薛譚學(xué)謳于秦青，未窮青之技， 自謂盡之。遂辭歸。秦青弗止，餞于郊衢，撫節(jié)悲歌，聲振林木，響遏行云。薛譚乃謝求反，終身不敢言歸。

——《列子·湯問(wèn)》

秦青和薛譚，據(jù)《列子》張湛注，都是秦國(guó)著名的歌唱家。謳就是歌唱，特指不要樂(lè)器伴奏的清唱。
秦青是一個(gè)技藝高超的歌唱家，又是一位循循善誘的教師。他盡心教薛譚歌唱。當(dāng)薛譚因自滿而辭學(xué)歸家時(shí)，他不用大道理勸阻，更沒(méi)有批評(píng)斥責(zé)，而是在城郊的大道旁設(shè)宴餞行，并以歌聲送別。他打著節(jié)拍唱出感情深厚的離別之歌，“聲振林木，響遏行云”(歌聲回蕩在曠野，使樹林振動(dòng)， 叫浮云也停止了飄動(dòng))。這美妙嘹亮的歌聲，使薛譚認(rèn)識(shí)了自己的不足，激起了他深入學(xué)習(xí)的積極性。
薛譚的特點(diǎn)是知過(guò)能改，虛心好學(xué)。他沒(méi)有把秦青的技藝學(xué)到手，便自以為完全學(xué)到手了，這正是初學(xué)者易犯的淺嘗輒止的錯(cuò)誤。但他聽了秦青的歌唱，幡然悔悟，向老師道歉，請(qǐng)求回去學(xué)習(xí)，因而終于成了一位著名歌唱家。
寓言通過(guò)上述情節(jié)和形象表達(dá)了學(xué)無(wú)止境的基本寓意。當(dāng)薛譚重新求學(xué)后，秦青還說(shuō)了韓國(guó)著名歌唱家韓娥的故事，韓娥唱起歌來(lái)，余音繞梁，三日不絕。這就進(jìn)一步說(shuō)明了天外有天，藝無(wú)止境。寓言宣傳學(xué)無(wú)止境，要人們尊師重藝，虛心學(xué)習(xí)，無(wú)疑是正確的，表現(xiàn)了傳統(tǒng)的美德。但是，它說(shuō)薛譚“終身不敢言歸”,這就過(guò)份了，似乎學(xué)生永遠(yuǎn)不能超過(guò)老師，沒(méi)有創(chuàng)新可言。這種思想是封建宗法社會(huì)的產(chǎn)物，有礙于科技、文藝的創(chuàng)新與進(jìn)步，包含了保守落后的一面。我們提倡尊師，但應(yīng)鼓勵(lì)學(xué)生超過(guò)老師，敢于創(chuàng)新，發(fā)揚(yáng)“吾愛(ài)吾師，吾更愛(ài)真理”的精神。
明代散文家宋濂稱贊《列子》文章“書事簡(jiǎn)勁宏妙”(《諸子辨》)。本文僅50字，卻極自然地寫出了薛譚的自滿與轉(zhuǎn)變，又寫出了秦青的善于啟發(fā)和技藝高超，“弗止”傳出其從容氣度，“聲振林木，響遏行云”寫出其非凡技藝，“響遏行云”已成了人們習(xí)用的成語(yǔ)。“簡(jiǎn)勁宏妙”四字，本文真是當(dāng)之無(wú)愧。