思想著作。三卷。傳為鬼谷撰。成于先秦時代。
作者姓名不詳，據(jù)傳為王詡，又作王誗，號鬼谷。云陽城(今陜西省涇陽縣西北)人。也有人說歷史上從無其人。鬼谷是位縱橫家，專研究言談之道并長于養(yǎng)生之術，蘇秦、張儀等人曾拜師于門下。他的著作現(xiàn)僅存有《鬼谷子》一書，其他有些屬名是鬼谷的書如《鬼谷子占氣》、《鬼谷子命書》等，據(jù)考為后人之偽作。
《鬼谷子》分為三卷，上、中二卷共十四篇，其中有兩篇只存標題而無原文，實只十二篇。此十二篇專論縱橫術。下卷收有《本經(jīng)陰符七術》等九篇。鬼谷所論之縱橫術包括對各種人物的言談技巧，如對皇帝、大臣、百姓等不同知識和不同階層的人物，要分別采用不同的言談方式。實際相當于當今所講的社交方式。書中所講的言談技巧主要有以下幾種：一、開閉法。開表示暢所欲言，閉表示緘默不語。言談時自己采用哪種方式，或讓對方處于哪種狀態(tài)，要根據(jù)情況靈活掌握。二、反復法。反是反過來占在對方角度了解對方，復是驗證自己的判斷是否正確。三、內建法。就是進言詞、提建議，給皇帝以解決問題的方式方法。四、補漏。事情一旦發(fā)生，又與自己的愿望相反或不符，要根據(jù)事物的性質、原因和發(fā)展過程，采取必要的補救措施。五、飛箝法。先給對方抬高聲譽，換取其信任，繼而箝制對方為我所用。六、擇其明主。七、了解對方的權勢，揣摩他的心理，用他所希望得到的東西順之于心，以此探求他的動向。八、根據(jù)不同的性格，賦予適當?shù)呢熑?。這是用人之法。
該書在論述過程中，既有思想分析，又有實例介紹，且以前人的陰陽論作為自己的理論基礎，因而該書有很強的系統(tǒng)性。
當今，大陸學者對《鬼谷子》的研究很少，并認為歷史上無鬼谷其人。而臺灣學者對之研究較多，著書也不少，其中以陳英略為代表，他不但認為鬼谷是一位“道道地地”的縱橫家人物，且還被寵為鬼谷的第八十二代傳人，并于一九七四年倡議并建成了“鬼谷先生紀念堂”。
《鬼谷子》的版本現(xiàn)有明刻本一冊，四部叢刊本一冊，梁陶宏景注、清嘉慶十年(1805年)秦氏石研齋刻本。另有俞棪注《鬼谷子新注》民國二十五年(1936年)南京京華印書館鉛印一冊。上海古籍出版社一九九○年影印本。一九八九年臺灣出版了《鬼谷子研究》除了對《鬼谷子》一書進行今譯外，還有對鬼谷其人、其事的考證，代表了臺灣學者研究《鬼谷子》的一家之說。