1936年12月西安事變得以和平解決后，國共兩黨從對立走向和解與合作，南京國民政府對日本的態(tài)度也趨于強硬，對于日本的步步進(jìn)逼已經(jīng)不再輕言退讓。到了盧溝橋事變前夕，蔣介石認(rèn)識到：“中國自強之意義與責(zé)任，應(yīng)具必戰(zhàn)之決心，而后可以免戰(zhàn)，乃得達(dá)成不戰(zhàn)而收復(fù)失地之目的?！?sup>[1]1937年7月盧溝橋事變爆發(fā)初始，華北的局勢尚不明朗，蔣介石正在廬山牯嶺。7月8日接到事變的報告后，蔣介石曾做出如下的判斷：倭寇在盧溝橋挑釁矣，彼將乘我準(zhǔn)備未完之時使我屈服乎？與宋哲元為難乎，使華北獨立化乎？決心應(yīng)戰(zhàn)，此其時乎？此時倭寇無與我開戰(zhàn)之利^[2]。蔣介石當(dāng)日即電示宋哲元：“宛平城應(yīng)固守勿退，并須全體動員，以備事態(tài)擴大?！?sup>[3]另外，蔣介石決定動員中央直屬部隊六師北上赴援，9日至12日該六師中央軍停駐于河南邊境，向日方示以“不避戰(zhàn)事”之決心，甚至已經(jīng)“決定在永定河與滄保線持久戰(zhàn)”;另一方面通過外交途徑與日本進(jìn)行交涉，試圖把華北的軍事沖突控制在局部范圍內(nèi)加以解決，“非至萬不得已，不宜宣戰(zhàn)”^[4]。當(dāng)時蔣介石決定中央軍北調(diào)且進(jìn)入河北省境內(nèi)，更多的是讓各方面認(rèn)識到南京政府不會在軍事上作出讓步的決心，尤其是希望能夠阻遏日軍進(jìn)一步擴大軍事行動。
為應(yīng)付事態(tài)擴大，南京政府采取了一系列備戰(zhàn)措施。7月11日晚，軍政部長何應(yīng)欽在軍政部召集各有關(guān)主管部門負(fù)責(zé)人就盧溝橋事件舉行第一次會報，決定使一切軍事準(zhǔn)備由平時進(jìn)入戰(zhàn)時狀態(tài)，并詳細(xì)擬訂作戰(zhàn)方案^[5]。7月12日晚召開的盧溝橋事件第二次會報進(jìn)一步討論了“部隊準(zhǔn)備案”,其第十條明確規(guī)定：“必要時令第三者出綏東侵內(nèi)蒙，以擾敵之側(cè)背?！?sup>[6]
盧溝橋事變爆發(fā)時，適值國民黨在廬山舉行談話會，諸多高層官員和上層知識精英對中日間新的軍事沖突十分關(guān)注。如陳布雷7月11日的日記記載： “十一時到官邸，聞北事消息極惡劣，與辭修等談極憤慨?！贝稳盏娜沼洠骸叭辗狡髨D擴大之消息繼續(xù)傳來，令人憂憤不止?！?月13日的日記：“日軍侵略益露骨，季鸞來談，深以發(fā)動全面戰(zhàn)為不可免?！?sup>[7]當(dāng)時剛上廬山參加談話會的周佛海在日記中也寫到：“聞北方當(dāng)局對日有屈服消息，以后恐對外問題演成對內(nèi)問題，中央應(yīng)付更不易，思之悵然?！?sup>[8]可見，當(dāng)時普遍認(rèn)為這一次中日戰(zhàn)事勢將擴大。另一方面，中日在軍事行動之外的較量呈現(xiàn)出復(fù)雜的態(tài)勢，并且引起國民政府內(nèi)部的分歧。7月11日，在南京的日本使館參贊日高向中國外交部發(fā)出威脅意味十足的聲明：中國中央當(dāng)局如動員部隊，“日方必下最大決心”。與此相應(yīng)，7月13日，中國外交部長王寵惠從蔣介石電話中得知中央軍已開入河北后，“甚慌張”。不過，當(dāng)時包括蔣介石在內(nèi)，都愿意接受西方國家出面調(diào)停中日沖突。7月14日，王世杰曾要求中英庚款理事會理事杭立武以私人名義向英國駐華使館表示，希望英國出面調(diào)停。7月15日，英國駐華大使許閣森在南京向王寵惠提出調(diào)解的意見，并問中方是否愿意事態(tài)擴大。蔣介石得悉之后，即表示：中國絕對的只謀自衛(wèi)，不愿擴大，并愿接受英方斡旋^[9]。
然而，日方卻步步向國民黨當(dāng)局施加壓力。7月17日，日本駐華使館武官持一通告往遞軍政部長何應(yīng)欽，意謂中國中央軍隊若違反1935年夏季的“何梅協(xié)定”,而遣送軍隊及空軍入河北時，日方將采取斷然處置，其責(zé)應(yīng)由中國負(fù)之。同日，日本使館代辦日高向中國外交部遞交備忘錄，要求：“(一)中國停止挑戰(zhàn)之言動；(二)不妨礙日方與冀察地方當(dāng)局商定解決辦法之實行?！?^[10]當(dāng)時行政院在南京舉行會議，商議如何答復(fù)日方之要求，外交部長王寵惠傾向?qū)θ辗竭w讓，并派高宗武赴牯嶺向蔣介石報告^[11]。蔣介石的廬山談話，就是在此背景下作出的。
7月17日，蔣介石在廬山談話會上發(fā)表演講時，指出：“中央認(rèn)定盧溝橋事件，為中日交涉的最后問題，要和日本作最后的解決?！覀円呀?jīng)到了最后關(guān)頭了！”他表示中國“并不是求戰(zhàn)，而是應(yīng)戰(zhàn)”;提出了對日交涉的三點“最低限度”:一、“決不能再訂第二個塘沽協(xié)定”;二、“絕對不能容許”“在北平造成第二個偽組織，使華北脫離中央”;三、“日本不能要求撤換”華北地方官吏。此后，為了因應(yīng)時局發(fā)展，7月19日蔣介石向外界公開發(fā)表了對待盧溝橋事變的聲明，明確提出了解決事變的四項最低限度的條件： “(一)任何解決，不得侵害中國主權(quán)與領(lǐng)土之完整；(二)冀察行政組織，不容任何不合法之改變；(三)中央政府所派地方官吏，如冀察政務(wù)委員會委員長宋哲元等，不能任人要求撤換；(四)第二十九軍現(xiàn)在所駐地區(qū)，不能受任何的約束?！?蔣介石最后明確指出：“總之，政府對于盧溝橋事件，已確定始終一貫的方針和立場，且必以全力固守這個立場，我們希望和平，而不求茍安；準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)，而決不求戰(zhàn)。我們知道全國應(yīng)戰(zhàn)以后之局勢，就只有犧牲到底，無絲毫僥幸求免之理。如果戰(zhàn)端一開，那就是地?zé)o分南北，年無分老幼，無論何人，皆有守土抗戰(zhàn)之責(zé)，皆應(yīng)抱定犧牲一切之決心?！?sup>[12]這是盧溝橋事變發(fā)生以來，國民政府領(lǐng)導(dǎo)人首次公開發(fā)表的聲明，其立場非常明確，就是希望和平解決事變，但為捍衛(wèi)領(lǐng)土主權(quán)不惜抗戰(zhàn)和犧牲。
7月19日，蔣介石在廬山談話會上“最后關(guān)頭”的演說公開發(fā)表的當(dāng)天，他在日記中寫道：“聞喜多對敬之談話與高宗武之報告后，決定發(fā)表告國民書。但此意既定無論安危成敗在此不計。惟此為對倭最后之方劑耳！”“應(yīng)戰(zhàn)宣言即發(fā)，再不作倭寇回旋之想，一意應(yīng)戰(zhàn)矣！”^[13]這表明，當(dāng)時蔣介石確實考慮不惜與日本的侵略進(jìn)行軍事抗?fàn)帯?br>蔣介石在廬山談話會上做演講和隨即公開對盧溝橋事變的聲明，的確極大振奮了包括國民黨政權(quán)中有識之士在內(nèi)的全國的愛國民意，但還不足以統(tǒng)一體制內(nèi)的思想主張。日方在華北擴大軍事沖突，調(diào)集重兵強占平津，這對中國方面造成了很大的壓力。戰(zhàn)乎？和乎？當(dāng)時，部分高官以及與國民黨高層關(guān)系密切的若干知識精英，對于中、日一旦發(fā)生大戰(zhàn)后的結(jié)局頗為擔(dān)憂。如軍政部長何應(yīng)欽也曾“再三以戰(zhàn)爭為慮，傾向退讓”,提出不妨把二十九軍馮治安部南調(diào)保定^[14];實業(yè)部長吳鼎昌散布“戰(zhàn)必敗、不戰(zhàn)必大亂”的觀點；胡適則與蔣夢麟均傾向于忍痛求和，認(rèn)為與其戰(zhàn)敗而求和，不如于大戰(zhàn)發(fā)生前為之。胡適還向蔣介石面交了關(guān)于和議的書面主張^[15]。政治與知識精英的畏戰(zhàn)求和觀點有著社會的基礎(chǔ)。如上海的英國商會與新聞界領(lǐng)袖曾托話給王世杰：如英國政府正式調(diào)停，以承認(rèn)偽滿與平津不駐兵為解決條件，中央政府愿商量否？對此，王世杰認(rèn)為：如英、法等國不能出任保證及制裁之責(zé)任，則中央政府?dāng)嗖荒芙邮艽丝罱鉀Q辦法。而蔣介石對于胡適所提和議意見，認(rèn)為軍心搖動極可悲，不可由彼(蔣)呼吁和議，亦不可變更應(yīng)戰(zhàn)之原議，但蔣同意王寵惠以外長資格仍與日本外交官周旋^[16]。
綜上所述，可以看到：盧溝橋事變發(fā)生之后，國民黨當(dāng)局采取了調(diào)中央軍北上的措施，目的是想以此來提醒日方，中方已有充分的戰(zhàn)備措施，企盼達(dá)到不戰(zhàn)、免戰(zhàn)而維持現(xiàn)狀。隨著日本在軍事與外交雙重施加壓力，中國政府與知識精英中的畏戰(zhàn)悲觀情緒、寄望外來調(diào)停的幻想一度頗為嚴(yán)重。蔣介石本人雖然也有過類似的免戰(zhàn)企盼，不反對外來的調(diào)停，但在7月17日的廬山談話和19日的聲明中，蔣介石十分明確地宣示了領(lǐng)土主權(quán)不能退讓、不求戰(zhàn)而準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)的立場。這是國民黨走向抗日的重要步驟，但是還不能表明國民黨政府已經(jīng)從整體上作出應(yīng)戰(zhàn)的決策，必須通過當(dāng)時中央決策體制的實際運作，才能克復(fù)高層與知識精英的懼戰(zhàn)希和的主張，真正邁出抗戰(zhàn)的步伐。
蔣介石在廬山發(fā)表對盧溝橋事變的原則立場之后，華北地方當(dāng)局曾向南京報告與日軍達(dá)成的協(xié)商結(jié)果。對此，南京方面在不松懈戰(zhàn)備的同時，一度認(rèn)為局勢有緩解的可能，“以后當(dāng)注重撤兵與交涉問題”^[17]。然而，數(shù)日內(nèi)華北局勢急轉(zhuǎn)直下，日本大舉調(diào)兵向中國軍隊發(fā)起進(jìn)攻，蔣介石意識到作出抗戰(zhàn)決策的時機業(yè)已迫近，準(zhǔn)備承擔(dān)起領(lǐng)導(dǎo)抗戰(zhàn)的最高責(zé)任，并考慮了由政府發(fā)布自衛(wèi)抗戰(zhàn)宣言的時機^[18]。7月底平津地區(qū)被日軍占領(lǐng)后，國民黨高層一致認(rèn)識到中、日兩國間的全面沖突已經(jīng)迫近，一場大戰(zhàn)不可避免。除了走向抗戰(zhàn)之外，已經(jīng)沒有別的選擇。那么，國民黨具體是在什么時間以及如何做出軍事抵抗即抗戰(zhàn)的決策的呢？
8月初，國民黨中央“為應(yīng)付非常時期工作起見，經(jīng)決定由常務(wù)委員及各部部長組織聯(lián)合辦公廳，所有對于下級黨部之指導(dǎo)與內(nèi)部工作之規(guī)劃，隨時會商辦理”^[19]。這意味著抗戰(zhàn)的決策呼之欲出。
根據(jù)蔣介石本人的日記，抗戰(zhàn)的決策是在1937年8月7日作出的：“晚國防黨政聯(lián)席會議，午夜始散，決定主戰(zhàn)?！?sup>[20]
同一天，王世杰日記有較具體的記載：“今日上下午均開國防會議，軍事各部會長官及由外省應(yīng)召來京之將領(lǐng)閻錫山、白崇禧、余漢謀、何鍵、劉湘等均參加。中央常務(wù)委員及行政院各部部長于晚間該會開‘大計討論’會議時亦出席。會議決定積極備戰(zhàn)并抗戰(zhàn)，惟一面仍令外交部長相機交涉?！?sup>[21]
鐵道部長張嘉璈在當(dāng)天的日記里，則記下了更多的與會者的姓名，以及發(fā)言內(nèi)容：上午八時在國府大禮堂開國防會議，出席者除蔣介石外，有汪精衛(wèi)、張群、馮玉祥、閻錫山、何應(yīng)欽、唐生智、吳鼎昌、俞飛鵬、錢昌照、俞大維、周至柔、錢大鈞、陳紹寬等，以及白崇禧、何鍵、何成濬、黃紹竑、熊式輝、余漢謀、秦德純、朱紹良、王寵惠、鄒琳；當(dāng)天“晚在勵志社與中政會開聯(lián)席會議，除上午到會會員外，加林主席、張繼(監(jiān)察院)、四院院長及葉楚傖、陳立夫、蔣內(nèi)政部長、王教育部長等”?！跋扔芍飨詈尾块L報告盧溝橋事變之經(jīng)過及其措置，軍委會徐廳長報告軍事準(zhǔn)備(甲、敵我之態(tài)勢 乙、戰(zhàn)斗系列 丙、集中情形),次討論大計”。張嘉璈日記中對蔣介石的講話記述最詳：“此次戰(zhàn)事關(guān)系國家生死存亡，勝則復(fù)興，敗則數(shù)十年或一百年不能恢復(fù)，希望大家去成見，平心發(fā)表意見，迨決定后則不問勝負(fù)，義無反顧?！薄皵耻娏Ρ任覐?，經(jīng)濟力未必一定比我強，外交孤立，德亦未必為日助。但俄國此時不遑與日作戰(zhàn)，英安定歐洲之不遑，無力顧及東方，美則向來取獨立行動，故我方亦無實在援助。有一二學(xué)者說如能保持?jǐn)?shù)十年和平，即以承認(rèn)放棄滿洲亦所不惜。果如是何嘗不可，但恐不可得。且以為今日中日之戰(zhàn)，非以國與國戰(zhàn)相論，乃以革命政府與某一國之戰(zhàn)，自問革命政府無與中國可敵者?！睆埣苇H日記中還有汪精衛(wèi)等數(shù)人的發(fā)言要點，如汪精衛(wèi)：“先述九一八后日日所希望之全國一致之會議，今始得實現(xiàn)，亦可稍慰。敵人雖無止境，仍視我之抵抗力為轉(zhuǎn)移，準(zhǔn)備雖為敵人所不許，然戰(zhàn)爭仍可進(jìn)行準(zhǔn)備，且更加強?！?張繼：“應(yīng)斷絕國交，明白表示態(tài)度?！?林森：“從前說抵抗，此須進(jìn)一步說應(yīng)戰(zhàn)，來則應(yīng)之，應(yīng)否宣戰(zhàn)或斷絕國交，視對方情形而定?！?閻錫山：“我們須有戰(zhàn)之決心為后盾，但備戰(zhàn)時須有最大之努力，一面估計本身力量。中央與地方力量須打成一片。至友邦關(guān)系亦不能不顧及?！?劉湘：“條件至不能承受唯有戰(zhàn)，力雖不能相敵，然精神作用亦是要素。須使戰(zhàn)事延長以待變化，更須運用戰(zhàn)略?！?程潛：“對敵須運用，彼速則此緩，彼退則此進(jìn)?！?張嘉璈還記載了會議表決蔣介石提議的情況：“蔣先生結(jié)論：戰(zhàn)爭是最后的決心，我方方針照原定方針進(jìn)行，進(jìn)退遲速之間由中央作主，何時戰(zhàn)亦由中央決定，各省與中央取一致進(jìn)行，無異言異心?！薄叭w起立贊成前項決議，十一時半散會?！?sup>[22]根據(jù)所記，蔣介石的主戰(zhàn)態(tài)度很明確，且能夠引領(lǐng)其他與會者的表態(tài)，較順利地通過了抗戰(zhàn)決策。
隨著抗戰(zhàn)決策的通過，國民黨當(dāng)局在戰(zhàn)時體制的構(gòu)建上有了較大的進(jìn)展。
8月11日，國民黨中政會開會，決定設(shè)陸?？哲姶蟊緺I，由大元帥代表國民政府主席行使統(tǒng)帥海、陸、空軍之權(quán)；另置國防最高會議，并下設(shè)國防參議會，以容納黨外抗日分子^[23]。8月12日，國民黨中常會開秘密會議，決定自該日起全國進(jìn)入戰(zhàn)時狀態(tài)；并通過國民政府主席林森關(guān)于推定蔣介石為陸、海、空軍大元帥的提議，還正式通過了中政會關(guān)于設(shè)立國防最高會議的決議，原由五屆二中全會決議設(shè)立之國防會議和五屆三中全會決議設(shè)立之國防委員會，均請中央執(zhí)行委員會撤銷^[24]。國民黨中政會提出并由中常會通過的《國防最高會議條例》共11條，其中規(guī)定：“國防最高會議為全國國防最高決定機關(guān)，對于中央執(zhí)行委員會政治委員會負(fù)其責(zé)任”;“國防最高會議設(shè)主席、副主席各一人，以軍事委員會委員長為主席，中央政治委員會主席為副主席”。這實際上指定由蔣介石擔(dān)任主席。其委員由五個方面的官員擔(dān)任：一、中央執(zhí)行委員會常務(wù)委員，秘書長，組織部、宣傳部、民眾訓(xùn)練部各部部長，中央監(jiān)察委員會常務(wù)委員，中央政治委員會秘書長；二、立法院院長、副院長；三、行政院秘書長，內(nèi)政、外交、財政、交通、鐵道、實業(yè)、教育各部部長；四、軍事委員會副委員長，參謀本部總長，軍政部、海軍部部長，訓(xùn)練總監(jiān)部總監(jiān)，軍事參議院院長；五、全國經(jīng)濟委員會常務(wù)委員。主席得在上述委員中指定九人為常務(wù)委員。這些成員，實際上已經(jīng)包括了黨政軍各方面的首腦人物。國防最高會議的職權(quán)為：“一、國防方針之決定；二、國防經(jīng)費之決定；三、國家總動員事項之決定；四、其他與國防有關(guān)事項之決定?！绷硗?，還授予蔣介石緊急命令權(quán)：“作戰(zhàn)期間，關(guān)于黨政軍一切事項，國防最高會議主席得不依平時程序，以命令為便宜之措施?！眹雷罡邥h還設(shè)置國防參議會，由主席指定或聘任若干人充任^[25]。國防最高會議“主要沿襲國防委員會，是抗戰(zhàn)之初結(jié)合黨政軍權(quán)的全國國防最高統(tǒng)一指揮機構(gòu)”^[26]。國防最高會議有權(quán)統(tǒng)轄軍事、外交、財政、經(jīng)濟、交通、實業(yè)各方面的事務(wù)，并且明確由蔣介石執(zhí)掌最高、最終的決策權(quán)。這一機關(guān)的設(shè)立，表明國民黨的最高決策體制開始向戰(zhàn)時體制轉(zhuǎn)變，國民黨已經(jīng)決定實施抗戰(zhàn)。