陳友諒出身于沔陽的漁民家庭。因不滿元朝統(tǒng)治，聚眾起義，投奔徐壽輝，初為部下簿掾，后以功升元帥。倪文俊殺徐壽輝未成，逃奪黃州，反被陳友諒殺，倪文俊的部下都?xì)w陳友諒指揮，并自稱宣慰使，隨后稱平章，掌握天完實權(quán)。以后兩年繼續(xù)進(jìn)行反元戰(zhàn)爭，攻取安慶、池州、龍興(今江西南昌)、瑞州(今江西高安)、邵武、吉安、信州(今江西上饒)等地。陳天諒在反元戰(zhàn)爭中竭力收羅地主階級知識分子，同時在天完內(nèi)部制造分裂，篡權(quán)奪位。至正十九年(1359)九月，殺害趙普勝，同年十二月，殺徐壽輝左右侍臣，挾持徐壽輝，自稱漢王。次年五月，挾徐壽輝攻占太平(今安徽當(dāng)涂),殺徐壽輝于采石，自立為帝，建國號大漢，改元大義，以恢復(fù)漢族王朝的統(tǒng)治為號召，仍以鄒普勝為太師，張必先為丞相，張定邊為太尉。大漢政權(quán)建立后，陳友諒準(zhǔn)備從江州順流而下，直取集慶(今江蘇南京),一舉消滅朱元璋。陳朱之間的戰(zhàn)爭，前后進(jìn)行三年多，歷龍灣、江州、鄱陽湖幾次重大戰(zhàn)役。大漢將士多為天完舊屬，對陳友諒的篡權(quán)奪位深為不滿，在戰(zhàn)爭中相繼倒戈降朱，使陳友諒接連敗北。二十三年八月，陳友諒在鄱陽湖中流矢身亡。張定邊等護(hù)陳友諒次子陳理返武昌，立為帝，改元德壽。二十四年二月，朱元璋臨武昌城下，陳理被迫出降，漢亡。