秦士有好古者，一日，有攜敗席造門(mén)者曰：“魯哀公命席以問(wèn)孔子，此孔子席也。”秦士大喜， 易以負(fù)郭之田。 又有攜枯竹杖者，曰：“大王避狄去邠所操之箠也，先孔子數(shù)百年矣。”秦士罄家之財(cái)， 悉與之。又有持漆碗至者， 曰：“席杖皆周物，未為古也。此碗乃紂作漆器時(shí)所為。”秦士愈以為古，遂虛所居宅而與之。三器得而田宅資用盡去矣。好古之篤， 終不舍三物。于是披哀公之席，托紂之碗，持去邠之杖， 丐于市， 曰：“衣食父母，有太公九府錢(qián)，乞一文?！?p align="center">
——蘇軾《艾子雜說(shuō)》

這是一則諷刺盲目崇古而淺薄無(wú)知者的寓言。它運(yùn)用層遞式結(jié)構(gòu)寫(xiě)作：第一層 購(gòu)“孔席”,以負(fù)郭(外城)之田易(交換)之；第二層 購(gòu)周大王(文王祖父)因逃避狄人侵襲，離邠(bin今陜西郇邑)時(shí)所用箠(手杖),傾盡了全部家財(cái)；第三層，購(gòu)紂碗，把自己的住宅賣(mài)掉了；第四層，持三器，乞太公(周初姜子牙，封于齊)九府(管理錢(qián)幣的機(jī)關(guān))錢(qián)。
結(jié)構(gòu)的遞進(jìn)表現(xiàn)在量和質(zhì)兩方面。前三層以量的遞進(jìn)、質(zhì)的并列的方式寫(xiě)嗜古癖(越是號(hào)稱(chēng)遠(yuǎn)古的東西，付出代價(jià)越大，但事件性質(zhì)相同),末一層則以量的綜合實(shí)現(xiàn)質(zhì)的深化，揭露其復(fù)古倒退的本質(zhì)，“披哀公之席，托紂之碗，持去邠之杖”,乞太公九府錢(qián)。這樣一個(gè)因好古而失去了現(xiàn)實(shí)生產(chǎn)和生活基本條件、甚至無(wú)以衣食的可笑人物，連窮愁潦倒時(shí)的發(fā)財(cái)夢(mèng)，也置身于遙遠(yuǎn)的往古。它象一個(gè)特寫(xiě)鏡頭，集中突出，把好古者的形象深嵌人們的腦海中。
秦士好古，包含兩個(gè)矛盾：一是他好古而不識(shí)古。他的好古，并不是出于對(duì)古代文化的熱愛(ài)和了解，只不過(guò)是一種附庸風(fēng)雅或故作清高的行為。實(shí)則淺薄無(wú)知，所以屢屢受人欺騙而不自知，這就與真正的古代文化遺產(chǎn)的搜集保存者完全不同。二是他無(wú)法離開(kāi)現(xiàn)實(shí)，卻完全喪失了現(xiàn)實(shí)感。作者揭示出，好古不能舍今，也不能非今。秦士為了購(gòu)買(mǎi)“古物”,把田地、家產(chǎn)、房屋都舍棄一空，弄到行丐于市，這是現(xiàn)實(shí)對(duì)好古非今的懲罰。而秦士最后雖然仍作遠(yuǎn)古的發(fā)財(cái)夢(mèng)，卻不能不稱(chēng)市人為“衣食父母”,無(wú)法離開(kāi)現(xiàn)實(shí)。這是現(xiàn)實(shí)對(duì)好古非今的諷刺。對(duì)歷史的回歸就意味著現(xiàn)實(shí)的失落，而現(xiàn)實(shí)的失落必然導(dǎo)致對(duì)自身的否定。本文的秦士形象的象征意蘊(yùn)， 也許正在于此。
這則寓言還見(jiàn)于宋代陳元靚的《事林廣記》, 文字小異。《艾子雜說(shuō)》流行各本都只有39則，《類(lèi)說(shuō)》本收了小引與此則，共40則。