寫字臺上放著一疊沒有用過的白紙。有一天， 其中的一張被畫滿了鉤鉤、 圈圈、逗號、句號……只見一個人拿著一枝鵝毛筆，不時地蘸一蘸墨水，在這張白紙上寫了許多字，還畫了一些圖。
“你為什么這樣肆無忌憚地糟踏我？”痛心疾首的紙生氣地質問桌上的墨水瓶，“你那永遠洗不掉的墨水玷污了我的潔白，使我變成了一張廢紙。這個樣子， 誰還會需要我？”
“請不要難過！”墨水瓶和顏悅色地回答說，“我沒有糟踏你，也沒有玷污你， 而是在你身上記下了一些有用的東西?，F(xiàn)在你已經(jīng)不是一張普通的白紙， 而是一封寫成了的書信。你記錄了人的思想， 因而你就有了自己的意義和很高的價值。”
善良的墨水瓶說對了。主人在收拾寫字臺時，看見桌上胡亂扔著一些因年深日久而發(fā)黃的紙，就動手把它們揀到一起，想扔進火爐里燒掉。忽然他發(fā)現(xiàn)了那張被“玷污”的紙。于是主人把它挑出來，小心翼翼地放進抽屜，作為記錄了思想的書信收藏起來， 而將其余那些落滿灰塵的紙當成無用的廢紙扔掉了。

——《達·芬奇寓言童話故事選》(同上)

紙和墨水向來是好朋友，它們互相配合，記載了人類世世代代的精神財富，共同為人類文明作出了不可估量的貢獻。然而，好朋友也有“鬧矛盾”的時候，這篇寓言記敘的就是這樣一個有趣的故事。
一張白紙被人寫了字，畫了圖，它生氣地責怪墨水瓶，不該讓墨水玷污了它的潔白，使它變成了一張廢紙。墨水瓶則認為，這并沒有玷污它，“而是在你身上記下了一些有用的東西”,“你記錄了人思想，因而你也就有了自己的意義和很高的價值。”——作品中這張不愿被人使用、一心想保持自己的“潔白”的白紙比喻的是什么呢？不是很象生活中那些貪圖安逸、怕犯錯誤、不想工作的人嗎？而墨水瓶則是作品中的正面形象，作者借它的口告訴我們：只有努力工作，才能發(fā)揮自己的聰明才智，成為對社會有意義、有價值的人。達·芬奇在他的不少寓言作品中(如《小毛蟲》、《石與鋼》等),都揭示了類似的主題， 目的在宣傳人文主義者重視人的價值的進步思想。這在人類思想史和藝術史上都是值得肯定的。
這篇小小的寓言很能啟發(fā)人們對人生的思考。人生的意義和價值何在？自然有不同的答案。但多數(shù)人則認為，貪圖舒適安逸，不做工作的人，即便過錯再少，也只能象那些從未使用過的白紙，終將發(fā)黃變質，成為毫無價值的廢物；而那些奮發(fā)向上，踏踏實實工作的人，一生盡管也有過錯，但在自己人生的日記本上。卻記下了有價值的篇章。與永恒的自然相比，人生也許太短暫了。但即便象曇花那樣只有瞬息的“一現(xiàn)”,只要能為人類社會貢獻“一份美”,不也值得嗎？……
這是一篇用無生物作主人公的寓言。作品在揭示寓意的手法上比較巧妙，是借一個角色的口來點明的。達·芬奇的寓言大多不在作品后另加一段“教訓”的話(象《伊索寓言》中的作品那樣),將寓意著意交代出來；而是通過作品的形象讓寓意自然而然地顯示出來。這樣既能使作品更含蓄，更能發(fā)揮形象的內(nèi)涵；又能使寓言的形象和寓意結合得更緊，更好地起到寓教于樂的作用。