江北廳(在今四川江北)盛產(chǎn)煤炭，礦脈綿延幾百里，一直連到合州(在今四川合川)。當(dāng)?shù)丶槊袼较聦埻醵促u給了英國(guó)商人。外務(wù)部不希望礦山長(zhǎng)久地被外國(guó)人占有，就與英商商訂租約，但英商要求把整個(gè)江北廳的礦產(chǎn)都交給他們；而且進(jìn)一步要求把他們買下的礦山擴(kuò)展到石牛溝，范圍蔓延到川東和川南。四川人極為憤慨，準(zhǔn)備與英商爭(zhēng)斗。川東道員陳遹聲前往英國(guó)領(lǐng)事館同英國(guó)領(lǐng)事?lián)砹?zhēng)，同時(shí)，他又暗地囑咐四川人把石牛溝附近的地方全部買下來(lái)。英商想再買一寸土地也無(wú)法辦到，所以他雖然買到了石牛溝和龍王洞，但無(wú)法開(kāi)采，就如同買了兩塊不能耕種的石田一樣。英商惱羞成怒，對(duì)四川人百般威脅恐嚇，但誰(shuí)也不買他的帳。英商黔驢技窮，最后只得乖乖地讓川人以賤價(jià)把龍王洞和石牛溝這兩地收回。