由于第五次反“圍剿”的失敗，從1934年10月起，中國工農(nóng)紅軍三支主力部隊先后被迫離開原有的革命根據(jù)地，實行戰(zhàn)略大轉(zhuǎn)移，進(jìn)行了長達(dá)兩年的兩萬五千里長征。
1933年9月，蔣介石調(diào)集100萬軍隊、200架飛機(jī)， 自任總司令，對中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的各革命根據(jù)地進(jìn)行第五次“圍剿”,并以50萬兵力，分兵四路，采取步步為營，碉堡推進(jìn)的新戰(zhàn)略，從四面八方對中央根據(jù)地進(jìn)行包圍和殘酷的經(jīng)濟(jì)封鎖，企圖先消耗紅軍的有生力量和作戰(zhàn)物資，然后尋找紅軍主力決戰(zhàn)，占領(lǐng)根據(jù)地。面對“圍剿”的嚴(yán)峻形勢，由于王明“左”傾冒險主義的錯誤領(lǐng)導(dǎo)，一開始實行進(jìn)攻中的冒險主義，主張所謂“御敵于國門之外”,1934年春當(dāng)紅軍在廣昌戰(zhàn)役中遭受很大損失后，他們又從進(jìn)攻中的冒險主義轉(zhuǎn)為防御中的保守主義，實行“分兵把守”、“節(jié)節(jié)抵御”、“短促突擊”,使中央紅軍完全陷入被動，遭到重大傷亡，根據(jù)地日益縮小，打破國民黨第五次“圍剿”的希望完全斷絕，突圍轉(zhuǎn)移成了惟一的出路。
在中央紅軍主力不得不退出根據(jù)地之前，中共中央和中華蘇維埃共和國臨時中央政府進(jìn)行了一些準(zhǔn)備工作。1934年5月，中共中央書記處會議鑒于廣昌失守后，國民黨軍隊日漸逼近中央革命根據(jù)地腹地，紅軍內(nèi)線作戰(zhàn)已十分困難等情況，決定將紅軍主力撤離中央革命根據(jù)地，實行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。隨即將這一決定報請共產(chǎn)國際批準(zhǔn)。不久，共產(chǎn)國際復(fù)電同意。夏季，為準(zhǔn)備戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，中共中央書記處會議決定，由博古、李德、周恩來組成“三人團(tuán)”,負(fù)責(zé)籌劃，政治上博古負(fù)責(zé)，軍事上李德做主，周恩來督促軍事計劃的實施。為配合中央紅軍主力轉(zhuǎn)移，在軍事上也作了一定的準(zhǔn)備。1934年7月7日，根據(jù)中共中央的命令，紅七軍團(tuán)組成北上抗日先遣隊，共七千余人，在軍團(tuán)長尋淮洲、政委樂少華的率領(lǐng)下，由江西瑞金出發(fā)東進(jìn)，12日到達(dá)連城以北，后繼進(jìn)閩中。7月15日，中華蘇維埃共和國臨時中央政府和中國工農(nóng)紅軍革命軍事委員會發(fā)布了《為中國工農(nóng)紅軍北上抗日宣言》,指出：“蘇維埃政府與工農(nóng)紅軍不辭一切艱難，以最大決心派遣抗日先遣隊北上抗日?！薄霸敢馔袊拿癖娕c一切武裝力量聯(lián)合起來共同抗日”,并提出了爭取民族革命戰(zhàn)爭勝利的五項具體主張。紅七軍團(tuán)轉(zhuǎn)戰(zhàn)至閩浙贛革命根據(jù)地，于10月和方志敏領(lǐng)導(dǎo)的紅十軍會師于德興的重溪。隨后，根據(jù)中共中央和軍委的指示，兩軍合編為紅十軍團(tuán)，以方志敏為中央代表兼軍團(tuán)軍政委員會主席，劉疇西任軍團(tuán)長，樂少華任政委，粟裕為軍團(tuán)參謀長，劉英為軍團(tuán)政治部主任，全軍近1萬人，繼續(xù)擔(dān)任北上抗日先遣隊任務(wù)。11月，先遣隊北上。1935年1月在通過懷玉山封鎖線時，被處于絕對優(yōu)勢的國民黨軍隊包圍，彈盡糧絕，方志敏在突圍中被捕(同年8月在南昌就義),部隊大部分犧牲，先遣隊失敗。余部在粟裕、劉英率領(lǐng)下，堅持在閩浙地區(qū)進(jìn)行游擊戰(zhàn)爭，成為后來新四軍的一部分。
北上抗日先遣隊出發(fā)不久，7月23日，中共書記處及中革軍委訓(xùn)令紅六軍團(tuán)退出湘贛根據(jù)地，渡過湘江，深入到中央蘇區(qū)西北之?dāng)橙撕蠓?，打擊敵人，在新化、溆浦一帶建立根?jù)地。8月7日，紅六軍團(tuán)九千余人在任弼時、蕭克、王震等帶領(lǐng)下，從湘贛根據(jù)地突圍西征，快速突破了敵人的四道封鎖線，于8月11日進(jìn)到湖南桂東以南的寨前圩，并建立了紅六軍團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，由蕭克任軍團(tuán)長，王震任政委，張子意任政治部主任，李達(dá)任參謀長。接著，部隊于9月4日在界首地區(qū)渡過湘江，向黔東挺進(jìn)。10月24日在黔東北與賀龍、關(guān)向應(yīng)率領(lǐng)的紅三軍勝利會師。這時，經(jīng)中共中央批準(zhǔn)，紅三軍恢復(fù)紅二軍團(tuán)番號，由賀龍任軍團(tuán)長，任弼時任政委，合并組成二、六軍團(tuán)的統(tǒng)一指揮部，由賀龍、任弼時、關(guān)向應(yīng)統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)和指揮紅二、六軍團(tuán)的行動。紅二、六軍團(tuán)會合后，在湘鄂川黔邊境開展游擊戰(zhàn)爭，創(chuàng)建了湘鄂川黔革命根據(jù)地，以配合中央紅軍的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。
在紅六軍團(tuán)西征后，1934年9月，中央派程子華到達(dá)鄂豫皖根據(jù)地。根據(jù)中央的指示，活動在鄂豫皖根據(jù)地的紅二十五軍決定進(jìn)行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。11月，紅二十五軍奉命改編，程子華任軍長，徐海東任副軍長，吳煥先任政委。11月中旬，該軍三千余人從河南羅山地區(qū)出發(fā)，向鄂豫陜進(jìn)軍，并發(fā)布了《中國工農(nóng)紅軍北上抗日第二先遣隊出發(fā)宣言》。紅二十五軍進(jìn)入陜南后，開辟了鄂豫陜游擊根據(jù)地。1935年9月，紅二十五軍到達(dá)陜北，與陜北紅二十六軍、紅二十七軍合編為紅十五軍團(tuán)，徐海東任軍團(tuán)長，程子華任政委，劉志丹任副軍團(tuán)長兼參謀長。
但是，長征的所有準(zhǔn)備工作，不管中央的、地方的、軍事的、非軍事的，都是秘密進(jìn)行的，只限于中共中央書記處的成員知道。中央政治局對于這個關(guān)系革命成敗的重大戰(zhàn)略問題沒有提出討論，中央紅軍為什么要退出中央蘇區(qū)？當(dāng)前任務(wù)是什么？要到何處去？始終沒有在干部和廣大指戰(zhàn)員中進(jìn)行解釋。在“五、六、七三個月戰(zhàn)略計劃上根本沒有提出”①。事實上，盡管在這段時間里已作出了轉(zhuǎn)移的決定，但中共中央和中革軍委主要領(lǐng)導(dǎo)人在戰(zhàn)略決斷上是處于猶豫和矛盾狀態(tài)的，他們一方面做著撤離蘇區(qū)的準(zhǔn)備工作，另方面則又企圖用一切力量捍衛(wèi)中心區(qū)，他們繼續(xù)動員一切人力、物力同優(yōu)勢敵人拼消耗。在《八、九、十三個月戰(zhàn)略計劃》上，雖然提出了轉(zhuǎn)移問題，并且開始了退出蘇區(qū)的直接準(zhǔn)備工作，但新計劃的基本原則依然是同當(dāng)時應(yīng)采取的戰(zhàn)略方針相反，“用一切力量捍衛(wèi)中區(qū)來求得戰(zhàn)役上大的勝利”,“發(fā)展游擊戰(zhàn)爭，加強(qiáng)輔助方向的活動，來求得戰(zhàn)略上情況的變更”。這種一方面預(yù)備突圍，一方面又“用一切力量繼續(xù)捍衛(wèi)中區(qū)”的矛盾態(tài)度，不僅使部隊得不到必要的休整，不利于有生力量的保存，而且也使得準(zhǔn)備工作難以充分進(jìn)行。正是在這種缺乏必要的政治思想宣傳動員和全面、充分準(zhǔn)備的情勢下，1934年10月，中共中央和中革軍委領(lǐng)導(dǎo)人倉促決定，放棄中央蘇區(qū)，紅軍主力突圍轉(zhuǎn)移。10月7日，軍委命令各軍區(qū)地方兵團(tuán)接替各線主力紅軍的防御任務(wù)，將紅一軍團(tuán)、紅三軍團(tuán)、紅五軍團(tuán)、紅八軍團(tuán)和紅九軍團(tuán)從陣地上撤下來，向瑞金、于都、會昌地區(qū)集中。10月8日，中共中央、中革軍委發(fā)布關(guān)于紅軍主力突圍轉(zhuǎn)移的“軍事與政治命令”。10月10日晚，中央紅軍主力連同后方機(jī)關(guān)八萬多人從瑞金地區(qū)出發(fā)，向西轉(zhuǎn)移。
中央紅軍主力的突圍行動，“基本上不是堅決的與戰(zhàn)斗的，而是一種驚慌失措的逃跑的以及搬家式的行動”②。當(dāng)時的計劃是從南線突破粵軍的封鎖線，然后沿著贛、粵、湘、桂邊境到達(dá)湘西，會合賀龍、任弼時、關(guān)向應(yīng)等領(lǐng)導(dǎo)的紅二、六軍團(tuán)，然后放下行李實行反攻，與二、六軍團(tuán)一起創(chuàng)造新的根據(jù)地。其具體部署是：將中央機(jī)關(guān)編成兩個縱隊，中央紅軍的幾個主力軍團(tuán)圍繞在中央縱隊的前后左右，進(jìn)行護(hù)衛(wèi)，力求對敵避戰(zhàn)，迅速奪路西進(jìn)。這種大搬家式的部署，實際上完全束縛了中央紅軍的手腳，“使行軍作戰(zhàn)受到極大的困難，使所有的戰(zhàn)斗部隊，都成了掩護(hù)隊，使行動遲緩”③,處于十分被動的地位。
蔣介石在得悉中央紅軍主力有突圍跡象后，即對紅軍的行動方向作了如下分析：(一)由贛南信豐入廣東；(二)從贛南經(jīng)粵湘邊入湘南；(三)進(jìn)入湘南后出鄂皖蘇區(qū)再北進(jìn)；(四)經(jīng)湘西入黔、川，再北進(jìn)。在這幾個方案中，蔣介石心目中最害怕的是紅軍在湘南重建根據(jù)地，怕中央紅軍與賀龍部會合，將來在湘鄂川黔建立一片蘇區(qū)。因此，蔣介石調(diào)集了數(shù)十萬大軍，在通往湘西的途中設(shè)置了四道封鎖線，試圖用前堵后追的辦法消滅紅軍。④
10月21日至23日，紅軍突破了由廣東軍閥陳濟(jì)棠部扼守的江西信豐至安遠(yuǎn)的第一道封鎖線，橫渡章水，進(jìn)入粵北。11月1日至8日，又從汝城與仁化間突破湖南軍閥何健部防守的第二道封鎖線，沿著湘粵邊界繼續(xù)前進(jìn)。11月13日至15日，紅軍突破由何健、陳濟(jì)棠部共同防守的湖南酃縣至宜章間的第三道封鎖線，占領(lǐng)宜章、臨武等縣。此后，紅軍渡過瀟水，向湘江東岸前進(jìn)。這時，蔣介石急調(diào)40萬兵力沿湘江構(gòu)筑第四道封鎖線，欲消滅紅軍于湘江以東。面對國民黨重兵和湘江天險，博古、李德等領(lǐng)導(dǎo)人命令紅軍死打硬拼，奪路突圍。從11月25日至30日，紅軍官兵在全州以南湘江東岸地區(qū)與敵浴血奮戰(zhàn)，雖然突破了第四道封鎖線，渡過湘江，但是卻付出了極為慘重的代價，紅軍由出發(fā)時的八萬多人銳減到三萬多人。面對嚴(yán)重敵情，博古、李德仍機(jī)械地堅持前往湘西的計劃。12月3日，中革軍委決定，以一部兵力阻擊追敵，主力立即脫離敵人，西進(jìn)龍勝地區(qū)，企圖打開西進(jìn)道路，然后繼續(xù)北進(jìn)湘西，同二、六軍團(tuán)會合。中央紅軍在龍勝地區(qū)經(jīng)過艱苦行軍，于12月11日占領(lǐng)了湖南的通道縣城。這時，國民黨廣西軍隊在紅軍左后側(cè)尾隨，蔣介石中央軍第一、二兩個兵團(tuán)已進(jìn)至城步、綏寧、靖縣、黔陽、洪江等地筑堡堵?lián)簦醒爰t軍如果繼續(xù)北上，將有全軍覆沒的危險。這種狀況引起了中央其他領(lǐng)導(dǎo)人的極大憂慮。12月12日，中共中央臨時決定在通道舉行緊急會議，博古、李德、周恩來、毛澤東、王稼祥、張聞天等參加了會議。毛澤東在會上極力說服博古等主要領(lǐng)導(dǎo)人放棄去湘西與二、六軍團(tuán)會合的計劃，提出改向敵人兵力薄弱的貴州，創(chuàng)造新根據(jù)地。盡管博古、李德堅持原有計劃，會議也沒有對戰(zhàn)略大方向作出決定，但毛澤東的建議卻得到了與會多數(shù)人的支持。于是，紅軍自通道縣城改變了進(jìn)軍的方向，西進(jìn)貴州，并于15日突破黔軍第一道防線，占領(lǐng)了黎平。
不過，盡管通道轉(zhuǎn)兵對于避開敵人的包圍，有著重要的意義，但并沒有真正解決中央紅軍的戰(zhàn)略方向問題。毛澤東的建議也沒有說服當(dāng)時掌握領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的博古、李德等人。實際上，在西進(jìn)貴州過程中，博古、李德仍企圖尋機(jī)北上，與二、六軍團(tuán)會合。12月13日軍委在《我軍進(jìn)入貴州動作的部署指示》中指出：“迅速脫離桂敵，西入貴州，尋求動機(jī)以便轉(zhuǎn)入北上?！?4日，軍委給活動于常德一帶的二、六軍團(tuán)的指示重申：“我西方軍現(xiàn)已進(jìn)入黔境，在繼續(xù)西進(jìn)中尋求動機(jī)，以便轉(zhuǎn)入北上。”要求二、六軍團(tuán)“主力仍應(yīng)繼續(xù)向沅江上流(游)行動，以便相當(dāng)調(diào)動或鉗制黔陽、芷江、洪江的敵人，如底(抵)辰州附近不便渡河，可改于保靖附近南渡，到瀘溪、乾城、鳳凰地域活動”,以便策應(yīng)中央紅軍北上。16日，軍委又命令一、九軍團(tuán)前出至柳霽地域，準(zhǔn)備渡過清水江，然后北上，同前出至瀘溪、乾城、鳳凰地區(qū)的二、六軍團(tuán)會合。這一切都說明，紅軍戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移的大方向問題依然沒有得到很好的解決。到底是北上湘西還是轉(zhuǎn)兵西進(jìn)貴州？中央紅軍面臨著重大的戰(zhàn)略抉擇。
12月18日，中共中央政治局在黎平舉行會議。會議由周恩來主持，中心問題仍是紅軍戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移的方向問題。經(jīng)過激烈的爭論，會議肯定了毛澤東西進(jìn)貴州的建議，決定放棄同紅二、六軍團(tuán)會合和建立湘西根據(jù)地的原定計劃，作出了《中央政治局關(guān)于在川黔邊建立新根據(jù)地的決議》,決議指出：“鑒于目前所形成的情況，政治局認(rèn)為，過去在湘西創(chuàng)立新的蘇維埃根據(jù)地的決定在目前已經(jīng)是不可能的，并且是不適宜的?！睘榱耸怪醒爰t軍今后能與紅四方面軍及紅二、六軍團(tuán)有密切的協(xié)同動作，為求得在政治、經(jīng)濟(jì)以及群眾的各種條件上更有利于徹底粉碎第五次“圍剿”和今后蘇維埃運(yùn)動與紅軍的發(fā)展，“政治局認(rèn)為，新的根據(jù)地區(qū)應(yīng)該是川黔邊地區(qū)。在最初應(yīng)以遵義為中心之地區(qū)，在不利的條件下應(yīng)該轉(zhuǎn)移至遵義西北地區(qū)。但政治局認(rèn)為深入黔西黔西南及云南地區(qū)，對我們是不利的，我們必須用全力爭取實現(xiàn)自己的戰(zhàn)略決定，阻止敵驅(qū)迫我至前述地區(qū)之西南或更西?！睕Q議還指出：“在向遵義方向前進(jìn)的野戰(zhàn)軍之動作，應(yīng)堅決消滅阻攔我之黔敵部隊，對蔣湘桂諸敵應(yīng)力爭避免大的戰(zhàn)斗，但在前進(jìn)路線上與上述諸敵部隊遭遇時則應(yīng)打擊之，以保證我向指定地區(qū)前進(jìn)?！雹輿Q議還強(qiáng)調(diào)，為保證這個戰(zhàn)略決定的執(zhí)行，要堅決反對對自己力量估計不足，悲觀失望的失敗情緒和增長著的游擊主義危險。會議還決定，在適當(dāng)?shù)臅r候召開政治局?jǐn)U大會議，以便審查黎平會議的決定和總結(jié)第五次反“圍剿”以及長征以來軍事指揮上的經(jīng)驗教訓(xùn)。
黎平會議決定放棄中央紅軍到湘西與二、六軍團(tuán)會合，決定不去湘西建立根據(jù)地而到川黔邊建立新的根據(jù)地，是對博古、李德錯誤軍事指揮的初步否定，是中央紅軍長征戰(zhàn)略方針改變的開始，因而具有重要的意義。會后，中革軍委為執(zhí)行新的戰(zhàn)略方針，當(dāng)日即決定緊縮機(jī)關(guān)，充實戰(zhàn)斗力。下令撤消八軍團(tuán)，并入五軍團(tuán)，軍委一、二縱隊合并為軍委縱隊，由劉伯承任司令員，陳云任政治委員，葉劍英任副司令員。19日，軍委對中央紅軍各部行動作了新的部署，將一、九軍團(tuán)編為右縱隊；三軍團(tuán)、軍委縱隊和五軍團(tuán)編為左縱隊，分兩路向黔北遵義方向前進(jìn)。12月31日，軍委縱隊到達(dá)甕安縣的猴場。軍委命令一軍團(tuán)第二師在1935年1月1日進(jìn)至江界河渡河點(diǎn)附近，并偵明河對岸敵情；第一師進(jìn)至袁家渡附近架橋，以準(zhǔn)備強(qiáng)渡烏江，進(jìn)入以遵義為中心的黔北地區(qū)。
為確定進(jìn)入黔北地區(qū)后的行動方針， 中共中央政治局于1935年1月1日在猴場召開會議。會議批評了博古、李德的一不過烏江、不在川黔邊建立新根據(jù)地，二要回頭和二、六軍團(tuán)會合的主張，重申了黎平會議的決定，提出了紅軍渡過烏江后的新的行動方針。會議通過的《中央政治局關(guān)于渡江后新的行動方針的決定》,要求紅軍立刻在川黔邊廣大地區(qū)內(nèi)轉(zhuǎn)入反攻，主要是和蔣介石主力部隊作戰(zhàn)，首先消滅其一部，來徹底粉碎五次“圍剿”,“建立川黔邊新蘇區(qū)根據(jù)地”。根據(jù)地“首先以遵義為中心的黔北地區(qū)，然后向川南發(fā)展，是目前最中心的任務(wù)”。為完成這一任務(wù)，要在全體指戰(zhàn)員中進(jìn)行廣大的宣傳鼓動，最大限度地提高紅軍的戰(zhàn)斗情緒，堅強(qiáng)紅軍的戰(zhàn)斗意志與勝利信心；必須盡量利用所爭取到的時間，使部隊得到短期的休息，并進(jìn)行整頓補(bǔ)充；必須有計劃有步驟地開展地方工作，爭取廣大群眾到蘇維埃的旗幟下；堅決消滅當(dāng)?shù)貒顸h貴州軍隊和地主武裝；武裝當(dāng)?shù)厝罕?，擴(kuò)大紅軍；搜集資材，建立政權(quán)，擴(kuò)大活動區(qū)域。為抓住反攻的有利時機(jī)，并求得在運(yùn)動戰(zhàn)中各個擊破敵人，決定還強(qiáng)調(diào)：“關(guān)于作戰(zhàn)方針以及作戰(zhàn)時間與地點(diǎn)的選擇，軍委必須在政治局會議上做報告。”這實際上是對第五次反“圍剿”以來博古、李德把持的軍事指揮權(quán)在組織上作出的限制，有力地保證了黎平會議決議和猴場會議決議的貫徹實施。
猴場會議后，中央紅軍迅速行動，于1935年1月初強(qiáng)渡烏江成功。接著于1月7日占領(lǐng)了黔北重鎮(zhèn)——遵義。1月9日，中共中央軍委進(jìn)駐遵義。
在遵義，中央紅軍獲得了自長征以來少有的休整，同時，中共中央決定在此召開政治局?jǐn)U大會議。1月13日，中共中央以周恩來的名義向隨各軍團(tuán)行動的黨中央政治局委員、政治局候補(bǔ)委員以及各軍團(tuán)首長發(fā)出通知：“十五日開政治局會議，你們應(yīng)于明十四日來遵義城。”⑥
15日-17日，中共中央政治局?jǐn)U大會議在遵義舉行。參加會議的政治局委員有：博古、周恩來、毛澤東、朱德、張聞天、陳云；政治局候補(bǔ)委員有：王稼祥、劉少奇、鄧發(fā)、何克全(凱豐);紅軍總部和各軍團(tuán)負(fù)責(zé)人有：總參謀長劉伯承、總政治部副主任李富春、一軍團(tuán)軍團(tuán)長林彪、政委聶榮臻、三軍團(tuán)軍團(tuán)長彭德懷、政委楊尚昆、五軍團(tuán)政委李卓然。中共中央秘書長鄧小平、共產(chǎn)國際派來的軍事代表李德和擔(dān)任翻譯的伍修權(quán)列席了會議。會議由博古主持，中心議題是：一、決定和審查黎平會議所決定的暫時以黔北為中心，建立蘇區(qū)根據(jù)地的問題；二、檢閱在反對五次“圍剿”中與紅軍西征中軍事指揮上的經(jīng)驗與教訓(xùn)。會議開始時，由博古作了關(guān)于反五次“圍剿”總結(jié)的主報告。博古在報告中為導(dǎo)致第五次反“圍剿”失敗的錯誤軍事領(lǐng)導(dǎo)進(jìn)行辯護(hù)，只承認(rèn)在蘇區(qū)工作的政策上有個別的錯誤，在軍事指導(dǎo)上有個別政策的錯誤，不承認(rèn)是路線的錯誤，不承認(rèn)軍事領(lǐng)導(dǎo)上的錯誤。接著由中央軍委副主席、紅軍總政委周恩來作了副報告。毛澤東在會上作了重要發(fā)言，對錯誤軍事路線進(jìn)行了分析和批評，其他與會人員也對博古的總結(jié)報告進(jìn)行了批評。盡管博古沒有完全徹底的承認(rèn)自己的錯誤，何克全不同意毛澤東、張聞天、王稼祥的意見，李德更是完全堅決拒絕對他的批評，但會議著重指出博古、李德應(yīng)對軍事領(lǐng)導(dǎo)上的錯誤負(fù)主要責(zé)任。經(jīng)過三天的討論，會議作出了《中央關(guān)于反對敵人五次“圍剿”的總結(jié)決議》(會議的決議在會后由張聞天寫成文字)。決議指出：“軍事上的單純防御路線，是我們不能粉碎敵人五次‘圍剿’的主要原因?！痹诜磳ξ宕巍皣恕钡膽?zhàn)爭中，“左”傾錯誤的領(lǐng)導(dǎo)者“以所謂‘短促突擊’的戰(zhàn)術(shù)原則來支持這種單純防御的戰(zhàn)略路線。這就使敵人持久戰(zhàn)與堡壘主義的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，達(dá)到了他的目的。使我們的主力紅軍受到一部分的損失，并離開了中央蘇區(qū)根據(jù)地”。而我們的突圍行動，又“是一種驚慌失措的逃跑的以及搬家式的行動”。三個月突圍戰(zhàn)役，紅軍“減員到空前的程度”?！盀榱朔鬯閿橙诵碌膰?，創(chuàng)造新蘇區(qū)，必須徹底糾正過去軍事領(lǐng)導(dǎo)上所犯的錯誤，并改善軍委領(lǐng)導(dǎo)方式”。
關(guān)于紅軍創(chuàng)造新根據(jù)地的方向，會議一致決定改變黎平會議以黔北為中心來創(chuàng)造蘇區(qū)根據(jù)地的決議，一致決定紅軍渡過長江在成都之西南或西北建立蘇區(qū)根據(jù)地。會議最后還作出了以下決定：一、選舉毛澤東為政治局常委；二、指定張聞天起草決議，委托常委審查后，發(fā)到支部中去討論；三、取消三人團(tuán)(即由博古、李德、周恩來三人組成的實際上是黨、政、軍的領(lǐng)導(dǎo)核心和最高權(quán)力機(jī)構(gòu)),仍由最高軍事首長朱德、周恩來為軍事指揮者，委托周恩來為黨內(nèi)對于軍事指揮下最后決心的負(fù)責(zé)者。
遵義會議結(jié)束后，中共中央政治局常委分工，毛澤東協(xié)助周恩來負(fù)責(zé)軍事指揮。在由遵義出發(fā)到云南扎西(今威信)的行軍中，常委決定以張聞天代替博古負(fù)總的責(zé)任；隨后又成立了由毛澤東、周恩來、王稼祥組成的中央三人軍事領(lǐng)導(dǎo)小組，以代替原來的三人團(tuán)，作為全軍的最高統(tǒng)帥部，統(tǒng)一指揮紅軍行動。三人軍事領(lǐng)導(dǎo)小組是當(dāng)時全黨全軍最重要的領(lǐng)導(dǎo)核心。
應(yīng)當(dāng)指出，遵義會議集中全力解決軍事問題和組織問題，“主要地是反對戰(zhàn)爭中的機(jī)會主義，把戰(zhàn)爭問題放在第一位，這是戰(zhàn)爭環(huán)境的反映”⑦。由于當(dāng)時形勢緊迫和大多數(shù)人尚未認(rèn)識到中央政治上的錯誤，因而決議“認(rèn)為當(dāng)時黨的總的政治路線一般是正確的”。以便集中力量解決迫在眉睫的軍事路線問題。
遵義會議全力糾正了當(dāng)時具有決定意義的軍事上的錯誤，并在組織上作了一些調(diào)整，確立了以毛澤東為代表的新的中央的正確領(lǐng)導(dǎo)，在危急關(guān)頭挽救了紅軍，挽救了黨，這在中國共產(chǎn)黨的歷史上是一個生死攸關(guān)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
遵義會議后，中央紅軍經(jīng)過整編，輕裝前進(jìn)，開始向四川進(jìn)軍。1月20日，中革軍委發(fā)出的渡江作戰(zhàn)計劃指出，中央紅軍目前基本方針，在由黔北地域經(jīng)過川南渡江后轉(zhuǎn)入新的地域，協(xié)同紅四方面軍由四川西北方面實行總的攻擊。以紅二、六軍團(tuán)在川、黔、湘、鄂之交活動，來鉗制四川東南會剿之?dāng)常浜洗舜畏垂?，以粉碎敵人新的圍攻，并爭取打開四川的局面。該計劃還指出，奪取和控制長江各渡河點(diǎn)，為實施此計劃之最后關(guān)鍵。我先遣兵團(tuán)應(yīng)以秘密、迅速、勇敢、堅決的行動，實行最大機(jī)動。對尾追之?dāng)硲?yīng)使用少數(shù)得力部隊進(jìn)行運(yùn)動防御，并向敵前游擊，以阻止敵人前進(jìn)，而主力則應(yīng)迅速脫離敵人。當(dāng)我必要與尾追或側(cè)擊之?dāng)尺M(jìn)行戰(zhàn)斗時，應(yīng)集中主力進(jìn)行消滅敵人的進(jìn)攻戰(zhàn)斗，不應(yīng)以防御敵人等待敵人來攻。在尾追之?dāng)尘o迫我后，而我渡赤水與長江發(fā)生極大困難，不能迅速渡河時，則應(yīng)集結(jié)兵力突擊尾追之?dāng)?，消滅其一部或多部。在沿長江為川敵所阻時，我野戰(zhàn)軍應(yīng)暫留于川南地域進(jìn)行戰(zhàn)斗，并準(zhǔn)備渡過金沙江，從敘州上游渡河。29日，中央紅軍各部分三路由赤水縣猿猴場(今元厚場)、土城地區(qū)西渡赤水河，進(jìn)入川南古藺、敘永地區(qū)，準(zhǔn)備渡長江北上。
蔣介石為防止中央紅軍渡江入川與紅四方面軍會合，于1月19日下達(dá)了《川江南岸圍剿計劃》,試圖以追剿軍跟蹤擊追，壓迫紅軍于川江南岸地區(qū)，與扼守川南行動部隊及各要點(diǎn)的防堵部隊，合剿而聚殲之。遂急電駐川參謀團(tuán)賀國光及四川軍閥劉湘組織“川南剿總”,抽調(diào)兵力在赤水、古藺、敘永地區(qū)布置堵?lián)簦怄i長江。又令滇軍龍云派兵入黔追擊，封鎖橫江；令黔軍王家烈部渡烏江尾追紅軍；調(diào)上官云相部由豫鄂入川，集結(jié)于川黔邊之松坎；令薛岳以周渾元部渡烏江進(jìn)至黔西、大定(今大方)側(cè)擊；控制主力吳奇?zhèn)ゲ吭谫F陽作預(yù)備隊。
中央紅軍進(jìn)入川南地區(qū)后，由于國民黨軍隊加強(qiáng)長江沿岸防御，并以優(yōu)勢兵力分路向中央紅軍進(jìn)逼，于是，中共中央、中革軍委決定放棄北渡長江的計劃，致電各軍團(tuán)指出：“我野戰(zhàn)軍原定”渡江計劃，“已不可能實現(xiàn)”,改取“以川、滇、黔邊境為發(fā)展地區(qū)，以戰(zhàn)斗的勝利來開展局面，并爭取由黔西向東的有利發(fā)展”的方針。電報要求各軍團(tuán)迅速脫離四川追敵，“向滇境鎮(zhèn)雄集中”,并“進(jìn)行與滇敵作戰(zhàn)的一切準(zhǔn)備”。2月9日，軍委縱隊到達(dá)威信縣扎西鎮(zhèn)，并在此召開了中央負(fù)責(zé)人會議。毛澤東等參加了會議。會議研究了紅軍下一步行動方向和紅軍縮編問題。毛澤東在會上提出了回師東進(jìn)，再渡赤水，重占遵義的方針。認(rèn)為應(yīng)利用敵人的錯覺，尋找有利戰(zhàn)機(jī)，集中優(yōu)勢兵力，發(fā)揚(yáng)紅軍運(yùn)動戰(zhàn)的特長，主動地消滅敵人。為此，提出部隊要輕裝，要精簡機(jī)構(gòu)，要充實戰(zhàn)斗連隊。這次會議史稱扎西會議。2月10日，中革軍委發(fā)布了各軍團(tuán)縮編的命令，全軍除干部團(tuán)外，共編為16個團(tuán)，其中一軍團(tuán)編為二個師六個團(tuán)，其他各軍團(tuán)均取消師，三軍團(tuán)編為四個團(tuán)，五、九軍團(tuán)各編為三個團(tuán)。
紅軍向扎西附近集結(jié)，調(diào)動了各路敵軍向扎西進(jìn)逼，于是，紅軍利用敵人主力被吸引到川黔邊境，黔北兵力空虛的有利時機(jī)，突然回師東進(jìn)，重入黔北，于2月18—21日在太平渡到二郎灘之間，二渡赤水河。在隨后數(shù)日之內(nèi)，紅軍連克桐梓、婁山關(guān)，并于28日重占遵義，⑧共擊潰和殲滅敵軍兩個師又八個團(tuán)，俘敵三千人以上，繳槍一千以上，取得了長征以來的第一次勝利。
中央紅軍取得婁山關(guān)、遵義戰(zhàn)役勝利后，蔣介石急忙于3月2日由武漢飛抵重慶。3日，蔣介石判斷紅軍“必向東圖，與蕭賀聯(lián)合”,命令駐川黔軍，未得許可，不得擅自進(jìn)退。要求各部隊采用堡壘推進(jìn)和重點(diǎn)進(jìn)攻的戰(zhàn)略，南北夾擊，企圖圍殲紅軍于遵義、鴨溪地區(qū)。此時，毛澤東、朱德、周恩來等將計就計，故意在遵義地區(qū)徘徊，吸引更多的敵人前來圍攻。并決定趁吳奇?zhèn)ゲ縿倓偝詳≌躺性跒踅习?，向黔西打擊周渾元縱隊，在運(yùn)動中消滅之。3月5日，野戰(zhàn)軍司令部致電各軍團(tuán)，決定中央紅軍主力在由遵義至仁懷的西進(jìn)路上，襲擊國民黨“追剿”軍周渾元部，并指示“各兵團(tuán)一到集中地即受前敵司令部指揮”。隨后，前敵司令部、野戰(zhàn)軍司令部、軍委縱隊和紅軍后方離開遵義，前往鴨溪。3月12日，中央政治局決定：中央紅軍的戰(zhàn)略方針仍應(yīng)以黔北為主要活動區(qū)域，仍應(yīng)控制赤水河上游作為轉(zhuǎn)移樞紐，以消滅薛岳兵團(tuán)和王家烈部隊作為主要作戰(zhàn)目標(biāo)，對川、滇敵人須在有利而又急需的條件下應(yīng)與之作戰(zhàn)，求得消滅其一部。隨后中央紅軍主力向茅臺地區(qū)機(jī)動，襲取仁懷并于3月16日、17日由茅臺及其附近向西第三次渡過赤水河，疾進(jìn)川南古藺地區(qū)，佯作北渡長江姿態(tài)，將國民黨軍主力引向赤水河以西。此時，蔣介石以為紅軍又要北渡長江，急令川、黔軍主力在敘永至赤水河沿岸趕筑碉堡，周渾元、吳奇?zhèn)煽v隊由東向西“追剿”。正當(dāng)國民黨軍隊再次向川南奔集，進(jìn)行防堵之時，中共中央、總政治部致電各軍團(tuán)，要求紅軍各部堅決迅速東渡赤水河。中央紅軍各部按照命令在3月21日至22日在太平渡到二郎灘等渡口，突然四渡赤水河，并快速通過遵義、仁懷之線，向南疾進(jìn)，尋求新的機(jī)動。3月31日，中央紅軍主力在江口、大塘、梯子巖等處南渡烏江，把國民黨“追剿”軍甩在了烏江南岸。為將國民黨滇軍調(diào)出云南，4月初，中央紅軍以一部兵力佯攻息烽，主力進(jìn)占扎佐等地，前鋒逼近貴陽；另以一部兵力東渡清水江，在江上架設(shè)浮橋，作主力即將東渡姿態(tài)。此時，已由重慶飛抵貴陽督戰(zhàn)的蔣介石以為中央紅軍主力欲東進(jìn)湖南，與二、六軍團(tuán)會合，立即調(diào)集滇軍馳援貴州，同時命令薛岳和湘軍東進(jìn)至余慶等地布防。這樣，紅軍成功地調(diào)出了滇軍，創(chuàng)造了西出云南，北渡金沙江的局勢。從4月8日起，中央紅軍主力以日行60公里的速度經(jīng)青巖、定番、紫云等地，向兵力空虛的云南疾進(jìn)，于當(dāng)月中下旬強(qiáng)渡北盤江，進(jìn)入云南。4月29日，中革軍委作出了《關(guān)于我軍速渡金沙江在川西建立蘇區(qū)的指示》,指出由于兩個月來的機(jī)動，紅軍已取得西上的有利條件，一般追敵已在紅軍側(cè)后，但因為敵人又集中70團(tuán)以上的兵力進(jìn)行追擊，因而“在現(xiàn)在地區(qū)我已不便進(jìn)行較大的作戰(zhàn)機(jī)動”。另方面由于金沙江兩岸空虛，紅軍有可能實現(xiàn)中央過去決定的在川西創(chuàng)立蘇維埃根據(jù)地的方針。為此，中央政治局決定：“我野戰(zhàn)軍應(yīng)利用目前的有利時機(jī)，爭取迅速渡過金沙江，轉(zhuǎn)入川西消滅敵人，建立起蘇區(qū)根據(jù)地?！雹岣鶕?jù)這一指示，中央紅軍各部以急行軍之勢，向金沙江快速前進(jìn)。從5月3日到9日，在絞平渡用了七天七夜的時間，順利地渡過了金沙江。⑩至此，紅軍徹底擺脫了國民黨幾十萬大軍的圍追堵截，實現(xiàn)了渡江北上的戰(zhàn)略意圖，取得了長征中具有決定意義的勝利。
中央紅軍渡過金沙江后，在四川會理附近進(jìn)行了休整，擴(kuò)軍、籌款。為確定今后的行動方針，5月12日，中共中央又在會理城郊召開政治局?jǐn)U大會議，要求維護(hù)遵義會議確定的政治領(lǐng)導(dǎo)和軍事領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)結(jié)，克服右傾思想；并決定立即北上，同四方面軍會合。中央紅軍離開會理地區(qū)開始北上，準(zhǔn)備經(jīng)德昌、西昌、瀘沽向大渡河邊前進(jìn)。5月19日，中革軍委決定組成以劉伯承為司令員、聶榮臻為政委的強(qiáng)渡大渡河先遣隊，為紅軍北上開路，向冕寧以北的安順場方向前進(jìn)。5月下旬，一軍團(tuán)攻占瀘沽，到達(dá)彝族地區(qū)冕寧縣和縣境大橋、拖烏等地。在這里，紅軍認(rèn)真宣傳和執(zhí)行黨的民族政策，取得了彝族同胞的信任和支持。劉伯承還同彝族沽基家屬首領(lǐng)小葉丹歃血為盟。在彝族同胞的幫助下，紅軍順利通過了彝族地區(qū)。至5月24日晚，一軍團(tuán)先頭部隊趕至大渡河的安順場，控制了渡口。25日，一軍團(tuán)一師楊得志團(tuán)第二連的17位勇士，在連長熊尚林的率領(lǐng)下，冒著敵人密集的火力，強(qiáng)渡過河，占領(lǐng)了北岸渡口。由于安順場水深流急，難以架橋，加之渡船僅有一只，因而紅軍主力無法迅速渡河。在此情況下，中革軍委決定，紅軍主力火速強(qiáng)占離安順場有160公里的瀘定橋，由一軍團(tuán)二師和五軍團(tuán)為左縱隊，沿大渡河右岸前進(jìn)；由劉伯承、聶榮臻率一軍團(tuán)一師為右縱隊，沿大渡河左岸前進(jìn)，互相策應(yīng)，限期奪取瀘定橋。接著一軍團(tuán)二師四團(tuán)也奉命配合行動。5月29日，一軍團(tuán)二師四團(tuán)在團(tuán)長王開湘、政委楊成武的指揮下，由22名勇士攀緣鐵索，飛奪瀘定橋，打開了大部隊前進(jìn)的道路。至6月2日，中央紅軍全部渡過大渡河。
中央紅軍主力渡過大渡河后，決定向北走雪山草地一線，避開人煙稠密地區(qū)。至6月上旬，突破國民黨軍的天全、蘆山、寶興防線，進(jìn)入川康邊境。接著，紅軍又翻越了海拔4 500米、終年積雪、空氣稀薄的夾金山。6月13日，先頭部隊到達(dá)四川西部的懋功(今小金)達(dá)維地區(qū)，與從川陜邊根據(jù)地退出的紅四方面軍先頭部隊勝利會師。16日，中央紅軍主力部隊全部到達(dá)懋功地區(qū)。至此，一、四方面軍主力部隊會師。這時，中央紅軍約二萬人，四方面軍約八萬人，會師后，中央紅軍改稱第一方面軍。
紅四方面軍于1931年11月7日由鄂豫皖根據(jù)地的紅四軍和紅二十五軍合編而成，徐向前為總指揮，陳昌浩為政委。當(dāng)時張國燾任中共鄂豫皖中央分局書記兼鄂豫皖軍事委員會主席。1932年5月，蔣介石對紅軍發(fā)動第四次“圍剿”,鄂豫皖根據(jù)地的紅四方面軍雖然進(jìn)行了英勇的抗擊，并在七里坪重創(chuàng)敵軍，但由于張國燾“左”傾錯誤的領(lǐng)導(dǎo)，反“圍剿”斗爭很快遭受挫折，被迫撤出了根據(jù)地，向陜南、川北地區(qū)轉(zhuǎn)移，1933年初，開辟了以川北為中心的川陜根據(jù)地。中央紅軍離開中央蘇區(qū)，進(jìn)入湖南、云南、貴州和四川地區(qū)，以及四渡赤水時，在川北的紅四方面軍為中央紅軍提供了及時準(zhǔn)確的情報，他們利用能夠截獲和破譯敵人密碼的電臺力量，不斷將截獲的情報報告給中央紅軍，為中央紅軍制定戰(zhàn)略方針提供了可靠的依據(jù)。此外，在中央紅軍長征以后，紅四方面軍還通過聲東擊西和勢如破竹的軍事行動，迷惑和調(diào)動敵人，有利地支援了中央紅軍順利沖破國民黨的圍追堵截。1935年3月，張國燾擅自放棄川陜根據(jù)地，率紅四方面軍向川康邊境轉(zhuǎn)移。6月與中央紅軍會合。
兩支紅軍主力會師后，中共中央決定繼續(xù)北上，建立川陜甘根據(jù)地。6月16日，中央軍委致電四方面軍，提出“今后我一、四方面軍總的方針應(yīng)是占領(lǐng)陜甘川三省，建立三省蘇維埃政權(quán)，并于適當(dāng)時期，以一部組織遠(yuǎn)征軍，占領(lǐng)新疆”。目前則向岷江、嘉陵江之間發(fā)展，如受限制，“則以陜甘各一部為戰(zhàn)略機(jī)動地區(qū)”。因此，“堅決地鞏固茂縣、北川、威州在我手中，并擊破胡宗南之南進(jìn)，是這一計劃的樞紐”(11)。但是，在紅四方面軍工作的中央代表張國燾在如何估量當(dāng)時的政治形勢問題上，與中央發(fā)生了分歧。他不贊成中央提出的計劃，主張應(yīng)首先集中主力占領(lǐng)青海、新疆或川康邊少數(shù)民族地區(qū)。
為了統(tǒng)一戰(zhàn)略思想，6月26日，中共中央政治局在懋功以北的兩河口召開會議，就紅軍目前戰(zhàn)略方針、行動方針及戰(zhàn)略指揮等方面進(jìn)行討論。出席會議的有毛澤東、朱德、周恩來、劉伯承、王稼祥、張聞天、博古、劉少奇、凱豐、鄧發(fā)、林彪、彭德懷、聶榮臻、張國燾、林伯渠、李富春，共16人，由張聞天主持會議。周恩來在會議上首先作了報告，闡述在松潘、理縣、茂州一帶不利于建立根據(jù)地，必須北上到川陜甘去的理由。張國燾在發(fā)言中一面同意向川陜甘發(fā)展，一面又大談其南下的主張。會議于28日通過了《關(guān)于一、四方面軍會合后戰(zhàn)略方針的決定》,決定明確指出：“在一、四方面軍會合后，我們的戰(zhàn)略方針是集中主力向北進(jìn)攻，在運(yùn)動戰(zhàn)中大量消滅敵人，首先取得甘肅南部，以創(chuàng)造川陜甘蘇區(qū)根據(jù)地，使中國蘇維埃運(yùn)動放在更鞏固更廣大的基礎(chǔ)上，以爭取中國西北各省以至全中國的勝利?！睕Q定強(qiáng)調(diào)，為實現(xiàn)這一戰(zhàn)略方針，“在戰(zhàn)役上必須首先集中主力消滅與打擊胡宗南軍，奪取松潘與控制松潘以北地區(qū)，使主力能夠勝利地向甘南前進(jìn)。”決定還說：“必須派出一個支隊，向兆河、夏河活動，控制這一地帶，使我們能夠背靠于甘、青、新、寧四省的廣大地區(qū)，有利地向東發(fā)展?！睕Q定強(qiáng)調(diào)：“大小金川流域，在軍事、政治、經(jīng)濟(jì)上均不利于大紅軍的活動與發(fā)展，但必須留下小部分力量發(fā)展游擊戰(zhàn)爭，使這一地區(qū)成為川陜甘蘇區(qū)之一部?！睕Q定最后說：“必須堅決反對避免戰(zhàn)爭退卻逃跑以及保守偷安停止不動的傾向，這些右傾機(jī)會主義的動搖是目前創(chuàng)造新蘇區(qū)的斗爭中的主要危險。”(12)根據(jù)這一決定，軍委于6月29日制定了《松潘戰(zhàn)役計劃》,同時將一、四方面軍分左、中、右三路開進(jìn)，要求三路軍于7月7日至13日分別集中箭步塘、上計口、蘆花、紅土坡之線。7月上旬，左路軍之一軍團(tuán)從懋功北上，翻越夢筆山、長板山、大鼓山等大雪山，到達(dá)松潘附近的毛兒蓋地區(qū)。但是張國燾借口所謂“統(tǒng)一指揮”和“組織問題”沒有解決，故意拖延四方面軍統(tǒng)轄的中、右兩路軍行動，致使《松潘戰(zhàn)役計劃》未能完成，胡宗南軍先于紅軍集結(jié)于松潘地區(qū)。
根據(jù)形勢的變化，從8月1日起紅軍開始放棄原定的《松潘戰(zhàn)役計劃》。8月3日，紅軍總司令部又制定了《夏洮戰(zhàn)役計劃》,要求“攻占阿壩，迅速北進(jìn)夏河流域，突擊敵包圍線之右側(cè)背，向東壓迫敵人，以期洮河流域消滅敵之主力，形成在甘南廣大區(qū)域發(fā)展之局勢”。為執(zhí)行該計劃，中央軍委將紅軍主力部隊分成左、右兩路軍。左路軍含四方面軍之九軍、三十一軍、三十三軍和一方面軍之五軍、三十二軍，由紅軍總司令朱德、總政委張國燾率領(lǐng)，自卓克基攻阿壩；右路軍含一方面軍之一軍、三軍和四方面軍之四軍、三十軍，由前敵總指揮徐向前、政委陳昌浩率領(lǐng)， 自毛兒蓋攻班佑。中共中央和中革軍委跟隨右路軍行動。8月4日到6日，中共中央政治局在毛兒蓋以南的沙窩舉行會議，重點(diǎn)討論一、四方面軍會合后的形勢與任務(wù)以及組織問題。會議經(jīng)過討論，通過了《關(guān)于一、四方面軍會合后的政治形勢與任務(wù)的決議》。決議重申了兩河口會議確定的北上方針的正確性，并指出創(chuàng)造川陜甘根據(jù)地是一、四方面軍面臨的歷史任務(wù)；強(qiáng)調(diào)進(jìn)一步加強(qiáng)黨對紅軍的絕對領(lǐng)導(dǎo)和加強(qiáng)一、四方面軍團(tuán)結(jié)的極端重要性。經(jīng)過此次會議的解釋、批評和教育，張國燾表面上同意了中央北上的方針。但由于北上時間因張國燾延誤了一個多月，錯過了乘敵之虛向北發(fā)展的大好時機(jī)，因而當(dāng)左路軍準(zhǔn)備集中力量進(jìn)攻阿壩的時候，敵情已發(fā)生新的變化。南線敵軍加緊進(jìn)犯紅軍，紅軍后方受到嚴(yán)重威脅。根據(jù)敵情變化和其他自然條件，中央不得不改變夏洮戰(zhàn)役最初設(shè)定的左路軍向阿壩方向進(jìn)展，右路軍配合左路軍的行動計劃，將重心由西轉(zhuǎn)向東，即將主攻方向由阿壩移到班佑，將紅軍主力集中于右路。8月15日，中央將此決定電示張國燾。19日，張國燾致電右路軍前敵總指揮部，一方面同意中央新的行動計劃，另方面則強(qiáng)調(diào)攻取阿壩的重要性及左路阿壩比右路條件好。
為進(jìn)一步統(tǒng)一思想，8月20日，中共中央政治局在毛兒蓋再次召開會議，著重討論夏洮戰(zhàn)役后的行動問題。張聞天、毛澤東、博古、王稼祥、陳昌浩、何克全、鄧發(fā)、徐向前、李富春、聶榮臻、林彪、李先念等人參加了會議。會議一致認(rèn)為，應(yīng)堅決堅持紅軍主力向東向陜甘邊界發(fā)展，不應(yīng)向黃河以西青海、新疆、寧夏方向發(fā)展。會議最后討論并通過了由毛澤東起草的《關(guān)于目前戰(zhàn)略方針之補(bǔ)充規(guī)定》?！堆a(bǔ)充規(guī)定》要求紅軍主力部隊迅速攻占以岷州為中心的洮河?xùn)|岸地區(qū)，并依據(jù)此地區(qū)向東進(jìn)攻，以便取得陜甘之廣大區(qū)域。該規(guī)定還強(qiáng)調(diào)：“集結(jié)最大限度的主力于這個主要方向，堅決與果敢作戰(zhàn)，靈活與巧妙的機(jī)動，是這個戰(zhàn)役勝利之保證。”24日，中央政治局將毛兒蓋會議決定電告張國燾，強(qiáng)調(diào)右路軍全力迅速奪取哈達(dá)鋪，控制西固、岷州間地段，并相機(jī)奪取岷州為第一要務(wù)；左路軍則迅速出擊墨洼、班佑，出洮河左岸，與右路軍并肩東進(jìn)。
8月21日，右路軍從毛兒蓋出發(fā)，經(jīng)過7天的艱苦行軍，越過茫茫草地，于27日占領(lǐng)班佑。29日到達(dá)巴西、阿西。30日，發(fā)動包座戰(zhàn)役。經(jīng)過兩天激戰(zhàn)，全殲胡宗南第49師五千余人，打開了北出甘南的門戶。但是，左路軍在8月21日攻占阿壩后，行進(jìn)遲緩。始終把注意力放在阿壩方向的張國燾，借口噶曲河水漲，無法徒涉與架橋，以及糧食困難，不同意左路軍北上與右路軍會合，擅自將已進(jìn)到墨洼的部隊折回阿壩，并提出左右兩路軍同時南下回?fù)羲膳说闹鲝垺?月8日，張國燾電令徐向前、陳昌浩率右路軍南下。9日他又向中央提出南下川康邊之天全、蘆山、丹巴、甘孜、道孚等地，并聲稱要徹底對中央開展斗爭。對此，中央政治局于9日專門致電張國燾，強(qiáng)調(diào)指出，南下是完全不適宜的?！澳壳胺结樦挥邢虮笔浅雎?，向南則敵情、地形、居民、給養(yǎng)都對我極端不利，將要使紅軍受空前未有之困難環(huán)境。中央認(rèn)為：北上方針絕對不應(yīng)改變。左路軍應(yīng)速即北上”。當(dāng)日晚，中央在巴西召開緊急會議，決定立即率領(lǐng)三軍團(tuán)及軍委縱隊、紅軍大學(xué)在阿西集合，繼續(xù)北上。第二天，中央向四方面軍發(fā)出《為執(zhí)行北上方針告同志書》,再次重申北上戰(zhàn)略方針是惟一正確的。指出：“南下只能是挨凍挨餓，白白的犧牲，對革命沒有一點(diǎn)利益，對于紅軍南下是沒有出路的，南下是絕路?！敝链?，由于張國燾的阻撓，右路軍中的一、四方面軍部隊在阿西分開了。11日中央率三軍團(tuán)到達(dá)俄界，與一軍團(tuán)會合。同一天，中央再次致電張國燾，“立即率右路軍向班佑、巴西開進(jìn)，不得違誤”。但張國燾依然執(zhí)迷不悟，頑固堅持其南下主張，并誣稱中央率一、三軍團(tuán)單獨(dú)北上，是“無止境的逃跑”,“不拖死也會凍死”。
為貫徹北上戰(zhàn)略方針，解決張國燾與中共中央在紅軍戰(zhàn)略方針上發(fā)生的極大分歧，9月12日，中共中央政治局在甘肅省俄界舉行政治局?jǐn)U大會議。會上，毛澤東作了關(guān)于與張國燾爭論及今后戰(zhàn)略方針的報告，通過了《關(guān)于張國燾同志的錯誤的決定》,該決定著重指出，中央與張國燾的爭論，“其實質(zhì)是由于對目前政治形勢與敵我力量對比估計上有著原則的分歧”?！澳壳胺至鸭t軍的罪惡行為，公開違背黨中央的指令，將紅四方面軍帶到在戰(zhàn)略上不利于紅軍發(fā)展的川康邊境，只是張國燾同志的機(jī)會主義的最后完成”。造成張國燾這種分裂紅軍的罪惡行為的原因，“除了對于目前形勢的機(jī)會主義估計外，就是他的軍閥主義的傾向”?！稕Q定》號召紅四方面軍全體同志團(tuán)結(jié)在黨中央周圍，同張國燾的錯誤作堅決的斗爭，以鞏固黨和紅軍的統(tǒng)一。俄界會議還決定將原有的一、三軍團(tuán)縮編為中國工農(nóng)紅軍陜甘支隊，由彭德懷任司令員、毛澤東兼政治委員、林彪任副司令員，同時成立“五人團(tuán)”,作為全軍最高領(lǐng)導(dǎo)核心，由彭德懷、林彪、毛澤東、王稼祥、周恩來組成。9月14日中央再次致電張國燾，指出：“一、四方面軍目前行動不一致，而且發(fā)生分離行動的危險的原因，是由于總政委拒絕執(zhí)行中央的戰(zhàn)略方針，違抗中央的屢次訓(xùn)令與電令?？傉瘜τ谧约盒袨樗a(chǎn)生的一切惡果，應(yīng)該負(fù)絕對的責(zé)任。”電報指出，中央先率一、三軍北上是正確的；要張國燾立即取消南下的決心和命令，服從中央電令，具體部署左路軍與四軍、三十軍之繼續(xù)北進(jìn)。電報批評張國燾“不得中央同意，私自把部隊向?qū)t軍極端危險的方向(阿壩及大小金川)調(diào)走，是逃跑主義最實際的表現(xiàn)”。但張國燾拒不改正其錯誤，反而于15日在阿壩召開“川康省委擴(kuò)大會議”,對抗中央北上方針，并對擁護(hù)中央北上方針的朱德、劉伯承進(jìn)行攻擊，施加壓力。這次會議還以所謂中國工農(nóng)紅軍總政治部名義下達(dá)了《大舉南下政治保障計劃》,誣稱中央堅持北上的方針是“右傾機(jī)會主義的逃跑路線”。17日，張國燾又發(fā)布南下命令，提出“大舉南下，打到天全蘆山吃大米”的口號，強(qiáng)令左路軍和右路軍中的四軍、三十軍南下。
俄界會議后，新組成的中國工農(nóng)紅軍陜甘支隊繼續(xù)北上，于9月17日攻占天險臘子口，接著翻過岷山。9月20日，占領(lǐng)甘南的哈達(dá)鋪，并在此進(jìn)行了休整。26日，陜甘支隊以急行軍通過渭水封鎖線，占領(lǐng)榜羅鎮(zhèn)，并于次日克通渭城。在榜羅鎮(zhèn)休息期間，中共中央從報紙上獲悉陜北紅軍和根據(jù)地的情況，并召開政治局會議對當(dāng)前的局勢和陜北的軍事政治經(jīng)濟(jì)狀況進(jìn)行了分析研究。會議決定改變俄界會議關(guān)于靠近蘇聯(lián)的地方建立根據(jù)地的決定，確定陜甘支隊?wèi)?yīng)迅速到陜北，同陜北紅軍和紅二十五軍會合，把中共中央和陜甘支隊的落腳點(diǎn)放在陜北。此后，陜甘支隊連續(xù)突破會寧、靜寧之間的西(安)蘭(州)公路封鎖線和平?jīng)?、固原之間的公路封鎖線，翻過了六盤山高峰，于10月19日到達(dá)陜北吳起鎮(zhèn)(今吳旗縣吳旗鎮(zhèn)),與紅十五軍團(tuán)勝利會師。至此，中央紅軍主力歷時一年，經(jīng)過閩、贛、粵、湘、桂、黔、滇、川、康、甘、陜11省，行程兩萬五千里，進(jìn)行三百多次戰(zhàn)斗，擊潰了幾十萬敵軍的圍追堵截，勝利地結(jié)束了長征。
1935年9月張國燾強(qiáng)令左路軍和右路軍之四軍、三十軍南下后，于10月5日在四川理番縣卓木碉(今馬爾康縣)召開高級干部會議，公然豎起反黨旗幟另立中央，宣布成立所謂“中央委員會”、“中央政治局”、“中央書記處”、“中央革命軍事委員會”、“中央政府”等組織，自封主席，并非法作出所謂組織決議。接著，又先后發(fā)起了綏(靖)、崇(化)、丹(巴)、懋(功)戰(zhàn)役以及天(全)、蘆(山)、名 (山)、雅(安)、邛(崍)、大(邑)戰(zhàn)役。盡管取得了一系列戰(zhàn)術(shù)上的勝利，占領(lǐng)了以天全、蘆山、寶興為中心的川康邊廣大地區(qū)，但是由于其南下戰(zhàn)略方針的錯誤，最終無法打開一個勝利的局面。1935年11月，當(dāng)部隊進(jìn)至名山的百丈關(guān)后，遭到四川軍閥劉湘優(yōu)勢兵力的阻擊，激戰(zhàn)七晝夜，部隊傷亡過萬，嚴(yán)重失利，于11月下旬被迫撤出戰(zhàn)斗。這是張國燾率兵南下從進(jìn)攻作戰(zhàn)轉(zhuǎn)入防御退卻的一個轉(zhuǎn)折點(diǎn)，也是其錯誤方針的大失敗。鑒于張國燾的反黨分裂活動已達(dá)到公開另立中央的程度，1936年1月22日，中共中央政治局作出了《關(guān)于張國燾同志成立第二“中央”的決定》,除電令張國燾立刻取消他的一切“中央”,放棄一切反黨的傾向外，還決定在黨內(nèi)公布1935年9月12日中央政治局在俄界的決定。1936年2月，戰(zhàn)局對四方面軍發(fā)生更加不利的變化，國民黨薛岳等部六七個師和川軍主力向天全、蘆山地區(qū)大舉進(jìn)攻，南下紅軍部隊處境益加困難，一方面是強(qiáng)敵不斷進(jìn)逼，另方面則是既無鞏固的根據(jù)地，又缺少物資補(bǔ)充，長此下去，將有全軍覆沒的危險。為擺脫不利局面，張國燾不得不將南下部隊陸續(xù)撤離天全、蘆山、寶興一帶，經(jīng)達(dá)維、懋功向丹巴至道孚、爐霍、甘孜一線轉(zhuǎn)移。由于張國燾的分裂主義危害，南下紅軍已由初始的八萬多人銳減至四萬多人。
當(dāng)中央紅軍主力到達(dá)陜北后，由賀龍、任弼時等率領(lǐng)的活動在湘鄂川黔地區(qū)的紅二、六軍團(tuán)一萬七千余人，多次粉碎國民黨軍隊的“圍剿”后，于1935年11月由湘西的桑植出發(fā)，開始戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。途經(jīng)貴州、四川、云南，進(jìn)至西康。遵照中共中央指示，1936年7月1日，紅二、六軍團(tuán)到達(dá)西康甘孜，與紅四方面軍會合。旋即紅二、六軍團(tuán)組成紅二方面軍。賀龍任總指揮，任弼時任政委。
兩軍會合后，即召開了紅二、四方面軍領(lǐng)導(dǎo)人參加的甘孜會議，會議決定了二、四方面軍共同北上，同黨中央會合的戰(zhàn)略方針。與會人員對張國燾自立“中央”和南下的錯誤進(jìn)行了嚴(yán)肅批評。在大家的批評和幫助下，張國燾在會上被迫承認(rèn)了自己的錯誤，表示了北上的愿望。會后，紅二、四方面軍分為左、中、右三個縱隊，開始北上。各縱隊英勇奮戰(zhàn)，克服了惡劣的自然環(huán)境以及嚴(yán)重缺糧等困難，于7月下旬至8月初，先后走出草地，到達(dá)包座地區(qū)。期間，中共中央不斷致電二、四方面軍領(lǐng)導(dǎo)人，熱烈歡迎北上，并根據(jù)敵情變化，指示兩軍的行動方向。同時，中央還派出以彭德懷為司令員的西征軍，接援二、四方面軍出草地北上。
8月5日，二、四方面軍根據(jù)中央關(guān)于迅速出甘南，打通北上道路的指示，共同組織了岷(州)、洮(州)、西(固)戰(zhàn)役。各縱隊向甘南挺進(jìn)，經(jīng)過一個多月的戰(zhàn)斗，紅四方面軍先后攻克了漳縣、洮州、渭源、通渭等縣城，以及岷州、隴西、臨洮、武山等縣的廣大地區(qū)；紅二方面軍先后占領(lǐng)了禮縣、徽縣、兩當(dāng)、康縣等縣城。與此同時，中共中央派出的西征軍，在左權(quán)、聶榮臻的率領(lǐng)下，進(jìn)至西(安)蘭(州)公路以北地區(qū)，與二、四方面軍形成了南北呼應(yīng)的態(tài)勢。
為阻止紅軍三大主力會師，蔣介石在平息兩廣事件后，立即將其嫡系胡宗南部從湖南調(diào)到陜甘，強(qiáng)占西(安)蘭(州)大道。為打破敵人的企圖，爭取主動，中央命令紅四軍立即北上西蘭通道地區(qū)，以主力占領(lǐng)以界石鋪為中心的隆(德)、靜(寧)、會(寧)、定(西)一線公路及其附近地區(qū)，準(zhǔn)備同南下的紅一方面軍夾擊胡宗南部。為此，中央數(shù)次致電二、四方面軍，迅速行動，以免錯過時機(jī)，釀成被動。但此時張國燾違反甘孜會議北上同中央紅軍會合的決定，提出西繞青海，進(jìn)入甘北的錯誤主張。9月18日，二、四方面軍會合后組成的西北局在岷州附近的三十里鋪召開會議，討論如何貫徹黨中央的電令。會上，朱德、陳昌浩等人堅決主張北上，否定了張國燾的意見。會議根據(jù)黨中央的指示制定了《通(渭)莊(浪)靜(寧)戰(zhàn)役計劃》。19日，朱德、張國燾、陳昌浩致電黨中央表示：“決定四方面軍全部向定西、會寧、靜寧縣活動，以會合一方面軍夾擊與迎擊胡部為目的，先頭師24日、25日到達(dá)界石鋪，大部月底到達(dá)?！钡珡垏鵂c并不想真心執(zhí)行這一決定，9月21日，張國燾趕到漳縣召集軍隊高級干部會議，堅持西進(jìn)反對北上，公然推翻西北局岷州會議的決定。張國燾這種做法遭到朱德、任弼時等人的堅決反對。中央也嚴(yán)令停止西進(jìn)，紅四方面軍廣大指戰(zhàn)員對張國燾的西進(jìn)計劃也表示了強(qiáng)烈的不滿。在此情況下，張國燾又不得不放棄其西進(jìn)計劃，同意執(zhí)行北上戰(zhàn)略方針。從9月30日起，四方面軍部隊分作五個縱隊，先后由岷州、漳縣等地出發(fā)，向靜寧、會寧方向進(jìn)軍。與此同時，中共中央指派西征軍第一師、第二師在隆德、靜寧、界石鋪一線和莊浪、渭水與平原大道之間縱橫游擊，威脅國民黨胡宗南部，積極策應(yīng)。10月2日，西征軍部隊攻占會寧城。10月8日，紅一、四方面軍會師于會寧之青江驛、界石鋪。紅二方面軍經(jīng)中央同意，于10月4日放棄成縣、徽縣、兩當(dāng)、康縣等地區(qū)，向北轉(zhuǎn)移，渡渭水，越西蘭大道，于10月22日在會寧東北的將臺堡、興隆鎮(zhèn)同紅一方面軍會師。至此，紅二、四方面軍亦勝利完成長征。
中國工農(nóng)紅軍長征的勝利具有極其偉大的意義，正如毛澤東所說：“長征是歷史記錄上的第一次，長征是宣言書，長征是宣傳隊，長征是播種機(jī)?！遍L征一結(jié)束，中國革命的新局面就開始了。從此，中國共產(chǎn)黨全力投入了建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，推動全國實現(xiàn)抗日民族解放戰(zhàn)爭的偉大斗爭。