(1) 胡服騎射改革的歷史必然性
趙武靈王千古不朽的歷史功業(yè)，就是成功地推行了富有傳奇色彩的胡服騎射改革，它不僅從根本上扭轉(zhuǎn)了趙國四面受敵的被動(dòng)局面，使趙國一躍而為威震諸侯的軍事強(qiáng)國，而且，這場改革的成功，也把我國古代民族文化的大融合推向了新的歷史高峰。
胡服騎射改革是趙國外部形勢日益惡化的必然產(chǎn)物，也可以說是趙武靈王在面對困境中的勇敢奮進(jìn)。這場改革，從趙武靈王十九年(前307)開始實(shí)行并一步步推向全國。當(dāng)時(shí)，趙國主要面臨著來自以下三個(gè)方面的嚴(yán)重的外部威脅：
其一，秦兵東進(jìn)。秦、趙本來是不接壤的，兩國間隔著魏國在黃河以西的領(lǐng)土。但是，秦國自秦孝公、商鞅變法后迅速強(qiáng)大起來，而魏國則從魏惠王時(shí)代起日益走向衰敗，在秦的不斷進(jìn)攻下，魏國在黃河以西的領(lǐng)土全部歸入了秦的版圖。于是，秦、趙兩國間有了一條很長的邊界，成為秦兵東渡黃河入侵趙國的直接通道。據(jù)《史記·趙世家》等史書記載，就在趙武靈王即位前后的短短十五年時(shí)間里，秦軍曾接連四次進(jìn)攻趙國，使趙國損兵折將，喪失領(lǐng)土，受到秦國的嚴(yán)重威脅。
其二，齊、中山西向。位于山東半島的齊國，其西部邊界分別與魏、趙、燕三國相接。戰(zhàn)國初年，齊國經(jīng)過齊威王、鄒忌改革，國力大為增強(qiáng)，時(shí)時(shí)圖謀向西發(fā)展，稱霸諸侯。這就必須掃除西鄰三國的障礙。先是魏國。齊宣王二年(前341),齊軍在馬陵之戰(zhàn)中大破魏軍主力，殺其名將龐涓，俘虜魏太子申；第二年，秦國商鞅又率兵大敗魏軍，俘虜其主將公子印，從此，魏國便一蹶不振了。后來，燕國也在齊軍的兩次大規(guī)模進(jìn)攻下，國力大為削弱了。從此，魏與燕不再是齊國向西發(fā)展的障礙了。于是，齊國接連向趙國發(fā)起了進(jìn)攻。據(jù)《史記·趙世家》等史書記載，同樣是在趙武靈王即位前后的短短十五年時(shí)間里，趙國也曾四次遭到來自齊國的進(jìn)攻，損兵折將，喪失領(lǐng)土，亦可見齊對趙國威脅之嚴(yán)重。
中山國原是白狄族的支系鮮虞部，春秋末年正式立國，其疆域號稱“方五百里”(《戰(zhàn)國策·秦策三》),大致包括以今河北定縣為中心的石家莊、保定之間的大片土地。戰(zhàn)國時(shí)代的中山國，除了東北一角與燕國為鄰，其余邊界都和趙國毗連，正如同包在趙國腹部的袋鼠。這個(gè)民族驃悍善戰(zhàn)，地理上又處于戰(zhàn)略要沖，幾乎可以在任何時(shí)候出一支奇兵截?cái)嘹w國都城邯鄲與西北山地的聯(lián)系。當(dāng)時(shí)，“中山恃齊魏以輕趙”(《戰(zhàn)國策·魏策四》),實(shí)際上和齊國結(jié)成軍事聯(lián)盟，共同侵趙，成為趙國的“腹心之患”。正象趙武靈王所說，“今中山在我腹心”,“先時(shí)中山負(fù)齊之強(qiáng)兵，侵暴吾地，系累吾民，……先王丑之，而怨未能報(bào)也”(《史記·趙世家》)?？梢姡谮w武靈王即位前，趙國甚至面對中山這樣二流小國的侵?jǐn)_，都往往無力還擊，因此，趙武靈王把這稱作是趙國的“國事之恥”。
其三，胡騎南下。北方三胡對趙的侵?jǐn)_，不同于齊、秦等諸侯國那樣，兩軍展開對陣車戰(zhàn)，而是利用他們機(jī)動(dòng)靈活的輕騎兵，突然襲擊，出奇制勝，隨時(shí)可以隱蔽于崎嶇山林和莽莽草原。雖然，當(dāng)時(shí)的三胡尚未形成如秦漢之世的匈奴那樣統(tǒng)一強(qiáng)大的力量，與趙國還不曾有大規(guī)模的正面戰(zhàn)爭，但是，每當(dāng)趙與秦、齊、中山等發(fā)生戰(zhàn)爭，三胡便乘隙從背后襲來，趁火打劫。東胡的騎兵從無窮之門(今河北張家口外)進(jìn)來，騷擾趙的代(今河北蔚縣東北)地；林胡、樓煩則利用地理上和趙交錯(cuò)雜處的條件，出輕騎于趙的西北山地、奔襲擄掠，如入無人之境。趙國當(dāng)時(shí)雖然擁有號稱強(qiáng)大的兵車和步卒，但用來對付三胡的輕騎兵，卻簡直是一籌莫展。這無疑是對趙的致命威脅。所以，趙武靈王嚴(yán)肅告誡臣下說，在胡騎侵?jǐn)_面前，“而無強(qiáng)兵之救”,是有“亡社稷”之患的。正象梁啟超分析的那樣：面對這種形勢，“趙不創(chuàng)胡，胡必弱趙。趙之憂患在是，趙之所以強(qiáng)盛亦在是?！?《飲冰室文集·越武靈王傳》)可見，能不能徹底消除來自北方胡騎的侵?jǐn)_，直接關(guān)系到趙國的興滅存亡。
以上三個(gè)方面的嚴(yán)重威脅，足以說明趙國在當(dāng)時(shí)所面臨的險(xiǎn)惡形勢了。這是促使趙武靈王決意推行胡服騎射改革的直接導(dǎo)因。但問題是：趙武靈王即位前后的那些年，恰恰正當(dāng)外敵入侵的高峰期，為什么直到他在位十八年后，這項(xiàng)改革才被正式提上日程呢？ 這主要是由于：一方面，在趙武靈王主政的前期階段，面對齊、秦兩強(qiáng)的東西夾攻，往往寄希望于燕、趙、魏、韓、楚等國的縱向聯(lián)合，熱衷于搞所謂眾弱對一強(qiáng)的“合縱”政策。但事實(shí)教訓(xùn)了他：搞徒具虛名的合縱，非但制服不了兩強(qiáng)，且往往以失敗告終。如趙武靈王八年(前318),“五國伐秦，無功而還”(《戰(zhàn)國策 · 魏策二》),第二年，趙、魏、韓三國“共擊秦，秦?cái)∥?，斬首八萬級”(《史記·趙世家》),失敗得很慘。這使趙武靈王不得不放棄五國合縱以抗擊兩強(qiáng)的戰(zhàn)略，重新尋求從根本上擺脫困境的出路。另一方面，面對三胡的連連侵?jǐn)_，他雖然深知這樣會有“亡社稷”的嚴(yán)重后患，但怎樣才能徹底制服三胡呢？卻又一籌莫展。拿他的話說，對付三胡的輕騎兵、“重甲循兵，不可以踰險(xiǎn)”(《戰(zhàn)國策 · 趙策二》)。意思是說如果按照中原傳統(tǒng)的作戰(zhàn)方式，身披鎧甲，駕笨重戰(zhàn)車，只宜在平原地帶與之對陣，顯然是無濟(jì)于事的了。在這種情況下，只有“取夷之長技以制夷”,就是學(xué)習(xí)汲取游牧民族軍事文化的優(yōu)勢，組建一支身著短衣小袖、騎快馬持輕弓、可任意奔襲馳騁于山谷草原、機(jī)動(dòng)靈活作戰(zhàn)的騎兵隊(duì)伍。這樣，不但足以打敗三胡，而且，對于抗擊齊、秦兩強(qiáng)來說，也將是所向披靡的強(qiáng)大生力軍。于是，趙武靈王在經(jīng)過長期觀察思考后，終于明確提出了關(guān)于胡服騎射的主張。
(2) 胡服騎射的實(shí)施及其成效
胡服騎射改革是一項(xiàng)宏偉的戰(zhàn)略舉措，趙武靈王在實(shí)施這項(xiàng)改革過程中，采取了以下幾個(gè)重要步驟：
其一，破舊立新，移風(fēng)易俗，轉(zhuǎn)變思想觀念。胡服騎射，就是效法北方游牧族騎兵的裝束、裝備和戰(zhàn)術(shù)，組建新式騎兵部隊(duì)，實(shí)行騎戰(zhàn)。這是一場深刻的社會變革，包涵了“易胡服”和“習(xí)騎射”兩大構(gòu)成要素。習(xí)騎射，就是對中原傳統(tǒng)的以車戰(zhàn)和步戰(zhàn)為主的作戰(zhàn)方式和軍事制度實(shí)行變革；易胡服，就是變革華夏族歷來的上衣下裳、寬袍大袖的衣著習(xí)俗和服飾制度。所以，胡服和騎射是一個(gè)有機(jī)的整體，學(xué)習(xí)胡人的騎射，進(jìn)行騎戰(zhàn)，首先得改服胡人的衣著，否則無法適應(yīng)騎戰(zhàn)的要求。正是這樣，趙武靈王首先從易胡服入手。但是，對于長期受中原文化傳統(tǒng)束縛的趙國上下來說，無論易胡服或者習(xí)騎射，都要經(jīng)歷破舊立新、移風(fēng)易俗的艱巨斗爭。尤其是易胡服，不僅意味著改變?nèi)藗兊娜粘Ｒ轮?xí)俗，下層民眾一時(shí)難以適應(yīng)，而且要革除傳統(tǒng)的服飾等級制度，更會遭到上層守舊勢力的強(qiáng)烈抵制，其難度是可想而知的。
趙武靈王清醒地預(yù)見到了這場改革的艱巨性。所以，當(dāng)他正式提出胡服騎射主張時(shí)，首先同元老重臣肥義和樓緩作了推心置腹的討論，達(dá)到思想認(rèn)識上的高度統(tǒng)一，取得了他們的全力支持，由此形成了推行改革的強(qiáng)有力的領(lǐng)導(dǎo)核心和指揮中樞；接著，自上而下向文武大臣公布了改革方案。果然不出所料：“群臣皆不欲”(《史記·趙世家》),尤其是以公子成為首的貴族官僚守舊派，或是公開反對，或借口稱疾不朝。趙武靈王深知這些人思想頑固僵化，卻又重權(quán)在握，影響作用極大，如不堅(jiān)決戰(zhàn)勝他們，改革的成功是沒有希望的。面對這種形勢，他一方面率先身體力行，堂堂正正身著胡服上朝，明確表示：“今吾將胡服騎射以教百姓”(《史記·趙世家》)。另一方面，主要從轉(zhuǎn)變思想觀念入手，同守舊勢力展開了針鋒相對的說理斗爭。當(dāng)時(shí)，公子成等人抱著儒家“仁義”、“王道”之類的傳統(tǒng)說教和所謂“華夷之別”的陳腐觀念，指責(zé)胡服騎射是“變古之教，易古之道，逆人之心”,因而是違背“圣賢之所教，仁義之所施，詩書禮樂之所用”的離經(jīng)叛道行為，極力阻撓改革的推行。趙武靈王一針見血地批駁了守舊派的種種非難，對他們說：“古今不同俗，何古之法？帝王不相襲，何禮之循？”并進(jìn)一步指出：古代圣明的帝王，莫不“觀時(shí)而制法，因事而制禮”,都是按照不同時(shí)代的不同情況而“制法”、“制禮”的，沒有什么永恒不可變的“法”,永恒不可變的“禮”。同樣，易胡服，習(xí)騎射，不過是根據(jù)當(dāng)今趙國的實(shí)際國情，變革傳統(tǒng)的衣服器械制度；“衣服器械，各便其用”,本來就是為著實(shí)用而制作的，只要“利其民而厚其國”,能夠給國家民眾帶來好處，為什么不可以變革呢？同時(shí)，他還援引當(dāng)年商鞅批駁變法反對派的著名言論強(qiáng)調(diào)重申：“故禮世不必一其道，便國不必法古”;“然則反古者未可非，而循禮未足多也”(同上)。意思是說，變革古制，棄舊圖新，是完全天經(jīng)地義的；易胡服，習(xí)騎射，也是無可非議的。在經(jīng)過一番艱苦激烈的思想論戰(zhàn)后，守舊派一個(gè)個(gè)心悅誠服，轉(zhuǎn)變了態(tài)度。于是，朝廷內(nèi)外，舉國上下，同心同德，投入了胡服騎射的改革大業(yè)。
其二，先行試點(diǎn)，逐步推廣，組建騎兵隊(duì)伍。胡服騎射改革的實(shí)質(zhì)性步驟，是組建一支強(qiáng)大的騎兵隊(duì)伍，這就要對傳統(tǒng)的征兵制度實(shí)行變革。在戰(zhàn)國時(shí)代，各諸侯國普遍實(shí)行郡縣征兵制，就是按地區(qū)進(jìn)行軍隊(duì)編制，因而“國有固籍，兵有常經(jīng)”(《戰(zhàn)國策·趙策二》),凡到達(dá)服役年齡的人，都有著固定的兵籍，他們平素從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，戰(zhàn)時(shí)即奔赴疆場。這樣的軍隊(duì)，顯然不能適應(yīng)新式騎戰(zhàn)的要求。因?yàn)?，騎馬射箭是要經(jīng)過專門訓(xùn)練和長期實(shí)踐才能熟練掌握的技術(shù)，故必須改革傳統(tǒng)的兵員征集制。
趙武靈王采取了先行試點(diǎn)、逐步推廣的辦法來組建騎兵。這個(gè)點(diǎn)就選在今內(nèi)蒙古呼和浩特市東南黑河南畔的原陽。這里原是樓煩的土地，胡服騎射初期，趙武靈王攻占了原陽，便把這里作為集中訓(xùn)練騎兵的營地。原陽既是典型的天然牧場，其民眾又有善騎射的習(xí)尚，因而是訓(xùn)練騎兵的理想場所?！稇?zhàn)國策》說：“王破原陽，以為騎邑?！谱渖⒈?，以奉騎射?！?《趙策二》)就是把破散的兵卒改組為騎兵，集中到原陽進(jìn)行訓(xùn)練。《戰(zhàn)國策注》解釋說：“武靈王破原陽以為騎邑者，蓋始教一邑，然后行于境內(nèi)”(《七國考訂補(bǔ)》卷十一)。這說明，趙武靈王是要利用這里的天時(shí)、地利、人和的優(yōu)越條件，先行試點(diǎn)取得經(jīng)驗(yàn)后，再普遍推廣到全國。當(dāng)時(shí)，他派將軍牛贊在原陽主持其事，迅速訓(xùn)練出一支驍勇善戰(zhàn)的騎兵隊(duì)伍。后來，牛贊“遂胡服，率騎入胡”,“辟地千里”(《戰(zhàn)國策·趙策二》)。牛贊身著胡服，率領(lǐng)這支所向披靡的騎兵隊(duì)伍，一直打到林胡所在地今內(nèi)蒙古鄂爾多斯高原東勝一帶，為趙國開辟了大片領(lǐng)土。同時(shí)，趙武靈王又采取“招騎射”(《史記·趙世家》)的辦法，在全國招募擅長騎馬射箭的勇士，充當(dāng)騎兵；此外，他還在不斷擊敗三胡后，將游牧族的胡騎收編過來，擴(kuò)充趙國的騎兵。
值得一提的是，趙國組建騎兵所需大量的戰(zhàn)馬，主要不是來自中原農(nóng)業(yè)區(qū)從事駕車的勞動(dòng)型馬匹，因?yàn)檫@種馬匹不適應(yīng)騎戰(zhàn)，故必須從北方游牧區(qū)去籌措。如趙國的代(今河北蔚縣東北)地，自古盛產(chǎn)良馬，素有“代馬”之稱，為此，武靈王特地派遣宗親大臣趙固任代相，主持與胡人的關(guān)系，收編胡兵，征集胡馬；代西北的原陽，當(dāng)然更有大量集散的戰(zhàn)馬可供使用；此外，在同三胡作戰(zhàn)中獲得的戰(zhàn)利品馬匹，也是重要來源之一，如趙武靈王二十年(前306)攻打林胡，便在迫使“林胡王獻(xiàn)馬”(《史記·趙世家》)后而告退兵。
其三，滅中山，破三胡，扭轉(zhuǎn)被動(dòng)局面。胡服騎射改革實(shí)施后，由于舉國上下的一致努力，一支強(qiáng)大的騎兵隊(duì)伍很快組建成功，趙國的軍事實(shí)力大為增強(qiáng)，于是，趙武靈王即著手實(shí)施其宏偉的戰(zhàn)略目標(biāo)：第一步，滅中山，破三胡，從根本上扭轉(zhuǎn)趙國長期四面受敵的被動(dòng)局面；第二步，移兵中原，兼并諸侯，完成統(tǒng)一天下的大業(yè)。
據(jù)《史記》《戰(zhàn)國策》記載，趙武靈王從他在位的第十九年(前307)開始實(shí)施胡服騎射，到他逝世的趙惠文王四年(前295年)這十余年間，接連對外用兵達(dá)十一次，其中除一次是兼對三胡和秦外，其余都是攻打中山和三胡的戰(zhàn)爭，而且大都取得了勝利。在趙國的強(qiáng)大攻擊下，中山已只有招架之功，而無還手之力；三胡則退避到今內(nèi)蒙古陰山一線和鄂爾多斯高原西部，再不敢輕舉妄動(dòng)了。這期間的幾次著名戰(zhàn)爭，一是趙武靈王二十年(前306)攻打中山和三胡：“王略中山地，至寧葭；西略胡地，至榆中，林胡王獻(xiàn)馬”(《史記·趙世家》)。這是實(shí)施胡服騎射以來首次出兵，向北攻入中山的腹地寧葭(今河北石家莊西),西向打到林胡的腹地榆中(今內(nèi)蒙古鄂爾多斯),迫使林胡王獻(xiàn)馬求和。在這次戰(zhàn)爭中，趙國的新式騎兵已經(jīng)初露鋒芒。二是趙武靈王二十一年(前305)再次攻打中山：“攻中山，……中山獻(xiàn)四邑和，王許之，罷兵?！?同上)這是中山國有史以來第一次向趙國獻(xiàn)城求和，進(jìn)一步顯示了趙國騎兵的強(qiáng)大威力。三是趙武靈王二十年(前299)大破中山：“趙破中山，其君亡，竟死齊”(《史記·秦本紀(jì)》)。在這次戰(zhàn)爭中，中山國都城靈壽(今河北靈壽縣西北)被趙攻破，其國君倉皇出逃，死于齊國。最后是趙惠文王三年(前296)滅中山的戰(zhàn)爭：“滅中山，遷其王于膚施”(《史記·趙世家》)。這是趙武靈王主動(dòng)離開王位第三年，也是他逝世前一年的一次戰(zhàn)爭，經(jīng)過這次戰(zhàn)爭，作為趙國“腹心之患”的中山國，終于在強(qiáng)大的趙國騎兵攻擊下消失了，其末代國君亦被遷往今陜北榆林南的膚施。與此同時(shí)，趙國又在屢次大破三胡，奪得大片土地后，迫使其不敢再來侵犯，也就解除了胡騎南下的邊患。至此，趙武靈王完全實(shí)現(xiàn)了“胡地中山吾必有之”的戰(zhàn)略目標(biāo)。
其四，讓位傳子，擺脫政務(wù)，圖謀統(tǒng)一大業(yè)。隨著攻打中山和三胡的節(jié)節(jié)勝利，趙國也由長期被迫四面受敵而變?yōu)橹鲃?dòng)四面出擊的軍事強(qiáng)國了，這樣就為趙武靈王實(shí)施其最終戰(zhàn)略目標(biāo)：移兵中原，兼并諸侯，統(tǒng)一天下準(zhǔn)備了條件。為此，他在當(dāng)時(shí)采取了以下二位一體的戰(zhàn)略步驟：
一方面，在全面推行胡服騎射，并不斷對外用兵攻打中山和三胡的同時(shí)，采取了成功的邦交政策，進(jìn)行了卓有成效的國內(nèi)建設(shè)，從內(nèi)政外交上進(jìn)一步增強(qiáng)趙國的國力。在外交上，為集中實(shí)現(xiàn)滅中山，破三胡的主攻目標(biāo)，他主動(dòng)放棄了以往的合縱政策，避免卷入中原大國軍事集團(tuán)的爭斗。因此，當(dāng)攻打中山和三胡取得初步勝利后，立即派遣使臣分赴秦、韓、魏、楚、齊各國進(jìn)行通融，還曾派元老重臣樓緩入秦作了秦相，與秦結(jié)成松散的聯(lián)盟，這樣不但解除了秦對趙攻打中山和三胡的干預(yù)，也對于一再支持中山侵趙的齊國產(chǎn)生了威懾作用。對待中山和三胡，也分別采取了“攻滅”與“攻破”的不同策略。因?yàn)?，中山國雖出身戎狄，但已經(jīng)漢化，它是趙的“腹心之患”,與趙又有歷史宿怨，故必須堅(jiān)決打擊，直至消滅，并在滅中山后將其國君迂回今陜北原籍，使之永不得東山再起；三胡則是完全保持游牧生活方式的戎狄民族，雖曾對趙構(gòu)成嚴(yán)重威脅，但畢竟尚未形成統(tǒng)一強(qiáng)大的力量，故在打敗之后，奪得了土地，收編了胡兵，籌措了戰(zhàn)馬，促成了民族融合，也就適可而止了。在內(nèi)政方面，他在攻打中山和三胡的過程中，積極進(jìn)行了國內(nèi)政權(quán)建設(shè)。為強(qiáng)化封建集權(quán)政治，他在滅中山、破三胡后，把新開辟的北方大片游牧和半游牧地區(qū)，按照中原體制，設(shè)置了云中、雁門、代三郡，加速了這些地區(qū)的封建化進(jìn)程；同時(shí)有組織地進(jìn)行移民，把內(nèi)地卿大夫的奴隸大批遷來開發(fā)北部邊塞，“并皆改穿胡服”,這對于消除奴隸制殘余起了積極的推動(dòng)作用。此外，為防范三胡卷土重來，他又在新辟地區(qū)的遼闊北疆修筑了規(guī)模浩大的趙長城，進(jìn)一步鞏固了趙國的北部邊防?？傊w武靈王成功的內(nèi)政外交政策與胡服騎射改革相輔相成，相得益彰，極大地增強(qiáng)了趙國的國力。
另一方面，在滅中山、破三胡取得決定性勝利的趙武靈王二十七年(前299),他勇敢地打破傳統(tǒng)慣例，主動(dòng)把王位讓給次子趙何，即趙惠文王，而自稱“主父”,并任命富有經(jīng)驗(yàn)的老臣肥義為相國，輔佐新君執(zhí)掌朝政，以便自己擺脫煩瑣政務(wù)，全力投入統(tǒng)一天下的宏偉大業(yè)?！稇?zhàn)國春秋》說：“邯鄲王有吞天下之心”(《七國考訂補(bǔ)》卷五)。這是有充分根據(jù)的。趙武靈王當(dāng)時(shí)清醒地看到，他實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一大業(yè)的最大障礙是西方的強(qiáng)秦，因此，他一離開王位，便立即身著胡服，統(tǒng)率其驍勇善戰(zhàn)所向披靡的騎兵，深入西北胡地，“欲從云中、九原直南襲秦”(《史記·趙世家》),就是打算從今內(nèi)蒙古托克托東北的云中和包頭以西的九原出發(fā)，取道河套一帶南下，對秦發(fā)動(dòng)突然襲擊。為此，他甚至甘冒風(fēng)險(xiǎn)，身探虎穴，化裝成趙國使者入秦，借以窺視秦王態(tài)勢，察看關(guān)中地形，以之作為制定對秦作戰(zhàn)計(jì)劃的根據(jù)。遺憾的是，趙惠文王四年(前295),也就是他離開王位的第四年和攻滅中山國的第二年，由于在王位繼承問題上的失誤而導(dǎo)致宮廷內(nèi)訌，英勇一世的趙武靈王死于“沙丘宮之難”,于是，統(tǒng)一天下的大業(yè)也隨之而付諸東流了。
(3) 民族文化融合的歷史豐碑
胡服騎射改革的成功實(shí)踐，不但造成了趙國歷史和文化的空前繁榮，也把我國古代的民族文化融合推向了新的高峰。它是中原農(nóng)耕文化學(xué)習(xí)汲取北方游牧文化的偉大創(chuàng)舉，在我國古代民族文化交流史上，特別是古代軍事文化和服飾文化史上，有著劃時(shí)代的里程碑意義。
胡服騎射改革的深遠(yuǎn)影響，首先在于軍事文化方面，也就是“騎射”文化方面。趙國軍民習(xí)練騎馬射箭，組建新式騎兵，進(jìn)行騎戰(zhàn)，使騎兵成為趙國軍隊(duì)的主力，這是我國古代戰(zhàn)爭史上的革命性變革。
春秋時(shí)代及其以前的戰(zhàn)爭形式主要是車戰(zhàn)，就是由交戰(zhàn)雙方擺成整齊的車陣，進(jìn)行對戰(zhàn)；步兵雖然是人數(shù)最多的兵種，但一般是作為車戰(zhàn)的附屬出現(xiàn)的。春秋末年，隨著生產(chǎn)力的發(fā)展和封建制的確立，鐵制兵器被用于戰(zhàn)爭，各國普遍實(shí)行了郡縣征兵制，廣泛征發(fā)農(nóng)民參加軍隊(duì)，戰(zhàn)爭規(guī)模進(jìn)一步擴(kuò)大，車陣對戰(zhàn)的形式便顯得落后了；尤其是北方的晉、秦、燕各國，在同居住于山林和草原的游牧族作戰(zhàn)中，因受地形條件限制，車戰(zhàn)更無法施·展，于是出現(xiàn)了獨(dú)立作戰(zhàn)的步兵。如晉平公時(shí)代，晉國將領(lǐng)魏舒在太原附近大敗戎狄族聯(lián)軍的戰(zhàn)斗中，索性“毀車以為行”(《左傳·昭公元年》),把車戰(zhàn)改為步戰(zhàn)，步兵成了作戰(zhàn)的主力。在春秋時(shí)代的車戰(zhàn)中，馬主要用于駕車而不是騎乘，還沒有出現(xiàn)騎兵，如《孫子兵法》里就沒有騎戰(zhàn)的內(nèi)容。騎兵作戰(zhàn)是進(jìn)入戰(zhàn)國以后的事。如《孫臏兵法·八陣》篇寫道：“車騎與戰(zhàn)者分以為三，一在于右，一在于左，一在于后。易則多其車，險(xiǎn)則多其騎，厄則多其弩?！闭f明在當(dāng)時(shí)，騎兵是與戰(zhàn)車和步兵混合編制，騎兵出現(xiàn)于奔襲馳騁的驚險(xiǎn)場合，起配合戰(zhàn)斗的作用。這可謂中原騎兵的雛形階段。
我國古代的騎兵騎戰(zhàn)起源于北方游牧民族。趙國因其在地理位置上處于中原華夏民族同北方戎狄民族錯(cuò)綜交往的前沿陣地，并長期遭受胡騎侵?jǐn)_，這使趙武靈王深感游牧族騎兵有無可比擬的優(yōu)勢，于是從本國國情出發(fā)，全面學(xué)習(xí)汲取游牧民族的騎射文化，成功地推行了胡服騎射改革，在我國戰(zhàn)爭史上第一次把騎兵提到軍隊(duì)的主力地位，從此，我國即由以車戰(zhàn)和步戰(zhàn)為主的時(shí)代過渡到了以騎戰(zhàn)為主的時(shí)代。
胡服騎射改革的深遠(yuǎn)影響還在于服飾文化方面，也就是“胡服”文化方面。胡服和騎射是一個(gè)有機(jī)的整體，易胡服是為了習(xí)騎射的需要。正象前代史家所說：“騎射所以便山谷也，胡服所以便騎射也?！?顧炎武《舊知錄》卷二十九)“趙武靈王之易胡服，本為習(xí)騎射計(jì)”(王國維《觀林堂集·胡服考》)。胡服騎射是“以騎射為目的，而以胡服為其手段”(梁啟超《飲水室文集·趙武靈王傳》)。這些話說得都很中肯。不過，從服飾文化角度來看，身著短身緊袖，上衣下褲的胡服，不但便于騎馬射箭，有利于騎戰(zhàn)，而且，也比寬袍大袖、上衣下裳的傳統(tǒng)服飾輕便敏捷，便于勞作，因而受到人們的普遍歡迎。所以，從此以后，中原華夏(漢)民族的衣著，便開始向著輕便型的胡服演化，直到近現(xiàn)代，人們的一般服飾也比較接近胡服的款式。據(jù)王國維考證說：“胡服之入中國，始于趙武靈王”(《觀林堂集·胡服考》)。趙武靈王當(dāng)年倡導(dǎo)胡服文化，也是對我國古代服飾制度的深刻變革。
總之，趙武靈王推行胡服騎射改革的成功實(shí)踐，是以前所未有的宏大規(guī)模，全面吸收北方游牧文化的偉大歷史創(chuàng)舉，極大地豐富了中華民族的文化寶庫。