自陳獨(dú)秀首倡新文化運(yùn)動(dòng)，新思潮千巖競(jìng)秀，萬(wàn)壑爭(zhēng)流。俄國(guó)革命的勝利引發(fā)了人們了解馬克思主義的廣泛興趣。五四運(yùn)動(dòng)后，隨著社會(huì)根本改造呼聲的高漲，馬克思主義成為各種思想學(xué)說(shuō)中最有影響力的思潮，廣泛傳播于華夏大地，并與社會(huì)根本改造的實(shí)踐相結(jié)合，中國(guó)歷史自此掀開(kāi)新的一頁(yè)。
馬克思及其學(xué)說(shuō)對(duì)五四前后的中國(guó)人而言并不是最新的名詞。19世紀(jì)下半葉以來(lái)，有關(guān)馬克思、馬克思主義、社會(huì)主義的情況就被零星介紹到中國(guó)。1871年，王韜等編譯的《普法戰(zhàn)紀(jì)》記載了巴黎公社的情況。1891年李鳳苞《使德日記》記載了德、俄、法等國(guó)社會(huì)主義者的活動(dòng)。1898年，廣學(xué)會(huì)出版胡貽谷翻譯的《泰西民法志》,系英國(guó)人克卡樸撰寫(xiě)的《社會(huì)主義史》之譯書(shū)，稱馬克思是社會(huì)主義史中最著名與最具勢(shì)力之人物。這是目前所知最早提及馬克思的中文出版物。1899年，廣學(xué)會(huì)出版的《萬(wàn)國(guó)公報(bào)》121期所載李提摩太譯、蔡爾康撰的《大同學(xué)》第一章：“其以百工領(lǐng)袖著名者，英人馬克思也。馬克思之言曰：糾股辦事之人，其權(quán)籠罩五洲，實(shí)過(guò)于君相之范圍一國(guó)。吾儕若不早為之所，任其蔓延日廣，誠(chéng)恐遍地球之財(cái)幣，必將盡人其手。”①同年4月的《萬(wàn)國(guó)公報(bào)》則稱：“試稽近代學(xué)派，有講求安民新學(xué)之一家，如德國(guó)之馬客偲，主于資本者也?！雹凇洞笸瑢W(xué)》是英國(guó)哲學(xué)家頡德《社會(huì)的進(jìn)化》的中文譯本。
十月革命前，中國(guó)人通過(guò)日本，接觸到一些馬克思主義理論。中國(guó)在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中失敗后，掀起一股向日本學(xué)習(xí)的高潮，許多青年?yáng)|渡扶桑，求叩新知。1901年至1905年，日本社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)出現(xiàn)一個(gè)高潮，這一浪潮深深影響了留日學(xué)界。最早提到馬克思的中國(guó)人應(yīng)算梁?jiǎn)⒊Ｎ煨缱兎ㄊ『?，梁?jiǎn)⒊油鋈毡?，接觸日本新思潮。1902年，梁?jiǎn)⒊凇缎旅駞矆?bào)》說(shuō)：“麥喀士，日耳曼社會(huì)主義之泰斗也?！币院螅?jiǎn)⒊€多次提到馬克思及社會(huì)主義學(xué)說(shuō)。1902年12月，商務(wù)印書(shū)館出版了日本社會(huì)主義者幸德秋水的《社會(huì)主義長(zhǎng)廣舌》。次年9月，中國(guó)達(dá)識(shí)社出版他的《社會(huì)主義神髓》,介紹了《共產(chǎn)黨宣言》、《社會(huì)主義從空想到科學(xué)》的一些觀點(diǎn)。1902——1903年間，還出現(xiàn)其他若干介紹社會(huì)主義和馬克思學(xué)說(shuō)的書(shū)籍、刊物。1903年，馬君武發(fā)表《社會(huì)主義與進(jìn)化論之比較》,稱馬克思為黑格爾之弟子，“馬克司者，以唯物論解歷史之人也。馬氏嘗謂階級(jí)競(jìng)爭(zhēng)為歷史之鑰?！雹畚哪┝信e了馬恩合著的《英國(guó)工人階級(jí)狀況》、《哲學(xué)的貧困》、《共產(chǎn)黨宣言》、《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)批判》、《資本論》等書(shū)名。中國(guó)同盟會(huì)在日本成立后，其機(jī)關(guān)刊物《民報(bào)》先后刊登過(guò)一些介紹馬克思主義和社會(huì)主義的文章。1906年朱執(zhí)信在《民報(bào)》第2號(hào)、3號(hào)發(fā)表《德意志社會(huì)革命家小傳》,介紹了馬克思、恩格斯的生平，摘譯了《共產(chǎn)黨宣言》的要點(diǎn)。朱執(zhí)信還指出，以前的社會(huì)主義學(xué)說(shuō)皆是烏托邦空想，只有馬克思的理論才是科學(xué)的社會(huì)主義。1906年6月、9月，宋教仁、葉復(fù)生在《民報(bào)》撰文介紹第二國(guó)際的情況及《共產(chǎn)黨宣言》的要點(diǎn)。1908年，無(wú)政府主義者在東京辦的《天義報(bào)》曾刊登過(guò)《共產(chǎn)黨宣言》的第一章及恩格斯1888年為英文版所擬的序文。1912年以來(lái)，孫中山也多次談到社會(huì)主義、馬克思學(xué)說(shuō)，稱贊馬克思著《資本論》“發(fā)闡真理，不遺余力”。中國(guó)社會(huì)黨江亢虎等人，也曾談?wù)擇R克思、恩格斯及其學(xué)說(shuō)。
在十月革命以前，這些對(duì)馬克思及其學(xué)說(shuō)的介紹是不系統(tǒng)的，夾雜著曲解誤會(huì)，沒(méi)有形成有影響的社會(huì)思潮。
一戰(zhàn)結(jié)束，歐洲社會(huì)出現(xiàn)社會(huì)危機(jī)，俄國(guó)革命受馬克思主義的影響而爆發(fā)。誠(chéng)如當(dāng)時(shí)人所言：“自俄國(guó)革命以來(lái)， ‘馬克思主義’幾有風(fēng)靡世界的勢(shì)子。德、奧、匈諸國(guó)的社會(huì)革命相繼而起，也都是奉‘馬克思主義’正宗?！覀儗?duì)于‘馬克思主義’的研究，雖然極其貧弱，而自一九一八年馬克思誕生百年紀(jì)念以來(lái)，各國(guó)學(xué)者研究他的興味復(fù)活……”④受此影響，日本社會(huì)主義思潮再度高漲，更多的馬恩原著被翻譯為日文版，“日本言論界，差不多可以說(shuō)是馬克思底時(shí)代?！雹葸@一情形深深觸動(dòng)了急于尋求救國(guó)出路的中國(guó)人。中國(guó)留日學(xué)生以更熱烈的姿態(tài)擁抱了這一新浪潮。在他們當(dāng)中，中國(guó)早期的馬克思主義者誕生了。李大釗、李達(dá)、李漢俊、楊匏安等，是留日學(xué)生中系統(tǒng)介紹馬克思主義的先驅(qū)。
李大釗最早系統(tǒng)地介紹了馬克思主義理論。李大釗，河北樂(lè)亭人，早年在北洋法政專門(mén)學(xué)校學(xué)習(xí)，1914年赴日本早稻田大學(xué)學(xué)習(xí)政治經(jīng)濟(jì)學(xué)，受日本社會(huì)民主黨的創(chuàng)始人安部磯雄的影響。安部磯雄曾于1909年翻譯《資本論》,并在早稻田大學(xué)以社會(huì)主義立場(chǎng)講授經(jīng)濟(jì)學(xué)課程。李大釗選修了他的課程，并同他有所往來(lái)?；貒?guó)后，李大釗出任北京大學(xué)圖書(shū)館主任。1918年7月，他在《言治》季刊發(fā)表《法俄革命比較觀》。在紀(jì)念十月革命一周年之際，他在天安門(mén)發(fā)表了《庶民的勝利》的演說(shuō)，稍后，又撰寫(xiě)《布爾什維主義的勝利》,歡呼“1917年的俄國(guó)革命，是二十世紀(jì)中世界革命的先聲”?！坝山褚院螅教幩?jiàn)的，都是Bolshevism戰(zhàn)勝的旗。到處所聞的，都是Bolshevism的凱歌的聲。人道的警鐘響了！自由的曙光現(xiàn)了！試看將來(lái)的環(huán)球，必是赤旗的世界?！雹?919年3月底，他主編的《每周評(píng)論》摘譯倍倍爾的《近代社會(huì)主義與烏托邦社會(huì)主義的區(qū)別》。4月6日，該刊又摘譯《共產(chǎn)黨宣言》第2章的一段，并加如下按語(yǔ)：“這個(gè)宣言，是Marx和Engels最先最重大的意見(jiàn)。他們發(fā)表的時(shí)候，是由一八四七年的十一月到一八四八年的正月，其要旨在主張階級(jí)斗爭(zhēng)，要求各地勞工的聯(lián)合。是表示新時(shí)代的文書(shū)。”⑦1919年5月，《新青年》6卷5號(hào)出版了“馬克思主義研究”專號(hào)，發(fā)表了李大釗的《我的馬克思主義觀》。在這篇文章里，李大釗系統(tǒng)介紹唯物史觀、政治經(jīng)濟(jì)學(xué)、科學(xué)社會(huì)主義三個(gè)組成部分，階級(jí)斗爭(zhēng)學(xué)說(shuō)則是把這三條紅線聯(lián)系起來(lái)的金線。他說(shuō)：“馬氏社會(huì)主義的理論，可大別為三部：一為過(guò)去的理論，就是他的歷史觀，也稱社會(huì)組織進(jìn)化論；二為關(guān)于現(xiàn)在的理論，就是他的經(jīng)濟(jì)論，也稱資本主義的經(jīng)濟(jì)論；三為關(guān)于將來(lái)的理論，就是他的政策論，也稱社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)論，就是社會(huì)民主主義?！薄八鶕?jù)他的史觀，確定社會(huì)組織是由如何的根本原因變化而來(lái)的；然后根據(jù)這個(gè)確定的原理，以觀察現(xiàn)在的經(jīng)濟(jì)狀態(tài)，就把資本主義的經(jīng)濟(jì)組織，為分析的、解剖的研究，豫言現(xiàn)在資本主義的組織，不久必移入社會(huì)主義的組織，是必然的運(yùn)命；然后更根據(jù)這個(gè)豫見(jiàn)，斷定實(shí)現(xiàn)社會(huì)主義的手段、方法仍在最后的階級(jí)競(jìng)爭(zhēng)。他這三部理論，都有不可分的關(guān)系，而階級(jí)競(jìng)爭(zhēng)說(shuō)恰如一條金線，把這三大原理從根本上聯(lián)絡(luò)起來(lái)?！雹噙@篇文章標(biāo)志著李大釗馬克思主義信仰的確立。此后，李大釗還發(fā)表了一系列以馬克思主義的觀點(diǎn)來(lái)研究中國(guó)社會(huì)問(wèn)題的文章，如《物質(zhì)變動(dòng)與道德變動(dòng)》、《馬克思的歷史哲學(xué)》、《由經(jīng)濟(jì)上解釋中國(guó)近代思想變動(dòng)的原因》等。
李達(dá)(1890—1966),號(hào)鶴鳴，湖南零陵人，1913年考取湖南留日官費(fèi)。留學(xué)日本期間，他參加領(lǐng)導(dǎo)了留日學(xué)生反對(duì)中日秘密軍事協(xié)定的斗爭(zhēng)，并率留日學(xué)生救國(guó)團(tuán)回國(guó)。1919年6月間在《民國(guó)日?qǐng)?bào)》發(fā)表《什么叫社會(huì)主義》, 《社會(huì)主義的目的》,稱“社會(huì)主義，是反對(duì)個(gè)人競(jìng)爭(zhēng)主義，主張萬(wàn)人協(xié)同主義”,“是反對(duì)資本萬(wàn)能主義，主張勞動(dòng)萬(wàn)能主義”,“是反對(duì)個(gè)人獨(dú)占主義，主張社會(huì)公有主義”,“是打破經(jīng)濟(jì)的束縛，恢復(fù)群眾的自由?！薄吧鐣?huì)主義確是要改掉十九世紀(jì)的文明弊病，是一帖對(duì)癥的良藥。”“社會(huì)主義有兩面最鮮明的旗幟，一面是救濟(jì)經(jīng)濟(jì)上的不平均，一面是恢復(fù)人類(lèi)真正平等的狀態(tài)。”⑨回到日本后，他讀了很多馬克思主義的日文版著作，翻譯出《唯物史觀解說(shuō)》、《社會(huì)問(wèn)題總覽》、《馬克思經(jīng)濟(jì)學(xué)說(shuō)》等馬克思主義的理論著作，寄回國(guó)內(nèi)出版。李大釗發(fā)起馬克思主義研究會(huì)時(shí)，把《馬克思經(jīng)濟(jì)學(xué)說(shuō)》列入必讀書(shū)目?！段ㄎ锸酚^解說(shuō)》原是荷蘭學(xué)者郭泰的著作，詞義淺顯，書(shū)中附錄《馬克思唯物史觀要旨》一文，闡述唯物史觀劃時(shí)代的歷史意義，并輯錄馬克思《<政治經(jīng)濟(jì)學(xué)批判>序言》及恩格斯《共產(chǎn)黨宣言》英文版序言中有關(guān)唯物史觀的精粹論述。從1921年到1932年，李達(dá)的這本譯書(shū)重版過(guò)14次。李達(dá)還注意到馬克思主義在歐洲的流派、變遷，提出“被威廉里布克勒、貝貝爾、柏倫斯泰因、柯茲基等弄墮落了的馬克思社會(huì)主義，到今日卻能因列寧等的發(fā)揚(yáng)光大，恢復(fù)了馬克思的真面目了”,大聲疾呼“馬克思還原！”⑩
李漢俊(1890—1927),原名李書(shū)詩(shī)，號(hào)漢俊，又名人杰。湖北潛江人，十二歲赴日本留學(xué)，后人帝國(guó)大學(xué)。受河上肇影響，從最喜歡數(shù)學(xué)轉(zhuǎn)而研究馬克思主義。1918年畢業(yè)回國(guó)時(shí)帶回大量英、德、日文版的馬克思主義書(shū)刊。李漢俊通曉日、德、英、法文，既可以看日文版馬克思主義書(shū)籍，也可以直接閱讀原版著作。僅據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，從1919年到1921年，他發(fā)表了90多篇譯文和文章，如《自由批評(píng)與社會(huì)問(wèn)題》、《道德底經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)》、《怎么樣進(jìn)化》、《強(qiáng)盜階級(jí)底成立》等，宣傳馬克思主義的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)、唯物史觀、科學(xué)社會(huì)主義。他還以《馬格斯資本論入門(mén)》為名，將德國(guó)米里·伊·馬爾西所著的介紹《資本論》的通俗讀物《經(jīng)濟(jì)漫談》介紹給國(guó)內(nèi)。李達(dá)譯《唯物史觀》,陳望道譯《共產(chǎn)黨宣言》,均得到他的幫助。
楊匏安是廣東香山人，早年赴日本勤工儉學(xué)，回國(guó)后在澳門(mén)、廣州等地教書(shū)，兼任《廣東中華新報(bào)》記者。1919年10月他在該報(bào)發(fā)表《社會(huì)主義》一文，對(duì)各流派的學(xué)說(shuō)進(jìn)行介紹。1919年11月11日至12月4日，《廣東中華新報(bào)》連載《馬克思主義——一稱科學(xué)的社會(huì)主義》,說(shuō)：“自馬克思氏出，從來(lái)之社會(huì)主義，于理論及實(shí)際上，皆頓失其光輝，所著資本論一書(shū)，勞動(dòng)者奉為經(jīng)典……馬氏以唯物的史觀為經(jīng)，以革命思想為緯，加之以在英法觀察經(jīng)濟(jì)狀態(tài)之所得，遂構(gòu)成一種以經(jīng)濟(jì)的內(nèi)容為主之世界觀，此其所以稱科學(xué)的社會(huì)主義也?！?11)這篇文章堪稱《我的馬克思主義觀》的姊妹篇。
五四前后，雖然陳獨(dú)秀自己幾乎沒(méi)有發(fā)表有關(guān)馬克思主義的理論闡述，但他主編的《新青年》是宣傳馬克思主義的重要陣地。1919年5月的馬克思研究專號(hào)上，刊登了顧孟余的《馬克思學(xué)說(shuō)》、劉秉麟的《馬克思傳略》、陳啟修的《馬克思的唯物史觀與貞操問(wèn)題》。從五四到中國(guó)共產(chǎn)黨成立前夕，《新青年》刊登有關(guān)俄國(guó)革命及宣傳馬克思主義的文章多達(dá)130多篇。
在馬克思主義的早期傳播中，國(guó)民黨人也充當(dāng)了早期馬克思主義者的同路人。他們?cè)谏虾＾k的《民國(guó)日?qǐng)?bào)》、《建設(shè)》、《星期評(píng)論》,登過(guò)不少介紹馬克思主義的文章。其中，比較突出的是戴季陶、胡漢民、林云陔等。戴季陶著重研究馬克思的經(jīng)濟(jì)學(xué)說(shuō)，節(jié)譯考茨基的《馬克思資本論解說(shuō)》,撰寫(xiě)了《從經(jīng)濟(jì)上觀察中國(guó)的亂源》。他還提出中國(guó)人應(yīng)多研究以馬克思經(jīng)濟(jì)學(xué)說(shuō)為骨干的科學(xué)社會(huì)主義，并切實(shí)研究蘇俄的政治、經(jīng)濟(jì)建設(shè)。胡漢民以唯物史觀研究中國(guó)哲學(xué)史，撰寫(xiě)了《中國(guó)哲學(xué)史之唯物的研究》。并以馬、恩在《神圣家族》、《哲學(xué)的貧困》、《共產(chǎn)黨宣言》等論著中的大量論述，寫(xiě)成《唯物史觀批評(píng)之批評(píng)》,反駁西方資產(chǎn)階級(jí)學(xué)者對(duì)唯物史觀的責(zé)難。林云陔則談?wù)摿丝茖W(xué)社會(huì)主義理論，發(fā)表《社會(huì)主義國(guó)家之建設(shè)概略》、《社會(huì)主義與自由》等。
研究系的北京《晨報(bào)》副刊、《時(shí)事新報(bào)》、《解放與改造》雜志等，都對(duì)馬克思主義有過(guò)介紹。1919年4月1至4日，淵泉在《晨報(bào)》副刊發(fā)表《近世社會(huì)主義鼻祖——馬克思奮斗生涯》,介紹馬克思生平，贊揚(yáng)他以“堅(jiān)忍不拔之決心、獻(xiàn)身救世之精神”寫(xiě)作《資本論》,以“引起諸君研究社會(huì)主義之興味”,“知古來(lái)賢哲獻(xiàn)身求學(xué)之生涯”。5月5日，是馬克思誕辰101周年紀(jì)念日，在李大釗的幫助下，《晨報(bào)》開(kāi)辟了“馬克思研究”專欄，刊登河上肇著、淵泉譯的《馬克思的唯物史觀》的譯文，介紹了《共產(chǎn)黨宣言》、《經(jīng)濟(jì)學(xué)批評(píng)》序中的歷史觀。5、 6月間，刊登馬克思的《勞動(dòng)與資本》。6月2日至11月11日，分138次連載了考茨基的《馬氏資本論釋義》。8月7日，《晨報(bào)》副刊還以《新共產(chǎn)黨宣言》為題，刊載了共產(chǎn)國(guó)際第一次代表大會(huì)宣言。1919年《解放與改造》第一卷第一號(hào)以《鮑爾雪維克之所要求與排斥》為題，刊登了列寧1917年撰寫(xiě)的《俄國(guó)的政黨和無(wú)產(chǎn)階級(jí)的任務(wù)》,這是國(guó)內(nèi)第一次以中文翻譯列寧的著作。
早期宣傳馬克思主義的報(bào)刊還有《國(guó)民》雜志。1919年11月，《國(guó)民》雜志第二卷第二期發(fā)表馬克思和恩格斯《共產(chǎn)黨宣言》第一章。1920年10月，《國(guó)民》發(fā)表了馬克思的《<資本論>自序》譯文，是關(guān)于《資本論》的最早的節(jié)譯。
但是，五四當(dāng)年，除少數(shù)人外，研究并接受了馬克思主義的人并不多。人們還沒(méi)有把馬克思主義同無(wú)政府主義、空想社會(huì)主義等區(qū)別開(kāi)來(lái)。國(guó)民黨人、研究系的人對(duì)馬克思主義學(xué)說(shuō)的介紹，往往也僅止于介紹，而不是信仰。
從一種學(xué)說(shuō)到形成有影響的社會(huì)思潮，必須有傳播的中介。啟蒙者的吶喊，須有追隨者的回響。巴黎和會(huì)的失敗，使新知識(shí)界對(duì)西方國(guó)家充滿失望，對(duì)西方文明的仰慕失落了。五四運(yùn)動(dòng)后，新知識(shí)界提出了“社會(huì)根本改造”的口號(hào)，新文化運(yùn)動(dòng)由早期的思想啟蒙而轉(zhuǎn)向社會(huì)實(shí)踐的趨勢(shì)。一些帶空想社會(huì)主義色彩的方案盛行一時(shí)，如工讀主義、合作主義、新村主義等。這些根本改造社會(huì)的方案紛紛破產(chǎn)。1920年3月，蘇俄第一次對(duì)華宣言傳到中國(guó)后，更多的人們將追慕的目光投向俄國(guó)。這樣，1920年以后，思想界出現(xiàn)了學(xué)習(xí)、研究、傳播馬克思主義的熱潮，馬克思主義學(xué)說(shuō)在中國(guó)，開(kāi)始成為一種有影響力的社會(huì)思潮。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從1918年到五四之前，介紹馬克思主義的文章只有十多篇，而五四后到1922年底，達(dá)兩百多篇。
五四時(shí)期的新學(xué)生社團(tuán)，是馬克思主義思潮傳播的重要園地。新民學(xué)會(huì)的會(huì)員接觸到馬克思主義，是蔡和森、毛澤東的影響。毛澤東創(chuàng)辦了一個(gè)文化書(shū)社，經(jīng)銷(xiāo)《馬克思資本論入門(mén)》、《階級(jí)斗爭(zhēng)》、《社會(huì)主義史》、《新俄國(guó)之研究》等。1921年的新年會(huì)上，新民學(xué)會(huì)會(huì)員辯論改造中國(guó)與世界需采用的方法，“贊成波爾失委克主義者十二人”,“贊成德謨克拉西者二人”,“贊成溫和方法的共產(chǎn)主義者一人”,未決定者三人。湖南學(xué)生彭璜等發(fā)起留俄勤工儉學(xué)，組織俄羅斯研究會(huì)，考察“至今俄國(guó)的革命，還是馬克思經(jīng)濟(jì)學(xué)的產(chǎn)物”(12)。稱贊俄國(guó)人“他山之石頭，可以攻玉”的可愛(ài)態(tài)度，號(hào)召中國(guó)人以這種態(tài)度研究俄羅斯。
覺(jué)悟社在周恩來(lái)的帶動(dòng)下接觸了馬克思主義。周恩來(lái)等在學(xué)潮中被捕入獄，監(jiān)獄便成了他們學(xué)習(xí)馬克思主義的課堂。1920年5月28日，“晚間全體會(huì)，周恩來(lái)講馬克思學(xué)說(shuō)、歷史上經(jīng)濟(jì)組織的變遷同馬克思傳記?！?月31日，講馬克思學(xué)說(shuō)、唯物史觀；6月2日講馬克思學(xué)說(shuō)、唯物史觀的總論、階級(jí)競(jìng)爭(zhēng)史；6月4日，講馬克思主義經(jīng)濟(jì)論中的余工余值說(shuō)。6月7日，講經(jīng)濟(jì)論中的《資本論》同資產(chǎn)集中說(shuō)(13)。
在馬克思主義思潮的傳播過(guò)程中，其他社團(tuán)起著類(lèi)似的作用。如浙江的新潮社、武漢的利群書(shū)社等等。
馬克思主義的專著也開(kāi)始出版。1920年8月，陳望道翻譯的《共產(chǎn)黨宣言》出版。陳望道原名陳參一，1915年至1919年先后在日本早稻田大學(xué)、中央大學(xué)留學(xué)，結(jié)識(shí)河上肇，回國(guó)后曾在浙江第一師范學(xué)校做語(yǔ)文教師?！豆伯a(chǎn)黨宣言》是1847年12月至1848年1月馬克思、恩格斯為共產(chǎn)主義者同盟起草的綱領(lǐng)，其文揭橥了無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命的性質(zhì)、目的、依靠力量。宣言雖多次在國(guó)內(nèi)報(bào)刊被節(jié)譯刊載，但一直沒(méi)有中文的全譯本。陳望道原應(yīng)戴季陶之約，給《星期評(píng)論》翻譯，其譯文既文采斐然又明白易懂，譯完后經(jīng)陳獨(dú)秀、李漢俊校閱。正擬刊登時(shí)，《星期評(píng)論》卻因當(dāng)局秘密干涉被迫停刊。陳望道原是為《星期評(píng)論》做編輯的，后被陳獨(dú)秀邀做《新青年》編輯。于是，陳獨(dú)秀等籌得經(jīng)費(fèi)，辦了一個(gè)“又新印刷所”,以“社會(huì)主義研究社”的名義，于8月將這本《共產(chǎn)黨宣言》的全譯本作為“社會(huì)主義研究小叢書(shū)第一種”出版。為了擴(kuò)大宣傳，還在《民國(guó)日?qǐng)?bào)》副刊《覺(jué)悟》刊登了一則答讀者問(wèn)式的短文：“……凡研究《資本論》這個(gè)學(xué)說(shuō)系統(tǒng)的人，不能不看《共產(chǎn)黨宣言》,所以望道先生費(fèi)了平常譯書(shū)的五倍工夫，把彼全文譯了出來(lái)，經(jīng)陳獨(dú)秀、李漢俊兩先生校對(duì)?！?14)
早期的馬克思主義者還展開(kāi)了同各種非馬克思主義思潮的論爭(zhēng)。最早是同改良主義思潮。1919年7月，胡適在《每周評(píng)論》發(fā)表《多研究些問(wèn)題，少談些主義》,“我希望中國(guó)的輿論家，把一切 ‘主義’擺在腦背后，做參考資料，不要掛在嘴上做招牌，不要叫一知半解的人拾了這些半生不熟的主義，去做口頭禪?！?15)挑起“問(wèn)題與主義之爭(zhēng)”。當(dāng)時(shí)的思想界主義流行，空談主義者不乏其人，很難說(shuō)胡適是專門(mén)針對(duì)馬克思主義者而來(lái)，但他指摘的對(duì)象，絕沒(méi)有不包括他們。李大釗則寫(xiě)了《再論問(wèn)題與主義》,公開(kāi)回復(fù)說(shuō)：“我可以自自，我是喜歡談?wù)劜紶柺簿S主義的?！薄拔覀兊纳鐣?huì)運(yùn)動(dòng)，一方面固然要研究實(shí)際問(wèn)題，一方面也要宣傳理想的主義，這是交相為用的，這是并行不悖的。”(16)傳入中國(guó)的社會(huì)主義流派紛呈，張東蓀等贊同基爾特社會(huì)主義，主張先發(fā)展實(shí)業(yè)，再進(jìn)行社會(huì)主義。1920年10月，陳獨(dú)秀在《新青年》開(kāi)辟“關(guān)于社會(huì)主義的討論”專欄，同基爾特社會(huì)主義者展開(kāi)論爭(zhēng)。他們也同黃凌霜、區(qū)聲白等無(wú)政府主義者展開(kāi)爭(zhēng)論，闡述建立無(wú)產(chǎn)階級(jí)政黨與政權(quán)的必要性。當(dāng)然，從共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)史的角度來(lái)看，這些論爭(zhēng)并非完全得出了真理性的答案，但畢竟擴(kuò)大了馬克思主義思潮的影響，說(shuō)明早期馬克思主義者已經(jīng)嘗試用馬克思主義的觀點(diǎn)分析中國(guó)問(wèn)題。
各地馬克思主義研究會(huì)的建立，就是部分信仰馬克思主義的人的組合了，也是中國(guó)共產(chǎn)黨的組織萌芽。在北京大學(xué)，1920年3月，李大釗發(fā)起籌備馬克思學(xué)說(shuō)研究會(huì)的活動(dòng)。北京大學(xué)馬克思學(xué)說(shuō)研究會(huì)以“研究馬克斯派的著述為目的”,“對(duì)于馬克斯派學(xué)說(shuō)研究有興味的和愿意研究馬氏學(xué)說(shuō)的人，都可以做本會(huì)底會(huì)員?！卑l(fā)起時(shí)，已有勞動(dòng)運(yùn)動(dòng)研究、《共產(chǎn)黨宣言》研究、遠(yuǎn)東問(wèn)題研究三個(gè)特別研究小組。后來(lái)又設(shè)《資本論》研究小組。研究會(huì)舉辦討論會(huì)、講演會(huì)，編譯、刊行馬克思全集等，還設(shè)了“亢慕義齋” (Communism,共產(chǎn)主義)圖書(shū)館，收集有關(guān)馬克思主義學(xué)說(shuō)的書(shū)籍。以后還正式宣告成立，公開(kāi)規(guī)約，征集會(huì)員。北大學(xué)生鄧中夏、高君宇、羅章龍、黃日葵等均為骨干。
全國(guó)各地也紛紛出現(xiàn)馬克思主義研究會(huì)。上海馬克思主義研究會(huì)是以南遷的新青年雜志同人為基礎(chǔ)，于1920年5月由陳獨(dú)秀發(fā)起成立，會(huì)員有沈雁冰、李達(dá)、李漢俊、陳望道、邵力子等。在濟(jì)南，山東省立第一師范學(xué)校王盡美、山東省立第一中學(xué)學(xué)生鄧恩銘、育英中學(xué)國(guó)文教師王翔千等發(fā)起成立“馬克思主義學(xué)說(shuō)研究會(huì)”。在武漢，董必武、陳潭秋、劉伯垂、包惠僧等成立了馬克思主義研究會(huì)。董必武說(shuō)：“當(dāng)時(shí)社會(huì)上有無(wú)政府主義、社會(huì)主義、日本的合作運(yùn)動(dòng)等等，各種主義在頭腦里打仗。李漢俊來(lái)了，把頭緒理出來(lái)了，說(shuō)要搞俄國(guó)的馬克思主義?！?17)1920年秋，于方舟在天津直隸一中建立了馬克思主義研究會(huì)，主要成員有安幸生、李培良、盧少亭等。在這些馬克思學(xué)說(shuō)研究會(huì)里，其骨干往往是當(dāng)?shù)毓伯a(chǎn)主義小組的發(fā)起者或最早成員。
馬克思主義傳入中國(guó)的渠道也拓寬了。受俄國(guó)革命影響，1919年8至9月間，美國(guó)共產(chǎn)黨和美國(guó)共產(chǎn)主義勞動(dòng)黨成立，美國(guó)社會(huì)黨在芝加哥的查理·克爾出版社(Charles H. Kerr &Company)出版了大量有關(guān)馬克思主義和社會(huì)主義的著作。通過(guò)魏金斯基(G.Voitinsky )來(lái)華，美國(guó)共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)也影響了中國(guó)。魏金斯基早年加入美國(guó)社會(huì)黨，俄國(guó)革命后回國(guó)加入俄共(布),1920年后作為俄共(布)遠(yuǎn)東局代表來(lái)華，帶來(lái)大量與共產(chǎn)主義、俄國(guó)革命相關(guān)的材料。來(lái)自美國(guó)的有關(guān)俄國(guó)革命、列寧與共產(chǎn)國(guó)際的英文文獻(xiàn)，也成為中國(guó)早期共產(chǎn)主義者了解俄國(guó)革命的窗口?！缎虑嗄辍冯s志、《共產(chǎn)黨》月刊大量翻譯轉(zhuǎn)載美國(guó)《蘇維埃俄羅斯》(Soviet Russia)周刊、 《階級(jí)斗爭(zhēng)》(The Class Struggle)、《共產(chǎn)黨》(The Communist,美國(guó)共產(chǎn)黨的機(jī)關(guān)刊物)、《解放者》(The Liberator )、《一大工會(huì)月刊》(The One Union Monthly )等進(jìn)步雜志的文章(18)。
隨著留法勤工儉學(xué)運(yùn)動(dòng)的興起，1920年以后，歐洲，主要是法國(guó)，也成為馬克思主義傳入中國(guó)的渠道。蔡和森到法國(guó)后，關(guān)注“世界革命運(yùn)動(dòng)之大勢(shì)”、“無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命之利器”、“世界革命之聯(lián)絡(luò)與方法”、“俄羅斯革命后之詳情”,刻苦學(xué)習(xí)法語(yǔ)，對(duì)馬克思主義理論著作猛看猛譯。1921年2月11日，他在法國(guó)蒙達(dá)尼寫(xiě)信給陳獨(dú)秀說(shuō)：“竊以為馬克思主義的骨髓在綜合革命說(shuō)與進(jìn)化說(shuō)( Revolution et evolution )。專恃革命說(shuō)則必流為感情的革命主義，專恃進(jìn)化說(shuō)則必流為經(jīng)濟(jì)的或地域的投機(jī)派主義。馬克思主義所以立于不敗之地者，全在綜合此兩點(diǎn)耳。馬克思的學(xué)理由三點(diǎn)出發(fā)：在歷史上發(fā)明他的唯物史觀，在經(jīng)濟(jì)上發(fā)明他的資本論，在政治上發(fā)明他的階級(jí)戰(zhàn)爭(zhēng)說(shuō)，三者一以貫之，遂成為革命的馬克思主義。”(19)當(dāng)然，由于絕大多數(shù)的赴法留學(xué)生是勤工儉學(xué)而去，求學(xué)艱難，有的甚至絕糧絕學(xué)，法文功底差，像蔡和森這樣的情形不多見(jiàn)。
從俄國(guó)傳入的馬克思主義則更晚一些。十月革命后的一段時(shí)間內(nèi)，中俄交通中斷，中國(guó)報(bào)載關(guān)于俄國(guó)的消息多轉(zhuǎn)自他國(guó)報(bào)載，幾乎沒(méi)有直接從俄國(guó)或俄文譯介的有關(guān)馬克思主義的文章。1920年10月，瞿秋白受北京《晨報(bào)》之邀，以記者身份赴蘇俄，發(fā)表了《餓鄉(xiāng)紀(jì)程》、《赤都心史》。以后陸續(xù)有了從俄國(guó)介紹的關(guān)于馬列主義的文字。
五四時(shí)期馬克思主義在中國(guó)的傳播具有廣泛性、系統(tǒng)性。不僅有早期馬克思主義者的宣傳，且國(guó)民黨人、研究系也有介紹，說(shuō)明馬克思主義對(duì)新知識(shí)界廣泛的影響。馬克思主義的重要理論組成部分都被介紹，重要的經(jīng)典著作有了全譯或節(jié)譯。傳播的間接性、實(shí)用性，也是重要的特點(diǎn)。馬克思主義在中國(guó)的傳播主要不是來(lái)自馬克思的故鄉(xiāng)德國(guó)，而是經(jīng)過(guò)日本馬克思主義學(xué)者闡釋過(guò)的馬克思主義，經(jīng)美國(guó)轉(zhuǎn)譯的蘇俄式的馬克思主義理論，打上了東方民族的烙印，難免夾雜著對(duì)馬克思主義的曲解和附加。此外，由于我們對(duì)它首先是作為一種救國(guó)的良方來(lái)學(xué)習(xí)，作為行動(dòng)指南而接受，思想理論準(zhǔn)備顯得不足。當(dāng)時(shí)還出現(xiàn)“要馬克思那樣的實(shí)行家，不要馬克思那樣的理論家”的口號(hào)。口號(hào)化的思想宣傳，易于深入人心，發(fā)動(dòng)群眾，同時(shí)也易流于教條化、公式化。
盡管存在這樣那樣的缺失，馬克思主義在中國(guó)的傳播確實(shí)揭開(kāi)了中國(guó)歷史的新篇章。從零星到系統(tǒng)，從翻譯介紹，到運(yùn)用馬克思主義的觀點(diǎn)分析中國(guó)問(wèn)題，從個(gè)人的探求，到組織團(tuán)體的研究探討，馬克思主義思潮頂著“過(guò)激主義”、“洪水猛獸”、“異端邪說(shuō)”之類(lèi)的惡名，不僅在中國(guó)大地上廣為傳播，而且正在與實(shí)踐相結(jié)合，孕育著中國(guó)共產(chǎn)黨的誕生。