板印^①書籍，唐人尚未盛為之。自馮瀛王^②始印五經(jīng)，已后典籍皆為板本^③。慶歷^④中有布衣畢升^⑤，又為活板^⑥。其法：用膠泥刻字，薄如錢唇^⑦，每字為一印^⑧，火燒令堅(jiān)。先設(shè)一鐵板，其上以松脂、蠟和紙灰之類冒^⑨之。欲印，則以一鐵范^⑩置鐵板上，乃密布字印。滿鐵范為一板，持就火煬^⑾之；藥稍熔，則以一平板按其面，則字平如砥^⑿。若止印三二本，未為簡易；若印數(shù)十百千本，則極為神速。

常作二鐵板，一板印刷，一板已自布字，此印者才畢，則第二板已具，更互用之，瞬息可就。每一字皆有數(shù)印，如“之”、“也”等字，每字有二十余印，以備一板內(nèi)有重復(fù)者。不用，則以紙貼之^⒀，每韻為一貼，木格貯之。有奇字^⒁素?zé)o備者，旋刻之，以草火燒，瞬息可成。

不以木為之者，木理有疏密，沾水則高下不平，兼與藥相粘不可??；不若燔土，用訖，再火令藥熔，以手拂之，其印自落，殊不沾污。

升死，其印為予群從^⒂所得，至今寶藏。

注釋①板印——雕板印刷，每印一頁書，即雕制一塊木板，然后再印刷。這一技術(shù)創(chuàng)始于隋朝。②馮瀛王——馮道，五代時(shí)人。③板本——雕板印刷的本子。④慶歷——宋仁宗年號。⑤畢升——北宋杭州一帶的平民。⑥為活板——發(fā)明、制作了活字板。⑦錢唇——銅錢的邊緣。⑧印——在此是指字模。⑨冒——覆蓋。⑩鐵范——鐵制的框子。⑾煬(yang)——熔化。⑿砥——磨刀石。⒀“不用”三句——意思是字模不用時(shí)，就按各字所屬的韻部分類存放，同一韻部的字放在一個(gè)木格子里，并貼一紙制標(biāo)簽以作標(biāo)記。⒁奇字——不常用的冷僻的字。⒂群從——同族的兄弟子侄們。

賞析雕板印刷較之手工抄寫已是一大進(jìn)步，而畢升發(fā)明的活板印刷則更是印刷史上的一次飛躍，是一件重大的科技發(fā)明。本文是記述此事最早的科技文獻(xiàn)，對活板印刷作了明白、準(zhǔn)確的介紹。使讀者不僅了解了制字、制板的技術(shù)原理與活板的使用，還明白了兩板輪印的優(yōu)越性以及備字、常用字的貯藏、生僻字的及時(shí)制作和選用泥料制字的優(yōu)點(diǎn)等全面情況，對于活板印刷術(shù)的推廣是極有價(jià)值的。

作者在敘述過程中，對其選料的科學(xué)、制作的精密、設(shè)想的周到、工效的提高，都時(shí)時(shí)流露出贊美之情，表現(xiàn)了對平民畢升創(chuàng)造性勞動(dòng)的肯定和敬佩。