詞的分類及基本內(nèi)容是什么呢？
人們對(duì)現(xiàn)存資料，特別是清末敦煌曲子詞被發(fā)現(xiàn)之后，一般都將這個(gè)時(shí)期的詞作，大別為民間詞與文人詞兩類。所謂民間詞，是指那些流行于民間，往往無主名的、語言比較通俗或粗鄙的曲詞。文人詞，乃是對(duì)一些出于文人之手、且有獨(dú)造意境、超俗韻致、藝術(shù)性較高的作品之謂。敦煌曲子詞基本上就是這種民間詞。現(xiàn)存比較完整的是今人王重民編、商務(wù)印書館出版的《敦煌曲子詞集》。它是編者以《云謠集雜曲子》為基礎(chǔ)，又從敦煌石室所出三十二種抄本中收輯了一百六十一首(內(nèi)七首殘缺)詞，經(jīng)過整理而編成的。其中可考得姓名者只有幾人(如溫庭筠、歐陽炯和唐昭宗等),其余均為無名氏作品，就其內(nèi)容及風(fēng)格而言大都可視為民間作品，即“民間詞”。
至于“文人詞”,隨著詞的發(fā)展，文人加入“填詞”行列越來越多、越來越普及了，詞作的數(shù)量也越來越大。由后蜀趙崇祚編纂的《花間集》,僅收入晚唐、五代十八家，詞作就達(dá)500首。而此之前的唐人和五代其他詞人(如馮延巳和二李父子等)的作品，當(dāng)大大超過此數(shù)，均未計(jì)入在內(nèi)。
從現(xiàn)有資料看，民間詞所反映的題材與內(nèi)容，比較寬闊充實(shí)，大大廣于文人詞。就敦煌曲子詞來看，其內(nèi)容異常豐贍，涉及社會(huì)面甚為廣闊，且從初唐至五代各個(gè)歷史時(shí)期的社會(huì)生活均有反映。比如：城市面貌及商賈生活，男女愛情及妓女痛苦生涯，游子的放浪和征人離婦的哀愁，以及邊地人民的愛國之情，以至黃巢起義等等，都表現(xiàn)得既鮮明又真實(shí)，極具現(xiàn)實(shí)性。它的形式一般以小令居多，也有若干長調(diào)出現(xiàn)，最長的詞《傾懷樂》有111字、《內(nèi)家嬌》104字。當(dāng)時(shí)詞壇上正流行著小令，而民間卻已在做長調(diào)了。但這些民間詞，缺點(diǎn)是聲律尚不嚴(yán)格，其格式也不很一致，文詞比較粗鄙等，這些反映了民間詞的某些特色。
至于文人詞，在藝術(shù)上確比民間詞為高，但在內(nèi)容上，所反映的社會(huì)信息總量，大大不如民間詞。除了早期詞人的作品有較為充實(shí)的內(nèi)容之外，一般都是題材狹窄、負(fù)載單薄，多寫些男女離愁別恨和酒樓妓館的香艷生活，以及詞人自己的放浪形跡。特別是花間派詞作，有個(gè)共同內(nèi)容與風(fēng)格，即用艷麗詞藻，大力描寫女人的容貌、服飾和戀情，有的甚至寫出男女幽會(huì)的情態(tài)(如歐陽炯的《浣溪沙》等),反映了當(dāng)時(shí)宮廷與豪族社會(huì)的糜爛生活。