胡彥高，明昌二年以廉舉為即墨令?？h廨在古城之隅，為妖狐所據(jù)，晝伏夜出，變化狡獪，或為獄卒，縱遺囚系；或為官妓，盜驛傳被襆。媚惑男女，有迷亂至死者。邑人無如之何，反以香火奉之，余五十年矣。彥高到官，問知其然，顧謂同僚：“官舍所以居賢，今令不得居，而鬼物據(jù)之耶？”時室空已久，頹圮殊甚，即令完葺之。明日，即廳事理務(wù)。抵暮，張燭而坐。夜半，狐鳴后圃中，一倡百和。少頃，坌集周匝庭內(nèi)，中一大白狐，據(jù)地而吼，如欲搏噬然。卒伍散走，投避無所。彥高端坐不動，而狐亦不前， 良久引退。如是者三日，遂不復(fù)來。又十許日，傅一女奴，跳躑歌笑，狂若寐語。彥高以朱書置奴釵間，逼逐之，奴即日知人。明旦，尉自巡邏還，遭群狐數(shù)百，由縣東南去。狐復(fù)惑登州吏目江崇家一婦，崇就海島中請道士行法，乘婦人狂亂，縛置車輪上，埋軸地中，令人轉(zhuǎn)之，既久，婦快吐腥涎，乃是即墨狐，為胡公逐至此。即墨父老為彥高刻石，名“胡公去狐碑”,屏山李之純之記也。彥高，武安人，仕至鳳翔同知。
《胡公去狐》選自《續(xù)夷堅志》,屬于一篇神鬼志怪小說。但作品的內(nèi)容絕不局限于消遣性的怪異之談，而是借助鬼狐來反映現(xiàn)實，觸及了現(xiàn)實生活中正與邪的交鋒。
公元1234年，蒙古軍隊滅金。當(dāng)時中國社會矛盾復(fù)雜尖銳，元朝統(tǒng)治者為鞏固蒙古貴族的統(tǒng)治地位，實行民族分化政策。此時元好問棄官回鄉(xiāng)，閉門著書，為了遠(yuǎn)禍，他采取了談狐說鬼的形式，曲折影射地反映現(xiàn)實。作者塑造了胡公彥高這樣一位不畏邪惡，正義凜然的人物形象，寄托自己的志向與情感，有一定的思想深度。
小說可分為三個部分。首先描寫胡公到任前，縣衙為妖狐盤踞，晝伏夜出，為所欲為的嚴(yán)重情況，縣里的人拿它們毫無辦法，“反以香火奉之”。這些描寫都不是無心之筆，而是有意為之，制造懸念，為后來胡公到即墨上任后的“去狐”埋下伏筆。而妖狐越是猖狂，越能顯示出胡公的英勇無畏。果然，胡公到官問清情由后，面對妖狐猖獗與同僚說的那句話，雖是問句形式，卻更加深了語氣，表明了他對人妖顛倒的震怒與逐妖的決心。
接著便是行動。在群狐圍困、兵勇奔逃的情況下，胡公面不改色，靜坐不動。妖狐懾于胡公的一身正義，于是“良久引退”。第一回合失敗后，妖狐仍在作崇，又附在一女奴身上。傳說妖魔鬼怪是懼怕紅顏色的，胡公便在女奴的頭發(fā)釵鬢中涂置朱紅，逼走了妖狐，女奴也清醒如初了。如此看來，胡公彥高不僅有勇，而且有謀。俗話說，“狐貍再狡猾也斗不過好獵手”。胡公到底以自己的智勇逼得妖狐在即墨縣無地容身了。小說還補述了狐貍們逃到登州后故伎重演，迷惑一位婦女，被道士施法后吐出真言，原來是被胡公驅(qū)逐的即墨狐。即墨的鄉(xiāng)親們?yōu)楦兄x胡公恩德，特意為他立了“去狐碑”。
短短四百字的小說，胡公的形象卻由淺入深，躍然紙上，展示出鮮明的個性特征。開篇即交待了胡公要做即墨縣令的原因是由于“廉舉”,可見他是一個清廉正直的人。全篇胡公僅有一句話，卻充分表現(xiàn)出他對官舍不能居往賢德之人反被鬼怪占據(jù)的義憤。他疾惡如仇，又很講韜略，住進被妖狐滋擾的官舍后，他白天料理公事，晚上燃燭而坐。妖孤不會善罷甘休，氣勢洶洶地“坌集周匝庭內(nèi)”,團團圍困。在“卒伍散走”孤立無援的情況下，胡公彥高仍舊端坐不動，毫無畏懼，他凜然不可犯的正氣終于嚇退了群狐。至此，讀者怎能不對胡公的膽略義勇肅然起敬？至于他“以朱書置奴釵間”逼逐妖狐等，又表現(xiàn)了他智慧的另一方面，使人們看到一個可敬可信的、有立體感的人物形象。很顯然，胡公是作者理想中的人物。當(dāng)時統(tǒng)治者把全國各族人分為四等，進行民族壓迫，出現(xiàn)了許多事非顛倒的社會現(xiàn)象。作者渴望著有理想中胡公式的人物出現(xiàn)，把顛倒的事非再顛倒過來。
情節(jié)的起伏跌宕，曲折離奇，也是這篇小說的一個特點。小說沒有平鋪直敘地講述人物的經(jīng)歷，而是注意到故事構(gòu)造的千曲百回，能夠扣人心弦。如小說先寫妖狐媚惑人，甚至有被它們迷亂弄死的，這就設(shè)下懸念，胡公來后會怎么辦？待看到胡公遭群狐圍困，特別是“中一大白狐，據(jù)地而吼，如欲搏噬然”。讀者禁不住為胡公捏一把汗。然而，就是在這樣細(xì)膩的描寫中，更可以看到胡公彥高的勇義以及正必壓邪的結(jié)果，同時也使故事出人意料，倏然變化，抓住讀者。胡公驅(qū)走妖狐的最后結(jié)果也沒有平鋪直述，而是從側(cè)面來描寫的：一個縣尉巡邏時碰到幾百只狐貍，從縣東南逃離，不久，登州一個作崇的狐貍被人們施法后吐露出是即墨狐，被胡公趕到這里來的。胡公對付狐貍是正面細(xì)寫，而妖狐逃跑是側(cè)面帶過，這便使得情節(jié)主次分明，脈絡(luò)貫通，敘次周密，結(jié)構(gòu)謹(jǐn)嚴(yán)，更使胡公彥高形象生動逼真。
這篇小說的語言精練，如寫胡公遭群狐圍困，連續(xù)三天，只用了一句“如是者三日”,并不一一細(xì)說。另外駢詞儷語的運用，使文章顯得典雅工麗且生動活潑，富于形象性和表現(xiàn)力。如“晝伏夜出、變化狡獪、張燭而坐、一倡百和、卒伍散走、狂若寐語”等等。
小說注重刻畫人物個性和細(xì)節(jié)描寫，情節(jié)安排又注意起伏有秩，顯然是吸收了傳奇與史傳文學(xué)的特點，而語言的生動豐富則是接受了先秦兩漢散文和唐宋文學(xué)的影響，也顯示了作者深厚的文學(xué)功力。