原作“不學(xué)亡術(shù)”?！巴觥?，通“無”。原意是指學(xué)問不足，所以處理問題缺少辦法。語出《漢書·霍光傳》：“然光不學(xué)亡術(shù)，暗(àn)于大理。”

西漢時期，霍光跟隨漢武帝20多年，深受漢武帝的信任。漢武帝死后，霍光輔佐8歲的劉弗陵繼位，即漢昭帝。霍光總攬朝政，排除異己。昭帝死后，他又擁立宣帝劉詢。

霍光雖然對漢朝一直忠心耿耿，但是他自恃功高，十分驕傲。對比他賢能的人，常懷嫉妒之心；對于想與他爭權(quán)的人，往往利用手中的大權(quán)，置其于死地。東漢史學(xué)家、《漢書》的作者班固在給霍光立傳時把他與歷史上有名的輔臣周公、伊尹相提并論，但同時也批評霍光“不學(xué)亡術(shù)”“暗于大理”，意思是說霍光沒有什么學(xué)問，不明大理，因此，有時處理問題拿不出恰當(dāng)?shù)霓k法。

《宋史·寇準(zhǔn)傳》里，也記載著一個與此有關(guān)的故事。

宋朝時，遼兵不斷南侵。寇準(zhǔn)是主張抗遼的大臣之一，并一度做到宰相。后來，主和派占了上風(fēng)，寇準(zhǔn)被排擠，降職到陜州任職?？軠?zhǔn)有個好朋友叫張詠，在成都做官時聽說寇準(zhǔn)當(dāng)了宰相，就對自己的同事說：“寇準(zhǔn)是個奇才，只可惜他的學(xué)問稍微差一點?！碑?dāng)張詠任滿準(zhǔn)備回京時，寇準(zhǔn)已經(jīng)到了陜州，于是張詠便順路去看望老朋友。

寇準(zhǔn)熱情地款待他，臨別時，寇準(zhǔn)對張詠說：“這一別，不知多少年才能再見，老朋友有什么話贈我呢？”張詠想了想，不緊不慢地說道：“《霍光傳》不可不讀??！”寇準(zhǔn)聽了莫名其妙，后來仔細(xì)翻閱了《漢書·霍光傳》。看到班固在贊語中說霍光“不學(xué)亡術(shù)，暗于大理”這句話時，才恍然大悟，知道張詠是在規(guī)勸自己。從此，寇準(zhǔn)學(xué)習(xí)更加刻苦、努力。

現(xiàn)在“不學(xué)無術(shù)”一般指既沒有學(xué)問，又沒有辦事的本領(lǐng)。