韓昭侯與申不害是戰(zhàn)國(guó)前期韓國(guó)君臣變法圖強(qiáng)的典范。公元前358年，韓昭侯即位，當(dāng)時(shí)韓國(guó)處境艱難，一些國(guó)家相繼強(qiáng)盛起來(lái)，連當(dāng)時(shí)的宋國(guó)也敢欺負(fù)韓國(guó)，魏國(guó)更是多次進(jìn)攻韓國(guó)，對(duì)韓國(guó)形成很大壓力。韓昭侯即位后決定變法圖強(qiáng)。公元前354年，韓昭侯重用法家申不害實(shí)行改革，建立了“循功勞，視次第”的因功行賞制度。申不害強(qiáng)調(diào)“術(shù)”的作用，術(shù)是專制君主任免、考核、賞罰各級(jí)官吏的方法。申不害要國(guó)君“獨(dú)斷”,操縱最高權(quán)力；平時(shí)不動(dòng)聲色，讓人捉摸不透底細(xì)；任用官吏要使其稱職，不許官吏越職辦事，要經(jīng)常監(jiān)督和考核官吏。君主要“內(nèi)修政教，外應(yīng)諸侯”,明法察令，依法辦事。主張國(guó)君集權(quán)于一身，建立了一套加強(qiáng)專制主義中央集權(quán)的辦法?！妒酚洝氛f(shuō)，申不害相韓15年，“修術(shù)行道通，國(guó)內(nèi)以治，諸侯不敢侵伐?！表n昭侯通過(guò)申不害變法，使韓國(guó)開(kāi)始強(qiáng)大。司馬遷說(shuō)：“終申子之身，國(guó)治兵強(qiáng)，無(wú)侵韓者”。但申不害的變法效果，遠(yuǎn)不如魏、齊、秦等國(guó)，無(wú)怪乎韓國(guó)在三晉中，以至戰(zhàn)國(guó)七雄中，始終處于弱下的地位。