秦代末期和西漢初期的墨書(shū)手跡，能保存到今天是不容易的。1973年在湖南長(zhǎng)沙馬王堆三號(hào)漢墓中出土的《馬王堆帛書(shū)》,包括《戰(zhàn)國(guó)策縱橫家書(shū)》、《老子》甲本、乙本等，便是十分珍貴的秦末漢初的墨跡。它是研究西漢書(shū)法第一手資料，與1972年出土的山東臨沂銀雀出漢簡(jiǎn)(《孫子》、《孫臏兵法》等),1975年湖北江陵鳳凰山出土的漢簡(jiǎn)一起，使前人爭(zhēng)論不休的西漢有無(wú)隸書(shū)的問(wèn)題迎刃而解，所謂“西漢沒(méi)有隸書(shū)”、“西漢無(wú)分書(shū)”等說(shuō)，不攻自破。
《馬王堆帛書(shū)》用筆沉著、遒健，與一般的漢簡(jiǎn)書(shū)用筆相比，無(wú)草率之筆，亦少見(jiàn)側(cè)鋒用筆，能給人以含蘊(yùn)、圓厚之感。似出于相當(dāng)成熟的書(shū)家之手，而非一般民間書(shū)者所為。
幾篇《馬王堆帛書(shū)》的文字，書(shū)風(fēng)各不相同，可以斷言它們出自多人之手。處于隸變階段的《馬王堆帛書(shū)》,雖然已經(jīng)形成了隸書(shū)特有的橫向運(yùn)動(dòng)筆勢(shì)，但依然保存著篆書(shū)母體的明顯特征。這從《戰(zhàn)國(guó)策縱橫家書(shū)》中可以看得很清楚，與《老子》乙本那種完全橫平豎直，再加左掠右波的寫(xiě)法，形成了鮮明的對(duì)比。如果說(shuō)《老子》乙本已經(jīng)趨向成熟漢隸的筆法，其橫豎、掠、波畫(huà)都開(kāi)始走向規(guī)整，表現(xiàn)出一種統(tǒng)一的美，那么《戰(zhàn)國(guó)策縱橫家書(shū)》則還保留著金文、大篆中特有的斜勢(shì)筆畫(huà)和結(jié)體特征，它展現(xiàn)了一種錯(cuò)綜的豐富的質(zhì)樸美，使人回味無(wú)窮。
《馬王堆帛書(shū)》的章法也獨(dú)具特色，既不同于簡(jiǎn)書(shū)，也不同于石刻。它縱有行，橫無(wú)格，字的長(zhǎng)度非常自由，通篇看去如同后世的行書(shū)行款，加上如“也”、“子”、“可”等字加長(zhǎng)的左掠或右波、運(yùn)用夸張的提按，造成了強(qiáng)烈的跳躍節(jié)奏感。這種節(jié)奏和章法可稱得上是漢代章草的濫觴。

《馬王堆帛書(shū)》存有大量的異體字、通假字和當(dāng)時(shí)的手寫(xiě)體，同一字有時(shí)有多種寫(xiě)法，也有一些不同部首的字混合為同一部首，這些都反應(yīng)了由篆至隸的隸變階段的文字特征。因此，在學(xué)習(xí)《馬王堆帛書(shū)》的同時(shí)如能學(xué)習(xí)一些和古文字有關(guān)的知識(shí)，將有助于對(duì)當(dāng)時(shí)文字的理解。