鴨媽媽孵出一只又大又丑的小鴨。這只丑小鴨一降臨塵世，就到處挨打，受排擠、被譏笑。壞的命運(yùn)一直追隨它，茫茫塵世，竟無它的立錐之地。但丑小鴨沒有屈服，為擺脫不公平的命運(yùn)的擺布，它展開雙翅，頂著種種嘲弄、冷遇，去尋找自己理想的世界。后來它終于闖進(jìn)一座美麗的大花園，看到三只潔白美麗的天鵝徑直向它游來，丑小鴨勇敢地迎上去，它情愿被白天鵝咬死，也不想再受別人歧視。當(dāng)它游到白天鵝身邊時(shí)，它發(fā)現(xiàn)自己也變成了一只美麗的白天鵝。

因此，后人便用“丑小鴨”代稱被人排擠，但又勇于奮斗，將來可成大氣候的小人物。