鸞鳥又稱“青鸞”,是傳說中鳳凰一類的吉祥仙禽。
鸞和鳳凰一樣都為傳說中的神鳥，是吉祥美好的象征。
與鳳一樣，鸞既為吉祥瑞鳥，自然也為封建神學政治所利用，“鸞鳳見”是王道仁政的體現(xiàn)?！渡袝分休d：“周公歸政于成王，太平制禮，鸞鳳見。”晉王嘉《拾遺記》中亦載，“堯為仁君，在位七十年，有鸞雛歲歲來集”。

傳說鸞鳥不露光彩而隱息山崖，朝飲清露，日戲云間，晚宿蘭池，高潔美好。因此，“鸞鳳”常喻賢士美人。漢賈誼《吊屈原文》有“鸞鳳伏竄兮，鴟梟翱翔”句，即以鸞鳳喻賢俊之士。唐盧儲《催妝》詩云：“今日幸為秦晉會，早教鸞鳳下妝樓”,以“鸞鳳”喻美人。東晉嵇康《贈秀才》詩則以鸞鳥喻賢才俊杰：

雙鸞匿景曜，戢翼泰山崖。
抗首嗽朝露，晞陽振羽儀。
長鳴戲云里，時下息蘭池。

鸞鳥為吉祥物，又是夫妻忠貞不渝、婚姻美滿幸福的象征。傳說鸞鳥為情鳥，為求知音，至死不渝。南朝范泰《鸞鳥》詩序中記載了這樣一個哀怨凄婉的故事：
昔罽賓王結罝峻卯之山，獲一鸞鳥，王甚愛之。欲其鳴而不致也。乃飾以金樊，糧以珍饈。對之愈戚三年不鳴。其夫人曰：“嘗聞鳥兒見其類則鳴，何不懸鏡以映？”王從其意。鸞睹形，悲鳴哀響，沖霄一奮而絕。
鸞鳥三年不鳴，為求知音，一朝沖霄，為情而絕。因此，后世常以鸞鳳喻男女婚合，至死不渝。
唐裴铏《吳彩鸞傳》則記載了一個動人的傳奇故事。唐末，書生文簫寄居在鐘陵紫極宮，一年中秋節(jié)到道觀中游玩。時有美人載歌載舞，彼此對唱。中有一人，美若天仙，所唱的歌詞中有“若能相伴陟仙壇，應得文簫駕彩鸞”句，引起文簫的注意。后來兩人相見，女的果然名叫吳彩鸞，乃天上仙女，因觸犯天條，判謫人間。她告訴文簫，兩人姻緣天定，故唱詞中有此兩句。后兩人結為夫妻，生活美滿。終有一天，文簫彩鸞相伴升仙。
舊時有關婦女婚姻的物什也常以鸞鳥為飾或為名。如飾有鸞鳥圖案的妝鏡，稱為“鸞鏡”,為古代婦女嫁妝中的必備之物。唐白居易《太行路》詩云：“何況如今鸞鏡中，妾顏未改君心改。”秦韜玉《詠手》詩亦云：“鸞鏡巧梳勻翠黛，畫樓閑望擘珠廉?！?br>又有“鸞書”,為男女訂婚的憑據(jù)。一般都用描金鸞鳳朱紙，依男左女右的次序，分書男女姓名、生辰八字、籍貫、祖宗三代名號。男方封套正中寫“恭求”二字，女方封套正中書“敬允”二字，因此又稱為“允求書”。各自封面書“天作之合，文定厥祥”、“鸞鳳和鳴，珠聯(lián)璧合”等吉語，一式兩份，以為憑據(jù)。明孟稱舜《張玉貞文記》云：“道是王家的，央了縣里大爺，親把鸞書來送?！丙[書一送，婚姻乃定，男女雙方皆不得隨意反悔。