·阮葵生·

臺州侯元經(jīng)嘉繙，才士也，詞賦敏贍，屢困場屋，年五十，官江左縣丞。解餉戶部，為庫吏需索，不即予駁回，侯大窘。時(shí)梁文莊公為侍郎，見侯名，曰：“夷門也！”顧司官謂“某尚書祭文，諸君謙讓不作，盍以屬之？”即傳至戶部后堂，授筆札，不移晷，成駢體，極壯麗。某司官復(fù)進(jìn)曰：“此堂官祭文，諸曹司尚需一首，亦以相屬?！焙钅ツP，復(fù)成四言韻文。此何足盡夷門才？而一時(shí)堂上下稱訝不已。彼管庫者已袖批文，俟侯出而付之，明日束裝行矣。鎮(zhèn)江黃太守永年，試童子，遨夷門至署閱卷。一夕自持燭入廁，久不出，家人怪之，啟戶則已墮廁中死矣。文人遭此，不可解也。

[選自《茶余客話》]

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管庫人即管理國家銀庫的官吏。作品說的是封建時(shí)代管庫的官吏利用職權(quán)，對前往辦理支取餉銀的人敲詐勒索，不向他行賄，他便不發(fā)放餉銀。這是當(dāng)時(shí)的不正之風(fēng)。其實(shí)這篇作品僅是以此事為因由，通過臺州縣丞侯嘉繙(字元經(jīng))前往領(lǐng)取餉銀中的一段經(jīng)歷，塑造了這位“詞賦敏贍”,學(xué)識淵博，才華出眾而又不得志的“才士”的形象。
小說一開始，即道出侯的“詞賦敏贍”的突出特點(diǎn)。敏，才思敏捷；贍，富足。四個字概括地寫他工于詞賦，文思迅疾，作品眾多，初步描畫了他形象特征的一個輪廓。盡管有才華，但他的經(jīng)歷卻坎坷：“屢困場屋，年五十，官江左縣丞。”場屋，科舉時(shí)代考場的稱謂。他仕途不順，五十歲只做了個小小的縣丞。這句交代人物身份和地位的話其實(shí)很重要，正因?yàn)樗乃济艚?，后來在代人捉刀寫祭文時(shí)，才很快寫成，技掠四座；又因?yàn)樗俦奥毿。艁砀山怵A銀的差事，才受到管庫人的欺凌，才被指定代人作文。這里仍是概括地介紹人物。
之后，他赴京到戶部“解餉”。戶部是中央政府最重要的一個部，主管財(cái)政。解餉，即把中央政府發(fā)的薪餉押解回去。然而出師不利，庫吏索賄，侯不知道還需行賄，因此他的申請便被駁回，“侯大窘”——非常尷尬難堪。作為一個讀書人，他哪懂得官場中的這些齷齪事？這就寫出了他形象的一個側(cè)面——頗具書呆子氣的知識分子的一面。
當(dāng)其時(shí)，梁文莊公正任職戶部侍郎，他在報(bào)批餉銀的申請書上見到了侯的名字，很有些吃驚，“曰：‘夷門也！’”夷門，本是戰(zhàn)國時(shí)魏國都城大梁(今開封)的東門，后代指魏國信陵君的著名幕僚侯嬴。侯嬴是當(dāng)時(shí)把守夷門的小吏，被信陵君迎為上賓，他為信陵君救趙卻秦出謀劃策，在歷史上傳誦至今。侯元經(jīng)本有文名，又與侯嬴同姓，故被梁侍郎譽(yù)稱為“夷門”,意即象侯嬴那樣有非凡才華的人。于是，梁讓他代擬某尚書——顯然就是戶部尚書——的一篇祭文；而這祭文，正是他屬下的諸曹司官們“謙讓不作”——實(shí)際是既無其才，又無其膽而作不出的。小說中用相當(dāng)簡略的文字寫了侯作祭文的過程：“即傳(侯)至戶部后堂，授筆札，不移晷，成駢體，極壯麗。”晷，日影，也是古代計(jì)時(shí)的一種工具。把筆紙給了侯，日影還未及移動，文辭壯麗的一篇駢體祭文已經(jīng)寫出來了。這雖然似乎有點(diǎn)兒夸張，但侯一揮而就的豐采，卻也可見一斑，他的“詞賦敏贍”更非虛妄之詞了。同時(shí)，這與眾司官們的“謙讓不作”形成了鮮明對比。可以說，十二個字寫盡了侯的出眾才華。但這還沒有完?！澳乘竟購?fù)進(jìn)曰：‘此堂官祭文，諸曹司尚需一首，亦以相屬?！碧霉伲干袝?；諸曹司，戶部衙門中的各專門機(jī)構(gòu)，進(jìn)言者即這類機(jī)構(gòu)中的一名官員；屬，這里同“囑”,引申為托付。就是說，不僅尚書，連諸曹司的祭文，索性也托付給侯一塊兒寫了算了。這就不僅是對比的筆法了，簡直是辛辣的諷刺——那些諸曹司官員，不但不替他們的頂頭上司尚書寫，反而連自己的也寫不出，而只好讓侯來捉刀代筆，真夠無能和厚顏的了。這就從另一側(cè)面有力地烘托了侯的形象。而侯也不推辭，他“磨墨濡筆，復(fù)成四言韻文”,從而再一次顯示了他的超人學(xué)識。
“此何足盡夷門才？而一時(shí)堂上下稱訝不已?！弊髡吖P鋒一轉(zhuǎn)，先用一句反問，盛贊侯的前述行動，只不過是小試鋒芒，不足以顯示他真正的才華；后一句用眾人的“稱訝不已”,從更高的層次上極寫他的超然不凡，具有“一覽眾山小”的壓人氣勢。一件寫祭文的小事，塑造出了令人欽佩不置的“才士”形象，確實(shí)生動有力。
小說的最后一筆十分有趣：“彼管庫者已袖批文，俟侯出而付之，明日束裝行矣?！碑?dāng)侯從戶部衙門中出來時(shí)，管庫者再沒索取賄賂，是不敢再要了呢，還是由于欽佩侯的才學(xué)而不能再要了呢？不得而知?？傊@從管庫者的角度再次突出了侯的形象，使之愈鮮明。可以想見，如果沒有侯寫祭文的一顯身手，恐怕他的批文要想拿到還早著呢！