《跛足道人贊》

一足高來一足低，渾身帶水又拖泥。

相逢若問家何處，卻在蓬萊弱水西。

這首小詩與前首《癩頭和尚贊》在第二十五回中前后相隨、比肩出現(xiàn)，堪稱一對姊妹篇。同樣是對具體人物的描寫和贊頌，除了前篇所贊癩頭和尚是指茫茫大士、這篇所頌的跛足道人是渺渺真人外，其表現(xiàn)手法又各有特點，不相雷同。即如前篇首聯(lián)兩句都是用精雕細刻之筆塑造人物的鼻子、眉毛、眼睛，達到栩栩如生的效果；而這篇則僅以粗線條勾勒，用“一足高來一足低”一句話，把跛足道人走路一顛一跛的姿勢逼真地畫了出來，至第二句“渾身帶水又拖泥”之句，已不純是寫形象，而是加上性格特色的介紹了，試想，這個人如果不是落拓不羈、無拘無束、半瘋半狂，怎么會水里行、泥里坐，致使渾身上下又是水又是泥呢？此外，前篇《癩頭和尚贊》是先揚后抑，先推出真像來再寫幻像，使人易于辨別出他是個來自仙界的、不露相的真人；而這篇一開始就先寫跛足道人的幻像，后兩句“相逢若問家何處？卻在蓬萊弱水西”卻又換了個方式，雖然意在揭示其真像，但不直書，而是采取作者本身進入式的寫法，一問一答用潛臺詞句向讀者介紹跛足道人的來歷；盡管這兩句是典型的陳述句，并無肖像描繪的字眼。但當讀者知道他是來自“蓬萊”“弱水”仙山圣地之后，誰又不馬上聯(lián)想到從《紅樓夢》第一回茫茫大士、渺渺真人首次出現(xiàn)時，他們“骨格不凡，豐神迥異”的真像呢？如此說來，尾聯(lián)這兩個敘述句竟也起了暗暗描繪人物形象的作用，豈非妙筆生花？

然而，更有妙者，包含在尾句“卻在蓬萊弱水西”之中。“蓬萊”，仙山名，是古代方士傳說中仙人所居之處；據(jù)司馬遷《史記·封禪書》載“蓬萊、方丈、瀛洲，此三神山者，其傳在渤?！敝f，則渤海在東，蓬萊應在東方仙海之中；“弱水”，仙水名，東方朔《十洲記》中有“鳳麟洲在西海之中央，四面弱水繞之，鴻毛不浮，不可越也”，可知這傳說中的“弱水流波三千丈，其力不勝一鴻毛”之弱水是在西方佛界。東西相背，道路遙遠，這位神仙道士除非是在東海蓬萊偶遇云游的祖師元始天尊或太上老君，然后奉命涉過弱水到西方靈山大雷音寺拜偈如來佛祖之后剛剛回來，否則怎能說他又從東蓬萊又從西弱水來呢！當然，這又是作者曹雪芹的撲朔迷離、假即是真、真即是假的玄虛之筆了，只可以虛無縹緲地去理解，而不必實實在在地求解說了。

正如前篇分析時提到的，和癩頭和尚茫茫大士一樣，這位跛足道人渺渺真人對《紅樓夢》來說，不僅起著重要的引帶全文的作用，而且又在書中交代人物遭遇、命運時，起穿針引線的作用。他們時而入俗，時而出世，時而真容，時而幻影，救苦救難，點化癡情，警斥愚頑。

渺渺真人除了常和茫茫大士并肩出現(xiàn)之外，書中也有他單獨活動的腳印。比如說，第一回里當甄士隱失去女兒英蓮，又遭回祿之災，把家財燒得精光，貧病交攻之際，渺渺真人化作“瘋癲落脫，麻屣鶉衣”的跛足道人，口唱《好了歌》，點化士隱把世情看破，同他飄飄而去了。又如第十二回里渺渺真人又一次以跛足道人的形象出現(xiàn)，為警戒沒落紈绔兒賈瑞的貪淫好色，送來了“風月寶鑒”一面，嘆道：“你天天看時，此命可保矣?！辈⒄f：“這物出自太虛幻境空靈殿上，警幻仙子所制，專治邪思妄動之癥，有濟世保生之功。所以帶他到世上，單與那些聰明杰俊、風雅王孫等看照。千萬不可照正面，只照他的背面，要緊，要緊！”說畢，揚長而去。這是他在警斥、鞭撻賈瑞一流人，語帶針砭。然而賈瑞之淫癥，已入膏肓，不聽跛足道士之言，終因照了風月寶鑒之正面而死，此時，代儒夫婦(賈瑞之祖父母)令人燒此“妖鏡”，“只聽鏡內哭道：‘誰叫你們瞧正面了！你們自己以假為真，何苦來燒我？’正哭著，只見那跛足道人從外面跑來，喊道：‘誰毀風月鑒，吾來救也！’說著，直入中堂，搶入手內，飄然去了?！?/p>

從這一大段文字描寫中，人們不難發(fā)現(xiàn)作者曹雪芹安排的這一僧一道還有更重要的用場，只要撣除他們身上的迷信色彩，就會看到作者時時借他們之口冷眼評價世俗、鞭撻丑惡、渲泄憤悶以澆自己胸中之塊壘。這兩位神僧、仙道確實是可愛可贊！

這首小詩，讀起來似順口溜，但又有較嚴的聲律韻味；語言平淡無華，卻又隱含很豐富的內容，可知蘇東坡與侄書中有“凡文字……漸老漸熟，乃造平淡，其實不是平淡，乃絢爛之極也”之論，確是經(jīng)驗之談，曹雪芹在這里就提供了一個很好的例證。