可以斷言，楊守敬在中國(guó)書(shū)法史上所具有的地位大大遜于他在日本書(shū)法史上的地位。1880年楊守敬曾作為外交人員赴日，出于金石學(xué)家的癖好，他帶去了數(shù)以千計(jì)的碑帖原拓、漢印以及古幣等。這種個(gè)人癖好所產(chǎn)生的影響是楊守敬本人萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到的。在滯日的四年中，可以說(shuō)是他引發(fā)了日本書(shū)學(xué)的一場(chǎng)革命。
明治時(shí)期的日本，雖然從西方引進(jìn)科學(xué)文明，但對(duì)于中國(guó)文化仍懷崇敬仰慕之情，在藝術(shù)方面尤其如此。歷史上中國(guó)每一次書(shū)風(fēng)的嬗變都對(duì)東瀛產(chǎn)生直接或間接的影響。唐朝崇尚大王，在日本有空海、最澄等人效仿；宋書(shū)尚意推動(dòng)了日本僧禪墨跡的風(fēng)行。楊守敬帶去的碑帖，都經(jīng)過(guò)其創(chuàng)新意識(shí)的選擇，有脫俗創(chuàng)新之意，一時(shí)間成為日本書(shū)學(xué)界的神品。日本文明從隋唐發(fā)足，失去了秦漢文化這個(gè)“根”,對(duì)秦漢篆隸書(shū)和六朝碑帖書(shū)法還十分陌生。盡管日本書(shū)法經(jīng)歷了行草、帖學(xué)的發(fā)展，至江戶后期，日本這種優(yōu)美的卻又是單性繁衍的書(shū)法已是強(qiáng)弩之末，茍延殘喘。正是在這一時(shí)候，楊守敬的古碑古帖讓日本書(shū)界耳目為之一新，于迷茫之中又看到了希望，于惑然之中發(fā)現(xiàn)了生疏的、迥然有異于二王正統(tǒng)的書(shū)法藝術(shù)寶庫(kù)。楊守敬在日本時(shí)致力于六朝北碑書(shū)法的傳授，其得意門生有日下部鳴鶴、嚴(yán)谷六一、松田雪柯，后來(lái)他們都成了日本明治初期書(shū)法的巨擘。歷史上聯(lián)結(jié)中日書(shū)法紐帶的，在平安時(shí)期有空海大師，在鐮倉(cāng)、室町時(shí)期有榮西和西行，到了江戶時(shí)期有獨(dú)立、隱元等人。楊守敬則可謂是第四次中日文化交流的先驅(qū)與領(lǐng)袖。他成功地改變了沿襲上千年的日本書(shū)法傳統(tǒng)觀念，把篆隸六朝碑版帶給日本，從而在日本掀起了一場(chǎng)書(shū)法的革命。它不是簡(jiǎn)單的書(shū)風(fēng)的嬗變，而是產(chǎn)生了書(shū)法性質(zhì)的轉(zhuǎn)變。
楊守敬的 《學(xué)書(shū)邇言》一書(shū)對(duì)日本書(shū)學(xué)界也影響頗大。該書(shū)與多數(shù)學(xué)術(shù)著作不一樣，它重資料，重品匯，重微言大義而不重系統(tǒng)文化，所以讀來(lái)十分情真意切，沒(méi)有裝腔作勢(shì)，亦無(wú)條條框框。這本書(shū)是他七十三歲那年在上海為日本學(xué)生水野元直寫(xiě)的講義稿，言簡(jiǎn)意賅地客觀評(píng)述了歷代碑帖的真?zhèn)蝺?yōu)劣，評(píng)價(jià)了中國(guó)和日本書(shū)法家的成就與得失，立論公允精當(dāng)，頗受學(xué)術(shù)界重視。楊守敬在此書(shū)中提出，學(xué)好書(shū)法，除了天分、多識(shí)、多寫(xiě)外，還必須要人品高、學(xué)識(shí)富。他說(shuō)： “學(xué)富，胸羅萬(wàn)有，書(shū)卷之氣，自然溢于行間?！? 《學(xué)書(shū)邇言》)這一見(jiàn)解無(wú)疑觸及了書(shū)法藝術(shù)的本質(zhì)，也道出了書(shū)法家與書(shū)匠的隔壤之所在。
由于楊守敬在書(shū)法、書(shū)論以及書(shū)法文化的傳播等方面都作出了重大的貢獻(xiàn)，這使得他不僅在國(guó)內(nèi)享有盛譽(yù)，而且還被日本書(shū)法界稱之為“日本現(xiàn)代書(shū)法之父”。他是無(wú)愧于這種殊榮的。