全名《西湖佳話古今遺跡》,通俗短篇小說集。題“古吳墨浪子搜輯”。有金陵王衙精刊本，首有康熙間自序。乾隆辛未(1751)會(huì)敬堂藏版杭州文翰樓發(fā)兌本。光緒年間上海文選書局石印本。1804年日文刻本，題《通俗西湖佳話》,凡四卷。1981年浙江人民出版社據(jù)金陵王衙本校點(diǎn)出版，題名 《西湖佳話》。全書十六卷，每卷一篇短篇小說。

《西湖佳話》記述了葛洪、白居易、蘇軾、駱賓王、林逋、蘇小小、岳飛、于謙、濟(jì)顛、辨才、文世高、錢镠、圓澤、馮小青、白娘子、蓮池等十六個(gè)杭州的著名人物。通過這些人物描寫，反映了杭州西湖廣闊的文化歷史背景，作品有較高的藝術(shù)價(jià)值。
一、記杭州的名人韻事，介紹西湖的人文景觀。
杭州為中國六大古都之一，著名的歷史文化名城。西湖不僅有秀美的自然景觀，更因杭州豐富的歷史文化形成的人文景觀而著稱于世?！段骱言挕窂钠邆€(gè)方面對杭州的名人掌故作了介紹。
1. 記杭州的帝王?！跺X王霸跡》寫錢镠本是一個(gè)臨安的私鹽販子，投軍董昌后屢戰(zhàn)屢勝，成杭州刺史，封越王、吳越王。李存勖滅梁建后唐，在五代十國的混亂中，錢镠建國自立，興修海塘，發(fā)展農(nóng)耕，杭州一帶免遭兵革之災(zāi)。八十一歲終，囑子孫善事中國，謀求國家統(tǒng)一。這位杭州的帝王，以“上尊朝廷，下仁百姓，保全土地，不遭涂炭”,受到杭州人的懷念與崇敬，立祠祭祀于西湖之上。
2. 記杭州的名將名臣。《岳墳忠跡》寫南宋名將岳飛屢建軍功，直至朱仙鎮(zhèn)大捷。寫岳家軍勢如破竹，沿途百姓歡聲雷動(dòng)的動(dòng)人事跡。收復(fù)中原在即時(shí)，高宗、秦檜以十二道金字牌召還，岳飛在杭州被害，墓葬于西湖棲霞嶺。與此題材相類的還有《三臺(tái)夢跡》,寫明代名臣于謙，從少年時(shí)在杭州的生活寫起，記其后來為官公正無私，賑濟(jì)災(zāi)民等許多惠政。土木之變后，明英宗被俘，他重振朝綱，立景泰帝，守衛(wèi)京城，大敗來犯之也先，迎英宗還朝。最后，與岳飛一樣，被誣殺害，歸葬于西湖三臺(tái)山。作品記述了這兩位杭州的民族英雄，說明西湖并非只是花柳繁勝之地，在“西湖靈秀之氣中，有正氣為之主宰，故為天下仰慕不已耳”!
3. 記名刺史、名知府惠政于杭者?！栋椎陶儭酚浱拼笤娙税拙右兹魏贾荽淌窌r(shí)的重修六井、治理西湖、修筑湖堤等政績。與之相類的《六橋才跡》寫宋代大文豪蘇軾兩度來杭的事跡。被貶為杭州通判時(shí)，他度鄭容等官妓落籍從良，題扇得錢為小民還債。神宗時(shí)再來杭州為知府，寫他掘茅山之河受江潮，開鹽橋之河受湖水，根治六井之湮塞及再治西湖等利民之舉。杭人感白、蘇二公之舊德，于孤山建白、蘇二公祠。
4. 記杭州著名的隱士、高人。《靈隱詩跡》記初唐文壇 “四杰”之一的駱賓王，因反對武則天稱帝獲罪，避禍于杭州靈隱寺為僧，與詩人宋之問吟詩聯(lián)句，有 “樓觀蒼海日，門對浙江潮”,“桂子月中落，天香云外飄”等名句，為西湖山水、為靈隱千秋生色?！豆律诫[跡》記宋代隱士林逋，經(jīng)史百家無所不通，書畫詩文皆有造詣。然恬談自守，終身不仕。于孤山種梅養(yǎng)鶴，人稱“梅妻鶴子”。詠梅詩“疏影橫斜水清淺，暗香浮動(dòng)月黃昏”成千古名句。小說通過對這些人物的記述，以增添西湖的清氣高風(fēng)。
5. 記西湖上之名妓。《西泠韻跡》記六朝南齊錢塘著名歌妓蘇小小。蘇小小住西湖之西泠橋畔，性慧心靈，姿容如畫。常乘油壁香車，往來湖畔，遇騎青驄馬之少年阮郁，兩人相戀。婚后三月，阮郁因父在朝有急變之事而離去，遂不復(fù)返。蘇小小獨(dú)自乘車于山水幽奇處遺懷，偶識(shí)鮑生于貧困之中，慷慨贈(zèng)金助鮑生赴考。后鮑生為滑州刺史，再來拜謝時(shí)，蘇小小因孤凄憂傷已死，葬之西泠。蘇小小是“千秋具慧眼，有血性的奇女子”。西湖又添一份韻致。
6. 記杭州的名僧道祖。杭州之佛教始于兩晉。吳越時(shí)有據(jù)可查的寺廟已二百余所?！断檀九R安志》載南宋寺廟四百二十余所，宋末更多。杭州自有“東南佛國”之稱，這里高僧云集?！段骱言挕?中有四篇是專記佛門大師的?！赌掀磷碹E》記南宋時(shí)凈慈寺濟(jì)顛和尚，佯作顛狂，嘲弄官府，折服權(quán)貴，專行善事，濟(jì)困扶危，是民間信仰中半神半人的人物，非常成功的藝術(shù)典型。《虎溪笑跡》寫北宋龍井寺辨才法師與蘇東坡的友誼?！斗派欺E》寫五云山云棲寺蓮池法師棄功名入佛門，在杭州修寺造池的功績?！度E》寫唐代天竺寺僧圓澤與隱居于下天竺的李源結(jié)為知己，于蓮花峰下石頭上訂“三生之約”。圓澤死前，囑李源與圓澤轉(zhuǎn)世之新生兒、十三年后葛洪川畔之牧童再相見。李源均如約，后結(jié)廬終老于三生石邊。西湖三生石，遂成生死不渝的友誼的象征。寫道教的數(shù)量不多，只《葛嶺仙跡》一篇。晉代的葛洪是道教丹鼎派之祖，《西湖佳話》將他放在首卷。寫葛洪棄家學(xué)道，每以仙術(shù)濟(jì)人，記其晚年在西湖葛嶺煉丹及八十一歲尸解成仙的傳說。
7. 記西湖上流傳的愛情婚姻故事。這方面寫了三個(gè)故事，各具特色。
《斷橋情跡》寫蘇州士人文世高與西湖邊劉萬戶家小姐劉秀英在斷橋邊一見鐘情。文世高攀樹上樓約會(huì)，不慎樹枝折斷墜地而死。秀英悲且懼，自縊樹上。父母不敢聲張，合葬之。盜墓賊發(fā)墓時(shí)兩人復(fù)活，逃至蘇州成親，后與父母團(tuán)聚。這是一個(gè)頌揚(yáng)自主婚姻的故事。但情節(jié)的偶然性較多，降低了感情的感染力。
《梅恨跡》寫維揚(yáng)女子馮小青才高貌美， 為杭州馮生娶為妾。大妻不容，囚禁于西湖孤山。馮小青讀《牡丹亭》感傷身世，郁郁而死。這是一篇抨擊一夫多妻制婚姻的作品，以悲劇結(jié)束，在同類馮小青題材的作品中文筆較佳。
《雷鋒怪跡》是一神怪故事，以后發(fā)展為著名戲曲 《雷峰塔傳奇》、《白蛇傳》。這里可以見到故事發(fā)展的軌跡。小說中的白娘子對許宣、對愛情有摯著的追求，但她身上的 “妖氣” 尚未凈化。白、許愛情主題也欠明朗。許宣時(shí)常有想除掉白蛇精的念頭，并主動(dòng)找法海。法海用缽盂將白蛇壓住后，“許宣又化緣而成了七層，使千載萬載，白蛇與青蛇不能出世”。這說明作者的同情并不在癡情的白娘子一邊。文章開頭就說“雷峰一塔，考其始，實(shí)為鎮(zhèn)怪而設(shè)”,故《雷峰怪跡》不過是一個(gè) “鎮(zhèn)怪”故事。這是白蛇故事發(fā)展中處于過渡階級的一個(gè)文學(xué)現(xiàn)象，顯示了它的不成熟和瑕瑜互見。
《西湖佳話》由帝王、名將名臣、名刺史、名知府而介紹了杭州政界值得懷念的人物； 由隱士、文人、名妓而介紹了杭州的社會(huì)名流； 由高僧、道祖而介紹了杭州宗教界的知名人士； 兼及風(fēng)流佳話神怪傳說，反映了西湖豐富的人文景觀。
二、對杭州的繁榮興盛，作史貌性的選述。
《西湖佳話》在 《白堤政績》 中說： “西湖山水之秀美，雖自天生，然補(bǔ)鑿之功，卻也虧人力?！碧岢隽撕贾葜员环Q為人間天堂，主要是人的努力，即：“景物因人成勝概”的觀點(diǎn)。事實(shí)上西湖本是一小海灣，秦漢時(shí)西湖南面大片土地尚在海中。隨著錢塘江帶下與海潮涌上的泥沙逐漸堆積而成陸地。杭州的繁榮開始于唐，與海上貿(mào)易的開辟有關(guān)。而杭州成為名城，則在吳越和南宋。杭州的繁榮，要解決兩個(gè)問題： 一是固海堤，防御海潮的侵襲，這是杭州這塊陸地得以保存的基本保證； 二是解決淡水源，使飲水問題、農(nóng)田灌溉問題得以解決。這些是都市人口增長的基本條件，也是杭州存在和發(fā)展的基本條件。在城市得以生存與發(fā)展的基礎(chǔ)上，再據(jù)湖山名勝的極大優(yōu)勢，從而成為天下名城?！段骱言挕穼@幾個(gè)方面，都作了不同程度的反映。
1. 筑海塘以御海潮。浙江潮以其怒濤洶涌為天下奇觀，然而它本是杭州之一大患。唐代就有：“數(shù)千萬畝田地，悉成江面，民不堪命”等許多兇災(zāi)的記載。錢镠發(fā)動(dòng)民工筑堤，長三十三萬八千五百九十三丈，稱“錢氏捍海塘”或 “錢氏石塘”,捍衛(wèi)了杭州城的存在。杭州居民亦始從“鹽鹵之苦”中解脫出來，土地得以淡化，此為杭州成為富庶的魚米之鄉(xiāng)奠定了基礎(chǔ)。文天祥在《論五代史書武肅王事》中說： “筑塘射潮，非止一時(shí)之保安，實(shí)有千年之功德，洵堪百世之楷模?！睂@樣一件大事，《西湖佳話》在《錢王霸跡》中，以夸張的手法，寫錢王射潮，向潮頭射箭，不準(zhǔn)其任意洶涌，以 “英雄之氣，直奪鬼神！ 即潮頭被射時(shí)，恰似有知的一般，他不敢沖突到岸邊，竟撤轉(zhuǎn)潮頭，霎時(shí)退去”。寫錢镠不肯向潮神低眉，他的神威壓倒了潮神，“自此以后，潮頭奔來，絕不沖岸”,錢镠也因此被封為鎮(zhèn)海節(jié)度使。作品不是以寫實(shí)的筆觸反映錢镠筑海塘之功，而是寫他衛(wèi)海塘之神威，贊美他與自然斗爭時(shí)的大無畏精神和對杭州的千秋功績。
2. 對治理水系的反映。
杭州本是海灣，水質(zhì)咸苦，《西湖佳話》記唐初“杭州一帶地方，還都是沮洳斥鹵之所，居民稀稀疏疏不能生聚，何況山水”。大歷年間李泌為刺史，始于城中鑿六井，使居民免飲苦咸之水。五十年后，白居易為刺史，重修六井； 根據(jù)杭州“春多雨，夏秋多旱”的特點(diǎn)，大力治理西湖，筑湖堤蓄水，“放水溉田，每減一寸，可溉田十五余頃； 每一復(fù)時(shí)，可溉五十余頃” (白居易 《錢塘湖石記》)?！段骱言挕?的 《白堤政績》,寫白居易治理西湖，興修水利，使 “百姓竟無荒旱之苦”。白居易離任時(shí)，百姓“皆來擁著馬頭相送”,白居易留詩告別，錄有“惟留一湖水，與汝救荒年”句，寫的就是杭州水系之治理?！读鶚虿袍E》,再寫北宋蘇軾為杭州知府，六井己湮塞，西湖葑草叢生，滿湖壅塞； 且江潮入市，多淤泥，為市民大患。作品寫蘇軾再疏浚西湖，修河道，分別疏導(dǎo)潮水及湖水。他們的功績都是為杭州人民解決飲水及農(nóng)田灌溉問題，使杭州成為魚米之鄉(xiāng)。由于治理西湖水系的是兩位大詩人，他們在開發(fā)西湖興修水利時(shí)，將西湖逐步修筑成美麗的名勝。加上他們又為西湖寫下了許多著名的詩篇，給西湖以藝術(shù)美的價(jià)值，以至“竟天下聞西湖之名矣”。作品反映了西湖逐步繁盛并成為名勝之地的發(fā)展情況。
3. 反映西湖名勝景點(diǎn)的形成及掌故。
西湖在美麗的自然景觀的基礎(chǔ)上逐步又與人文景觀結(jié)合，形成了許多著名的景點(diǎn)?！段骱言挕窋⑹龅恼窃S多景點(diǎn)的掌故。如《葛嶺仙跡》,介紹杭州西湖寶俶塔西之嶺之所以名葛嶺，乃晉代葛洪于此修煉所致，“地借人靈，垂之不朽”,故嶺以人之姓而得名?！栋椎陶儭穼懓拙右字卫砦骱r(shí)，又 “動(dòng)了一片山水之興”,“筑了一條長堤”,“又在長堤上，種了無數(shù)桃李垂楊，到春來開放之時(shí)，紅紅綠綠，綿延數(shù)里，竟象一條錦帶”,于是游人不絕。這里交代了西湖“白堤”的緣起?！读鶚虿袍E》寫蘇軾在杭再治西湖時(shí)，將“葑草去盡，筑了長堤”,“堤上造六橋，通水利以便游舫之往返”。六橋分別命名為映濃、鎖瀾、望山、壓堤、東浦、跨虹?！暗讨畠砂?，都種了桃柳芙蓉”。這里交代了西湖“蘇堤”的來歷。其他如《孤山隱跡》寫林逋種梅使孤山成觀梅勝景； 《放生善跡》寫蓮池法師功德，交代三潭印月、湖心寺、云棲、五云山景色的掌故；《虎溪笑跡》寫龍井寺； 《三生石跡》寫天竺； 《南屏醉跡》寫凈慈寺； 《岳墳忠跡》寫岳飛廟墓；《三臺(tái)夢跡》寫于謙墓；《雷峰怪跡》寫雷峰塔；《西泠韻跡》寫西泠橋……。如此種種，小說對西湖許多風(fēng)景點(diǎn)的形成和掌故，作了歷史的介紹和藝術(shù)潤色。
三、《西湖佳話》 的藝術(shù)特色。
《西湖佳話》是一部具有地方志和導(dǎo)游書的某些特點(diǎn)的通俗小說。在寫法上，系名勝景點(diǎn)與歷史人物、著名傳統(tǒng)于一體。從景色引出人物，再以介紹人物故事為主來介紹景色。
在寫人物時(shí)，對每一人物都是有始有終地介紹完整的一生，但又不同于“本傳”?！段骱言挕分械娜宋锷?，重點(diǎn)放在對杭州的貢獻(xiàn)和與杭州的關(guān)系上。如白居易、蘇軾，都是著名的政治活動(dòng)家，卓有成就的大文豪，但對他們的介紹重點(diǎn)，則是在杭州的政績中，杭州的政績，重點(diǎn)又在治理西湖的政績，治理西湖中，又詳寫他們與白堤、蘇堤景點(diǎn)的關(guān)系。又如《三臺(tái)夢跡》寫于謙，但他的政績都不在杭州，因此作品以較多的文字寫他生活于杭州的童年與青少年時(shí)代的靈慧與異兆，既突出了杭州的生活經(jīng)歷，又增加了人物的傳奇性，最后寫他歸葬西湖三臺(tái)山，仍突出了人文景觀。
《西湖佳話》雖以歷史人物為主，但不拘泥于史料，人物塑造上很有個(gè)性。如《葛嶺仙跡》、《南屏醉跡》、《虎溪笑跡》、《三生石跡》、《放生善跡》都是寫宗教人物，除葛洪外且都是僧人，但人物刻畫各具個(gè)性。濟(jì)顛之“俗”,辨才之“雅”,蓮池之 “篤”,圓澤之 “摯”,葛洪之 “異”,無不個(gè)性鮮明，各具特色。其中，尤以濟(jì)顛形象最為出色，滑稽倜儻，栩栩如生，呼之欲出。
《西湖佳話》文筆樸素生動(dòng)，文中亦多詼諧的趣筆。如寫隱士林逋的生活，寫他種了三百六十株梅樹，將“每一樹所獲之利若干，便包一包，投于瓶中，以三百六十株所售之錢，作三百六十包。每日隨取一包，或一錢二錢，當(dāng)日便使一錢二錢；若止五分，便使五分?？傄悦穬r(jià)之多寡，為日用支給之豐嗇。”使林逋清貧的生活充滿情趣，人物清雅脫俗的性格亦活脫而出。又如《虎溪笑跡》寫辨才法師不愿與人應(yīng)酬，立清規(guī)道： “殿上閑談，最久不過三柱香； 山門送客，最遠(yuǎn)不過虎溪?！倍K軾來訪，兩人談得十分投機(jī)，恨相見之晚，不但超過三柱香，還留宿一夜。次日辨才送行，“說到妙處”,“忘其所以”,早已越過虎溪來到了鳳凰嶺下了，侍者提醒，二人不覺大笑，龍井遂筑“過溪亭”,對辨才清高而又豁達(dá)、傲世而又熱情的性格作了生動(dòng)的描繪，對龍井及過溪亭的景點(diǎn)亦作充滿雅趣的介紹。
《西湖佳話》受話本小說影響，情節(jié)結(jié)構(gòu)完整，故事性較強(qiáng)，對西湖風(fēng)物人情的描寫頗能曲盡其妙，在古代“西湖文藝”作品中不失為一部上乘之作，就是在明末清初通俗小說中，也是一部較好的著作。