“一字師”之說最早見于北宋·陶岳《五代史補》。此書載：　唐朝詩僧齊己，喜愛寫詩。一次，他寫了一首《早梅》詩：“萬木凍欲折，孤根暖獨回。前村深雪里，昨夜數(shù)枝開。風送幽香出，禽窺素艷來。明年如應律，先發(fā)望春臺。”為了使自己的詩句準確、生動，齊己去請教朋友鄭谷。鄭谷看了，深刻地指出：“題為《早梅》，應突出一個‘早’字?！當?shù)枝’非‘早’也，未若‘一枝’佳。”齊己深為佩服，虛心接受了鄭谷的意見，于是，流傳下來的《早梅》詩中，有“前村深雪里，昨夜一枝開”這樣的畫龍點睛之句。當時人稱鄭谷為齊己的“一字師”。

又南宋·羅大經(jīng)《鶴林玉露》卷一三載：　楊萬里談及晉干寶，誤作“于寶”，有吏在旁，說：“乃‘干寶’，非‘于’也。”因檢韻書為證。萬里大喜，說：“汝乃吾一字之師?！焙笠浴耙蛔謳煛被颉耙蛔种畮煛苯柚改芗m正一個錯別字或指出某一字在文句中不妥當?shù)睦蠋煛?/p>

北宋文學家、政治家范仲淹為東漢高賢嚴光的祠堂寫過一篇《嚴先生祠堂記》，此文的結(jié)尾是：“云山蒼蒼，江水泱泱，先生之德，山高水長?！睂懗珊笏髑罄钐┎囊庖姡钫J為：　既然前兩句是“云山蒼蒼，江水泱泱”，那么最好用“先生之風，山高水長”來承接，這樣能避免局促，而使“云山”“江水”與“風”相配合呼應，文筆也更諧調(diào)。范仲淹聽后，“凝坐頷首，殆欲下拜”。

毛澤東在詩詞創(chuàng)作中也有兩個“一字師”：　一個是大學教師羅元貞，另一個是著名詩人臧克家?！镀呗伞らL征》中間四句原為：“五嶺逶迤騰細浪，烏蒙磅礴走泥丸。金沙浪拍懸崖暖，大渡橋橫鐵索寒?！绷_元貞發(fā)現(xiàn)“細浪”和“浪拍”兩個字重復出現(xiàn)，于1951年1月寫信建議作者把“浪拍”改為“水拍”。毛主席虛心接受(還有“懸崖”，作者后來改作“云崖”)?！肚邎@春·雪》中有一句原為“原馳臘象”。一次臧克家向作者詢問這里的“臘”字該作何解？毛主席反問：“你看應該怎樣？”臧提議：“如果作‘蠟’字比較好講，‘蠟象’正可與上面的‘銀蛇’映對?！泵飨c頭贊成。