省港大罷工是廣州、香港工人，為了支援上海五卅運(yùn)動(dòng)，反對(duì)帝國(guó)主義而舉行的政治大罷工。這次罷工從1925年6月19日開(kāi)始，至1926年10月結(jié)束，持續(xù)一年零四個(gè)月，不僅在中國(guó)，而且在世界，都是罕見(jiàn)的。省港大罷工，沉重打擊了帝國(guó)主義，特別是英帝國(guó)主義，有力支援了上海五卅運(yùn)動(dòng)，促進(jìn)了廣東革命根據(jù)地的鞏固和準(zhǔn)備北伐戰(zhàn)爭(zhēng)，在中國(guó)民族解放斗爭(zhēng)史上起了巨大的作用。
五卅慘案消息傳到廣州后，中華全國(guó)總工會(huì)除了組織工人群眾集會(huì)示威游行外，立即派鄧中夏、楊殷到香港，李啟漢、劉爾嵩到沙面租界發(fā)動(dòng)工人罷工，聲援上海人民的反帝斗爭(zhēng)。鄧中夏、楊殷到達(dá)香港后，立即與蘇兆征取得聯(lián)系，宣布五卅慘案真相，激發(fā)工人反帝民族義憤，并以中華全國(guó)總工會(huì)的名義，與全港工團(tuán)秘密召開(kāi)兩次聯(lián)席會(huì)議，議決臨時(shí)指揮機(jī)關(guān)與宣言條件，發(fā)動(dòng)時(shí)日與離港方法等。經(jīng)過(guò)積極準(zhǔn)備，6月19日，在共產(chǎn)黨員蘇兆征、鄧中夏等的領(lǐng)導(dǎo)下，香港10萬(wàn)工人開(kāi)始大罷工。罷工首先由海員、電車(chē)、印務(wù)等工人開(kāi)始，繼之洋務(wù)、起落貨、煤炭、機(jī)器、船塢等各種工人也都罷工，前后約15日，香港罷工完全實(shí)現(xiàn)，罷工人數(shù)達(dá)到25萬(wàn)人。罷工工人紛紛從火車(chē)、輪船、前山、江門(mén)、三水河上分道返回廣州。香港工人罷工時(shí)，立即發(fā)表了向帝國(guó)主義展開(kāi)決戰(zhàn)的宣言，宣言中說(shuō)：“帝國(guó)主義除了經(jīng)濟(jì)的政治的文化的侵略以外，還要以武力的屠殺，是而可忍，孰不可忍！故我全港工團(tuán)代表聯(lián)席會(huì)議，一致決議與上海、漢口各地取同一之行動(dòng)，與帝國(guó)主義決一死戰(zhàn)?！雹傩灾刑岢隽藫碜o(hù)上海工商學(xué)聯(lián)合會(huì)對(duì)五卅慘案的十七個(gè)條件，并向香港政府提出自身的政治經(jīng)濟(jì)要求六項(xiàng)，即政治自由、法律平等、普遍選舉、勞動(dòng)立法、減少房租、居住自由。香港政府則以戒嚴(yán)令和禁止糧食出口、金銀元紙幣出口等來(lái)對(duì)付罷工工人，一面欲以鐵血政策鎮(zhèn)壓香港工人，一面欲以封鎖政策饑餓廣東。激起工人更大的民族義憤，紛紛離港返省。6月21日，廣州沙面租界的中國(guó)工人，在中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下也舉行了罷工。
香港、沙面工人的罷工，大大促進(jìn)了廣東各界人民的反帝斗爭(zhēng)。6月22日，在中華全國(guó)總工會(huì)主持下，各界對(duì)外協(xié)會(huì)通過(guò)決議，定于23日召開(kāi)市民大會(huì)，進(jìn)行大規(guī)模的示威游行，除香港、沙面罷工工人及罷課學(xué)生全體參加外，省城其他各界也一致表示參加。6月23日，回到廣州的香港罷工工人、沙面租界罷工工人、學(xué)生和農(nóng)民團(tuán)體、商界團(tuán)體、黃埔軍校學(xué)生軍等共10萬(wàn)多人召開(kāi)市民大會(huì)并進(jìn)行示威游行，與會(huì)者群情激昂，游行者手持標(biāo)語(yǔ)，高呼口號(hào)，隊(duì)伍浩浩蕩蕩。當(dāng)沙面租界工人罷工后，英帝國(guó)主義就在沙面各重要地點(diǎn)，高筑沙袋，如臨大敵。英、美、日、法、葡各國(guó)軍艦也紛紛開(kāi)來(lái)進(jìn)行威脅。23日，當(dāng)游行隊(duì)伍路過(guò)沙面對(duì)岸沙基時(shí)，英帝國(guó)主義者竟然命令水兵、巡捕用機(jī)槍掃射游行群眾，同時(shí)停泊白鵝潭的帝國(guó)主義軍艦亦發(fā)炮威脅，當(dāng)場(chǎng)打死50多人，重傷170多人，輕傷不計(jì)其數(shù)，制造了沙基慘案。
沙基慘案的發(fā)生，更加激起廣東人民的反帝決心。罷工工人更加努力于自身組織和封鎖海口，成立了“省港罷工代表大會(huì)”為最高議事機(jī)關(guān)，由代表大會(huì)選舉委員13人，組成“省港罷工委員會(huì)”,作為最高執(zhí)行機(jī)關(guān)，推舉蘇兆征、鄧中夏為正副委員長(zhǎng)，宣布對(duì)香港實(shí)行經(jīng)濟(jì)封鎖，下設(shè)干事局，分置文書(shū)、宣傳、招待、庶務(wù)、交通、交際、游藝七部。另設(shè)財(cái)政委員會(huì)、糾察隊(duì)、保管拍賣(mài)局、法制局、審計(jì)局、筑路委員會(huì)、工人醫(yī)院、宣傳學(xué)校等機(jī)關(guān)，皆直屬于罷工委員會(huì)，分頭辦事。罷工委員會(huì)機(jī)構(gòu)健全，權(quán)限極大，具有一種政權(quán)的性質(zhì)，在封鎖海口方面則由糾察隊(duì)負(fù)責(zé)。糾察隊(duì)共有二千余人，每12人為一班，置班長(zhǎng)一人；三班為一小隊(duì)，置小隊(duì)長(zhǎng)一人；三小隊(duì)為一支隊(duì)，置支隊(duì)長(zhǎng)、副支隊(duì)長(zhǎng)、訓(xùn)練員各一人；三支隊(duì)為一大隊(duì)，置大隊(duì)長(zhǎng)、大隊(duì)副、訓(xùn)育主任各一人；五大隊(duì)統(tǒng)屬于總隊(duì)，置總隊(duì)長(zhǎng)、訓(xùn)育長(zhǎng)各一人(后改為委員制),為全隊(duì)的統(tǒng)率與指揮者。糾察隊(duì)請(qǐng)黃埔軍校學(xué)生給予軍事訓(xùn)練，分派各?？隈v防，負(fù)責(zé)維持秩序、嚴(yán)拿走狗、截留糧食、扣緝私貨、罷工委員會(huì)的工作得到了國(guó)民黨中央和國(guó)民政府的有力支持。國(guó)民政府下令封閉廣州各地的賭館、煙館，作為罷工工人的宿舍、食堂，并每月資助罷工委員會(huì)經(jīng)費(fèi)1萬(wàn)元，從而保證了罷工工人的食宿。為了指導(dǎo)罷工，罷工委員會(huì)出版了報(bào)紙《工人之路》。罷工委員會(huì)利用罷工、排貨、封鎖三項(xiàng)武器和帝國(guó)主義特別是英帝國(guó)主義進(jìn)行有力的斗爭(zhēng)。
由于省港罷工委員會(huì)采用罷工、排貨、封鎖有效的斗爭(zhēng)形式，給英帝國(guó)主義和香港經(jīng)濟(jì)以沉重打擊。首先是進(jìn)出口貿(mào)易銳減，如果以1924年香港輸入中國(guó)內(nèi)地及中國(guó)內(nèi)地輸往香港貨物總值為100,1925年輸入中國(guó)內(nèi)地只有72.2%,1926年只有51%;1925年中國(guó)內(nèi)地輸往香港共有66%,1926年只有54.1%。船運(yùn)也部分陷入停頓，1924年8月至12月英國(guó)船開(kāi)往廣州的，每月在160艘至240艘之間，而在1925年同期只有2艘至27艘，僅占1924年15%,而噸數(shù)約占1924年的36%。貿(mào)易、航運(yùn)的銳減與停頓，使香港的商業(yè)蕭條、市場(chǎng)冷落。僅1925年11、12兩個(gè)月，宣告破產(chǎn)的商店就達(dá)三千余家，股票、地產(chǎn)也急速貶值。香港政府的財(cái)政收入減少，1925年收支赤字達(dá)58萬(wàn)英鎊。工人罷工，使英帝國(guó)主義每天要損失180萬(wàn)元。由于工人罷工，香港街上垃圾糞穢堆積如山，臭氣熏天，成了“臭港”。交通斷絕，內(nèi)地肉食菜蔬，無(wú)從運(yùn)至，物價(jià)飛漲，成了“餓港”。輪船阻滯，船塢停渡，商店歇業(yè)，銀行擠兌，社會(huì)秩序混亂，孤懸海中，成了“死港”。這樣的打擊，連英帝國(guó)主義者也不得不承認(rèn)：“一九二五年，英國(guó)尊嚴(yán)之墮落，實(shí)為中英通商二百年來(lái)所未有?！?英國(guó)《郵報(bào)》)
港英政府為了擺脫困境，7月27日，召開(kāi)所謂公民大會(huì)，致電倫敦請(qǐng)英國(guó)女皇出兵攻打廣州，驅(qū)逐“過(guò)激黨”。但因英國(guó)國(guó)內(nèi)工人運(yùn)動(dòng)的高漲，其他殖民地之環(huán)伺，各帝國(guó)主義之間的矛盾，英皇置之不理。同時(shí)港英政府又積極勾結(jié)廣東的反動(dòng)分子，企圖推翻國(guó)民政府。因被罷工工人發(fā)覺(jué)，未能得逞，但支持罷工最力的黨政要人廖仲愷卻被暗殺了。
省港罷工委員會(huì)為了堅(jiān)持長(zhǎng)期罷工，在實(shí)行經(jīng)濟(jì)封鎖兩個(gè)月后，根據(jù)當(dāng)時(shí)的實(shí)際情況，制定和實(shí)行了“特許證”制度。規(guī)定“凡不是英貨英船及經(jīng)過(guò)香港者可準(zhǔn)其直來(lái)廣州”。首先將上海與廣州之航線打通，繼之又將暹邏、安南與廣州間之航線打通，并準(zhǔn)日、美等國(guó)輪船來(lái)粵。實(shí)行“特許證”制度，一在圖謀廣東經(jīng)濟(jì)之獨(dú)立自存，一在拆散帝國(guó)主義之間聯(lián)合陣線。特許證，由商務(wù)廳、公安局、外交部、罷工委員會(huì)共同審查簽字發(fā)出。特許證制度實(shí)行后，上海、暹邏等處商船聞風(fēng)而來(lái)，美國(guó)大來(lái)公司、 日本三井洋行及各國(guó)商船要求領(lǐng)證復(fù)業(yè)。于是商船直達(dá)黃埔者，每日平均40余艘。促進(jìn)了廣東經(jīng)濟(jì)的繁榮，穩(wěn)定了金融，增加了財(cái)政收入，同時(shí)爭(zhēng)取了中小商人對(duì)罷工的同情和支持。因?yàn)樯郴鶓K案發(fā)生時(shí)，愛(ài)國(guó)空氣高漲，商人停止貿(mào)易，尚可隱忍。但時(shí)日一長(zhǎng)，便生疑慮。如不另辟航路，便無(wú)生意可做。另辟航路，如不加以限制，勢(shì)必影響罷工。罷工委員會(huì)“體恤商艱”和“保障罷工”,采取了特許證制度，使商人有生意可做，于是商人便站在反帝國(guó)主義戰(zhàn)線上。
8月25日，港英政府又召開(kāi)第二次公民大會(huì)，因前次電請(qǐng)英皇出兵攻打廣州，英皇置之不理，這次乃致電首相，仍請(qǐng)用武力干涉廣州，措詞極其哀婉，意態(tài)極其憤懣。但是英國(guó)首相答復(fù)：“香港苦處我是很系念的，不過(guò)現(xiàn)在無(wú)法出兵?！庇谑?，港英政府便加緊勾結(jié)廣東內(nèi)部反動(dòng)勢(shì)力來(lái)顛覆國(guó)民政府，準(zhǔn)許陳炯明在香港設(shè)立機(jī)關(guān)，招兵買(mǎi)馬，并自由捕拿汕頭罷工工人、海陸豐農(nóng)民和革命學(xué)生。同時(shí)又勾結(jié)北洋軍閥軍艦?zāi)蟻?lái)圍困廣東。結(jié)果仍以失敗而告終。不過(guò)，帝國(guó)主義者不甘心自己的失敗，他們不斷改變手法千方百計(jì)來(lái)反對(duì)中國(guó)革命。先是制造英國(guó)將出兵10萬(wàn)進(jìn)行恫嚇。上?！蹲至治鲌?bào)》轉(zhuǎn)載倫敦消息說(shuō)：“英國(guó)決定將用武力干涉中國(guó)，預(yù)定10萬(wàn)大兵，北攻天津，中攻滬漢，南攻廣州。”同時(shí)北京2月19日專(zhuān)電，英公使向北京政府提出質(zhì)問(wèn)：“究竟是否有力制止粵省排英？否則，英當(dāng)代加重大教訓(xùn)。英國(guó)國(guó)會(huì)業(yè)已同意，預(yù)算將來(lái)每日對(duì)粵軍費(fèi)150萬(wàn)?！逼淠康氖且源硕矅樏癖姡员恪胺€(wěn)住華人”提議解散罷工。其次是勾結(jié)國(guó)民黨右派向罷工委員會(huì)施壓。香港政府輔政司派人到廣州賄賂國(guó)民黨右派，讓他們?cè)邳h政會(huì)議上講罷工的壞話，挑撥?chē)?guó)民政府與罷工委員會(huì)的關(guān)系。甚至有些右派公然攻擊工人罷工，誣蔑“罷工工人簡(jiǎn)直比劉、楊兵士還兇”,吳鐵城還借故向工人開(kāi)槍?zhuān)蛩酪蝗?，傷?shù)人。第三是唆使海關(guān)停關(guān)，破壞廣東經(jīng)濟(jì)。廣州海關(guān)稅務(wù)司自香港回廣州后，便以“罷工糾察扣留八艇貨物，未經(jīng)稅關(guān)查驗(yàn)，糾察如此做法，彼實(shí)不能執(zhí)行職務(wù)?！甭暦Q(chēng)“入口船只不經(jīng)關(guān)驗(yàn)不能卸貨，即能卸貨，如未得海關(guān)發(fā)給憑證，該船到其他口岸時(shí)，該地海關(guān)以其無(wú)開(kāi)行地關(guān)單必將該船扣留”。他還向國(guó)民政府說(shuō)“罷工會(huì)不聽(tīng)政府命令，我來(lái)替你教訓(xùn)”,對(duì)商人說(shuō)：“我之停關(guān)，系為減少你們受糾察之壓迫”。由于罷工委員會(huì)放還八艇貨物，商會(huì)向海關(guān)提出嚴(yán)重抗議，各界一致激昂反對(duì)，海關(guān)稅務(wù)司不得不開(kāi)關(guān)。
省港大罷工一直堅(jiān)持到北伐軍占領(lǐng)武漢后才勝利結(jié)束。北伐軍攻占武昌時(shí)，省港罷工工人代表會(huì)經(jīng)過(guò)認(rèn)真討論，認(rèn)為結(jié)束罷工對(duì)整個(gè)中國(guó)革命有利，決定自動(dòng)結(jié)束罷工，同時(shí)提出善后辦法，在海關(guān)關(guān)稅附加二五稅作為安置罷工工人費(fèi)用條件下復(fù)工。在中國(guó)革命高潮的沖擊下，各帝國(guó)主義國(guó)家只好同意罷委會(huì)的條件。1926年10月10日，罷工委員會(huì)召集廣州各界群眾大會(huì)，宣布省港大罷工勝利結(jié)束，取消對(duì)香港的封鎖，并宣言： “我們對(duì)香港封鎖的取消，是為了將來(lái)根本收回香港的準(zhǔn)備”。
省港大罷工從1925年6月至1926年10月，堅(jiān)持了一年零四個(gè)月之久，究其原因，在客觀上，主要是：一是英帝國(guó)主義之衰落，國(guó)內(nèi)工人運(yùn)動(dòng)的高漲，各殖民地人民的覺(jué)悟，使英國(guó)政府不敢貿(mào)然出兵干涉；二是各帝國(guó)主義之間的矛盾和沖突，特別是英、日、美在爭(zhēng)奪中國(guó)市場(chǎng)上日益激烈，使它們未能聯(lián)合起來(lái)共同對(duì)付罷工；三是國(guó)民政府日益鞏固，使罷工得到有力的支持和依靠。在主觀方面，主要有：一是罷工工人覺(jué)悟的提高，他們?yōu)槊褡謇娑粨诫s自己的利益，一心為了反對(duì)帝國(guó)主義；二是罷工組織之完善，一方面對(duì)于各種問(wèn)題以大多數(shù)公意取決，不為少數(shù)領(lǐng)導(dǎo)所獨(dú)斷；另一方面對(duì)其職員嚴(yán)加監(jiān)督，不使違法舞弊，變節(jié)搗亂，破壞罷工；三是罷工斗爭(zhēng)策略之適當(dāng)，特別是許可證制度，妙不可言，既打擊港英政府，又可以解決廣州經(jīng)濟(jì)之困難，既拆散了各帝國(guó)主義之聯(lián)合戰(zhàn)線，又使廣東商人對(duì)外貿(mào)易不致停頓；四是罷工得到各界的廣泛的支持，海內(nèi)外同胞和各國(guó)工人階級(jí)在精神上、物質(zhì)上都給予不同程度的援助。這次罷工的費(fèi)用，來(lái)自國(guó)內(nèi)捐款25萬(wàn)元，華僑捐款113萬(wàn)元，租捐及政府收到各方捐款280萬(wàn)元，殷實(shí)紳富捐款2萬(wàn)元，拍賣(mài)仇貨40萬(wàn)元，罰款20萬(wàn)元，其他20萬(wàn)元，共計(jì)達(dá)490多萬(wàn)元②。
省港大罷工不僅在中國(guó)工人運(yùn)動(dòng)史上是空前的，而且在世界工人運(yùn)動(dòng)史上也是罕見(jiàn)的，它再一次證明了中國(guó)工人階級(jí)是革命最徹底的階級(jí)，是中國(guó)革命的領(lǐng)導(dǎo)階級(jí)。省港大罷工的作用，絕不限于對(duì)香港英帝國(guó)主義的打擊，更重要是它支持和促成了廣東革命根據(jù)地在政治上、軍事上和財(cái)政上的統(tǒng)一，使國(guó)民政府得以鞏固，為北伐戰(zhàn)爭(zhēng)奠定了基礎(chǔ)。