新儒家不但消解了民主科學(xué)與儒家文化之間的緊張關(guān)系，而且在儒家文化內(nèi)部發(fā)現(xiàn)了民主科學(xué)的要求，同時(shí)還替民主科學(xué)內(nèi)在地要求了儒學(xué)?，F(xiàn)在就當(dāng)具體地實(shí)現(xiàn)(在理論上)儒學(xué)第三期發(fā)展的使命：“一、道統(tǒng)之肯定，此即肯定道德宗教之價(jià)值，護(hù)住孔孟所開辟之人生宇宙之本源。二、學(xué)統(tǒng)之開出，此即轉(zhuǎn)出‘知性主體’以融納希臘傳統(tǒng)，開出學(xué)術(shù)之獨(dú)立性。三、政統(tǒng)之繼續(xù)，此即由認(rèn)識(shí)政體發(fā)展而肯定民主政治為必然?！?牟宗三《道德的理想主義》“序”)
新儒家認(rèn)為，雖然中國文化有道德而無學(xué)統(tǒng)與政統(tǒng)，但要開出學(xué)統(tǒng)與政統(tǒng)，首先必須肯定道統(tǒng)，恢復(fù)儒家的“形上智慧”,重新確立儒家的“倫理精神象征”,這是儒學(xué)第三期發(fā)展的首要前提。新儒家堅(jiān)持應(yīng)本內(nèi)圣之學(xué)解決外王問題，由返本而開新，內(nèi)圣為本，外王為末。發(fā)展民主科學(xué)，只能從中國文化的立場(chǎng)來進(jìn)行，“直下返至中國文化精神本原上”立定腳跟。在此，他們?cè)僖淮翁Ц咧袊幕爸袊宋木?，自一方言之，確較單純之科學(xué)精神、民主自由之精神為高”(《中國文化之精神價(jià)值》)。站在中國文化本位的立場(chǎng)上，新儒家對(duì)中國近代以否定傳統(tǒng)文化接納民主科學(xué)的態(tài)度進(jìn)行了嚴(yán)厲批評(píng)，“中國人此數(shù)十年之科學(xué)文化運(yùn)動(dòng)，與政治社會(huì)之民主自由運(yùn)動(dòng)者，恒欲徹底推翻否定中國文化之傳統(tǒng)，此未嘗不由于彼等之感到中國文化精神陶養(yǎng)下之中國人，恒不能真如西方人之貢獻(xiàn)其生命精神于科學(xué)與民主自由之運(yùn)動(dòng)。然彼等不知中國文化歷史終不能截?cái)啵С治鞣娇茖W(xué)精神、民主自由精神之文化精神背景，吾人亦不能驟然具備”(同上)。唐君毅的歷史反省是深刻的，牟宗三則以人的生命的學(xué)問角度表達(dá)了同樣的意思，由于人們只以外在對(duì)象為學(xué)問，忘了生命的學(xué)問，結(jié)果，“自家生命就愈四分五裂，盲爽發(fā)狂，而陷于漆黑一團(tuán)之境。在這樣的生命狀態(tài)下，我們憑什么要求科學(xué)？ 我們憑什么要求民主建國？ 然而追求科學(xué)真理，要求民主建國，卻是民族盡性之大業(yè)。而‘盡性’是生命上的事，是靠一種生命學(xué)問來恢宏其內(nèi)容的。我們的思想界并未在這里建立其綱維，以端正學(xué)術(shù)之方向，清醒并凝聚我們的民族生命的”(《生命的學(xué)問》)。牟宗三等人肯定道統(tǒng)，重建道德的形上學(xué)，就是恢宏生命學(xué)問，為科學(xué)和民主建立綱維，端正學(xué)術(shù)方向的。
道統(tǒng)既立，“返本”功成，當(dāng)開“新外王”,即把儒家的道德精神落實(shí)到民主科學(xué)的事業(yè)上。而要在中國發(fā)展民主科學(xué)，當(dāng)先問中國文化為什么長(zhǎng)期沒有發(fā)展出民主科學(xué)，這樣才能對(duì)癥下藥，藥到病除。上文新儒家在回答儒學(xué)如何可能開出民主科學(xué)時(shí)，從中西文化發(fā)展方向的不同已基本上解答了這個(gè)問題。牟宗三在《中國文化的特質(zhì)》中對(duì)此作了更深入的分析，認(rèn)為體現(xiàn)在科學(xué)民主背后的基本精神是“分解的盡理之精神”;而中國文化則是“綜和的盡理之精神”,因之形成“仁智合一而以仁為籠罩者”的文化系統(tǒng)。在此文化系統(tǒng)中，智的直覺形態(tài)特別彰著，而智的知性形態(tài)卻未發(fā)展。然而“知性方面的邏輯數(shù)學(xué)科學(xué)與客觀實(shí)踐方面的國家政治法律(近代化的)雖不是最高境界中的事，它是中間架構(gòu)性的東西，然而在人間實(shí)踐過程中實(shí)現(xiàn)價(jià)值上，實(shí)現(xiàn)道德理性上，這中間架構(gòu)性的東西卻是不可少的。而中國文化生命在以往的發(fā)展卻正少了這中間一層”(《歷史哲學(xué)》),因而轉(zhuǎn)不出民主科學(xué)。中國文化的未來發(fā)展就是要補(bǔ)足這中間一層。
怎樣補(bǔ)足呢？ 新儒家主張“坎陷”和“暫忘”,而反對(duì)“加添法”,或由內(nèi)圣直接開出外王。新儒家認(rèn)為，加添法把其他文化的理想加入到中國文化中，以擴(kuò)大中國文化的理想，是沒有注意中國文化自身要求之伸展方向。實(shí)際上，新儒家是要維護(hù)儒家心性之學(xué)的根本地位。若由內(nèi)圣直接推出外王，中國以前儒者就是這樣講內(nèi)圣外王的：“以為正心誠意即可直接涵外王，以為盡心盡性盡倫盡制即可直接推出外王，以為圣君賢相一心妙用之神治即可涵外王之極致：此為外王之‘直接形態(tài)’。這個(gè)直接形態(tài)的外王是不夠的。”(同上)因?yàn)閺娜碎g之實(shí)現(xiàn)道德理性上說，若“知性”轉(zhuǎn)不出，道德理性亦封閉于個(gè)人之道德實(shí)踐中而通不出來，亦有窒息之虞；若客觀實(shí)踐方面的民主政治轉(zhuǎn)不出，道德理性亦不能廣被地積極地實(shí)現(xiàn)出來，人間有睡眠停滯之虞。既然直接的推出不夠，就必須間接的曲折一下，以充分實(shí)現(xiàn)?！胺e極的外王，外王之充分地實(shí)現(xiàn)、客觀地實(shí)現(xiàn)，必須經(jīng)過一個(gè)曲折……建立一個(gè)政道，一個(gè)制度，而為間接的實(shí)現(xiàn)：此為外王之間接形態(tài)。亦如向上透所呈露之仁智合一之心須要再向下曲折一下而轉(zhuǎn)出‘知性’來，以備道德理性(即仁智合一心性)之更進(jìn)一步地實(shí)現(xiàn)。”“道德理性之積極的實(shí)現(xiàn)，在知識(shí)與實(shí)踐兩方面，卻需要一層曲折?！?同上)道德理性之曲折，牟宗三又稱為“道德理性之自我坎陷”,此指道德理性經(jīng)過自我否定，“從動(dòng)態(tài)轉(zhuǎn)為靜態(tài)，從無對(duì)轉(zhuǎn)為有對(duì)，從踐履上的直貫轉(zhuǎn)為理解上的橫列”(《政道與治道》)。從“無執(zhí)”轉(zhuǎn)為“有執(zhí)”,以德性主體轉(zhuǎn)出知性主體，以成就科學(xué)。蔡仁厚曾解釋“坎陷”:“在中國，知識(shí)之學(xué)的開出，仍須通過良知(德性之知)。良知當(dāng)然肯定知識(shí)之學(xué)的價(jià)值，因此良知亦必然能夠自覺地坎陷它自己，而轉(zhuǎn)為認(rèn)識(shí)心。這亦就是說，良知要做一步‘自我打開’的工作，使自己開為兩層：一層是道德心(德性主體),亦即良知自己；一層是認(rèn)識(shí)心(知性主體),這是良知自覺地坎陷自己而轉(zhuǎn)出來的?！?蔡仁厚《新儒家的精神方向》)。牟宗三這樣就“曲折”“坎陷”出了民主科學(xué)。
但《中國文化與世界》宣言則不是兩層打開的坎陷，而是兼使其身的“暫忘”:中國人要具備科學(xué)精神和民主政治精神，就不僅要自覺為“道德的主體”,還要自覺為“認(rèn)識(shí)的主體”、“實(shí)用活動(dòng)的主體”和“政治的主體”,這就只能“兼使其自身”,“而此道德的主體之要求建立其自身之兼為一認(rèn)識(shí)的主體時(shí)，此道德主體，須暫忘其為道德的主體。即此道德之主體，須暫退歸于此認(rèn)識(shí)之主體之后，成為認(rèn)識(shí)主體的支持者。直俟此認(rèn)識(shí)的主體，完成其認(rèn)識(shí)之任務(wù)后，然后再施其價(jià)值判斷，從事道德之實(shí)踐，并引發(fā)其實(shí)用之活動(dòng)。此時(shí)人之道德的主體，乃升進(jìn)為能主宰其自身之進(jìn)退，并主宰認(rèn)識(shí)的主體自身之進(jìn)退，因而更能完成其為自作主宰之道德的主體者”(《中華人文與當(dāng)今世界》)。這不但成就了科學(xué)，而且實(shí)現(xiàn)人的最大之仁，兼涵仁與智。道德的主體同樣要求樹立政治的主體，民主政治從而實(shí)現(xiàn)。由此可見，民主科學(xué)都是從道德理性中開顯出來的，卻是儒家內(nèi)在目的所要求的。儒學(xué)不是消極地“適應(yīng)”、“湊合”現(xiàn)代化，而是積極地盡責(zé)任，促進(jìn)、實(shí)現(xiàn)它，所以“儒家之于現(xiàn)代化，不能看成個(gè)‘適應(yīng)’的問題，而應(yīng)看成‘實(shí)現(xiàn)’的問題”(《時(shí)代與感受》)。
民主科學(xué)在儒學(xué)里得到了實(shí)現(xiàn)，在新外王中，民主與科學(xué)之間又是怎樣的關(guān)系呢？ 牟宗三進(jìn)一步探討了這個(gè)問題，“民主政治乃‘新外王’的第一義，此乃新外王的形式意義、形式條件，事功得靠此解決，此處才是真正的理想主義”;“科學(xué)是‘新外王’的材質(zhì)條件，亦即新外王的材料、內(nèi)容?？茖W(xué)的精神即是事功的精神”(《時(shí)代與感受》)。民主政治是形式，科學(xué)是內(nèi)容，在形式與內(nèi)容之間，牟宗三更重視形式，“科學(xué)知識(shí)是新外王中的一個(gè)材質(zhì)條件，但是必得套在民主政治下，這個(gè)新外王中的材質(zhì)條件才能充分實(shí)現(xiàn)。否則，缺乏民主政治的形式條件而孤離地講中性的科學(xué)，亦不足稱為真正的現(xiàn)代化。一般人只從科技的基層面去了解現(xiàn)代化，殊不知現(xiàn)代化之所以為現(xiàn)代化關(guān)鍵不在科學(xué)，而是民主政治。民主政治所涵攝的自由、平等、人權(quán)運(yùn)動(dòng)，才是現(xiàn)代化的本質(zhì)意義之所在”(同上)。