就在共進(jìn)會(huì)、文學(xué)社召開聯(lián)合大會(huì)的當(dāng)天午后，南湖炮隊(duì)發(fā)生了自發(fā)的暴動(dòng)。八標(biāo)三營的士兵梅青福、汪錫九請長假離營。同營士兵設(shè)宴餞別，席上行令勸酒，慷慨悲歌。排長忽然跑來干涉，怒氣沖沖地要打人，激動(dòng)公憤，當(dāng)即引起沖突。霍殿臣、孟華臣等率眾奪炮。但因大炮既無撞針，又無炮彈，只好棄炮而走。有人建議當(dāng)晚立即起義，被劉復(fù)基制止。這件事在各方面引起了很大的震動(dòng)。社會(huì)上紛紛傳說“八月十五殺韃子”。一時(shí)滿城風(fēng)雨，清方非?？只?。瑞澂召開了有首縣、管帶等文武官吏參加的防務(wù)會(huì)議。決定調(diào)右路巡防營三營來省助防，派李襄麟為防衛(wèi)督署指揮官，令楚豫、楚謙、楚材、楚有等兵艦夜間升火待命。同時(shí)又下令把各營士兵的子彈全部收繳，各標(biāo)營提前一日過中秋節(jié)，八月十五宣布戒嚴(yán)，不準(zhǔn)士兵外出。根據(jù)這些情況，起義總指揮部決定改期于10月11日(八月二十日)起事。同時(shí)催促蔣翊武、楊玉如、居正等返鄂。9月27日，楊玉如啟程，居正因購買槍械，并等待宋教仁決定，暫留上海。
到10月9日，又發(fā)生了一件意外的事。那天正午，孫武在新設(shè)的漢口俄租界寶善里十四號機(jī)關(guān)裝配炸彈，在旁邊觀看的人不小心把紙煙火屑飄入炸藥中。霎時(shí)爆炸，濃煙彌漫，聲震四鄰。孫武的手和臉部都被燒傷，被人急忙用被子蓋住頭部，送走治療。劉公出門時(shí)正好碰上聞聲趕來的俄國巡捕，謊稱是煤油爆燃，旋即避匿。俄國巡捕進(jìn)門后，發(fā)現(xiàn)是革命機(jī)關(guān)，就把炸藥、旗幟、符號、文告、印信和印制的鈔票等物全部抄走，又把住在附近的共進(jìn)會(huì)總理劉公的妻子和弟弟劉同等也一起抓走了。駐漢俄國領(lǐng)事敖康夫立即把他們引渡給清方。審訊時(shí)有人畏刑吐實(shí)，于是起義秘密暴露。瑞澂下令緊閉四城，飛調(diào)巡防營、守衛(wèi)隊(duì)，教練隊(duì)分布街巷。武漢三鎮(zhèn)，偵騎四出，大事搜捕。
這天早晨，蔣翊武剛從岳州趕回，正與劉復(fù)基、王憲章、彭楚藩等在武昌小朝街八十五號總指揮部研究楊玉如從上海帶回的消息，黃興要求將起義日期推遲到十月底，與十一省同時(shí)發(fā)難。忽然鄧玉麟等奔至，報(bào)告寶善里機(jī)關(guān)失事，指揮部立即研究。蔣翊武猶豫不決，劉復(fù)基主張應(yīng)當(dāng)機(jī)立斷，他說：“與其坐而被捕，不如及時(shí)舉義，失敗利鈍，非常計(jì)也。”^[1]他取出了事先已繪制好的地圖和行動(dòng)計(jì)劃。蔣翊武就以臨時(shí)總司令的名義，在當(dāng)天下午五點(diǎn)發(fā)布了起義命令，規(guī)定在當(dāng)晚十二時(shí)以南湖炮隊(duì)鳴炮為號，城內(nèi)外一齊動(dòng)作。所有起義部隊(duì)一律左臂系白布為記。
命令寫好后，就派人分送到各標(biāo)營。由鄧玉麟負(fù)責(zé)通知南湖炮隊(duì)，楊宏勝分送子彈、炸彈。蔣翊武、劉復(fù)基、彭楚藩等在總指揮部等候發(fā)動(dòng)的消息。為了掩人耳目，劉復(fù)基還從外面叫了一個(gè)出租留聲機(jī)的人進(jìn)來，高聲地放著唱片?？斓绞c(diǎn)時(shí)，他們正裝備出發(fā)，軍警突然破門進(jìn)來搜捕。劉復(fù)基挺身而出，向樓梯下甩去一個(gè)炸彈。不幸，劉復(fù)基被反射回來的彈片擊傷，當(dāng)場被縛。蔣翊武、彭楚藩等從屋頂逃走。但跳墻下來時(shí)，也被逮捕。同時(shí)被捕的還有牟鴻勛、龔霞初和張廷輔的妻子。由于蔣翊武穿著長袍馬褂，拖著辮子，像個(gè)鄉(xiāng)村學(xué)究，軍警對他不大注意，他就乘間逃逸。
在這以前，楊宏勝在運(yùn)送炸彈的時(shí)候，被軍警察覺，也遭逮捕。瑞澂委武昌知府陳樹屏、督練公所總辦鐵忠等一并會(huì)審。
當(dāng)天晚上，各標(biāo)營的同志正急切地等待著南湖的炮聲，但是卻一直沉寂無聞。原來傳達(dá)命令的鄧玉麟因城內(nèi)戒備森嚴(yán)，沒有及時(shí)把命令送到南湖。南湖的炮聲沒有響，十月九日的起義計(jì)劃也就沒有實(shí)現(xiàn)。被捕的彭楚藩、劉復(fù)基、楊宏勝三位黨人，卻在十月十日黎明之前慷慨就義了。
彭楚藩，原名潭藩，湖北鄂城人。1877年生，1904年投營當(dāng)兵，師事劉靜庵。日知會(huì)成立，任評議。日知會(huì)失敗，改名楚藩，入憲兵學(xué)堂。畢業(yè)后充當(dāng)憲兵，利用這一特殊職業(yè)掩護(hù)革命黨人活動(dòng)。后來加入文學(xué)社，為了促進(jìn)聯(lián)合，又加入共進(jìn)會(huì)。受審時(shí)，主審官鐵忠看到彭楚藩身穿憲兵制服，怕牽連自己當(dāng)憲兵管帶的妹婿，故意對彭說：“你是憲兵，是捉革命黨的，怎么也被錯(cuò)捉來了？”彭正氣凜然地回答：“我就是革命黨！”鐵忠還想開脫他，又說：“你不是奉命去抓匪徒的嗎？”彭楚藩憤怒地答道：“我是黃帝子孫，怎么會(huì)接受滿虜?shù)拿?！”他要來紙筆，振筆疾書，痛斥清朝權(quán)貴賣官鬻爵、失地喪權(quán)等種種罪行。并謂：“余既從事革命，個(gè)人生死，早置度外，請速余死。”^[2]臨刑不屈，年僅二十五歲。
劉復(fù)基是武漢地區(qū)卓越的革命黨人。他體質(zhì)文弱，為了運(yùn)動(dòng)新軍，以堅(jiān)毅頑強(qiáng)的精神忍受著軍營的繁劇訓(xùn)練，自誓說：“吾為復(fù)興祖國而奮斗，雖湯鑊且不懼，遑恤苦為！”^[3]在擔(dān)任群治學(xué)社、振武學(xué)社、文學(xué)社職務(wù)過程中，他有膽有識，顧大局，識大體，對促進(jìn)文學(xué)社和共進(jìn)會(huì)的聯(lián)合，制定起義大計(jì)，起了重要的作用，被同志贊為“小諸葛”。危急時(shí)刻，他挺身掩護(hù)同志；被審時(shí)，他痛斥清政府和官僚，罵不絕口；就義時(shí)，他連呼“同胞速起”、“還我河山”等口號。他的犧牲是革命力量的一個(gè)重大損失，受到湖北革命黨人最沉痛的悼念。犧牲時(shí)年二十八歲。
楊宏勝，湖北容城人，農(nóng)民出身，1886年生。1903年投營當(dāng)兵。當(dāng)革命需要專人負(fù)責(zé)交通聯(lián)絡(luò)時(shí)，楊就在兵營附近開設(shè)一個(gè)小雜貨店，專任聯(lián)絡(luò)，任勞任怨，生活十分清苦。1911年加入文學(xué)社。在受審時(shí)，楊不等清吏審問，就昂然地說：“老子革命黨，殺便殺，胡問為？黨羽除汝滿奴外悉是。”鐵忠大怒，命人狠勁鞭打，楊挺身直受。推出施刑時(shí)厲聲罵道：“賊虜！殺！快殺！恐奴才不久亦隨老子來也?！?sup>[4]犧牲時(shí)年二十六歲。
三位烈士在革命勝利的前夕犧牲了。后來革命黨人、文學(xué)家胡石庵在《三烈士贊》中寫道：“龜山蒼蒼，江水泱泱，烈士一死滿清亡，擲好頭顱報(bào)軒皇！精神栩栩下大荒，功名赫赫披武昌?！痹娫~表達(dá)了當(dāng)時(shí)人們對烈士的沉痛悼念。
同日晨，張廷輔被捕，劉公寓、同興學(xué)社等革命機(jī)關(guān)相繼被抄，被捕總?cè)藬?shù)達(dá)到三十二人。
瑞澂殺害了三位烈士，又陸續(xù)抓到了許多革命黨人，破壞了革命機(jī)關(guān)，以為革命烈火被他撲滅了，立即通告全城說：“此次匪巢破獲，可以安堵一方。須知破案甚早，悖逆早已消亡?！?sup>[5]又在向清廷邀功的電報(bào)中夸口：“瑞澂不動(dòng)聲色，一意以鎮(zhèn)定處之”,“俾得弭患于初萌，定亂于俄頃?！?sup>[6]就在他得意忘形的時(shí)候，起義爆發(fā)了。