晉惠帝昏暗無能，天下諸侯紛紛覬覦皇帝寶座。先是趙王司馬倫公然篡位，然后齊王同又誅滅趙王倫，專制大權(quán)，打的也是輔政旗號，希冀的則是皇位易主，歸于自家。河間王司馬顒在諸王中因血統(tǒng)相對疏遠(yuǎn)，地位最低，但他并不想自甘寂寞。如何不露形跡地將排在自己前面的幾個諸侯王一一推下井去，成了司馬顒潛龍高飛的當(dāng)務(wù)之急。根據(jù)智囊李含的建議，他先擺出一副無所作為的樣子。司馬倫篡位之時，他采納李含的損人利己之計，腰斬聚眾聲討司馬倫的安西參軍夏侯夷及其同黨數(shù)十人，將他們的頭顱獻(xiàn)給司馬倫以表示忠誠。其后司馬冏傳檄天下，共同出兵誅殺篡位之賊，司馬顒扣留司馬冏的信使，將他縛送于司馬倫，意謂自己決不跟司馬冏同惡相濟(jì)，還派張方率兵幫助司馬倫，但他聽到齊王、成都王的兵馬勢不可擋，又立刻搖身一變，成為“義師”。司馬冏得勝論功，自然也沒有忘記給河間王分一杯羹。司馬顒成為不倒翁，說起來都是李含之功。到了司馬冏大權(quán)在握，成都王司馬穎因?yàn)檎D討司馬倫功勞最大，聲望與日俱增，而東海王司馬越的地位也十分穩(wěn)固，司馬顒更加寢食難安。李含又向他獻(xiàn)計，趁司馬冏現(xiàn)在確有不軌企圖，趕快傳檄讓長沙王司馬義發(fā)兵討伐，同時將消息通報司馬同，司馬冏必然誅殺長沙王，然后再傳檄同伐司馬冏，司馬冏必死無疑。二王既滅，倡立成都王，你河間王因雙重功勞在身，入朝輔政，誰敢不服！司馬顒依計行事，但結(jié)果有點(diǎn)出人意料：長沙王未被齊王殺死，反而殺了齊王，天下大權(quán)自然到不了司馬顒之手。長沙王的新幕僚皇甫商鑒于李含智計百出，有他在河間王身邊，遲早會對長沙王再舉“義旗”,因此力勸長沙王殺李含以絕后患。不久，李含被殺。(《晉書·李含傳》)