郗超與謝玄不善。苻堅將問晉鼎，既已狼噬梁、歧，又虎視淮陰矣。于是朝議遣玄北討。人間頗有異同之論。惟超曰： “是必濟事。吾昔嘗與共在桓宣武府，見其使才皆盡，雖履屐之間，亦得其任。以此推之，容必能立勛。”元功既舉，時人咸嘆超之先覺，又重其不以愛憎匿善。

(《世說新語·識鑒》)

南北朝時，社會政治黑暗，各種“小道”流傳。一些文人或談神說鬼，或品評前朝名士言行軼事，以此表明在政治上的消極態(tài)度。其間有人將這些“稗聞”、“野史”、“街談巷議”搜集整理出來，于是便有了中國文學史上最早的小說。在記述人物言行一路，得以流傳并保留相當完整的一部集子，就是劉義慶的《世說新語》 了。從本篇《郗超薦賢》,可以看出作者在刻劃人物形象方面的功力，已臻相當圓熟。
首先，作者使用了“烘云托月”手法，安排人物在關鍵時刻出場，給人以強烈鮮明的印象。文章目的明顯是為郗超說“好”。但作者引而不發(fā)，先交代了諸如郗謝二人關系對立、淝水之戰(zhàn)前夕秦晉局勢的險惡、朝野對謝玄掛帥的非議等人物關系及背景?？傊?，作為朝廷最有發(fā)言權的郗超此時若要否定謝玄，既合乎邏輯，又易如順水推舟。不料作者用“惟超日”三個字，引出郗超一番言論竟如此通達，人物高尚的品行躍然如皓空夜月，熠熠奪目。這種安排人物在戲劇性場景的高潮中出現的手法，被以后的小說家經常借鑒。
其次，文章在寫法上是“客觀記述”。作者文筆簡潔冷雋，將事件、人物、時間、地點、因果等交代得清清楚楚，一如寫“史”。就連文尾所發(fā)的“先覺”、“不以愛憎匿善”的贊嘆，也以“時人咸嘆”的客觀方式來表達，使文章有很強的可讀性和可信性，很象“微型報告文學”。
作為一篇精彩的短文，作者懂得將筆墨化在關鍵之處，當略則略，當詳則詳?！佰x不善”、“淝水之戰(zhàn)”、“秦晉局勢”,史有記載，略； 郗謝共事桓宣、謝玄使才皆盡、郗超薦謝一節(jié)，前人無述，詳； 故本篇亦可作史之補也。