生男慎勿舉，生女哺用脯。

不見長(zhǎng)城下，尸骸相支柱。

——北魏·酈道元《水經(jīng)注·河水》引楊泉《物理論》

公元前221年秦始皇統(tǒng)一六國(guó)，隨之而來的是征調(diào)幾百萬民工大造宮室陵墓，并在原六國(guó)長(zhǎng)城基礎(chǔ)上修建了西起臨洮東至遼東的萬里長(zhǎng)城。據(jù)范文瀾《中國(guó)通史》，秦時(shí)全國(guó)約二千萬人口，而被征服役的不下三百萬，占人口總數(shù)的百分之十五。徭役的沉重，已到了人民所能承受的極限。于是，圍繞耗費(fèi)人力物力最大、工程最為艱巨的長(zhǎng)城的修筑，民間流傳了這首歌謠。

“生男慎勿舉，生女哺用脯(干肉)?！痹?shī)歌劈頭即以鮮明的對(duì)比手法，傳達(dá)出了一種極為反常的心理和舉動(dòng)：生男千萬別養(yǎng)活，生女要用美食喂。難道重男輕女的封建天條，被轟毀了嗎？當(dāng)然不是。詩(shī)人之所以這樣寫，突出的是一種難以抑制的憤激之情，既然青壯年男子都逃不脫服勞役受折磨的命運(yùn)，作父母的又何必千辛萬苦養(yǎng)育他們呢！

“不見長(zhǎng)城下，尸骸相支柱?！边@舉世聞名的萬里長(zhǎng)城，中國(guó)古代人民創(chuàng)建的輝煌業(yè)績(jī)，它原是以千萬人的生命白骨鋪展而成的啊！凝煉的詩(shī)句，帶著無比沉重的心緒，描敘出了二千余年前長(zhǎng)城下白骨雜亂支撐的悲慘場(chǎng)面。看到這二句詩(shī)，也就完全明白前二句詩(shī)意的由來了。

本詩(shī)雖然以秦造萬里長(zhǎng)城為特定題材，但它所體現(xiàn)的反對(duì)殘酷的封建徭役的思想主題，卻具有著長(zhǎng)遠(yuǎn)的社會(huì)意義。唐代詩(shī)人杜甫《兵車行》中“信知生男惡，反是生女好；生女猶得嫁比鄰，生男埋沒隨百草”的詩(shī)句，在詩(shī)意和構(gòu)思上，顯然都留有本歌謠的印痕。