·歐陽修·

京師諸司庫務(wù)，皆由三司舉官監(jiān)當，而權(quán)貴之家，子弟親戚，因緣請托，不可勝數(shù)。為三司使者，常以為患。田元均為人寬厚長者。其在三司深厭干請者，雖不能從，然不欲峻拒之，每溫顏強笑以遣之。嘗謂人曰：“作三司使數(shù)年，強笑多矣，直笑得面似靴皮?！笔看蠓蚵?wù)邆饕詾樾?，然皆服其德量也?br>

〔選自《歸田錄》〕

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這里敘寫的是一位頗具才干的人的苦惱，在人們心目中，那些生活的強者們由于經(jīng)常能成功地處理各種難題，他們的心情應(yīng)總是很愉快的。本篇卻告訴讀者，他們其實并不是常常如此。田況(字元均)這位三司使，成功地拒絕了走后門的人們的請托，心中卻有說不出的煩悶。作者就是在介紹他的才干的同時，又表現(xiàn)他的苦悶之情，讓人們在笑聲中深思這個人物的遭遇。
田況是一位敢于堅持原則的人物。他的這一性格，史書上也有記載?！端问贰ぬ餂r傳》說他“犖有大志”,“至其所守，人亦不能移也?！蓖瑫r他又是一位“寬厚長者”,為人很親切隨和，善于處理問題。為了突出他辦事的才能，作者采用對照之法，先告訴讀者了田況的前任們大感頭疼的一件事。這些三司使們，常常被絡(luò)繹不絕前來的走后門者糾纏得頭暈?zāi)X脹，莫可奈何。原來，宋代三司以下的附屬機構(gòu)司庫中的工作人員，都由三司使薦舉。于是“權(quán)貴之家，子弟親戚”,接踵而至，謀求美差，搞得三司使們坐臥不寧。從之不可，拒之亦難，他們哭也不得，笑也不是，“深以為患”。田元均上任以后，卻在不得罪人的情況下把請托者們打發(fā)走了。他有什么法寶呢？作者告訴我們，他的主要法寶，是“笑”。作者惜墨如金，以極簡單的筆墨介紹了這位三司使的才能。請托之人找上門來，他總給予“溫顏”;請托者欲有所求，他總報之以“笑”。“溫顏”與“笑”,包含很多內(nèi)容，不宜粗粗讀過。首先，對來訪的客人，應(yīng)熱情招待，不失禮貌，因而須有“溫顏”,須有“笑”。其次，不能答應(yīng)客人的要求，但若能曉之以理，親切微笑，對方雖難滿意，卻也自覺無趣，因而不得不離去。此外，客人之種種請求、詰問之語和田況之苦口婆心的勸諭過程，也都包含在這簡單的“溫顏”與“笑”之中了。
然而，作者筆下的田況并不愉快。他的笑，須在“溫顏”之外加一“強”字。“強”者，勉強之謂也。他的笑，不太自然，有幾分做作。為了工作，出于禮節(jié)，他不得不如此。但是，作者告訴我們，更主要的原因，是他一貫“深厭干請者”。討厭某種行為卻須報之以歡顏，讓工作責任感把自己感情的自然趨向緊緊束縛住，這位三司使大人怎么受得了？難以忍受可他居然受住了，而且不是一兩次或十天半月，它一直持續(xù)了數(shù)年！無怪乎士大夫們“皆服其德量?！碧餂r感嘆說：我這酷似靴皮的滿臉皺紋就是不斷強笑出來的。常言說：笑一笑，十年少，而田卻感覺自己越笑卻蒼老。這種感覺，正是身歷其境、深味其苦之人才能說得出的體會，比喻又極生動，極形象，使人仿佛看見了這位寬厚長者的一副愁容，引人發(fā)笑，引人深思。
以極短的篇幅寫出人物的才能和矛盾的心理，塑造了一位可敬又可愛的人物形象，是本篇最成功之處。它啟發(fā)著我們：田況這樣既有才干又常陷入苦悶之中的人，在生活中有很多，有待文學(xué)家以生花的妙筆描寫之。