憲廟時(shí)，太監(jiān)阿丑善詼諧，每于上前作院本，頗有方朔譎諫之風(fēng)。
時(shí)汪直用事，勢傾中外。丑作醉人酗酒，一人佯曰：“某官至！”酗罵如故。又曰：“駕至！”酗亦如故。曰：“汪太監(jiān)來矣！”醉者驚迫，帖然。傍一人曰：“天子駕至不懼，而懼汪直，何也？”曰：“吾知有汪太監(jiān)，不知有天子也?！弊允?，直寵漸衰。
直既去，黨人王鉞、陳鉞尚在。丑作直，持雙斧，趨蹌而行?；騿柟?。答曰：“吾將兵，惟僅此兩鉞耳。”問鉞何名？曰：“王鉞、陳鉞也?！焙蠖艘源巫?。
保國公朱永掌十二營役兵，治私第。丑作儒生誦詩，因高吟曰：“六千兵散楚歌聲?！币蝗嗽唬骸鞍饲П?。”爭之不已。徐曰：“爾不知耶？二千在保國公家蓋房。”于是憲廟密遣太監(jiān)尚明察之，保國即撤工、賂尚明，得止。
成化末年，刑政頗弛，丑于上前作六部差遣狀，命精擇之。既得一人， 問其姓名， 曰：“公論?！敝髡咴唬骸啊摗缃駸o用?！贝我蝗耍瑔柶湫彰?， 曰“公道?！敝髡咴唬骸啊馈嚯y行?！弊詈笠蝗嗽唬骸昂??！敝髡呤卓?，曰：“‘糊涂’如今盡去得?！睉椬谖⑦佣选?/small2>
諷諫作為臣下向君主提意見的一種方法，說來也可稱為源遠(yuǎn)流長。西周時(shí)期，君臣宴飲，酬酢之間，便往往借詩言志，達(dá)到規(guī)諫的目的。其后興起發(fā)展起來的賦，也擔(dān)當(dāng)過勸諭諷戒的作用。漢武帝時(shí)的東方朔，可稱作諷諭大家，他是武帝侍臣，以滑稽多辯著稱，揚(yáng)雄稱他“應(yīng)諧不窮”,為“滑稽之雄”。曾著《答客難》,《非有先生論》,用主客問答形式論理辯難，動(dòng)帝王之聽。本篇記載的明憲宗時(shí)的太監(jiān)阿丑，也有東方朔譎諫之遺風(fēng)，他勸諫的形式，則是“于上前作院本”(在皇帝面前編劇演戲)。
本篇小說列舉了四個(gè)阿丑行諫的表演片斷。一個(gè)是西廠(特務(wù)組織)掌管太監(jiān)汪直，其人當(dāng)屬“酷吏”一類，屢興大獄，“勢傾中外”(“中外”指朝廷內(nèi)外)。阿丑扮作“醉人酗酒”,讓別人佯稱“某官至”、“駕至”(皇帝到來)、阿丑皆無忌憚，而報(bào)“汪太監(jiān)來矣！”則“醉者驚迫，帖然”,問其原因，稱“吾知有汪太監(jiān)，不知有天子也?！睂⑼糁钡淖迫藲庋媲擅畹胤从吵鰜?，引起皇帝猜忌，自此以后，“直寵漸衰”了。
第二個(gè)表演例子是汪直已被貶逐，其黨王鉞、陳鉞還在。阿丑在演戲中假扮汪直，手持二斧，“趨蹌而行”(有節(jié)奏地按戲步趨走),人問，答“吾將兵，惟仗此兩鉞(板斧狀兵器)耳?！眴栥X名稱，則說“王鉞、陳鉞也?！睂⑼糁秉h羽暴露出來，以后二人先后被貶。
第三例是保國公朱永利用手下兵士為自己蓋私第。阿丑扮作儒生頌詩，高吟“六千兵散楚歌聲?！?項(xiàng)羽八千子弟兵渡江攻秦，后在楚漢相爭中，被劉邦兵圍，于四面楚歌聲中，兵士思鄉(xiāng)潰散)一人與爭為“八千兵散”,二人爭執(zhí)不已，最后，阿丑慢慢道出“爾不知耶，二千在保國公家蓋房?！睉椬诿芘扇苏{(diào)查此事，保國公知道后撤工。
第四例是成化(憲宗年號)末年，法制松弛混亂。阿丑在皇帝面前扮演挑選負(fù)責(zé)六部(吏、戶、禮、兵、刑、工)事務(wù)的官吏，讓人自報(bào)姓名，答稱“公論”“公道”的都回以“如今無用”,“亦難行”,而自報(bào)“糊涂”的則“首肯”,說是“糊涂如今盡去得。”皇帝也只好“微哂”而已。
從上述表演來看，阿丑雖為俳優(yōu)之人，卻很有政治頭腦，其譏彈奸佞，嘲諷時(shí)弊，皆能切中要害。更為可貴的是，他針砭的對象，乃是勢力傾朝的權(quán)奸，地位顯赫的公卿，甚至包括皇帝在內(nèi)，可見其“詼諧”的外表之下，實(shí)有一腔正義勇敢的熱血，而這一切，又都是通過“院本”的形式，自編自演，尖銳、集中而又巧妙地表達(dá)出來，具有辛辣的諷刺意味，顯現(xiàn)出他過人的才智。《四友齋叢說》記阿丑為宮內(nèi)“鐘鼓司裝戲者，頗機(jī)警，善詼諧?！迸c小說中的阿丑表現(xiàn)是一致的。小說中的憲宗皇帝，對于阿丑的表演無疑是領(lǐng)悟的，且能善加補(bǔ)過。即使譏刺其政“公道不行”,“糊涂去得”,也只是“微哂”而已，并沒有龍顏大怒，加之以“影射”、“誹謗”等罪，必欲除去而后快，以維護(hù)其面子。與乃祖朱元璋嫌疑構(gòu)罪，大開殺戒，可說相去甚遠(yuǎn)，頗有“人君”風(fēng)度。
小說層次清楚，條理井然，四個(gè)小戲雖然都是為塑造同一人物性格服務(wù)的，但毫不雷同，富有情趣。語言流暢簡潔，富有形象性。例如阿丑扮作汪直，持雙斧，“趨蹌而行”,將阿丑在舞臺上作戲行步的動(dòng)態(tài)刻畫得宛然如現(xiàn)。又如阿丑作儒生誦詩，“高吟”之狀，以及與人相爭不下，“徐曰”等描寫，把阿丑作戲的情態(tài)，勾畫得栩栩如生。在表現(xiàn)阿丑飾演醉漢酗酒的一場戲，作者描繪得更是維妙維肖：初次聽到“某官至”,醉漢“酗罵如故”,四個(gè)字把醉漢毫無顧忌撒酒瘋的情形刻畫得很生動(dòng)；聽到“駕至”,“酗亦如故”,去掉了一個(gè)“罵”字，稍有收斂，仍不在乎；而聽到“汪太監(jiān)來矣！”醉者“驚迫，帖然”,酒也嚇醒了，一副服貼畏懼的樣子，可說刻畫其態(tài)入木三分。通過醉漢聽到三種人到來的不同反映，層次清楚對照鮮明地突出了人們畏懼汪直的情形，襯托出該劇所要表現(xiàn)的目的。這些描寫，既可以想見阿丑演劇的藝術(shù)，又可見作者記敘之工。