宋人講學(xué)，乃有此種體裁。先秦諸子講學(xué)之記錄是后人編的，而宋人卻是當(dāng)時(shí)編成。
據(jù)胡適考，語(yǔ)錄始于唐中葉禪宗創(chuàng)始人六祖之《壇經(jīng)》。這是最早的語(yǔ)錄。禪宗認(rèn)為，以前的經(jīng)太繁；自六朝來(lái)，人重經(jīng)典章句。他認(rèn)為要“直指本心，不立文字”,不講究文字，而只是質(zhì)樸地、自然地把話語(yǔ)記下來(lái)。語(yǔ)錄就是從禪宗對(duì)文字的態(tài)度和說(shuō)教之事實(shí)而來(lái)的。
宋人繼承而有語(yǔ)錄。
富弼《使北語(yǔ)錄》把口語(yǔ)記下來(lái)，以為真確，描寫(xiě)上真確。這是從歷史文體來(lái)說(shuō)要真確的。
后來(lái)宋人講學(xué)，亦用語(yǔ)錄，要真，要親切?！抖踢z書(shū)》就是語(yǔ)錄。二程以為作文害道，故不作文，只由門人隨便把講學(xué)口頭語(yǔ)記下來(lái)。
語(yǔ)錄發(fā)達(dá)，后來(lái)有《朱子語(yǔ)類》一百四十卷。
語(yǔ)錄這種著述體是偏近于語(yǔ)言的，注疏亦較近語(yǔ)言。理學(xué)家如王陽(yáng)明等，語(yǔ)錄盛。