鄭汝成被誅，敵人在上海的部署已亂。袁世凱驚恐之余，急忙遣將調(diào)兵，撤除上海鎮(zhèn)守使一職，改派楊善德為淞滬護(hù)軍使，盧永祥為淞滬護(hù)軍副使，何豐林為上海防守司令。為加強(qiáng)東南地區(qū)的力量，袁世凱致電馮國璋說：“迭據(jù)各地探報(bào)均稱，多數(shù)亂黨窺伺東南甚急，蘇省極關(guān)重要，非有得力活動(dòng)軍隊(duì)隨時(shí)應(yīng)付，不足以資防范。希即編兩混成支隊(duì)，以備相機(jī)策應(yīng)，遇有警報(bào)，即分頭迎剿，迅即撲滅?！?sup>[1]他并答應(yīng)給這支部隊(duì)籌備費(fèi)二十萬元，先撥十萬元，促馮國璋加緊籌備；同時(shí)又令張勛協(xié)助防守上海。張即“特派專員率同偵探多名，常以駐滬，調(diào)查協(xié)緝”^[2]。袁世凱想借此鞏固淞滬重鎮(zhèn)，穩(wěn)住陣腳。
新任淞滬護(hù)軍使楊善德平庸無能，在軍內(nèi)毫無威信，人心浮動(dòng)。革命黨人趁時(shí)加緊運(yùn)動(dòng)，長江及江浙各省同志亦紛紛前來敦促，表示：“茍上海能任發(fā)難，則各省必可克期響應(yīng)。”^[3]再加上袁氏帝制陰謀暴露，“全國人心憤激，均屬望于革命黨”^[4]。孫中山等人遂決定首先在上海發(fā)難。
孫中山委任陳其美為淞滬司令長官，主持策劃上海義舉。原主持上海軍事的吳忠信及蔣介石、楊庶堪、周淡游、邵元沖、丁景良、余建光等人，共同輔助陳其美，分任軍事、財(cái)政、總務(wù)、文牘、聯(lián)絡(luò)等職務(wù)。他們一起為籌備起義，反復(fù)磋商，認(rèn)為上海起事必須有充足的準(zhǔn)備。當(dāng)時(shí)有“肇和”、“應(yīng)瑞”、“通濟(jì)”三艘海軍戰(zhàn)艦在長江停泊。陳其美命楊虎加緊運(yùn)動(dòng)這幾艘軍艦的官兵響應(yīng)起義，以期“艦隊(duì)為主，炮隊(duì)營為副，同時(shí)并舉”^[5]。因得“肇和”艦長黃鳴球的支持，該艦策動(dòng)工作成效最著。其中實(shí)習(xí)生陳可鈞最為積極，主動(dòng)擔(dān)負(fù)起倡導(dǎo)起義的任務(wù)。艦上大多數(shù)官兵同意響應(yīng)起事。在“應(yīng)瑞”、“通濟(jì)”兩艦上，贊成起義的官兵也逐漸增多。此外，運(yùn)動(dòng)陸地軍警的工作，進(jìn)行得也頗為順利，“陸軍及警察，已多表同意于我黨”^[6]。指揮總部認(rèn)為時(shí)機(jī)已漸成熟，計(jì)劃在12月中旬發(fā)動(dòng)。
此時(shí)，情況突然發(fā)生了重大變化。因在運(yùn)動(dòng)海軍時(shí)，走漏了風(fēng)聲，袁世凱當(dāng)即采取措施。他對(duì)陸軍采取分而治之的辦法：命所疑陸軍分別駐扎，將一部分調(diào)往北方，一部分則索性解散。對(duì)海軍中有不穩(wěn)定動(dòng)向的“肇和”艦，則采取了“隔離戰(zhàn)術(shù)”,并派薩鎮(zhèn)冰以檢閱海軍為名，命令各軍艦出海。12月1日，薩鎮(zhèn)冰乘寧滬專車來滬檢閱海軍^[7],他命“肇和”艦12月6日出航外海，開赴廣東，俾使革命黨人鞭長莫及。
突然的變化，打亂了革命黨人原先的部署?！罢睾汀迸瀮?nèi)革命黨人認(rèn)為：“我黨聯(lián)絡(luò)‘肇和’之成績(jī)?yōu)楦髋炛?，今若聽其開去，則將來發(fā)動(dòng)尤困難”^[8],要求總部決定于6日提前發(fā)難?？偛颗e行緊急會(huì)議商討對(duì)策，經(jīng)反復(fù)思考，多數(shù)認(rèn)為：“肇和”、“應(yīng)瑞”、“通濟(jì)”艦俱泊上海，皆海軍的精華，根據(jù)當(dāng)時(shí)黨人的力量和進(jìn)行的情況，再加上內(nèi)應(yīng)，一旦發(fā)動(dòng)，這幾艘軍艦定會(huì)同時(shí)得手，然后再用軍艦的威力對(duì)付陸軍，陸軍必定潰敗。當(dāng)即決定趁各艦長公宴薩鎮(zhèn)冰之日，即12月5日午后4時(shí)發(fā)動(dòng)。
這次上海發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)略目標(biāo)是：“襲擊海軍，后即攻制造局，再取吳淞要塞，然后圖浙攻寧，以為東南之根據(jù)。”^[9]
在戰(zhàn)術(shù)上，總部擬定了詳細(xì)的作戰(zhàn)方案，具體分配了任務(wù)。陳其美任淞滬司令，吳忠信任參謀長，黃鳴球任海軍司令，楊虎任海軍陸戰(zhàn)隊(duì)司令，孫祥夫任副司令。作戰(zhàn)計(jì)劃如下：
一、海軍以“肇和”艦為海軍司令部，楊虎率一部分人占領(lǐng)“肇和”,占領(lǐng)后即開炮猛擊制造局；孫祥夫等率一部分部隊(duì)分別占領(lǐng)“應(yīng)瑞”、“通濟(jì)”,以為“肇和”之輔助。
二、制造局同意之軍隊(duì)及城內(nèi)閘北等所聯(lián)絡(luò)之軍警，聞軍艦炮聲，即同時(shí)響應(yīng)。
三、夏爾玙擔(dān)任于城內(nèi)各城門舉火響應(yīng)。
四、薄子明等率領(lǐng)山東部分同志攻擊警察局。
五、闞鈞、沈俠民、朱霞、譚斌等擔(dān)任攻擊電話局、電燈廠。
六、陸學(xué)文擔(dān)任攻擊警察第一區(qū)工程總局。
七、姜匯清、曹叔實(shí)、楊靖波、余建光等擔(dān)任攻擊閘北方面軍警，余建光并任散布告示檄文。
八、楊庶堪、周淡游、邵元沖等擔(dān)任留守總機(jī)關(guān)部，并辦理后方勤務(wù)。
約定以海軍炮聲為號(hào)，各路同時(shí)并舉。
5日下午3時(shí)，楊虎率領(lǐng)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)三十多人，暗藏手槍、炸彈，裝作游客，乘汽艇由黃浦出發(fā)，直奔“肇和”。途中，汽艇上懸起“青天白日旗”。因此旗與當(dāng)時(shí)海軍旗近似，“肇和”艦上官員誤以為有人前來校閱，乃集合官兵在甲板上列隊(duì)歡迎。當(dāng)汽艇靠近“肇和”船舷時(shí)，陳可鈞按計(jì)劃率眾響應(yīng)。因事先已有默契，響應(yīng)者頗眾，其余的人也隨聲附和。楊虎順利地登上“肇和”,當(dāng)眾宣布中華革命黨的討袁宗旨及起事目的，艦上水兵歡呼贊成。接著楊虎命令發(fā)炮。傍晚6時(shí)許，水兵們射向制造局的炮聲，拉開了起義的戰(zhàn)幕。
另一路由孫祥夫率領(lǐng)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)三十多人，由楊樹浦乘小汽船出發(fā)，以奪取“應(yīng)瑞”、“通濟(jì)”兩艦為目標(biāo)。但當(dāng)孫祥夫一行接近“應(yīng)瑞”時(shí)，即被巡捕發(fā)現(xiàn)，索閱出港護(hù)照。革命黨人因款絀與時(shí)間緊迫，于5日晨才購得這艘小艇，這天海關(guān)不辦事，未能注冊(cè)領(lǐng)牌，取得護(hù)照。這突如其來的變化，使他們束手無策。孫祥夫等被巡捕所阻，被迫折回。奪取“應(yīng)瑞”、“通濟(jì)”的計(jì)劃流產(chǎn)，使“肇和”陷入孤立無援的局面。
“肇和”艦炮聲驟起，潛伏于陸地租界的數(shù)百名革命黨人聞聲而動(dòng)，在總部的指揮下分兵幾路，向預(yù)定目標(biāo)進(jìn)發(fā)。
譚斌、朱霞率數(shù)十名革命黨人，身著便衣，手持短槍，沖入南市電話局。局中人皆徒手，無從抵御，革命黨人“立懸三色旗及海陸軍總司令旗”^[10],占領(lǐng)了電話局。黨人迫令該局長陶菊如交卸職務(wù)，控制接線人員，使敵人斷絕聯(lián)系。不一刻，敵軍即從制造局派兵反擊。革命黨人只執(zhí)短槍，彈藥也不充足，兩軍相持良久，黨人終因力量不支而退，電話局復(fù)為袁軍所占。
薄子明率所部二百余人，潛伏于警察局附近的隱蔽地，候炮聲起，即向警察局發(fā)起進(jìn)攻。但因“袁軍密布，盡扼要衢”^[11],再加武器精良，機(jī)關(guān)槍封鎖要道，薄所部皆持短槍，難于和敵軍抗衡，同樣不支而退。
吳忠信部下陸學(xué)文率數(shù)十名黨人，各持炸彈、手槍，向淞滬警察第一署及工程總局猛攻，打算奪得軍械，占據(jù)局署，設(shè)置起義前線指揮部。革命黨人沖至警察署，為門崗所阻，黨人即以炸彈摧毀該署大門，同時(shí)手槍齊鳴，向頑抗的警察射擊。警察抵擋不住，全體潰散。黨人攻入警察署，繳獲槍支、彈藥若干。時(shí)近拂曉，袁軍重新組織兵力大舉反撲，將警察署團(tuán)團(tuán)圍住。雙方展開激戰(zhàn)，終因袁軍勢(shì)大，黨人死傷過半，損失慘重，不得不撤出陣地。
還有一路由姜匯清、曹淑實(shí)率四五十人，于夜半攻擊閘北四區(qū)警察二分署。革命黨人一與警察遭遇，即“開槍擊傷警察二名”^[12],爾后也因?qū)嵙沂舛　?br>革命黨人各路并起，“分途并進(jìn)，聲勢(shì)甚張”^[13]。但淞滬護(hù)軍使楊善德依恃雄厚實(shí)力，急忙組織反攻，下令一體戒嚴(yán)，派兵把守關(guān)卡要地，又將城內(nèi)巡警一律召回，“每崗另派出十余人，均各荷槍實(shí)彈，嚴(yán)密梭巡”^[14]。同時(shí)法租界捕房派出巡捕沿界防守；英租界捕房口也拖出大炮兩尊；西門方板橋則由巡長帶領(lǐng)全班巡士會(huì)同憲兵阻斷交通。另外，江蘇馮國璋亦“分電該地方官警益加戒備”^[15]。
在袁軍的反撲下，義軍多因寡不敵眾而潰敗。本擬奪取制造局的計(jì)劃，也因聯(lián)絡(luò)不周而落空。“應(yīng)瑞”、“通濟(jì)”兩艦又未能附和起義。在前線指揮戰(zhàn)斗的陳其美見此局面，急回總部，商議再取“應(yīng)瑞”、“通濟(jì)”艦及陸地各路重新組織進(jìn)攻的方案。正在計(jì)議之中，忽有法捕房偵探和巡捕十余人破門而入，當(dāng)即逮捕了在樓下望風(fēng)的陳果夫、丁景良二人。陳其美、吳忠信、楊庶堪等人聽得樓下騷動(dòng)，迅速登上屋頂，潛入鄰舍，得以逃脫。革命黨的指揮系統(tǒng)，因總部機(jī)關(guān)遭到破壞而陷于癱瘓，不能有效地控制局面繼續(xù)指揮戰(zhàn)斗。只有“肇和”艦仍在孤軍奮戰(zhàn)。
“肇和”艦在5日6時(shí)發(fā)出第一炮的同時(shí)，即向“應(yīng)瑞”、“通濟(jì)”兩艦發(fā)出信號(hào)，問其“是否同意”^[16]。兩艦皆發(fā)回信號(hào)，稱：“正在會(huì)議，當(dāng)可贊同，請(qǐng)勿攻擊?！?sup>[17]“肇和”艦上得此信號(hào)，皆“坦然無慮”,安心等待兩艦策應(yīng)。
夜半1時(shí)，楊善德、薩鎮(zhèn)冰與海軍司令李鼎新、參議楊晟趕到制造局，商議對(duì)付“肇和”艦的辦法。因“肇和”是海軍中裝備精良的主力艦，是否下決心對(duì)它開炮轟擊，“眾說莫決”。最后只得電請(qǐng)?jiān)绖P指示。袁命令“將該艦擊毀”^[18]。于是李鼎新決定以離“肇和”最近的“應(yīng)瑞”、“通濟(jì)”兩艦承擔(dān)攻擊任務(wù)。
李鼎新等人對(duì)“應(yīng)瑞”、“通濟(jì)”艦中有革命黨人暗中活動(dòng)，早有耳聞。為抵消革命黨的影響，約束艦上官兵，他決定“厚賄海軍”,并立即派人到交通銀行提現(xiàn)金十萬，分別運(yùn)往兩艦，還答應(yīng)在事成后“許以一百萬元犒賞費(fèi)”^[19],并以封官許愿相誘，促兩艦官兵立即攻擊“肇和”。
“應(yīng)瑞”、“通濟(jì)”艦上革命黨人接到“肇和”的信號(hào)，本想立即響應(yīng)，但又顧慮艦中將士意見不一，便繼續(xù)在艦內(nèi)說服官兵，動(dòng)員舉義。正在這時(shí)，上海當(dāng)局的大批賄款運(yùn)到，艦中氣氛頓時(shí)為之一變。一些原已答應(yīng)響應(yīng)起義的官兵得到厚賄，又垂涎于今后的高官厚祿，紛紛改變主意，轉(zhuǎn)而贊成攻擊“肇和”。革命黨人雖竭力從中阻攔，但經(jīng)不起金錢利誘的官兵占了多數(shù)，革命黨人也就無能為力了。
6日拂曉4時(shí)許，“應(yīng)瑞”、“通濟(jì)”兩艦突然發(fā)炮，向“肇和”猛攻。正在靜等兩艦響應(yīng)的“肇和”艦，在毫無思想準(zhǔn)備的情況下，急忙發(fā)炮還擊。但由于慌亂，多數(shù)炮彈都未能命中敵艦。戰(zhàn)斗持續(xù)將近一小時(shí)，“肇和”屢屢中彈，艦上死傷枕藉。楊虎打算將艦開出吳淞口，避其鋒芒。但起義人員不懂電氣起錨法，無法開船，唯一的出路，只能是據(jù)守“肇和”應(yīng)戰(zhàn)到底。此時(shí)“肇和”前身起火，鍋爐房又被“應(yīng)瑞”的炮彈擊中，鍋爐炸裂。楊虎見敗局已定，不得不下令棄艦撤退。楊虎等鳧水脫險(xiǎn)，艦上陳可鈞等數(shù)十人因傷勢(shì)嚴(yán)重，行動(dòng)不便，被袁軍捕獲，英勇就義。義軍僅存的一支力量也被擊潰，“肇和”起義失敗了。
起義雖然很快失敗，但“肇和”軍艦鳴炮發(fā)難，舉國震驚，其意義是不可低估的。
首先，“肇和”之役給了袁世凱及其帝制追隨者一個(gè)打擊。起義剛剛結(jié)束，全國各大報(bào)即紛紛發(fā)表評(píng)論。12月8日，《申報(bào)》指出：“上海事件突發(fā)，帝政問題之進(jìn)行大受影響，今后帝政熱心者之運(yùn)動(dòng)，不問取何手段，必含危險(xiǎn)，須加注意，此一般之觀測(cè)也?！?sup>[20]《神州日?qǐng)?bào)》載濟(jì)南來電說：“上海亂事之警報(bào)傳來，此間大受影響，尤以附和帝制者經(jīng)此意外之反動(dòng)，頗為震駭?！?sup>[21]《中華新報(bào)》在起事的第二天，即發(fā)表了《滬亂與帝制》的社論，指出：“滬上有亂，在當(dāng)局心目中最所深恐。”^[22]號(hào)召人們奮起討袁。全國輿論鼎沸，對(duì)袁世凱及其追隨者形成了巨大的威脅和壓力，使他們感到日益被國人唾棄而惶惶不安。袁世凱唯有一再嚴(yán)令：“各省文武官吏剴切曉諭，嚴(yán)密防查，毋稍疏忽”^[23],以掩蓋其內(nèi)心的恐懼，為其追隨者壯膽。
其次，“肇和”之役暴露了袁氏軍心浮動(dòng)，內(nèi)部虛弱，并顯示出反對(duì)帝制已是人心所向，增強(qiáng)了人們對(duì)討袁的信心。雖然袁世凱在淞滬一帶密布重兵，海軍主力一半以上亦在附近，但革命黨人仍能在敵人全力防守的重鎮(zhèn)組織起義。起義初發(fā)，革命黨人登上海軍的主力戰(zhàn)艦，艦上官兵立即響應(yīng)，調(diào)轉(zhuǎn)炮頭，向制造局開炮?？梢娫妰?nèi)部多數(shù)官兵亦痛恨帝制。
再次，“肇和”之役向列強(qiáng)揭穿了袁氏所謂帝制運(yùn)動(dòng)出于真正民意的謊言。11月20日，袁世凱剛剛演完一幕“國民代表大會(huì)”全體投票贊成“改民主共和為君主立憲”的丑劇。未及數(shù)日，“肇和”之役爆發(fā)，使真相大白。《中華新報(bào)》發(fā)文對(duì)袁氏假托民意的做法，進(jìn)行了尖刻的諷刺。文章指出：“政府答復(fù)五國警告，謂帝制運(yùn)動(dòng)出于真正民意。若逆民意，必生內(nèi)亂。今則此次動(dòng)亂之生，實(shí)由帝制運(yùn)動(dòng)當(dāng)無疑義。不知政府又何以答外人？”^[24]外報(bào)也為此發(fā)表評(píng)論說：“協(xié)約國前致袁總統(tǒng)之勸告，茍欲證明其言之正當(dāng)，則今之事變可為充分之物證矣。”^[25]
“肇和”之役在全國反帝制斗爭(zhēng)中具有重大意義。對(duì)此，孫中山曾給予高度的評(píng)價(jià)。他說：“‘肇和’一役，事雖未集，然挽回民氣，使由靜而動(dòng)，實(shí)為西南義軍之先導(dǎo)?！?sup>[26]
二次革命失敗之后，在袁世凱專制獨(dú)裁的黑暗統(tǒng)治下，唯有中華革命黨首舉討袁義旗，孤軍奮戰(zhàn)，雖屢起屢敗，而志不稍衰。它先后發(fā)動(dòng)起義四十余次，這些起義雖然由于脫離群眾、有冒險(xiǎn)盲動(dòng)的弱點(diǎn)，沒能從根本上動(dòng)搖袁氏反動(dòng)統(tǒng)治的根基，但在國內(nèi)重新點(diǎn)燃討袁的火種，“漸以擁護(hù)共和，反對(duì)謀帝之義灌輸于各省人民之中，而促以實(shí)行”^[27]。他們作出的巨大努力和犧牲，鼓舞和激發(fā)了國內(nèi)人民的反袁斗志，加速了進(jìn)步黨人的轉(zhuǎn)變。在整個(gè)反對(duì)帝制的斗爭(zhēng)中，中華革命黨人的倒袁先鋒作用是不可磨滅的。