天京事變是太平天國(guó)最高領(lǐng)導(dǎo)層發(fā)生的一次內(nèi)訌。太平天國(guó)定都天京后，隨著農(nóng)民政權(quán)逐漸封建化，領(lǐng)導(dǎo)集團(tuán)內(nèi)部矛盾日益尖銳。1856年8月，太平軍攻破清軍江南、江北大營(yíng)后，隨著起義的發(fā)展和個(gè)人權(quán)勢(shì)的上升，東王楊秀清驕傲專橫的傾向嚴(yán)重表現(xiàn)出來(lái)，“逼天王親到東王府封其萬(wàn)歲”。洪秀全答應(yīng)在楊秀清生日那天舉行封典，卻密令當(dāng)時(shí)在江西的韋昌輝、湖北的石達(dá)開回京商議。韋昌輝對(duì)楊秀清長(zhǎng)期懷有不滿情緒，在接到洪秀全的密令后，于9月1日深夜率領(lǐng)3000心腹精兵在秦日綱的配合下包圍了東王府，次日凌晨將楊秀清及家人侍從全部殺害。接著濫殺無(wú)辜，天京城內(nèi)發(fā)生混戰(zhàn)，太平軍優(yōu)秀將士2萬(wàn)多人死亡。經(jīng)過(guò)這場(chǎng)屠殺，韋昌輝控制了天京，獨(dú)攬軍政大權(quán)，在天京造成恐怖局面。9月中旬，石達(dá)開回天京后責(zé)備韋昌輝殺人過(guò)多，韋昌輝又想加害石達(dá)開。石達(dá)開聞?dòng)嵾B夜逃離天京，全家13口被韋昌輝殺害。石達(dá)開調(diào)集在安徽的部隊(duì)進(jìn)駐寧國(guó)附近，要求洪秀全懲辦韋昌輝。韋昌輝的屠殺和專橫暴行激起天京廣大將士的憤怒。洪秀全接受廣大將士的要求，于11月初處死了韋昌輝及心腹200多人，結(jié)束了韋昌輝對(duì)天京歷時(shí)2個(gè)月的恐怖統(tǒng)治。11月下旬，石達(dá)開回到天京，洪秀全命石達(dá)開提理政務(wù)。天京事變給太平天國(guó)造成極大的危害，它破壞了內(nèi)部團(tuán)結(jié)，削弱了軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力，喪失了乘勝消滅敵人的有利時(shí)機(jī)，是太平天國(guó)從前期勝利走向后期敗亡的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。