觀乎天文，以察時變。觀乎人文，以化成天下。

《易經(jīng)·象傳·賁》

【評】這似乎是我國古籍文獻中，最早出現(xiàn)“天文”一詞的史料。
乃命羲和，欽若昊天，歷象日月星辰，敬授人時。

《尚書·堯典》

太史公曰：神農(nóng)以前尚矣。蓋黃帝考定星歷，建立五行，起消息，正閏馀，于是有天地神祗物類之官，是謂五官。各司其序，不相亂也。民是以能有信，神是以能有明德。民神異業(yè)，敬而不瀆，故神降之嘉生，民以物享，災禍不生，所求不匱。

《史記·歷書》

按：《系本》及《律歷志》黃帝使羲和占日，常儀占月，臾區(qū)占星氣，伶?zhèn)愒炻蓞?，大撓作甲子，隸首作算術，容成綜此六術而著《調歷》也。

《史記·歷書》唐·司馬貞索隱

少暤氏之衰也，九黎亂德，民神雜擾，不可放物，禍災薦至，莫盡其氣。顓頊受之，乃命南正重司天以屬神，命火正黎司地以屬民，使復舊常，無相侵瀆。

《史記·歷書》

按：《左傳》重為句芒，木正；黎為祝融，火正。此言“南”者，劉氏以為“南”字誤，非也。蓋重黎二人元是木火之官，兼司天地職，而天是陽，南是陽位，故木亦是陽，所以木正為南正也；而火是地正，亦稱北正者，火數(shù)二，二地數(shù)，地陰，主北方，故火正亦稱北正；為此故也。臣瓚以為古文“火”字似“北”,未為深得也。

《史記·歷書》唐·司馬貞索隱

昔之傳天數(shù)者，高辛之前，重、黎；于唐、虞，羲、和；有夏，昆吾；殷商，巫咸；周室，史佚、萇弘；于宋，子韋；鄭則裨灶；在齊，甘公；楚，唐眛；趙，尹皋；魏，石申。

《史記·天官書》

《左傳》云蔡墨曰：“少昊氏之子曰黎，為火正，號祝融”,即火行之官，知天數(shù)。
羲氏，和氏，掌天地四時之官也。
巫咸，殷賢臣也，本吳人，冢在蘇州常熟海隅山上。子賢，亦在此也。
史佚，周武王時太史尹佚也。萇弘，周靈王時大夫也。
裨灶，鄭大夫也。
七錄云(甘德)楚人，戰(zhàn)國時作《天文星占》八卷。
七錄云，石申，魏人，戰(zhàn)國時作《天文》八卷也。

《史記·天官書》唐·張守節(jié)正義

徐廣曰：“或曰甘公名德也，本是魯人?！?br>

《史記·天官書》宋·裴骃集解

堯候四時之中，命羲和察四星，以占時氣。

漢·王充《論衡·是應篇》

【評】中國是天文學發(fā)達很早的國家。上面諸文是說我國在上古時代就已設置專職官員，來觀察天象和制定歷法。這些文獻記載了古代觀象授時方面最早的傳聞，這對于探索早期天文學的起源，有一定的參考價值。
馮相氏掌十有二歲，十有二月，十有二辰，十日。二十有八星之位，辨其敘事，以會天位。冬夏致日，春秋致月，以辨四時之敘。

《周禮·春官·馮相氏》

保章氏掌天星，以志星辰日月之變動，以觀天下之遷，辨其吉兇。以星土辨九州之地所封，封域皆有分星，以觀妖祥。以十有二歲之相，觀天下之妖。

《周禮·春官·保章氏》

保章氏至吉兇。釋曰：上馮相氏掌日月星辰不變依常度者，此官掌日月星辰變動與常，不同以見吉兇之事。

《周禮·春官·保章氏》唐·賈公彥疏

【評】一般認為成書于戰(zhàn)國時代的《周禮》告訴我們，遲至戰(zhàn)國時代，我國天文歷法已達到了一周天分十二次，用以計年，一年為十二個月；每天又分十二時辰；一周天以二十八組恒星作為分劃點而形成二十八星宿的完全成熟階段。另外，這時天文學建制也已有了明確的分工，馮相氏為歷官，保章氏為星占官，及同書中的挈壺氏、司寤氏等為記時官，這表明，戰(zhàn)國時代，我國已有完整體系的天文學系統(tǒng)。
三代以上，人人皆知天文。七月流火^①,農(nóng)夫之辭也。三星在戶^②,婦人之語也。月離於畢^③,戍卒^④之作也。龍尾伏辰^⑤,兒童之謠也。后世文人學士，有問之而茫然不知者矣。

清·顧炎武《日知錄》卷三○

[注]:①七月流火：此話出于《詩經(jīng)·豳風·七月》。“火”指心宿二星名(國際通用星名天蝎座α星)。“流”指該星運行跡。“火”星曾在我國上古時代作為觀象授時標準星，起著紀時勸農(nóng)的作用。②三星在戶：源于《詩經(jīng)·唐風·綢繆》?！叭恰睋?jù)近代天文考古家朱文鑫分析，系河鼓(牛郎)三星。③月離於畢：源出于《詩經(jīng)·小雅·漸漸之石》?！爱叀敝付诵撬薜漠吽?。古人根據(jù)長期觀察，發(fā)現(xiàn)當月亮離開畢宿時雨季就將來臨。故有“月離于畢、俾滂沱矣”經(jīng)驗之談。④戍卒：系指士兵。⑤龍尾伏辰：出于《左傳·僖公五年》?！褒埼病敝付诵撬拗械奈菜蕖Ｎ菜奘菛|方青龍七宿的第六宿，故稱龍尾?！俺健痹谶@里是指日月交會之意。夏歷指日月交會為朔日。朔日是每月初一。“伏”,是隱藏之意。這句話意思是當太陽運行到尾宿時，尾宿(龍尾)便隱藏不見了。
【評】這段話表明，我國早在夏商周時期，就有了天文學，而且還相當普及：農(nóng)民種田以天象辨時令，故為農(nóng)之辭；看牛郎織女星而感，要舉正時，及時嫁取為婦人經(jīng)常談論的話題；兵家要視天象來判斷是否該舉兵興戰(zhàn)；就連還不大懂事的兒童都能根據(jù)星象，編出童謠，流行于天下；可見我們用“相當”二字來形容當時天文學普及的程度是不過分的。但這里需要強調一下：顧氏之說，當然不能做為信史，僅具有很重要的參考價值。對于先秦天文學史的研究，還有待于日后深入的探討，才能得出三代天文學是否很發(fā)達，乃至很普及的結論。