武夷山的特產(chǎn)不僅有名貴的茶葉，這里的珍稀動、植物亦馳名中外。在武夷山脈北段，崇安、建陽、光澤三縣交界處，有1979年創(chuàng)建的武夷山自然保護區(qū)，總面積57257公頃。境內(nèi)地形復雜，峰巒起伏，平均海拔1200米以上。從山腳到山頂，隨著海拔的增高，氣候條件變化，形成多樣的生態(tài)環(huán)境，為適應(yīng)多種環(huán)境的各種生物創(chuàng)造了生存條件。從山腳的亞熱帶常綠闊葉林到山頂?shù)膩啛釒降夭莸?，各種植被類型依次出現(xiàn)，成帶狀分布，森林覆蓋率高達百分之九十五，有的還保存了原生類型，是我國東南部保存最完好的天然植被。
保護區(qū)里動植物資源十分豐富。不僅有大片未被破壞的原始森林，也間有經(jīng)濟林木，其中竹類最為豐富，有四十二個竹種、12萬畝竹林，包括世界珍稀的方竹、紫竹、新種矮竹和腫節(jié)竹。這里還有生物“活化石”銀杏、水杉及珍貴的香榧、黃楊木、九節(jié)茶、三尖杉等。動物方面，有哺乳動物一百余種，占全國同類動物總數(shù)的四分之一；鳥類四百余種，幾占全國總數(shù)的三分之一，僅卦墩地區(qū)就有一百六十余種，包括許多特有品種，有“鳥的王國”之稱；兩棲和爬行動物約一百種，其中也有世所罕見的武夷山特有品種；全國昆蟲共有三十二個目，在這里已采集到三十一個目，估計有兩萬余種。保護區(qū)里生活著幾十種國家重點保護的動物，如華南虎、金貓、大靈貓、云豹、蘇門羚、短尾猴等，還有世界珍奇動物筆猴、猴面鳥和蜂鳥等，屬本地特有的動物品種更是繁多。一百多年來，從武夷山采集的動物標本中已發(fā)現(xiàn)六百多個新種。如此豐富的動植物資源集中在一個面積僅5萬多公頃的范圍內(nèi)，實屬世界罕見。武夷山已成為世界矚目的物種基因庫和動物橫式標本產(chǎn)地，其動植物標本已遠涉重洋進入巴黎、倫敦、夏威夷等博物館。
武夷山也是“蛇的王國”,據(jù)估計，這里可能有蛇一千萬條以上。大竹嵐蛇傷防治研究所已成功地繁殖了五步蛇，并從蛇的毒液中提取出蛇毒，制成價值極高的藥品。
武夷山自然保護區(qū)的建立，不僅使人們又有了個良好的游憩之所，對世界動植物資源的研究也具有深遠意義，被譽為“世界生物之窗”。