“七擒孟獲”(第87—90回)是 《三國演義》 中一個重要單元。

歷史上確有“七擒孟獲”之事，但史籍所載卻甚為簡略。裴松之注引《漢晉春秋》所記則較為具體。這段記載，第一次出現(xiàn)了 “七縱七禽” (“禽”通“擒”)的說法，而且有了孟獲心服口服，表示“不復(fù)反”的舉動。盡管它沒有敘述“七縱七禽”的過程，卻為后人提供了廣闊的想象空間。羅貫中正是在此基礎(chǔ)上揮灑才情，創(chuàng)造出了這一色彩斑斕的名篇。

由于“七擒孟獲”這一單元在內(nèi)容上的特殊性，今天的讀者讀它時，可能會想到這樣兩個問題： 其中反映了什么樣的民族觀？其描寫的真實性如何？

先說第一個問題。無可諱言，在漫長的封建社會里，統(tǒng)治者總是以維護(hù)王朝利益為處理民族關(guān)系的準(zhǔn)繩，要求周邊各少數(shù)民族歸順臣服的。這在本質(zhì)上是一種民族壓迫，而談不上真正的民族平等。這種統(tǒng)治思想的長期存在，使封建士大夫和一般知識分子都在不同程度上具有“天朝中心”的優(yōu)越感(主要表現(xiàn)為大漢族主義)。但是，統(tǒng)治階級中的某些開明人物，在要求周邊少數(shù)民族歸順的同時，也主張實行“和撫”的政策，希望民族地區(qū)安定，與中央王朝和睦相處，通商貿(mào)易，以利于社會的穩(wěn)定和經(jīng)濟的發(fā)展。這種政策，與認(rèn)定“非我族類，其心必異”，主張“翦蔓除根”的反動民族觀相比，顯然具有歷史的進(jìn)步性。諸葛亮正是這樣的開明統(tǒng)治者。歷史上的孟獲起兵，本是南中地區(qū)上層人物背蜀自立的權(quán)力之爭，而非少數(shù)民族反抗壓迫的斗爭，當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族群眾并不愿意參加，因而不能簡單地說它有什么進(jìn)步性。諸葛亮南征，固然是為了維護(hù)蜀漢王朝的利益，但也是為了貫徹《隆中對》提出的“西和諸戎，南撫夷越”的方針，達(dá)到穩(wěn)定南中，“夷、漢粗安”的目的，這在客觀上是有利于漢族與南中少數(shù)民族和睦相處的；同時，他在南征時雖然使用了武力，但并不迷信武力，而是始終堅持“攻心為上”的方針，對孟獲以禮相待，務(wù)使其心服，事畢立即撤退，并不留兵，這也是富有遠(yuǎn)見的，收到了很好的效果。正因為這樣，千百年來，各族人民對諸葛亮平定南方基本上予以肯定。羅貫中完全贊同諸葛亮的民族政策，并予以忠實的藝術(shù)再現(xiàn)；他肯定了南征中的武力征服，但更突出了“心服”;他描寫了戰(zhàn)爭中的某些血腥場面，但絕非津津樂道，而是視為萬不得已之事，并讓諸葛亮痛心地說：“此乃我之罪愆也?！痹谒墓P下，諸葛亮對俘獲的少數(shù)民族官兵，總是不殺不辱，好言撫慰，“各賜酒食米糧而遣之”; 而少數(shù)民族也“皆感孔明恩德，乃為孔明立生祠，四時享祭，皆呼之為‘慈父’”。由此可見，“七擒孟獲”雖然多少帶有大漢族主義的因素，但從整體上看，它所反映的仍是封建社會中具有積極意義的民族觀。羅貫中第一次在古代長篇小說中反映了這樣的民族觀，也是難能可貴的。

再看第二個問題。應(yīng)當(dāng)說，“七擒孟獲”的大部分描寫基本上是真實的。首先，如上所說，它對諸葛亮南征的原因、目的，對諸葛亮“攻心為上”的方針，對“七擒七縱”的基本史實，對諸葛亮“即其渠率而用之”，不留兵，不運糧的安排，對“南人不復(fù)反矣”的結(jié)果，都相當(dāng)忠實地予以藝術(shù)再現(xiàn)，從而保證了整個情節(jié)框架和藝術(shù)氛圍的真實。其次，它對于南中少數(shù)民族的形貌服飾、風(fēng)俗習(xí)慣、作戰(zhàn)方式等方面的描寫，也大多有文獻(xiàn)資料為依據(jù)，而不是胡編亂造。當(dāng)然，其中確有一些描寫，或因傳聞失實，或因作者自逞想象，有違藝術(shù)真實，但有意歪曲和丑化少數(shù)民族生活之處是很少的。此外，歷史上的諸葛亮南征本是分兵三路，《演義》卻寫成似乎只有一路，對孟獲、雍闿、高定等人物的身份、關(guān)系、結(jié)局的敘寫也有與史不合之處，但這已經(jīng)超出此處討論的范疇，而屬于作者藝術(shù)處理的問題了。

在藝術(shù)上，“七擒孟獲”基本上是成功的，主要有下列特點：

(一) 與整個單元的思想內(nèi)容相一致，作品著重突出了“人心”和“人謀”的決定性作用。在南征的全部過程中，諸葛亮極為重視爭取人心。無論是降服高定，還是七擒孟獲，他都著眼于使其心服。除了上層人物之外，他還注意爭取少數(shù)民族的廣大將士平民。一擒孟獲時，他對俘虜?shù)摹靶U兵”好言撫諭道：“汝等皆是好百姓，不幸被孟獲所拘，今受驚唬。吾想汝等父母、兄弟、妻子必倚門而望； 若聽知陣敗，定然割肚牽腸，眼中流血。吾今盡放汝等回去，以安各人父母、兄弟、妻子之心?！币院竺看巫降椒?，他都“一一撫慰，并不加害”。他還一再告誡部下：“直須降服其心，自然平矣。”“誠欲服其心，不欲滅其類也?！痹谲娛轮笓]上，諸葛亮雖然手握重兵，卻從不強攻硬打，而是重視掌握情報，充分發(fā)揮智謀的作用，或伏擊，或偷渡，或偽裝，或奔襲，虛虛實實，千變?nèi)f化，一次又一次地獲得勝利。這一切，形象地表現(xiàn)了“得人心者得天下”的進(jìn)步政治主張和“心戰(zhàn)為上，兵戰(zhàn)為下”的軍事思想。

(二) “七擒孟獲”的具體過程幾乎全屬虛構(gòu)，作者卻寫得搖曳多姿，異彩紛呈。為文最忌單調(diào)重復(fù)，羅貫中深知此理，巧妙構(gòu)思，把“七擒”的過程寫得各不相同，使情節(jié)波瀾起伏，讀來生動有趣。

(三) 對諸葛亮和孟獲這兩個主要人物刻畫得相當(dāng)鮮明生動。在這一單元里，諸葛亮不僅繼續(xù)保持了高瞻遠(yuǎn)矚、神機妙算的風(fēng)采，而且突出地表現(xiàn)了開闊的胸襟和豁達(dá)的氣度。孟獲屢敗不服，還一次又一次地口出狂言，本是令人惱怒的；他卻一直雍容大度，不急不躁，一次又一次地放走孟獲，表現(xiàn)出極大的自信和耐心，最后終于使孟獲心服口服。從這里，我們看到了一個成熟的封建政治家的形象。孟獲的形象也很有特色。他氣概軒昂，雄武有力，性格倔強，前幾次被擒一直不肯服輸，非要與諸葛亮再見高低。他有時略顯狡獪卻不失豪爽本色，看似愚魯其實頗明道理。盡管作者對其性格寫得還不深刻，他仍給人們留下了較深的印象。