又稱“鄂豫皖湘贛邊區(qū)”。位于湖北東部、中部和河南南部及安徽西部，包括跨鄂、豫、皖、湘、贛五省交界的遼闊地區(qū)，面積約八萬二千平方公里，人口約一千萬。1938年10月武漢失陷后，鄂豫邊區(qū)各地黨組織紛紛領(lǐng)導(dǎo)群眾開展游擊戰(zhàn)爭，成立抗日游擊隊。1939年1月，中共中原局派李先念率新四軍獨立游擊大隊，向鄂豫邊敵后挺進。1939年6月，豫南、鄂中抗日武裝經(jīng)統(tǒng)編成立新四軍豫鄂獨立游擊支隊。1940年1月，成立豫鄂邊區(qū)軍政委員會，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)豫南、中鄂、鄂東黨組織和武裝，豫鄂所有抗日武裝統(tǒng)編為新四軍豫鄂挺進縱隊。8月成立豫鄂邊區(qū)軍政聯(lián)合辦事處，為邊區(qū)最高政權(quán)機關(guān)。是年底，豫鄂邊區(qū)部隊發(fā)展為擁有一萬五千余人的游擊兵團，活動遍及襄河兩岸，大江南北，根據(jù)地成為中原地區(qū)敵后抗戰(zhàn)的戰(zhàn)略基地。皖南事變后，豫鄂挺進縱隊改編為新四軍第五師，同時成立鄂豫邊區(qū)行政公署，根據(jù)地擴大到十七個縣，建立十二個縣級政權(quán)，并向鄂皖邊區(qū)擴展。后統(tǒng)稱鄂豫皖邊區(qū)。1944年10月，改稱鄂豫皖湘贛邊區(qū)，成立鄂豫皖湘贛軍區(qū)。1945年1月，八路軍三五九旅四千余人，由王震司令員、王首道政委率領(lǐng)，組成南下支隊進抵邊區(qū)。5月建立湘鄂贛根據(jù)地，在鄂豫皖湘贛邊區(qū)黨委統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下，堅持抗日斗爭。