1899年10月至1902年5月，英國同布爾人在南非進行了一場爭奪殖民地的大規(guī)模戰(zhàn)爭。
“布爾”原系荷蘭語“自由農(nóng)民”的意思，后泛指南非荷蘭殖民者后裔。17世紀中葉，荷蘭殖民者進入南非，建立開普殖民地。1656年，荷蘭東印度公司允許開普殖民地公司雇員在當(dāng)?shù)刈杂山?jīng)營農(nóng)牧場，在授予的“自由經(jīng)營證書”中將他們稱作“布爾公民”。布爾人的農(nóng)牧場使用奴隸勞動，奴隸主要是非洲黑人。布爾人政權(quán)規(guī)定的法律將居民分為“歐洲人和奴隸”兩種。
1795年7月，英國海軍在開普敦登陸，占領(lǐng)開普殖民地，實施新的殖民統(tǒng)治，宣布英語為官方語言，取消布爾人議會，廢除奴隸制度，對布爾人征收高捐稅，并以英鎊取代荷蘭貨幣。英國殖民者與布爾人矛盾異常尖銳。為躲避英國人，約1萬布爾人從1836年起開始向南非北部“大遷移”,于1852年和1854年分別建立了德蘭士瓦共和國和奧蘭治共和國。
19世紀下半葉，南非發(fā)現(xiàn)鉆石礦和金礦，歐洲淘金人和尋寶者蜂擁而至，南非歐洲人口驟然增至30萬人。南非這塊日見繁榮的寶地更加令殖民者垂涎，英國人與布爾人爭奪南非統(tǒng)治權(quán)的斗爭更趨激烈。英國不甘心布爾人占有蘊量異常豐富的鉆石和黃金產(chǎn)地，決心奪取德蘭士瓦的金礦和奧蘭治的鉆石礦。
1876年8月，在倫敦舉行的南部非洲各國會議上，英國提出建立“南非聯(lián)邦”計劃，企圖“和平地”兼并兩個布爾共和國。此計劃遭到布爾人的堅決反對，英國人未能如愿以償。1877年4月12日，英國出兵占領(lǐng)了德蘭士瓦共和國。3年后，1880年12月，布爾人發(fā)動了反英戰(zhàn)爭，經(jīng)過3個多月的激戰(zhàn)，于1881年3月趕走英軍，恢復(fù)獨立。1895年12月27日，開普殖民地總督羅得斯派遣南非公司經(jīng)理詹森率軍偷襲德蘭士瓦。詹森的部隊剛從馬弗京越境，便被2000名布爾軍包圍繳械。此后英布處于對峙狀態(tài)，雙方積極備戰(zhàn)。1897年，兩個布爾共和國簽訂軍事同盟條約，聯(lián)合對抗英國。此時，英國發(fā)動反布爾人宣傳，為戰(zhàn)爭做輿論準備；并積極展開外交攻勢，穩(wěn)住支持布爾人的德國，拉住葡萄牙，孤立兩個布爾共和國。
英布雙方劍拔弩張，戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。
雙方都知道戰(zhàn)爭在所難免，但在1899年5月和8月，英布代表還是舉行了兩次談判。英國堅持要求對布爾國家享有宗主權(quán)，布爾人拒不接受，談判破裂。
1899年10月9日，布爾政府向英國發(fā)出最后通牒，要求英軍從德蘭士瓦邊境撤退。英國拒絕。于是布爾軍隊先發(fā)制人，進攻英屬納塔爾殖民地。英布戰(zhàn)爭爆發(fā)。
戰(zhàn)爭開始階段，優(yōu)勢在布爾人一方。英國在南非的兵力為2.2萬人，軍中多是沒有戰(zhàn)斗經(jīng)驗的新兵。布爾軍擁有4萬人，士兵驍勇善戰(zhàn)，士氣高昂，熟悉地形，行動靈活。布爾軍裝備略遜于英軍，但戰(zhàn)斗力并不在其之下。
布爾軍作戰(zhàn)計劃是：主力一部攻入納塔爾，奪取德班港；另一部主力沿西部邊境南下，進軍好望角；然后發(fā)動開普殖民地占白人居民五分之三的布爾人起義，占領(lǐng)南非全境。
10月12日，布爾軍總司令率領(lǐng)1.7萬人的部隊攻進納塔爾，占領(lǐng)了邊境城市埃蘭茲納格特。10月30日，上萬英軍被困在累迪史密斯城。此時，布爾軍切斷了納塔爾與德班港的聯(lián)系。在西線，科羅義將軍率領(lǐng)8000名布爾騎兵長驅(qū)直入貝專納蘭，將英軍包圍在馬弗京，并切斷了好望角與羅得西亞的聯(lián)系。另一支布爾軍部隊把英軍包圍在“鉆石之都”金伯利。南線，布爾騎兵渡過桔河，占領(lǐng)了開普殖民地東北部。12月間，布爾軍發(fā)動奧蘭治邊境風(fēng)暴堡戰(zhàn)役、金伯利戰(zhàn)役和累迪史密斯戰(zhàn)役，重創(chuàng)英軍。
從1899年10月開戰(zhàn)到1900年1月，布爾軍取得一系列輝煌戰(zhàn)果，但并未取得戰(zhàn)略勝利。布爾軍不善攻堅，英軍的3個重要戰(zhàn)略據(jù)點累迪史密斯、馬弗京和金伯利始終未被攻下。
1900年2月，戰(zhàn)爭進入第二階段，戰(zhàn)局發(fā)生根本變化。調(diào)入南非的10倍于敵的20萬英軍在羅伯茨勛爵率領(lǐng)下大舉反攻。英軍3月13日先解金伯利之圍，迫使4000名布爾軍投降；5月17日再解馬弗京之圍，布爾軍敗逃。5月30日，布爾軍放棄約翰內(nèi)斯堡。6月5日，英軍占領(lǐng)德蘭士瓦首都比勒陀利亞。到8月，英軍全面控制了兩個布爾共和國。
布爾人無力正面抗擊英軍，便從9月開始展開游擊戰(zhàn)。他們化整為零，偷襲英軍，破壞交通，奪取輜重。
英軍采取殘酷手段對付布爾人的游擊戰(zhàn)。英軍總司令吉慶納下令建立了拘押布爾平民的集中營。這些集中營臭名昭著，生活條件異常惡劣，布爾人備受虐待。據(jù)統(tǒng)計，有2萬或2.7萬布爾人死于集中營。英軍還在鐵路沿線地區(qū)建造了8000多個碉堡，組成長達4000公里的碉堡線，碉堡間距半公里到一公里，由鐵絲網(wǎng)相接。每個碉堡駐兵從6到30人不等。這種碉堡戰(zhàn)術(shù)對防御布爾人游擊隊襲擊十分有效，并可使英軍隨時集中兵力對游擊區(qū)進行掃蕩。布爾人堅持游擊戰(zhàn)爭一年半，處境日益絕望。1902年4月12日，英軍總司令基切納與兩個布爾共和國的總統(tǒng)克魯格和施泰因在比勒陀利亞舉行談判，提出兼并兩國的要求。布爾人于5月15日召集游擊隊代表在韋雷尼京開會，討論戰(zhàn)與降的問題。經(jīng)過半個月的辯論，會議于5月31日以54票對6票通過告布爾人書，宣稱：戰(zhàn)爭已使國家崩潰，集中營毀滅著整個民族，祖魯人“威脅著”白人，如果戰(zhàn)爭繼續(xù)打下去，只有毀滅。布爾人宣布投降。
5月31日深夜，英布雙方簽訂了《韋雷尼京和約》。至此，英布戰(zhàn)爭宣告結(jié)束。條約規(guī)定：布爾軍放下武器，停止抵抗；布爾人承認英國對他們國家擁有主權(quán)，他們是英國的臣民；英國承認布爾人有自由權(quán)和財產(chǎn)權(quán)，允許他們成立自治政府，不在南非征收特別稅，英國政府償付300萬英鎊，并貸款100萬英鎊，幫助布爾人恢復(fù)家園?！俄f雷尼京條約》確立了英國在南非的統(tǒng)治權(quán)。
此后，1910年5月31日，英國宣布將南非的開普殖民地、納塔爾、德蘭士瓦和奧蘭治合并成立作為英國自治領(lǐng)土的南非聯(lián)邦。
對于英布戰(zhàn)爭的性質(zhì)，史學(xué)界有兩種觀點。一種認為，布爾人反對英國人的戰(zhàn)爭是正義的民族自衛(wèi)戰(zhàn)爭。另一種觀點認為，英布戰(zhàn)爭雙方都是為了建立對南非班圖人的殖民統(tǒng)治，是帝國主義的戰(zhàn)爭。列寧指出，這是一次帝國主義重新瓜分世界的戰(zhàn)爭。