原名三官洞，亦稱妙遠洞，在采石翠螺山西南麓，是采石磯五個天然石洞中最大的一個。據(jù)《當涂縣志》載，清康熙年間(1662年—1722年),有一個叫定如的和尚路過采石磯，看中這個石洞。他將洞內(nèi)稍加修整，遂置床壘灶，供奉天、地、水三元神位，在里面參禪修身養(yǎng)性。后來，池陽巡撫喻成龍來采石游玩，命工匠鑿洞筑閣，取名“妙遠閣”,專供僧人焚修司靜之處。民間傳說，昔有湖南三位文士進京趕考，途經(jīng)采石江面，陡然狂風大作，雷雨交加，三人便泊船于崖下。待風平浪靜后，所有江上船只均被吞沒，唯此三人幸免，他們以為是被神人營救。后三人均中榜做官，于是在崖下石洞筑一廟閣，世人稱之為三元洞，又稱三官洞。三元洞，上下兩層。第一層供有佛龕，臨江有窗。在石壁處有小洞，為龍王洞，下通長江，汩汩水聲可聞。第二層較明亮寬敞，內(nèi)設茶桌，共游人憩坐品茗。憑窗遠眺，煙波浩渺，驚濤拍岸，聲不絕耳。清人張照龍有“捫夢尋洞見神宮，涌出層巖巨浪中”詩句。出三元洞后門，有山徑小道，可達翠螺山頂三臺閣遺址。
〔古詩文賞析〕　　　　　　 三 元 洞 　　　　　　　清·張照龍

捫蘿尋洞見神宮，涌出層巖巨泉中。
路繞羊腸循曲折，人從鳥道躡高空。
紅光鎮(zhèn)日連云碧，水怪頻年復火紅。
我欲御風游汗漫，憑欄一望思無窮。

有關三元洞傳說的歷史并不十分久遠，不過是清朝康熙年間的事，與清代詩人張照龍的時間距離甚近。而作為自然景觀的三元洞，因它內(nèi)有被稱為龍王洞的天然小洞直通長江，又加上池陽巡撫喻成龍的奇遇，使三元洞籠罩上神秘的色彩。
張照龍前來之時的三元洞并不易于尋找，經(jīng)“捫蘿”攀援探尋之后才找到該洞。看來，喻成龍的“妙遠閣”已經(jīng)建成，并有佛龕設立，否則，“神宮”二字便無從談起了?！坝砍鰧訋r巨浪中”,涌出的，自然是“神宮”了。那“神宮”猶如從層巖巨浪中凌空飛出一般，此句寫出妙遠閣周圍的環(huán)境特征。
“路繞羊腸循曲折，人從鳥道躡高空?！笔钦f從三元洞出來，有山道小徑，如羊腸一般，曲曲彎彎，通向翠螺山頂。而道路艱難，難以攀援，似乎是從鳥道攀登到天上去了。
“江光鎮(zhèn)日連云碧，水怪頻年復火紅?！鼻熬洌瑢懜┮暯?，但見江濤銀波浩蕩，江上白云似乎也染成了水的碧藍色，天光水色，搖曳生輝；后句，用喻成龍遇燈火指引不復受水怪加害之事，意謂水怪雖然存在，而有神靈相助，此乃三元洞供奉神靈之功。
“我欲御風游汗漫，憑欄一望思無窮?！痹娙擞^賞至此，心潮澎湃。自然美景使人陶醉流連，詩人真想象會御風而行的仙人一般，去那漫無邊際的天地之間暢游一番，去充分領略、盡情享受這江天一色的自然景色。詩人思緒萬端。他的意念之中究意在想什么？是否與三元洞的民間傳說有關？那湖南的三位文士進京趕考，在此為神人營救，幸免于難，后三人均中榜做官。這一傳說對“因學行優(yōu)異被薦舉入仕，任宣城訓導之職”的張照龍來說，或許他會以為神靈仍在以自己的虔誠之心會感動神靈、祈得高官吧？ 可惜他后來因病辭歸，終未能有大的成就。
從全詩境界來看，視野博大宏深，筆法質樸蒼勁，由詩聯(lián)想到詩人，想來他是一位有雄才大略、抱負宏大的文士。三元洞經(jīng)他的詩筆一寫，燦然生輝，為人們領略其景及內(nèi)涵提供了一個十分可貴的向導作用。

(周家群)

〔民間文學〕 相傳明代有一年，湖南有三位舉子乘船進京應試。三人順江而下，飽覽了長江兩岸的大好風光。
這天，船行到采石磯下，一位姓李的舉子指著突兀江流的崖壁說道：“此乃詩仙李白常游之地，并有太白墳冢，理應登岸拜謁。”
另兩位姓王姓張的舉子卻說：“李兄，還是應試過后，再盡情的游玩憑吊吧?！?br>三人正在爭執(zhí)，只見巖壁下的一個洞口處，站立著一位銀須白發(fā)的老翁，在向他們招手。
三人不解何故，命船夫向岸邊劃去。三位舉人上岸后，來到洞口處，卻不見人影，就進入洞內(nèi)，這洞太小，正好容納他們?nèi)恕?br>三位正欲轉身出洞，突然，江面上狂風大作，惡浪滔天，岸邊飛沙走石，樹木折腰，所有在江上行駛的船只不是被巨浪掀翻，撞擊崖石，船毀人亡，就是被漩渦卷入江底，葬身魚腹。三人趕忙躲回洞內(nèi)，待風平浪靜時，才出來。他們方才得知，那位老翁是位神仙，在危難中來搭救他們的。
后來，三位舉子進京應試，皆金榜提名，分別為前三名，壯元、榜眼和探花，合作“三元”。且均被封為大官。
當三元返回故里時，專程登上采石磯，再顧此洞。為了答謝那位神仙的救命之恩，遂命名此洞為“三元洞”。又因三人皆做了官，民間又稱此洞為“三官洞”。

(匡杰 整理)