韓信，淮陰(今江蘇淮陰縣西南甘羅城)人，自小家貧，無(wú)善行，不得推選為官吏，又沒(méi)有資本為商賈，經(jīng)常寄食于人。曾垂釣城下，一漂母(漂洗女工)送飯給他吃，一連數(shù)十日。曾受淮陰少年侮辱，出人胯下。秦末，項(xiàng)梁起兵反秦，韓信佩劍投奔項(xiàng)梁，為項(xiàng)梁麾下，不知名。項(xiàng)梁死后，跟隨項(xiàng)羽，為郎中之官。韓信多次向項(xiàng)羽出謀劃策，項(xiàng)羽都沒(méi)有采用。值項(xiàng)羽稱霸，分封諸侯，劉邦為漢王去蜀漢，韓信逃脫投奔劉邦，做連敖之官。有一次犯法當(dāng)斬，一起的十三人都已斬首了，輪到韓信，韓信仰天而視，對(duì)勝公夏侯嬰說(shuō)：“漢王不想做天子嗎？怎么殺壯士！”夏侯嬰對(duì)他的話感到奇異，又覺得其形象威武，就將他放了沒(méi)有斬首，與韓信交談，大為歡悅，將此事講給劉邦聽，劉邦封韓信為治粟都尉，仍沒(méi)有特別看重他。韓信多次與丞相蕭何一起交談，蕭何很器重他。到南鄭，軍中將領(lǐng)逃亡者有數(shù)十人之多，韓信估計(jì)蕭何等人已多次向劉邦推薦自己，但仍不得重用，也逃跑了。蕭何聽說(shuō)韓信逃跑了，來(lái)不及告訴別人，自己一個(gè)人去追韓信。有人對(duì)劉邦說(shuō)：“丞相蕭何逃跑了?！眲畲笈缤チ俗笥沂?。過(guò)兩天，蕭何來(lái)拜見，劉邦且驚且喜，責(zé)罵蕭何說(shuō)：“你也逃跑，為什么？”蕭何說(shuō)：“我哪里敢逃跑，是去追逃跑之人?！眲钫f(shuō)：“你去追誰(shuí)了？”回答說(shuō)：“韓信?！眲钣至R道：“逃跑的將領(lǐng)已有數(shù)十人，你不去追，去追韓信，是欺騙我?！笔捄握f(shuō)：“其他的將領(lǐng)容易得到，至于韓信，國(guó)士無(wú)雙。大王一定要長(zhǎng)期稱王漢中，可以不用韓信，如果想爭(zhēng)天下，除了韓信沒(méi)有可以與之計(jì)事的人了。看大王您是怎么想的。”劉邦說(shuō)：“我也想向東發(fā)展，怎么能長(zhǎng)久地居在此地呢？”蕭何說(shuō)：“大王既然要向東發(fā)展，能夠重用韓信，韓信會(huì)留下來(lái)，不能重用，韓信最終會(huì)逃跑?！眲钫f(shuō)：“就看在你的分上封他為將?！笔捄握f(shuō)：“即使封為將，韓信也不會(huì)留下?！眲钫f(shuō)：“拜為大將。”蕭何回答說(shuō)：“這樣很好。”于是劉邦準(zhǔn)備召韓信拜為大將，蕭何說(shuō)：“大王您一向輕慢無(wú)禮，如今拜大將如同召一小兒，這是韓信等要離去的原因。一定想拜他為大將的話，應(yīng)擇日齋戒，設(shè)壇備禮，方可?！眲钜朗捄嗡f(shuō)的做了，諸將領(lǐng)都?xì)g喜無(wú)比，人人自以為可以拜為大將了。到拜大將時(shí)，卻是韓信，全軍大驚。(《漢書·韓信傳》)