維年月日，潮州刺史韓愈，使軍事衙推秦濟(jì)，以羊一、豬一，投惡溪之潭水^①，以與鱷魚食，而告之曰：

昔先王既有天下，列山澤，罔繩擉刃，以除蟲蛇惡物為民害者，驅(qū)而出之四海之外^②。及后王德薄，不能遠(yuǎn)有，則江漢之間尚皆棄之以與蠻、夷、楚、越； 況潮，嶺海之間^③，去京師萬里哉！ 鱷魚之涵淹卵育于此^④，亦固其所。今天子嗣唐位，神圣慈武，四海之外，六合之內(nèi)，皆撫而有之； 況禹跡所揜，揚(yáng)州之近地^⑤，刺史、縣令之所治，出貢賦以供天地、宗廟、百神之祀之壤者哉！ 鱷魚其不可與刺史雜處此土也。

刺史受天子命，守此土，治此民； 而鱷魚睅然不安溪潭，據(jù)處食民畜、熊、豕、鹿、獐以肥其身，以種其子孫，與刺史亢拒^⑥，爭為長雄。 刺史雖駑弱， 亦安肯為鱷魚低首下心， 伈伈????， 為吏民羞^⑦，以偷活于此邪！ 且承天子命以來為吏，固其勢不得不與鱷魚辨。

鱷魚有知，其聽刺史言： 潮之州，大海在其南，鯨、鵬之大，蝦、蟹之細(xì)，無不容歸，以生以食； 鱷魚朝發(fā)而夕至也。今與鱷魚約： 盡三日，其率丑類南徙于海，以避天子之命吏。三日不能，至五日； 五日不能，至七日； 七日不能，是終不肯徙也，是不有刺史，聽從其言也。不然，則是鱷魚冥頑不靈^⑧，刺史雖有言，不聞不知也。夫傲天子之命吏，不聽其言，不徙以避之，與冥頑不靈而為民物害者，皆可殺。刺史則選材技吏民，操強(qiáng)弓毒矢，以與鱷魚從事，必盡殺乃止。其無悔！

【注釋】 ①維：此處是句首語氣詞，無實(shí)義。或作“在”、“于”解。此句有的版本是“維元和十四年四月二十四日”。潮州： 唐代州名，治所在今廣東省潮安縣。刺史： 秦代設(shè)置刺史，監(jiān)督各郡。隋代以后，刺史為一州的行政長官。隋煬帝和唐玄宗時(shí)曾兩度改州為郡，改刺史為太守，不久又復(fù)舊。衙推： 唐代軍府或州郡的屬官。節(jié)度使、觀察使、團(tuán)練使屬下皆有衙推。又刺史領(lǐng)諸軍使時(shí)，所屬下亦有衙推，位在推官、巡官之次。惡溪： 指今廣東潮安縣境內(nèi)的韓江。②先王： 指上古時(shí)代的五帝三王。列山澤： 用烈火焚燒山野里的草木。列，同 “烈”，放火燒。用典見《孟子·滕文公上》： “舜使益掌火，益烈山澤而焚之，禽獸逃匿?！?罔繩： 結(jié)繩為網(wǎng)，用于捕捉。典出 《易·系辭》： “作結(jié)繩而為罔罟，以佃以漁?！睋?chuo) 刃： 用鋒利的刀槍刺殺。擉，同 “戳”，刺?！肚f子·則陽》：“冬則擉鱉于江?！?四海： 古人認(rèn)為中國四面都是海，四海之外便是異域。③后王： 指東周以后的歷代君王。德?。?德業(yè)威望衰落降低。蠻、夷、楚、越： 古人對我國東南部外族的泛稱。蠻、夷，古人對少數(shù)民族的簡稱。楚、越，原都是周朝諸侯國。嶺海之間： 指五嶺以南、南海以北的廣大區(qū)域。嶺，指大庾、越城、都龐、萌渚、騎田五嶺。唐玄宗時(shí)，潮州改為潮陽郡，地處嶺海之間。④涵淹： 潛藏。卵育： 繁殖，生育。⑤神圣慈武： 用典見《書·大禹謨》： “乃圣乃神，乃武乃文?！?據(jù)孔穎達(dá)疏： “乃圣而無所不通，乃神而微妙無方，乃武能克定禍亂，乃文能經(jīng)緯天地。”揜： 同 “掩”，掩蓋，遮蔽。近地： 禹分天下為九州，揚(yáng)州是其一。潮州屬古揚(yáng)州地域，相對于四海和六合的遼闊無邊而言，潮州是天子的近地。⑥睅(han) 然： 通 “悍然”。兇狠貌。睅，眼睛瞪大、突出，無所畏懼的樣子。亢拒： 通 “抗拒”。⑦低首下心： 形容屈服順從。下心，是降下心志屈服于人之意。伈伈(xinxin)： 恐懼貌。????(xianxian)： 小視貌， 即不敢睜大眼睛正視。 為吏民羞： 意即如果我屈服于鱷魚，就是在黎民和屬吏面前丟臉，使他們感到恥辱?；蚪鉃?“給治民的官員丟臉”。⑧冥頑不靈： 形容愚昧無知，不開竅，即 “頑固不化”。

【譯文】 某年某月某日，潮州刺史韓愈，派軍事衙推秦濟(jì)，把一只羊、一頭豬丟進(jìn)惡溪的深水中去給鱷魚吃，并且告訴它說：

上古的帝王統(tǒng)治天下時(shí)，焚燒山野里的草木，結(jié)繩為網(wǎng)，使用鋒利的刀劍刺殺去除掉危害民間的蟲蛇惡物，將它們趕到四海以外的異域。到了東周以后的歷代君王，德行都很淺薄，不能領(lǐng)有遠(yuǎn)處的地區(qū)，就是長江和漢水流域的土地，尚且拋棄給了蠻、夷、楚、越，何況潮州處在五嶺和大海的中間，距離京城還有萬里之遙呢！ 鱷魚潛伏繁殖在這里，也本來是適當(dāng)?shù)牡胤?。而今的真命天子繼承了唐朝的帝位，才能出眾，仁慈英武，四海以外、宇宙以內(nèi)的地方，都屬于唐朝安撫和統(tǒng)治。何況潮州是大禹的足跡所曾到達(dá)過的古代揚(yáng)州相鄰的地方，是刺史、縣令所治理的區(qū)域，是進(jìn)呈貢物，繳納賦稅，以供君王祭祀土地、祖宗和各種神靈的地方哩！ 鱷魚是不能跟刺史同住在這個(gè)地方的。

刺史受了天子的命令，來鎮(zhèn)守這塊土地，治理這里的百姓，鱷魚卻兇暴地不安居在溪潭中，反而盤踞在棲身的地方，搶吃百姓的牲畜和狗熊、野豬、鹿子、獐子這些獵物，來養(yǎng)肥它的身體，來繁殖它的后代； 和刺史對抗，想要爭個(gè)高低雌雄。刺史即使無能懦弱，又怎么肯對鱷魚低頭拜服，心懷恐懼，睜只眼閉只眼不敢行動(dòng)，在百姓和屬吏面前丟臉，茍且偷生在這個(gè)地方呢？ 況且我是奉了皇上的命令到這里來做官，這樣的情勢本來就不能不和鱷魚明辨是非。

鱷魚你如果有知覺，請聽聽刺史的話： 潮州這個(gè)地方，大海在它的南邊，鯨魚和鵬鳥那般大，蝦子和螃蟹那般小，沒有不被容納而各自得到歸宿，借助大海維持自己的生存飲食。那么鱷魚你早晨從這里出發(fā)，晚上就可以到達(dá)那里。今天我和鱷魚約定： 三天之內(nèi)，請你率領(lǐng)同伙向南遷移到大海里去，以便避開皇上任命的官吏； 三天時(shí)間如不夠，延到五天； 五天不夠，延到七天； 七天時(shí)間還沒做到，就是最終不肯遷移了，這是眼中沒有刺史，不聽從他的命令了！要不然，就是你鱷魚太愚昧頑固，不堪教化，刺史即使有言在先，聽不到也不知道。對抗皇上的命官，不聽從他的話，不遷移躲避，和那愚昧頑固、不堪教化、害民害物的東西，都是可以殺的。那么，刺史就要選派有才干和技藝的官吏與民眾，拿起強(qiáng)弓毒箭，跟鱷魚進(jìn)行戰(zhàn)斗，定要?dú)⒐獠帕T休。可不要后悔?。?/small2>

【鑒賞】 這篇奇文貌似“游戲文字”，卻以小見大，發(fā)人深省，寄寓了鮮明的主題和嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)意義，是一篇?dú)鈩菪圻~的“討賊檄文”。

作者通過回顧歷史、先后比較，揭示了鱷魚虐民害物的罪行與跋扈之態(tài)，指出其長期肆虐的原因是先王能為民除害，后王淺薄，不能統(tǒng)治遠(yuǎn)方，連江漢之間都放棄了。韓愈雖未直斥當(dāng)時(shí)君王，但卻為文諷諫，可見他很有膽識(shí)。從行文手法來看，這是欲擒故縱，欲合先開，為后面蓄勢。文中陡然折筆，以今非昔比曉諭鱷魚，以極力宣揚(yáng)大唐天子、刺史、縣令、天地、宗廟、百神的聲威震懾鱷魚，使之失去再行肆虐的借口。拜讀此文，使人感到字字跳躍、流貫如珠、雄辯有力。作者對鱷魚待之以禮、曉之以理之后，緊接著又凌之以威、繩之以法，義正辭嚴(yán)地宣布了驅(qū)逐鱷魚的命令。這段判決書寫得可謂寬嚴(yán)有度，恩威并施，仁至義盡，果決犀利，勢不可當(dāng)，最后落到 “殺”字上似有雷霆萬鈞之力?！安購?qiáng)弓毒矢”、“必盡殺乃止”，表明作者疾惡如仇，為民除害、敢于斗爭的精神。以 “其無悔”三字戛然結(jié)尾尤顯韓文的峭勁。