話說蘇友白接了花箋在手，展開一看，卻是一幅白紙，并無題目在上。因問嫣素道：“小姐既要面試小生，何不將題目寫在箋上？”嫣素道：“小姐說，閨中字跡不敢輕傳，題目叫妾口授?！碧K友白道：“原來如此慎重。愿聞?lì)}目?！辨趟氐溃骸邦}目一個(gè)是《送鴻》,一個(gè)是《迎燕》?！端网櫋芬浴恰譃轫?，《迎燕》以‘棲’字為韻。都要七言律詩(shī)一首。”蘇友白聽了道：“題目雖不難，小姐好深情也！好慧心也！”嫣素道：“郎君何以見得？”蘇友白道：“目今春夏之交，正是燕來鴻去之時(shí)。且喻意‘送鴻’者，欲送張君也；‘迎燕’者，欲迎小生也?！端网櫋芬浴恰譃轫?，以張郎為非人也；《迎燕》以‘棲’字為韻，意欲小生雙棲也。非深情慧心，安能辨此？小生且無論妄想要親近小姐，即今日得此一題，已出萬(wàn)分僥幸。我蘇友白不虛生矣！”即研墨濡毫，將花箋斜橫在一塊臥云石上欲寫。嫣素道：“郎君且慢慢歡喜，還有難題目在后面哩。”蘇友白道：“又有何說？”嫣素道：“每句上還要以金、石、絲、竹、匏、土、革、木八音冠首。小姐說：‘婚姻大事，舉動(dòng)必須禮樂；今雖草草不能備，聊以此代之?！碧K友白連連點(diǎn)頭道：“有理，有理。貞淑之風(fēng)，愈使人景仰不盡矣！”口里說著，不覺情興勃勃，詩(shī)思泉涌，正要賣弄才學(xué)，提起筆來，如龍蛇飛舞、風(fēng)雨驟至，不一時(shí)，滿紙上珠璣亂落。正是：

讀書破萬(wàn)卷，下筆如有神。
漫道謙為德，才高不讓人。

蘇友白須臾之間即將二詩(shī)題就，半行半楷，寫滿花箋，雙手遞與嫣素道：“煩致小姐，幸不辱命。”嫣素見蘇友白筆不少停，倏成二詩(shī)，心下又驚又愛，道：“詩(shī)中深意，賤妾不知。然郎君敏捷至此，足令青蓮減價(jià)，真可敬也！我小姐數(shù)年選才，今日可謂得人矣！”蘇友白道：“荒蕪之詞，一時(shí)塞責(zé)，恐不足以當(dāng)小姐清賞。萬(wàn)望小娘子為小生周旋一二，沒齒不敢負(fù)德。”嫣素道：“郎君佳作，賤妾領(lǐng)去。但此時(shí)日已暮矣，恐不及復(fù)命，郎君且請(qǐng)回。明日前廳客尚未去，張郎自然無暇，請(qǐng)與郎君再會(huì)于此，定有佳音相報(bào)?！?br>蘇友白道：“日暮小生自應(yīng)告退，但不知乘此昏夜無人，可能邀小姐半面否？”嫣素道：“郎君此言差矣！小姐乃英英閨秀，動(dòng)以禮法自持，即今日之舉，蓋為百年大事選才，并非怨女懷春之比。郎君若出此言，便是有才無德，轉(zhuǎn)令小姐看輕了，此事便不穩(wěn)了?！碧K友白驚訝，連連謝罪道：“小生失言矣！小娘子高論， 自是金玉，敢不謹(jǐn)從！小生今且告退。明日之會(huì)，萬(wàn)勿爽約。”嫣素道：“決不爽約?！碧K友白又深深一揖，辭了嫣素，閃出后園，悄悄去了，不題。
卻說嫣素袖了詩(shī)箋，收了筆硯，笑嘻嘻來見小姐，說道：“那蘇家郎君真好聰明！”小姐道：“如何見得？”嫣素道：“我將題目與他，他一見了，便將小姐命題微意一一說破，連稱小姐慧心不已。若非二十分聰明，那里就領(lǐng)略得來？”小姐道：“小小聰明，人或有之。但不知真才如何？此二詩(shī)恐上下限韻，一時(shí)難于措手。你為何就進(jìn)來了？莫非他以天晚不能完篇，帶回去做了？”嫣素道：“他若不能完篇，帶了回去，莫說小姐，就是嫣素也不重他了?！毙〗愕溃骸凹炔粠ィ跎蛔觯俊辨趟氐溃骸霸趺床蛔?？他展開花箋，提起筆來，想也不想一想，就信筆而寫。嫣素在旁看他，眼睛轉(zhuǎn)也不轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，他二詩(shī)早已寫完，真令人愛殺！果是風(fēng)流佳婿，小姐萬(wàn)萬(wàn)不要錯(cuò)過！”小姐道：“如今詩(shī)在那里？”嫣素方才在袖中取出，遞與小姐道：“這不是，難道嫣素敢哄騙小姐不成？”
小姐接了一看，只見筆精墨良，先已耀耀動(dòng)人；再細(xì)細(xì)讀來，只見：

“送鴻 限‘非’字
金秋景物隔年非，石蕨沙蘆春不肥。
絲柳漸長(zhǎng)聲帶別，竹風(fēng)未暖夢(mèng)先歸。
匏瓜莫系終高舉，土谷難忘又北飛。
革面胡兒還習(xí)射，木蘭舊戍慎知機(jī)。

迎燕 限‘棲’字
金鋪文杏待雙棲，石徑陰陰引路迷。
絲棘漸添簾幕影，竹風(fēng)新釀落花泥。
匏尊莫慰烏衣恨，土俗休將紅雨啼。
革故倘思重作壘，木香亭畔有深閨。”

小姐看了一遍又看一遍，不禁贊嘆道：“好美才，好美才！勿論上下限韻絕不費(fèi)力，而情思婉轉(zhuǎn)、字句清新，其人之風(fēng)流俊秀如在紙上。吾不能寤寐忘情矣！但此事被張家那畜生弄得顛倒在此，卻將奈何？”
嫣素道：“這也不難。小姐若自對(duì)老爺說，恐老爺疑我等有私，何不叫蘇相公自見老爺剖明，與張家厭物當(dāng)面一試，真假立辨矣?！毙〗愕溃骸笆潜闶侨绱苏f。但我思凡事只可善善為之，不可結(jié)怨。你不記得老爺在京時(shí)，只為惡辭了楊御史親事，后來弄了多少風(fēng)波。我看張家這畜生如此設(shè)謀，決非端士，若使他當(dāng)場(chǎng)出丑——況蘇生孤族——恐未免又生事端，反為不妙。”嫣素道：“小姐所慮固是。但如此畏首畏尾，此事何以得成？”小姐道：“以我想來，莫若叫蘇生且回京城去，不必在此。張家畜生無人代筆，我再要老爺考他一考， 自然敗露而去。那時(shí)卻叫蘇生只求舅老爺書來作伐，再無不諧之理矣。”嫣素聽了，歡喜道：“小姐想得甚有理。蘇相公稱贊小姐深情慧心，真不虛也。明日果是佳人才子、天生一對(duì)也！便是嫣素，也覺風(fēng)光?！倍怂阌?jì)定了，小姐只把詩(shī)箋吟玩，嫣素便去前廳打聽明日留楊巡撫的事情。
到了次日，白公果留楊巡撫不放，張軌如時(shí)刻相陪，那有工夫到后園來？蘇友白探知，挨過午后，便依舊踅入后園，競(jìng)到亭子上潛身等候。不多時(shí)，只見嫣素笑吟吟走出來，對(duì)著蘇友白說道：“郎君好信人也！”蘇友白忙忙陪笑作揖道：“小生思慕小姐，得奉命趨走，實(shí)出僥幸，何足言信？多蒙小娘子以真誠(chéng)相待，時(shí)刻不爽，真令人感激無地?！辨趟氐溃骸熬蛹惹笫缗仓缗荒骄?？人同此心，誰(shuí)不以誠(chéng)！”蘇友白道：“小娘子快論，使小生仰慕之心愈堅(jiān)矣。”
嫣素道：“閑話且慢說。昨日郎君佳作，小姐再三捧讀，不忍釋手，以為謫仙已后，一人而已?！碧K友白道：“鄙辭既蒙小姐垂青，但如今事體差訛，不知小姐何以發(fā)付？”嫣素道：“小姐昨日與賤妾再三商議，欲要與老爺說明，又恐事涉于私，不好開口；欲煩郎君當(dāng)面辨明，又恐郎君與張郎為仇，必多一番口舌：故此兩難。如今算來算去，止有一條好路：叫郎君不必在此惹人耳目，請(qǐng)速速回去，只央我家舅老爺來說親，再無不成之理。張家厭物，郎君去后，小姐自叫老爺打發(fā)他去。豈不兩全？”蘇友白道：“小姐妙算，可謂無遺。但只愁小生此去求人，未必朝夕便來。倘此中更有高才捷足者先得之，那時(shí)卻叫我蘇友白向何處申冤？”嫣素道：“郎君休得輕覷我家小姐。我家小姐， 貞心定識(shí)，不減古媛，今日一言既出，金玉不移。郎君只管放心前去，管留此東床待君坦腹?！碧K友白道：“小娘子既如此說，小生今日便回去求你家舅老爺去。但不知你舅老爺是那個(gè)？”嫣素道：“我家舅老爺是翰林院侍講吳爺。你去一問，那一個(gè)不曉得？”說不了，只聽得廳后有人一路叫進(jìn)后園來，道：“管園的快些打掃，楊老爺就要進(jìn)園里來吃酒了！”嫣素聽見，忙說道：“你我言盡于此，郎君可快快出去，不必再來！——就再來也不得見我了！”說罷，往花柳叢中一閃而去。
愛情是文學(xué)創(chuàng)作永恒的題材，在我國(guó)古典文學(xué)寶庫(kù)里，以男女婚姻戀愛為題材的作品數(shù)不勝數(shù)。其中，既有《紅樓夢(mèng)》、《西廂記》、《牡丹亭》等熠熠閃光的明珠，也有大量的才子佳人小說鋪成的散金碎玉?？墒情L(zhǎng)期以來，我們對(duì)愛情文學(xué)作品的研究賞析只限于明珠，而忽略了那些散金碎玉，造成了文學(xué)批評(píng)史上的空白。牡丹固然奇艷，草花也自有情趣?！队駤衫妗芳词且幻蹲杂衅涮攸c(diǎn)和可取之處的草花。
《玉嬌梨》又名《雙美奇緣》,共二十回。成書于明末，是《金瓶梅》之后較早的文人自創(chuàng)小說之一。但它擯棄了《金瓶梅》中低級(jí)淫穢的內(nèi)容描寫，形成了歌頌美善、追求奇巧的新風(fēng)格，對(duì)后來的才子佳人小說有一定的影響。早在一百六十多年以前就曾被譯成英、法、德多種文字，流傳于歐洲。
本書作者荑荻散人，其真實(shí)姓名說法不一。孫楷第在《中國(guó)通俗小說書目》中說是“清無名氏撰”,采取謹(jǐn)慎態(tài)度。胡士瑩認(rèn)為：荑荻散人即天花藏主人，是嘉興人士張勻的別署。戴不凡另持新議，同意荑荻散人是天花藏主人之說，但天花藏主人應(yīng)為嘉興人徐震。三位都是小說批評(píng)大家，看來作者尚難確定。
《玉嬌梨》主要講述了這樣一個(gè)故事：明代正統(tǒng)年間，太監(jiān)弄朝，社會(huì)黑暗，瓦剌入侵，英宗被俘。景帝登位以后，急于穩(wěn)定天下，召一批老臣復(fù)出。在這個(gè)背景下，太常正卿白玄上任之后，想在“天下文人聚處”的京師為女兒紅玉擇一佳婿。
白小姐才色雙絕，欲配“一個(gè)可意才郎”,偏偏又受“忠孝兩全”束縛，缺乏沖破樊籬的勇氣。
才子蘇友白出身寒微，卻生得傲骨，風(fēng)流才品第一，也一心要找個(gè)才貌相稱的佳人。
白玄為倚仗權(quán)貴的楊御史逼婚所迫，讓妻弟吳翰林?jǐn)y女脫身，逃至金陵。才子佳人同在一地，開始了他們風(fēng)波曲折的愛情歷程。
由于封建禮教，男女二人無由會(huì)面，中間陰差陽(yáng)錯(cuò)，弄出幾番誤會(huì)，波折迭生。先是吳翰林向蘇友白提親遭拒，以后是蘇友白獻(xiàn)詩(shī)求婚卻被小人李代桃僵。經(jīng)侍兒的穿針引線，蘇友白得以花箋題詩(shī)，勾動(dòng)小姐一片愛慕之心。作者用了十回的篇幅，千呼萬(wàn)喚，才讓蘇白二位癡情男女初次神交，點(diǎn)燃了愛情之火。
以下二人的婚事更是云遮霧障，百曲千折。既有同姓學(xué)友的冒名頂替，也有楊廷詔的逼婚干擾。中間蘇友白因禍得福，與盧夢(mèng)梨一見鐘情，又中舉及第作為穿插，形成了福禍交替、悲喜交織的局面。
在楊廷詔的淫威之下，白公與蘇友白各自化名出游，不期而遇。一位求婚心切苦苦奔波，一位擇婿愈急踏破鐵鞋。作者用二人結(jié)成忘年之交，當(dāng)面訂婚的情節(jié)，給讀者以“有情人終成眷屬”的期待，又以相互化名“不識(shí)廬山真面目”的方法進(jìn)行喜劇鋪墊，造成高潮。
最后真相大白，水落石出，蘇友白身為翰林，與同是表姐妹的白紅玉、盧夢(mèng)梨同時(shí)結(jié)婚。二妻一妾，形成作者期望的美滿結(jié)局。
從小說的情節(jié)可以看出，《玉嬌梨》寫的是蘇友白與白紅玉、盧夢(mèng)梨之間愛情的曲折與遂愿，是典型的才子佳人小說。
今天閱讀這類作品，由于讀者往往是站在《紅樓夢(mèng)》等優(yōu)秀古典小說的高峰上俯視，月明星稀，覺不出才子佳人小說有多好?？墒钦驹趷矍轭}材小說發(fā)展的歷史角度上，看其源流，查其影響，就會(huì)得出新的結(jié)論。
比起唐代傳奇、宋元戲曲中男女悲歡離合的愛情文學(xué)作品，《玉嬌梨》所展現(xiàn)的社會(huì)畫面要廣闊得多。作者批判的矛頭不再是那些恪守封建禮教，阻擋男女自由戀愛的專制家長(zhǎng)，而是指向社會(huì)上的丑惡勢(shì)力。請(qǐng)看：御史楊廷詔作為蘇白二人婚姻的破壞者，是以朝廷權(quán)貴的面目出現(xiàn)的。小說寫他“與石都督最厚，又與國(guó)戚汪全交好，內(nèi)中線索甚靈，就是陳、王兩相公，凡他之言無有不納?！边@樣一個(gè)炙手可熱的人物，為要奪白紅玉做他的兒媳，在國(guó)事動(dòng)蕩之際，為陷害老臣白玄，不惜使用借刀殺人的手段，薦舉白玄出使瓦刺，而且說得冠冕堂皇，什么“太常正卿白玄，老成歷練，大有才氣，若充迎請(qǐng)上皇之使，定能不辱君命。”兩面三刀的丑惡嘴臉，昭然若揭。以后又強(qiáng)要蘇友白當(dāng)其女婿，為此刁難懷恨，逼得蘇友白棄官出走。楊氏為個(gè)人恩怨，結(jié)黨營(yíng)私，上亂于朝廷，下害于民間，在他門下，如蠅逐臭，麇集著形形色色的營(yíng)營(yíng)茍茍之徒?？崂絷懳拿髟谒幼o(hù)下步步高升、急不可待地要報(bào)盧家“參奏”之仇，逼得盧夢(mèng)梨全家逃難。張軌如招搖撞騙，以楊廷詔為倚靠。假隱士廖德明及趙千里、周圣王等無恥之徒，都曾趨于楊廷詔的門下。外有強(qiáng)敵虎視眈眈，內(nèi)有這樣的亂臣賊子興風(fēng)作浪。作品通過愛情風(fēng)波揭示了一定的政治風(fēng)云，這就大大加強(qiáng)了小說的思想內(nèi)涵，使讀者以小見大，了解了當(dāng)時(shí)的社會(huì)圖景。
當(dāng)然，這部小說畢竟是愛情小說，以上社會(huì)背景只是或明或暗，婉轉(zhuǎn)曲折地作為愛情主線的襯托，這就使它同《紅樓夢(mèng)》這樣表現(xiàn)封建社會(huì)縮影的巨著有天地之差。但無論如何，《玉嬌梨》在前，《紅樓夢(mèng)》在后，說《玉嬌梨》把才子佳人小說從家庭一角解放到社會(huì)中去是不過分的。
在人物刻畫上，男女主人公對(duì)待愛情婚姻的態(tài)度較之“郎才女貌”更為積極健康。蘇友白以才、色、情三者統(tǒng)一為擇偶條件，富貴不攀，功名淡薄，強(qiáng)權(quán)不懼，堅(jiān)持婚姻的自由和如愿。在他身上，閃耀著個(gè)性解放的思想光輝。盧夢(mèng)梨窺見蘇友白為人題詩(shī)，氣宇不凡，文思敏捷，能夠沖破封建禮教，女扮男裝，大膽與之相會(huì)，假托舍妹信物，與蘇私訂終身。作者對(duì)她不“株守常訓(xùn)”的舉止是贊賞的，這種熱烈、真摯、豪爽的女性一掃嬌羞柔弱的脂粉氣，在此之前的文學(xué)作品中是少見的。
作為女主人公的家長(zhǎng)，白玄與吳翰林也一反“祝員外”的頑固守舊形象，他們擇婿重才，當(dāng)白紅玉對(duì)喬裝的張軌如不滿意時(shí)，白公說：“我兒既不喜歡，亦難相強(qiáng)”,表示了對(duì)女兒的尊重，這種帶有民主色彩的描畫雖只一帶而過，但畢竟反映了資本主義萌芽階段家庭關(guān)系的變化，發(fā)人深思。
本篇小說的主要特色還在于情節(jié)的設(shè)置，沖突的安排與場(chǎng)面轉(zhuǎn)換上。男女二人近在咫尺，作者故布疑陣，妙用巧合誤會(huì)之法，濃筆重彩足足寫了十回，還只讓男女二人鴻燕傳書、靈犀相通，仍無由會(huì)面。這其間靜心和尚閑談小姐軼事，引動(dòng)蘇友白一片愛慕之情；獻(xiàn)詩(shī)聯(lián)鵲橋，卻為張軌如作嫁衣裳；侍兒牽絲搭線，還要千里求媒人行聘。真是起伏跌宕，抽絲剝繭，把小小婚姻寫得山重水復(fù)，柳暗花明，妙趣橫生。
小說第十回“一片石送鴻迎燕”是小說的關(guān)鍵情節(jié)。在這一回中，男女主人公的才智得到了充分的體現(xiàn)。小姐機(jī)敏多情，出題面試內(nèi)含深意；才子滿腹珠璣，當(dāng)場(chǎng)作答錦箋生輝。從此開始，二人兩心相印，兩情相依，沖破各方阻力，終成眷屬。作者在構(gòu)思情節(jié)時(shí)，從人物性格出發(fā)，毫不牽強(qiáng)，而且加深了人物的行為特征。小姐出題，僅有四字二韻的要求，且只能口授，不愿留下字跡。體現(xiàn)了大家閨秀穩(wěn)重、聰慧的貞淑之風(fēng)，此中深意，不讀下文確實(shí)難以領(lǐng)會(huì)。可見作者設(shè)謎之妙。而蘇友白從容作答，解謎合情合理，從而充分證明了才子名不虛傳。對(duì)比前幾回張軌如面對(duì)試題不知所措、抓耳撓腮的狼狽表現(xiàn)，蘇友白的形象是文雅、風(fēng)流、多情。同是題詩(shī)，張軌如的“楊柳遇了春之時(shí)，生出一枝又一枝”,足以令人噴飯，不加一字，其卑劣自現(xiàn)。而寫蘇友白題二首詩(shī)作者從高處下筆，用蘇友白猜題之準(zhǔn)表現(xiàn)其善解人意，用其筆走龍蛇表現(xiàn)他的才高八斗，用小姐對(duì)蘇友白題詩(shī)的稱贊表明二人的情相通、心相融。為以后風(fēng)波迭起而二人各不改初衷的行為做了合理的鋪墊。
《玉嬌梨》作為拋磚引玉之作，一方面為才子佳人小說開拓了新格局，另一方面也有明顯的缺陷與敗筆。作者是站在大男子立場(chǎng)去寫所謂的幸?；橐?。因此，他對(duì)一夫二妻的畸形婚姻津津樂道，對(duì)封建迷信如算卦占卜給以贊美。小說對(duì)誤會(huì)巧合方法的濫用，到篇尾已有捉襟見肘之感，顯得力不從心。寫官場(chǎng)生活雖然有一定真實(shí)性，但是大部分人物的語(yǔ)言都有濃厚的文人色彩，性格特點(diǎn)不突出。盡管如此，這部小說作為才子佳人小說的代表作還是值得一讀的。
從《金瓶梅》開始，大批郁郁不得志的封建文人以才子佳人為題材抒寫心中的苦悶，承前啟后，才推出了流傳百世的巨著《紅樓夢(mèng)》?！队駤衫妗肪褪瞧渲械囊粔K鋪路石。