【原文】

圣主如天萬物春，小臣愚暗自亡身。
百年未滿先償債，十口無歸更累人。
是處青山可埋骨，他年夜雨獨(dú)傷神。
與君世世為兄弟，再結(jié)來生未了因。
柏臺(tái)霜?dú)庖蛊嗥?，風(fēng)動(dòng)瑯珰月向低。
夢(mèng)繞云山心似鹿，魂驚湯火命如雞。
眼中犀角真吾子，身后牛衣愧老妻。
百歲神游定何處？桐鄉(xiāng)知葬浙江西。

【鑒賞】
神宗元豐二年（１０７９）四月，蘇軾從徐州知州調(diào)任湖州知州。由于他一直對(duì)當(dāng)時(shí)王安石推行的新法持反對(duì)態(tài)度，在一些詩文中又對(duì)新法及因新法而顯赫的“新進(jìn)”作了譏刺，于是激怒了的對(duì)方，便累章彈劾他“作為詩文訕謗朝政及中外臣僚，無所畏憚”。這年八月，蘇軾在湖州被逮，押至汴京在御史臺(tái)獄中四月，審訊他的諫官竭力羅織罪名，多方株連，必欲置他于死地。由于當(dāng)時(shí)一些元老重臣如吳充、范鎮(zhèn)等上章營救，以及神宗祖母太皇太后曹氏出面干預(yù)，神宗才下令從輕發(fā)落，于這年十二月責(zé)授蘇軾為檢校水部員外郎黃州團(tuán)練副使，在本州安置，不得簽署公文。因和他有詩文往來而受株連的大小官員有張方平、王詵、司馬光和他的弟弟蘇轍等二十余人。這就是當(dāng)時(shí)震驚朝野的“烏臺(tái)（御史臺(tái)）詩案”，趙宋開國以來，因文字批評(píng)朝政而被系獄的，蘇軾是第一人?！断涤放_(tái)獄寄子由二首》即是在獄中所寫，子由是蘇轍的字。
蘇轍比蘇軾小四歲。兄弟二人，自幼生活在一起，蘇軾曾有詩說：“我年二十無朋儔，當(dāng)時(shí)四海一子由”，兄弟情誼，到老不衰。當(dāng)蘇轍聽到蘇軾被捕的兇訊時(shí)，無異是晴天霹靂。他是最了解兄長的人。兄弟二人從政以后，彼此政見一致，蘇轍很知道這次事件的嚴(yán)重性。這時(shí)，他正在應(yīng)天府（北宋的南京，今河南商丘）任判官，立即上書神宗，自訴得到蘇軾下獄的消息后，“舉家驚號(hào)，憂在不測(cè)”，“臣早失怙恃，唯兄軾一人，相須為命”，“乞納在身官以贖兄軾，得免下獄死為幸……”。后來蘇軾結(jié)案，蘇轍果真謫往筠州（今江西高安）為酒監(jiān)。
蘇軾被逮入獄后，首先想到的也是他的弟弟，他該怎樣向弟弟解釋和關(guān)照呢？
第一首主要是表達(dá)對(duì)蘇轍的懷念。首聯(lián)：“圣主如天萬物春，小臣愚暗自亡身”。這是一種對(duì)自己遭受的巨大不幸的號(hào)慟之音。詩人想到，由于自己的過錯(cuò)，不僅自身和家庭將遭可怕的災(zāi)禍，并且還要連累弟弟和許多朋友，這時(shí)他除了祈求圣主的恩赦，懺悔自己的罪過以外，還能說些什么呢？下一聯(lián)“百年未滿先償債，十口無歸更累人”：自分必死，想到身后一家都將連累弟弟照顧，更覺心頭沉重。事實(shí)上這時(shí)他在湖州的家室已由蘇轍接往商丘同住了。第三聯(lián)“是處青山可埋骨，他年夜雨獨(dú)傷神”，是說本來人死以后，到處的青山都可埋葬，但留下弟弟一人，倘逢空山夜雨之時(shí)，未免獨(dú)自傷神，想到這里，真是情何以堪。原來蘇軾早年與弟弟在旅驛讀書，一次讀到唐人韋應(yīng)物的一首贈(zèng)人詩“那知風(fēng)雨夜，復(fù)此對(duì)床眠”一聯(lián)，彼此十分感動(dòng)，就相約將來入仕后盡早退隱以享受“風(fēng)雨對(duì)床”的閑居之樂。后來蘇軾中舉后赴鳳翔任判官，蘇轍從汴京一直送到鄭州才分手。蘇軾在馬上作詩贈(zèng)弟，有“寒燈相對(duì)記疇昔，夜雨何時(shí)聽簫瑟”之句?！耙褂辍彼妇褪谴宋羧占s言?？墒乾F(xiàn)在一切都已太晚了。今生已矣，愿結(jié)他生未了之緣?！芭c君世世為兄弟，再結(jié)來生未了因”，這是多么深摯的兄弟之情啊。杜甫的摯友鄭虔因罪被貶臺(tái)州司戶參軍，杜甫餞別贈(zèng)詩：“便與先生應(yīng)永訣，九重泉路盡交期”，歌唱的是永不背棄的友情；而蘇軾在這里歌唱的是生死與共的兄弟之情，深摯感人。
第二首主要是表達(dá)對(duì)子與妻的思念以及對(duì)自己的傷懷?！鞍嘏_(tái)霜?dú)庖蛊嗥?，風(fēng)動(dòng)瑯珰月向低”。這二句描繪出月光下御史臺(tái)監(jiān)獄陰森的側(cè)影。漢代御史臺(tái)多種柏樹，所以又稱柏臺(tái)（見《漢書·朱博傳》）?，槴殻肝蓍芟孪档拟忚I。詩人在不眠的寒夜，想到自己在劊子手屠刀的陰影之下，心中充滿了驚駭之情?！皦?mèng)繞云山心似鹿，魂驚湯火命如雞”，心如鹿撞，命運(yùn)似雞，就是這種心情的寫照。據(jù)當(dāng)時(shí)人記載，蘇軾被捕時(shí)，押送他的獄卒“顧盼獰惡”，入獄時(shí)獄卒問他“五代有無誓書鐵券？”即祖先有無功勛可以使子孫享受犯罪免死的待遇。這照例是對(duì)死囚提出的問題。在獄中，獄吏“詬辱通宵不忍聞”，也就是他在詩的序言中所說“獄吏稍見侵，自度不能堪，死獄中不得一別子由”的實(shí)際情況?！把壑邢钦嫖嶙?，身后牛衣愧老妻”：上句思念兒子，說他天庭飽滿，逗人喜愛。下句言愧對(duì)妻子。牛衣，給牛御寒的草蓑。西漢王章少時(shí)貧病交迫，冬夜臥牛衣中，感傷而泣，與妻子訣別，妻子鼓勵(lì)他不要?dú)怵H，努力讀書。后來王章官至京兆尹，一次向皇帝上書，彈劾外戚權(quán)臣王鳳，妻子勸止他，說：“做人要知足，你忘記了牛衣涕泣時(shí)么？”王章不聽，果然因上書得禍，下獄死（見《漢書·王章傳》）。這里蘇軾既以王章表示對(duì)妻子的愧疚，也以王章的忠義敢言自剖對(duì)朝廷的忠誠。最后二句“百歲神游定何處？桐鄉(xiāng)知葬浙江西”。作者在這里自注說：“獄中聞杭湖間民為余作解厄道場(chǎng)者累月，故有此句?！碑?dāng)年蘇軾由京官外放，首先就到杭州任三年通判（地方副長官），在任期間，大有功德于杭人，因此杭州人民思之不已，為他作道場(chǎng)累月，這給了他很大的精神安慰。他說，死了以后，相信杭人一定會(huì)把他埋葬在那里，正像當(dāng)年西漢朱邑在桐鄉(xiāng)（今安徽舒城）做官時(shí)為邑人做了許多好事，死后葬于桐鄉(xiāng)并建祠奉祀一樣。
這兩首詩是獄中“絕命詩”，出自肺腑，無暇雕琢，而自有感人的力量。蘇軾反對(duì)新法，這是他認(rèn)識(shí)上的局限。但執(zhí)政者對(duì)持不同意見的對(duì)方大興文字獄，這即使在當(dāng)時(shí)，也被一般人視為不公正?！盀跖_(tái)詩案”給北宋后期的政局帶來了明顯的消極后果，士大夫多以不恤民命，諱言國事，自保身家為得計(jì)，以致元祐、紹圣，一反一復(fù)，元?dú)獯髠?，國事終至不可收拾。蘇軾這二首詩可說是這一歷史悲劇的最生動(dòng)見證。