京兆韋安道，起居舍人真之子，舉進(jìn)士，久不第。唐大定年中，于洛陽早出，至慈惠里西門，晨鼓初發(fā)，見中衢有兵仗，如帝者之衛(wèi)。前有甲騎數(shù)十隊(duì)，次有官者，持大仗，衣畫绔，夾道前驅(qū)，亦數(shù)十輩。又見黃屋左互纛，有月旗而無日旗。又有近待、才人、宮監(jiān)之屬，亦數(shù)百人， 中有飛傘，傘下見衣珠翠之服，乘大馬，如后之飾，美麗光艷，其容動(dòng)人。又有后騎， 皆婦人才官，持， 負(fù)弓矢，乘馬從，亦千余人，時(shí)，天后在洛， 安道初謂天后之游幸。
時(shí)，天尚未明，問同行者， 皆云不見。又怪衢中金吾街吏。不為靜路。久之漸明， 見其后騎一宮監(jiān)，馳馬而至。安道因留問之：“前所過者，非人主乎？”宮監(jiān)曰：“非也。”安道請(qǐng)問其事，宮監(jiān)但指慈惠里之西門曰：“公但自此去， 由里門，循墻而南，行百余步，有朱扉西向者，叩之，問其由， 當(dāng)自知矣?！卑驳廊缙溲赃抵?。久之，有朱衣官者出應(yīng)門曰：“公非韋安道乎？”曰：“然?！惫僬咴唬骸昂笸练蛉讼嗪蛞丫靡??！彼煅尤搿Ｒ娨淮箝T如戟門者， 官者入通，頃之，又延入。有紫衣宮監(jiān)，與安道敘語于庭，延一宮中，置湯沐。頃之，以大箱奉美服一襲，其問有青袍、牙笏、綬及巾、靴畢備，命安道服之，宮監(jiān)曰：“可去矣。”遂乘安道以大馬，女騎道從者數(shù)人。宮監(jiān)與安道聯(lián)轡，出慈惠之西門，由正街西南， 自通利街東行，出建春門。又東北行，約二十余里，漸見夾道戍守者，拜于馬前而去。凡數(shù)處，乃至一大城， 甲士守衛(wèi)甚嚴(yán)。如王者之城。凡經(jīng)數(shù)重，遂見飛樓連閣，下有大門，如天子之居，而多宮監(jiān)。安道乘馬，經(jīng)翠樓珠殿而過，又十余處，遂入一門內(nèi)。行百步許，復(fù)有大殿，上陳廣筵重樂， 羅列樽俎，九奏萬舞，若鈞天之樂，美婦人十?dāng)?shù)，如妃主之狀，列於筵左右。前所與同行宮監(jiān)，引安道自西階而上。頃之，見殿內(nèi)宮監(jiān)如贊者，命安道西間東向而立。頃之， 自殿后門，見衛(wèi)從者，先羅立殿中，乃微聞環(huán)佩之聲。有美婦人，備首飾袆衣，如謁廟之服，至殿間西向，與安道對(duì)立，乃是昔于慈惠西街飛傘下所見者也。宮監(jiān)乃贊曰：“后土夫人，乃冥數(shù)合為匹偶?！泵驳腊?，夫人受之；夫人拜，安道受之，如人間賓主之禮。遂去禮服，與安道對(duì)坐于筵上。前所見十?dāng)?shù)美婦人亦列坐于左右，奏樂飲饌，及昏而罷，則以其夕偶之，尚處子也。如此者蓋十余日，所服御飲饌，皆如帝王之家。
夫人因謂安道曰：“某為子之妻，子有父母，不告而娶，不可謂禮。愿從子而歸。廟見尊舅姑，得成婦之禮，幸也?！卑驳涝唬骸爸Z?！币蛳铝?，命車駕即日告?zhèn)?。夫人乘黃犢之車，車有金翠瑤玉之飾，蓋人間所謂庫車也。上有飛傘覆之，車徒儐從，如慈惠之西街所見。安道乘馬，從車而行。安道左右侍者十?dāng)?shù)人，皆材官宦者之流。行十余里。有朱幕城供帳，女吏列后，乃行宮供頓之所。夫人遂入供帳中，命安道與同處，所進(jìn)飲饌?cè)A美。頃之，又去。下令命所從車騎，減去十七八，相次又行三數(shù)里，復(fù)下令去從者。乃至建春門，左右才有二十騎人馬，如王者之游。
既入洛陽，欲至其家，安道先入，家人怪其車服之異。安道遂見其父母。二親驚愕久之，謂曰：“不見爾者，蓋月余矣，爾安適耶？”安道拜而明言曰：“偶為一家迫以婚姻?！毖孕聥D即至，故先上告。父母驚問未竟，車騎已及門矣。遂有侍婢及閹奴數(shù)十輩， 自外正門，傳繡茵綺席，羅列于庭，及以翠屏畫帷，飾于堂門，左右施細(xì)繩床一，請(qǐng)舅姑對(duì)座。遂自門外，設(shè)二錦步障，夫人衣禮服，垂佩而入。修婦禮畢，奉翠玉金瑤羅紈，蓋十?dāng)?shù)箱，為人間賀遺之禮，置于舅姑之前。爰及叔伯諸姑家人，皆蒙其禮。因曰：“新婦請(qǐng)居?xùn)|院?！彼煊钟惺替鹃幣?，持房帷供帳之飾，置于東院，修飾甚周，遂居之。父母相與憂懼，莫知所來。
是時(shí)，天后朝，法令嚴(yán)峻，懼禍及之，乃具以事上奏請(qǐng)罪。天后曰：“此必魅物也， 卿不足憂，朕有善咒術(shù)者，釋門之師，九思、懷素二僧，可為卿去此妖也?！币蛟t九思、懷素往。僧曰：“此不過妖魅狐貍之屬，以術(shù)去之易耳。當(dāng)先命于新婦院中設(shè)饌，置坐位，請(qǐng)期翌日而至?！闭鏆w，具以二僧之語命之，新婦承命，具饌設(shè)位，輒無所懼。明日，二僧至，既畢饌端坐，請(qǐng)與新婦相見，將施其術(shù)。新婦遽至，亦致禮于二僧。二僧忽若物擊之，俯伏稱罪， 目眥鼻口流血，又具以事上聞。天后問之，二僧對(duì)曰：“某所以咒者，不過妖魅鬼物，此不知其所從來，想不能制。”天后曰：“有正諫大夫明崇儼，以太一異術(shù)制錄天地諸神祇，此必可使也?！彼煺俪鐑?。崇儼謂真曰：“君可以今夕，于所居堂中潔誠坐，以候新婦所居室上，見異物至而觀。其勝則已，或不勝，則當(dāng)更以別法制之?！闭嫒缙溲?，至甲夜，見有物如飛云。赤光若驚電， 自崇儼之居，飛躍而至。及新婦屋上，忽若為物所撲滅者，因而不見，使人候新婦，乃平安如故。 乙夜，又見物如赤龍之狀，拿攫噴毒，聲如群鼓，乘黑云有光者，至新婦屋上，又若為物所撲，有呦然之聲而滅。使人候新婦，又如故。又至子夜，見有物朱發(fā)鋸牙，盤鐵輪，乘飛雷，輪铓角呼奔而至，既及其屋，又如物所殺，稱罪而滅。既而質(zhì)明，真怪懼，不知其所為計(jì)，又具以事告。崇儼曰：“前所為法，是太乙符箓法也，但可攝制狐魅耳，今既無效，請(qǐng)更賾之。”因致壇醮之箓，使征八纮厚地，山川河瀆，丘墟水木，主職鬼魅之屬，其數(shù)無闕，崇儼異之。翌日，又征人世、上天界部八極之神，其數(shù)無闕，崇儼曰：“神祗所為魅者，則某能制之，若然，則不可得而知也！請(qǐng)?jiān)囎砸姸U之?！币蛎谛聥D院設(shè)饌，請(qǐng)崇儼。崇儼至坐，請(qǐng)見新婦，新婦方肅答，將拜崇儼，崇儼又忽若為物所擊，奄然斥倒，稱罪請(qǐng)命，目眥鼻口流血于地。真又益驚懼，不知所為。其妻因?yàn)檎嬖唬骸按司潘肌阉?、明正諫，所不能制也，為之奈何？聞昔安道初與偶之時(shí)，云是后土夫人，此雖人間百術(shù)，亦不能制之。今觀其與安道夫婦之道，亦甚相得，試使安道致詞，請(qǐng)去之或可也?！闭婕疵驳乐x之曰：“某寒門，新婦靈貴之神，今幸與小子伉儷，不敢稱敵；又天后法嚴(yán)，懼因是禍及，幸新婦且歸，為舅姑之計(jì)?！闭Z未終，新婦泣涕而言曰：“某幸得配偶君子，奉事舅姑，夫?yàn)閶D之道，所宜奉舅姑之命。今舅姑既有命，敢不敬從?！币蛞约慈彰{而去，遂具禮告辭于堂下，因請(qǐng)?jiān)唬骸靶聥D女子也，不敢獨(dú)歸，愿得與韋郎同去?！闭鎼偠犞?，遂與安道俱行。至建春門外，其前時(shí)車徒悉至，其所都城仆使兵衛(wèi)悉如前。
至城之明日，夫人被法服，居大殿中，如天子朝見之象，遂見奇容異人之來朝。或有長(zhǎng)丈余者，皆帶華冠長(zhǎng)劍，被朱紫之服，云是四海之內(nèi)，岳瀆河海之神。次有數(shù)千百人，云是諸山林樹木之神而已。又乃天下諸國(guó)之王悉至。時(shí)，安道於夫人坐側(cè)，置一小床，令觀之，因最后通一人，云“大羅天女”。安道視之，天后也。夫人乃笑謂安道曰：“此是子之地主，少避之?！绷畎驳廊氲顑?nèi)小室中。既而，天后拜于庭下，禮甚謹(jǐn)。夫人乃延天后上，天后數(shù)四辭，然后登殿，再拜而坐。夫人謂天后曰：“某以有冥數(shù)，當(dāng)與天后部?jī)?nèi)一人韋安道者為匹偶，今冥數(shù)已盡， 自當(dāng)離異，然不能與之無情。此人苦無壽，某當(dāng)在某家，本愿與延壽三百歲，使官至三品，為其尊父母厭迫，不得久居人間，因不果與成其事。今天女幸至，為與之錢五百萬，與官至五品，無使過此，恐不勝之，安道命薄耳。”因而命安道出，使拜天后。夫人謂天后曰：“此天女之屬部人也，當(dāng)受其拜?！碧旌筮M(jìn)退，色若不足而受之，于是諾而去。
夫人謂安道曰：“以郎常善畫，某為郎更益此藝，可成千世之名耳?！币蚓影驳烙谝恍〉?，使垂簾設(shè)幕，召自古帝王及功臣之有名者于前，令安道圖寫。凡經(jīng)月余，悉得其狀，集成二十卷，于是安道請(qǐng)辭去。夫人命車駕，于所都城西，設(shè)離帳祖席，與安道訣別。涕泣執(zhí)手，情若不自勝，并遺以金玉珠寶，盈載而去。
安道既至東都，入建春門，聞金吾傳令，于洛陽城中訪韋安道，已將月余。既至，謁天后，坐小殿見之，且述前夢(mèng)，與安道所敘同，遂以安道為魏王府長(zhǎng)史，賜錢五百萬。取安道所畫帝王功臣圖視之，與秘府之舊者皆驗(yàn)，至今行于代焉。天策中，安道竟卒于官。
小說描述一位君臨萬邦、淑麗端莊的天仙后土夫人與起居舍人韋真之子韋安道的悲歡離合的故事。通過他們的愛情悲劇，曲折反映了封建社會(huì)中婦女地位的低下以及她們?yōu)榉纯狗饨ǘY教、追求自身解放所作的努力。
“后土夫人”:古代稱土地或土地神為后土。后土夫人應(yīng)指與天帝相對(duì)的主宰大地的女神?！捌鹁由崛恕?官名，唐屬門下省，掌修起居注，即帝王言行錄?！疤旌蟆?武則天做皇后時(shí)的稱號(hào)。據(jù)《新唐書·后妃傳》記載：“高宗則天順圣皇后武氏……上元元年進(jìn)號(hào)天后?！薄罢G大夫”即諫議大夫，官名，唐隸屬門下省，職掌侍從規(guī)諫。明崇儼，河南偃師人，豫州刺使明恪之子，善施法術(shù)。“天策”:唐無天策年號(hào)，此處疑為武則天稱帝以后的“天冊(cè)萬歲”年號(hào)之誤。
小說最大的藝術(shù)成就，在于成功地塑造了后土夫人這樣一位尊貴、顯赫，法力無邊而又美艷動(dòng)人的女神形象。作者從兩個(gè)不同的角度、采用兩種迥然不同的筆法來刻畫后土夫人，使她的形象既豐滿，又生動(dòng)感人。作為主宰大地萬物的女神，她衣著珠翠之服，食皆飲饌甘美，住于飛樓連閣，行如帝王游幸。出行之時(shí)，兵仗衛(wèi)隊(duì)、宮監(jiān)近侍，從者千余人?；貙m以后，四海之內(nèi)，岳瀆河海之神、山林樹木之神、天下諸國(guó)之王都紛紛前來朝拜。她神通廣大，法力無邊，“人間百術(shù)不能制之”。呼風(fēng)喚雨、善咒術(shù)的和尚，興妖作怪、通曉法術(shù)的正諫大夫，都被她打得落花流水，俯首稱臣。做為一位多情善感的女人，這位女神在愛情的問題上卻從不自恃地位尊貴，以勢(shì)壓人，而是始終以平等的態(tài)度對(duì)待情人。與韋安道初次見面，雙方互拜，行人間賓主之禮?；槎Y筵席上，二人平起平坐，一點(diǎn)不擺神仙的架子。成婚之后，后土夫人又主動(dòng)提出：“某為子妻，子有父母，不告而娶，不可謂禮。愿從子而歸。廟見尊舅姑，得成婦之禮?！钡椒蛐黾乙娏斯?，也按人間的規(guī)矩，行媳婦之禮。公婆把她誤當(dāng)成妖怪，稟報(bào)武后，幾次請(qǐng)來法師，欲置之于死地而后快，她都毫不介意，直到公婆將其逐出家門，她仍然是唯唯諾諾，畢恭畢敬地說：“某幸得配偶君子，奉事舅姑，夫?yàn)閶D之道，所宜奉舅姑之命。今舅姑既有命，敢不敬從。”后土夫人與韋安道的感情更是情篤意深。兩人雖然人神阻隔，但是結(jié)為伉儷后卻相敬如賓，形影不離，夫人行路，要安道乘馬從行，夫人休息，要他與之同處。甚至連她朝見百仙，也要叫安道坐在旁邊觀看。最后命中注定要與之分手時(shí)，她還為他提高畫藝安排出路。并在都城西面設(shè)帳擺筵，為他送別。分手時(shí)夫人“涕泣執(zhí)手，情若不自勝”,溫情脈脈。應(yīng)該說，后土夫人是一位具有平民色彩的女神形象。這個(gè)性格鮮明、感情真摯、生動(dòng)感人的藝術(shù)形象，使古代神話中的其他女神都黯然失色。由于故事的時(shí)代背景和女主人公的高貴地位，清代有人認(rèn)為后土夫人的形象是影射武則天，諷刺她的淫亂。這種觀點(diǎn)似乎有些牽強(qiáng)。
小說情節(jié)曲折跌宕，很富于浪漫色彩。作品以韋安道與后土夫人的愛情經(jīng)歷為主線結(jié)構(gòu)故事，并且以豐富的想象力編排故事，使小說曲折動(dòng)人，搖曳多姿。開始，韋安道在洛陽碰到甲騎兵仗，初以為是帝后出行，結(jié)果不是，原來是女神游幸。隨著故事情節(jié)的展開，把后土夫人的名字點(diǎn)了出來。接著是結(jié)婚，兩人同拜公婆。突然，風(fēng)云突變，武則天派人施展法術(shù)，迫害后土夫人，將其逐出家門。后二人分手，揮淚而別。故事情節(jié)緊湊，一環(huán)緊扣一環(huán)，曲折委婉，催人淚下。作者還善于表現(xiàn)紛繁、復(fù)雜的場(chǎng)面、情景。其中“斗法”一節(jié)寫得尤為出色：“至甲夜，見有物如飛云，赤光若驚電，自崇儼之居，飛躍而至。及新婦屋上，忽若為物所撲滅者，因而不見，使人候新婦，乃平安如故。乙夜，又見物如赤龍之狀，拏擢噴毒，聲如群鼓，乘黑云有光者，至新婦屋上，又若為物所撲，有呦然之聲而滅。使人候新婦，又如故。又至子夜，見有物朱發(fā)鋸牙，盤鐵輪，乘飛雷，輪铓角呼奔而至，既及其屋，又如物所殺，稱罪而滅?！弊髡吖P酣墨暢，揮灑自如，將后土夫人與惡勢(shì)力之間驚心動(dòng)魄的搏斗場(chǎng)面表現(xiàn)得形象、具體，真實(shí)可感。其他如后土夫人出游、韋安道上殿與后土夫人初會(huì)的情景也都描寫得繪聲繪色，活靈活現(xiàn)。
小說語言華麗、典雅，文筆生動(dòng)流暢、富于感情，作品感情充沛，文采斐然，在唐代小說中頗值得一觀。