【作品提要】

在古埃及，有哥哥艾奴卜和弟弟巴塔兄弟倆。巴塔勤勞善良，為哥嫂裁剪衣服、種地放牧。嫂嫂誘惑巴塔遭拒絕，惡人先告狀，企圖挑唆哥哥殺死巴塔。后來哥哥明白了巴塔的冤屈，答應(yīng)巴塔有難時一定幫忙。巴塔來到膠樹谷過著孤獨(dú)的生活。眾神同情巴塔的遭遇，賜給他一個年輕貌美的妻子。法老派使者到膠樹谷尋找美麗的女人，巴塔之妻經(jīng)不住誘惑隨使者來到埃及，成為法老的新夫人，并惡毒地設(shè)計害死了巴塔。在哥哥的幫助下，巴塔復(fù)活了，決心懲罰背叛的妻子。他變成一頭漂亮健壯的公牛，由哥哥獻(xiàn)給法老。巴塔之妻得知公牛就是巴塔時，非?？只?，讓法老殺死公牛。公牛的兩滴血變成王宮門前的兩棵膠樹，巴塔之妻又讓法老砍去膠樹，砍樹時一小片木頭飛入她的口中。她懷孕生下一男孩，即是巴塔所變。后來巴塔繼承了王位，成為法老。

【作品選錄】

在很久很久以前，有親兄弟倆，哥哥叫艾奴卜，弟弟叫巴塔。艾奴卜有一所房子，他和妻子、弟弟在一起生活著。年輕的弟弟好像是艾奴卜的兒子一樣： 弟弟為哥哥裁剪衣服；弟弟趕著牛到田里去，在那兒耕田、種地、收獲；弟弟要把田里的一切莊稼活兒全部干完。誰都得承認(rèn)，這個弟弟是那樣的強(qiáng)壯有力，那樣的吃苦耐勞，全國的人沒有誰能比得上他，大家都懷疑，在弟弟巴塔的身體里有一個偉大的神的靈魂。

這種日子過了很久。弟弟每天都去放牛，傍晚回到家中，帶回各種野草、新鮮牛奶、農(nóng)產(chǎn)品等，他把這些東西都放到哥哥面前，哥哥艾奴卜畢恭畢敬地坐在妻子旁。隨后，弟弟才能去吃飯喝茶。晚上，他獨(dú)自到牛欄去，在牲口中間過夜。

第二天，天剛蒙蒙亮，他就得起身去準(zhǔn)備一家人的早飯。把烙好的熱乎乎的大餅送到哥哥嫂嫂面前，帶上自己的干糧，牽牛到田里去吃青草。當(dāng)他在牛背后行走的時候，一頭牛突然說起話來：

“好巴塔，后山坡的青草又嫩又多！”

巴塔好吃驚，他呆呆地望著那頭牛。過了一會兒，他還是照牛說的做了。他帶著牛群來到后山坡。果然，那里地肥水美、青草茂盛。巴塔飼養(yǎng)的牛長得高大肥壯，這些牲口大量繁殖起來。

到了耕種的時節(jié)，艾奴卜對巴塔說：

“我們得趕快給耕牛備一具好的籠頭。因?yàn)榈匾呀?jīng)從水里露頭，正是耕種的好時候。另外，你還得把麥種帶到田里去，明早我們就要開始積極耕種了?！?p>

弟弟按照哥哥的要求去做了。

次日清早，兄弟倆個個都累得汗流浹背，但心中卻很高興。干著干著，種子播完了，于是，哥哥讓弟弟回村去拿種子。弟弟巴塔急急忙忙趕回家，他發(fā)現(xiàn)嫂嫂正坐在一邊梳妝打扮，他對嫂嫂說：

“快起來吧，嫂嫂，給我拿些種子，我要帶到地里去，哥哥在那兒等著呢！可不能誤了大事！”

嫂嫂扭動了一下身子，不高興地說：

“你自己去吧，打開貯藏室，拿多少隨你的便，省得打攪我的事?！?p>

青年巴塔走進(jìn)牛欄，預(yù)備了一個大容器，以便多裝些麥種。等他裝滿了小麥種和大麥種，背著走出來時，嫂嫂把他攔住，問道：

“你肩上背了多少種子呀？”

“三斗大麥和兩斗小麥，總共是五斗，我肩上扛的就是這么多?！卑退鸬?。

這時，嫂嫂對著青年巴塔用另一種腔調(diào)說起話來：

“哎呀，我的好兄弟，你的力氣可真大喲！瞧你，天天都是這樣干勁十足的?！?p>

現(xiàn)在，這位嫂嫂是以一個普通女人的眼光來看待這位身強(qiáng)力壯的青年啦。突然，嫂嫂站起身，靠近青年，抓住他的手，說：

“快來，我們一塊兒呆會吧，一塊躺著睡一會兒覺，這對你可大有好處！以后，我會給你做很多漂亮衣裳的?！?p>

青年巴塔聽到嫂嫂竟然對他說出如此不知羞恥的話，氣憤極了，他怒火滿腔，好像一只兇猛的豹子，這使嫂嫂非常害怕。

這時，巴塔厲聲對嫂嫂說：

“我把你視為自己的母親，把你丈夫視為自己的父親，因?yàn)槭歉绺缢皇职盐覔狃B(yǎng)大的?？墒?，你剛才說的話多么卑鄙呀！不要再對我提這些話了。今后，我絕不會對別人說這些，也不許別人議論這件事?！?p>

說完，青年巴塔背著麥種到田里去了。來到哥哥身邊，他便拼命干起活來。

天漸漸黑了，哥哥先回家了。這時，弟弟還在照料著牛群。牛背上放滿了從地里收獲的東西，他跟在牛群背后，驅(qū)趕著它們，讓它們早點(diǎn)回欄休息。

嫂嫂因?yàn)閷Φ艿苤v了那一番話，感到擔(dān)驚受怕。于是，她吃了一些油脂，假裝著挨過一頓毒打的模樣。然后，她想好了對自己丈夫該說的話——這都是你弟弟干的好事。

晚上，她的丈夫像往日那樣，回到了家中。當(dāng)他走進(jìn)家門時，發(fā)現(xiàn)屋里靜悄悄的，妻子好像病了，躺在床上。她沒像往常那樣，為自己端來洗手水，也沒有把燈點(diǎn)亮放在他面前，屋里漆黑一片……艾奴卜來到床邊，他嚇了一大跳，妻子病得很厲害，她一個勁兒地嘔吐，于是他焦急地問：

“親愛的，快點(diǎn)告訴我，是誰把你害成這樣的？”

“欺負(fù)我的不是別人，就是你弟弟巴塔！他回家來取麥種時，看見我獨(dú)自坐著，于是他對我說：‘快來啊，趁哥哥不在家，我們好好呆會兒，一塊兒睡睡覺！’你弟弟他是這樣對我說的。我沒聽從他的話，而是對他說：‘難道你的哥哥不就像你的爸爸嗎？難道我不就像你的媽媽嗎？’我這樣對他說。聽了這些話，你的弟弟害怕了，就狠狠地毒打了我一頓，還不許我把真相告訴你。我對你發(fā)誓，我親愛的丈夫，如果你讓他繼續(xù)活著，那我就去自殺。等他回家來的時候，你就不要再聽他胡說八道啦，想起你弟弟的犯罪行為，我就痛不欲生！”

丈夫聽完妻子的話，氣得像一只暴怒的鬣狗，他顧不上休息吃飯，迅速地磨快匕首，把它握在手中，然后藏在牛欄門后，等著他兄弟巴塔回來，準(zhǔn)備殺死他。

夜幕降臨，四周一片黑暗，弟弟巴塔才趕著牛群歸來。當(dāng)領(lǐng)頭的母牛走進(jìn)牛欄后，突然轉(zhuǎn)身對主人說：

“當(dāng)心，你哥哥躲在門后，他想用匕首殺死你呢！快點(diǎn)逃走吧！”

弟弟巴塔聽到了領(lǐng)頭母牛的警告，但他還猶豫不決，這時，第二頭母牛進(jìn)欄了，它也對主人講了同樣的話。巴塔彎腰往牛欄門底下望了望，他看見了哥哥的一雙腳，于是，弟弟把背上背的東西全丟到地上，慌忙逃走了。

艾奴卜發(fā)現(xiàn)弟弟逃跑了，他拿起匕首緊緊追趕著……

這時，弟弟巴塔開始向世界的主神——萬能的拉神求救，他高聲呼叫：

“萬能的神呀，我尊敬的主！您是最能判斷善與惡的?！?p>

拉神聽到了弟弟巴塔的呼救聲，于是他在哥哥和弟弟之間拋下一條大河，河里游動著無數(shù)條鱷魚。兄弟倆一個在河這岸，一個在河那岸。哥哥氣得狠狠拍了兩下手，他十分惱怒，因?yàn)樗荒茉贇⑺浪艿芰恕５艿芟驅(qū)Π兜母绺绾暗溃?p>

“你就站在那兒等到天亮吧。等到拉神升起的時候，他將評判我們之間的是非曲直，他會把善惡辨別出來的。今后，我再也不同你一起生活了。我要離開你，到遙遠(yuǎn)的膠樹谷^①去。”

當(dāng)拉神的太陽船從地平線升起時，大地一片光亮，新的一天來臨了。

兄弟倆隔河相視著。

“你還沒聽我說一句話，就想密謀殺害我，這是為什么呢？我是你年幼的弟弟，你就像是我的父親，你的妻子就像是我的母親。當(dāng)你叫我回家取種子時，你妻子對我說：‘我們一塊兒呆會吧，一塊躺著睡一會兒覺?！隙ㄊ巧┥╊嵉故聦?shí)，用假話欺騙了你?！钡艿苤v完了真相，他又以拉神的名義起誓，“你這樣憤憤而來，想用手中的武器殺死自己的親兄弟，到底是為什么呢？就是為了那個不知羞恥的女人？”

為了證明自己的清白，青年巴塔轉(zhuǎn)身走到岸邊的草叢里，從身上割下一塊肉，把它擲到河里，河里的鱷魚立即把肉吞吃掉了。因?yàn)閺匾刮疵?，又割了身上的肉，巴塔感到四肢無力、精疲力竭，他立刻昏死過去……

哥哥在河對岸目睹了這悲慘的場景，他痛不欲生，站在那里號哭，他沒法到河對岸弟弟身邊去，因?yàn)楹永锏教幎际趋{魚。

后來，弟弟慢慢蘇醒過來了，看到河對岸的哥哥痛哭流涕，他就說：

“可憐的哥哥，你不要過分悲傷了。回家去吧，替我好好照料那些懂事的牲口，因?yàn)槲也辉俸湍阋黄鹕?，也就不得不和它們分離。哥哥啊，既然你曾經(jīng)打算干一件壞事，現(xiàn)在你愿不愿意做一件好事來彌補(bǔ)過失呢？這或許能安慰你憂傷的心？”

“什么事？好弟弟，快點(diǎn)說吧！”哥哥邊哭邊問。

“我要到遙遠(yuǎn)的膠樹谷去，當(dāng)我遭受災(zāi)難時，你一定要想辦法幫助我?！?p>

“怎么幫法？”哥哥急切地問。

“當(dāng)我遭受災(zāi)難的時候，我的靈魂就要和我分離，我將把心存放到膠樹花里。如果花開了，我的心就會落到地上。你就馬上去尋找我失落的心。也許你要找上七年八載，但是你不可灰心喪氣，你一定會找到它的。然后，你把我的心放到盛滿冷水的玻璃杯中，到那時，我就會復(fù)生，我就可以報仇。在我發(fā)生什么不測的時候，你會有預(yù)感： 當(dāng)你常飲的麥酒變得混濁不清……這時，你就必須馬上行動！”

弟弟說完這些話，就動身前去膠樹谷了。

哥哥心緒紛亂地回到家中，他雙手緊抱著頭，用土塊打自己： 他憤恨地殺死了那個可惡的女人，把她的尸體扔了喂狗吃，然后他又坐下來抱頭痛哭，他怨恨自己，不分青紅皂白就趕走了可憐的弟弟。

時間過得很快。

弟弟巴塔來到膠樹谷后，獨(dú)自一人在那里生活了幾年。他每天清早都到叢林里去打獵，晚上回到膠樹谷，躺在膠樹下休息，他小心翼翼地把心存放在巨大膠樹的一朵花里。后來，他在膠樹谷造了一間房子，里面裝滿了吃的東西、用的東西。

一天，他從房子里出來，正碰上眾神靈巡游大地。他們看見了青年巴塔，于是，一位神靈說：

“巴塔啊，勇敢的年輕人！當(dāng)初你獨(dú)自一人逃離家鄉(xiāng)，生活怎么樣呢？還是一個人生活嗎？你哥哥已經(jīng)殺死了他那壞婆娘，使你蒙受冤屈的人得到了應(yīng)有的懲罰?！?p>

眾神明對巴塔的遭遇都表示了同情和憐憫。

這時，萬能的拉神對克努姆神說：

“請你為巴塔造個妻子吧，免得他一人孤苦零丁過日子。”

于是，克努姆神便為巴塔造了一個女人，她和巴塔一起生活，溫暖歡樂代替了冷清孤寂。

巴塔的妻子花容月貌，比全國任何地方的女人都長得俊長得美，在她身上集中了每一位神靈的精華。天上的七位仙女聞訊前來窺探，她們異口同聲地驚嘆：

“這容貌絕世的女人將死于武力之爭！”

巴塔非常疼愛自己的妻子。每天他都讓妻子呆在家里，自己到外面獵取各種野味，然后把獵物放到妻子面前。他常對愛妻說：

“親愛的妻呀，你千萬不能離家到外面去，海神會把你搶去，那樣你就不能得救，因?yàn)槲覀儾贿^是普普通通的人。我的心放在膠樹花里，誰砍了那膠樹，我也就沒命了?！?p>

善良誠實(shí)的巴塔毫無隱瞞地向妻子講出了一切秘密。

一天，青年巴塔照常外出狩獵。巴塔的妻子獨(dú)自一人呆在家中實(shí)在難熬，于是她走出房門，到附近的膠樹下散步。這時，海神看見了她，便掀起巨大的浪頭上岸追趕。巴塔的妻子心慌意亂，飛快地往家里跑。

“蠢貨，還不快給我抓住她！”海神對一棵碩大的膠樹怒吼道。

膠樹慌忙伸出細(xì)枝條兒阻攔巴塔的妻子，但是沒有攔住，只拉下了她的一綹頭發(fā)。

海神暴怒了。它狂呼亂吼，把這綹頭發(fā)沖到了埃及的疆域。

頭發(fā)落到法老的洗衣匠清洗衣服的水面上，一股氣味染到埃及法老的衣服上。

法老的內(nèi)務(wù)大臣對洗衣匠大發(fā)雷霆：

“怎么回事，法老的衣服上有油膏氣味？”

面對內(nèi)務(wù)大臣的呵斥，洗衣匠們嚇得膽戰(zhàn)心驚。一個洗衣匠受命趕快跑向海邊的洗衣場，去查個究竟。他站在一片沙地上，向大海眺望……突然，他發(fā)現(xiàn)沙地前面的水上正漂浮著一綹頭發(fā)，他趕緊上前撈起了那綹頭發(fā)。頭發(fā)放在手里，就飄來陣陣溫馨的香氣，那味道，洗衣匠這輩子還沒嗅過呢！

一綹頭發(fā)擺放在王宮里。

法老召來所有的文武官員，他們嗅過了奇特的香味后，一位知識淵博的長者說：

“以卑臣之見，這綹頭發(fā)是拉神女兒的，它包含著每一位神靈的精華，這是神的女兒從遠(yuǎn)方獻(xiàn)給您的貢品?，F(xiàn)在，您應(yīng)該派使者到各處去尋找她……”

“法老呀，您應(yīng)該多派些使者到膠樹谷去，據(jù)說，那里的女子是才貌出眾的！”另一位智者向法老建議道。

法老得意洋洋地說：

“你們講得都很在理，我立刻派人去辦！”

法老派出的使者火速出發(fā)了。

日子一天天過去。法老的使者陸續(xù)歸來，惟獨(dú)去膠樹谷的使者杳如黃鶴。原來，到膠樹谷的使者大部分都被青年巴塔殺死了，他只放回一個獨(dú)腿人給法老報喪。

法老勃然大怒，他發(fā)誓要?dú)⑺腊退?。于是，他派遣了大批人馬前往膠樹谷。這些人中有一個女人，手里拿了許多漂亮豪華的化妝品，到了膠樹谷，那女人用花言巧語迷惑住了愛虛榮貪富貴的漂亮女子——巴塔的妻子，她跟隨法老的使者到了埃及。全埃及的人都為美人歡呼，祝賀法老又獲得一個美麗無比的新夫人。

一天，法老和美麗的新夫人嬉戲，法老裝出擔(dān)心的樣子，不安地說：

“親愛的，我們永遠(yuǎn)這么快樂就好了，但是，我怕你丈夫來搗亂……”

“陛下，您只要砍倒屋邊的那棵膠樹，就不會再有什么麻煩啦！”新夫人安慰法老說。

于是，法老派衛(wèi)兵拿著銅制的工具去砍那棵膠樹。膠樹砍倒了，膠樹花也被砍落，花里存放的巴塔的心掉在地上，這時，可憐的巴塔立時摔倒死去。

第二天，晨曦初露，巴塔的哥哥艾奴卜早早就起床了，他要進(jìn)城去辦事。當(dāng)一個仆人端來一杯麥酒時，他發(fā)現(xiàn)麥酒混濁不清；仆人又遞上一杯葡萄酒，他發(fā)現(xiàn)葡萄酒也混濁不清……艾奴卜想起了弟弟的話，他連忙拿起手杖，換上草鞋和衣裳，佩戴好鋒利的武器，動身前往膠樹谷。

當(dāng)艾奴卜走進(jìn)膠樹谷弟弟的住房時，看見弟弟平躺在床上，他已經(jīng)咽氣了。哥哥失聲慟哭著，但是弟弟一動也不動。這時，哥哥急忙起身到膠樹前——弟弟每晚都躺在那底下。

哥哥艾奴卜尋找著弟弟的靈魂，找了整整三年，仍然沒有找到。第四個年頭開始了，哥哥想回埃及去了，他自言自語道：

“明天我就回去吧！”

當(dāng)雞鳴破曉，黎明到來之際，艾奴卜又朝門外的那棵膠樹走去，他在那里度過一整天，仔細(xì)耐心地覓尋他弟弟的靈魂。他默默不語地徘徊著，突然，他發(fā)現(xiàn)一粒種子——那好像是膠樹種子，于是他把種子帶回屋，再定睛一看，哎呀，這種子就是弟弟巴塔的靈魂啊！艾奴卜急忙拿來一杯冷水，把種子放在里面，然后坐在旁邊看守。

夜幕垂臨。

巴塔的心吸吮著水，巴塔全身在抖動著，巴塔的眼睛注視著哥哥，好像在說“我的心還在玻璃杯里呢”!艾奴卜拿起杯子，讓弟弟巴塔把水喝下去。當(dāng)巴塔的心恢復(fù)到原位時，巴塔也就又變成了個活蹦亂跳的人。兄弟倆高興地?fù)肀В麄兞闹靸?，沉浸在無限的歡樂和幸福之中。

最后，巴塔對哥哥說：

“瞧，我將變成一頭漂亮健壯的大水牛，我的來龍去脈誰也不知道。你騎在我背上，我們到法老那里去，我要懲罰那個叛逆的女人！因?yàn)槲沂且粋€吉祥物，法老見到我一定會高興的，你把我獻(xiàn)給法老，會得到許多金銀財寶，到那時，你就可以回家去了。”

翌日清晨，巴塔變成了一頭高大肥壯漂亮的公牛，于是，哥哥艾奴卜騎在牛背上，他們向法老的王宮走去。

法老知道了公牛的消息，他匆忙趕來觀看，立刻，法老就愛上了這頭牛，他命令仆人給牛準(zhǔn)備住處和嚼子。他不住地點(diǎn)頭稱贊說：

“這可真是一頭神牛?。　?p>

全國的百姓和法老一樣為這頭神牛的到來歡呼雀躍。法老拿出大批金銀財寶贈給哥哥艾奴卜，哥哥收下賞禮便回家去了。

一天，公牛隨法老的新夫人到了膳房，它走近那個不忠的女人，說：

“瞧，我還健在呢！”

“你是誰？”那女人吃驚地問。

“我就是巴塔。我知道是你借法老的手把那棵膠樹毀掉的。但是，你瞧，我還活著站在你面前，不過是變成了公牛而已?！卑退f。

不忠的女人聽完她丈夫的話，心里十分恐慌，匆忙逃出膳房。

一次，不忠的女人陪著法老尋歡作樂，在她演完優(yōu)美的歌舞之后，她嬌媚地對法老說：

“以萬能的神起誓，滿足我一個要求吧！”

“能滿足你的要求，我感到榮幸！”法老溫情地說。

“我想吃牛肝！”不忠的女人要求道。

聽了她的這個要求，法老顯得愁眉苦臉，沉默不語了半天，法老喜歡那頭公牛，但是他更喜愛這個女人。

第二天一大早，法老就發(fā)出命令，把公牛殺掉作為盛大宴會的祭牲。他派了王宮里最強(qiáng)壯的屠夫去宰殺公牛。

當(dāng)幾名壯漢把殺死的公牛扛上肩時，屠夫拍打著牛頭，兩滴鮮血滴落在法老王宮的兩扇門前。一滴血落在這扇門前，另一滴血落在那扇門前。這兩滴血迅速長大，長成兩棵碩大的阿拉伯膠樹。

見此情景，衛(wèi)兵們慌忙去稟告法老：

“陛下，昨天一夜之間，王宮門前就長出兩棵碩大的膠樹?！?p>

法老聽了歡喜異常，他覺得這兩棵樹是個好兆頭，于是舉國上下都為這兩棵樹歡呼，他們獻(xiàn)上厚禮感謝萬能的神。

一天，法老頭戴王冠，頸套花環(huán)，乘著淡金色御車，出宮觀賞宮門前的兩棵神奇的阿拉伯膠樹，新夫人也騎馬跟隨在法老旁。法老在其中的一棵樹下坐著，新夫人在另一棵樹下坐著。這時，巴塔對不忠的女人說道：

“喪盡天良的女人呀，我就是巴塔，盡管你迫害我，但是我仍然活著。我知道是你讓法老把我住的那棵膠樹砍倒，當(dāng)我變成一頭牛時，又是你殺害了我。”

過了幾天，新夫人備下酒水給法老喝，她在法老面前賣弄風(fēng)騷，誘惑法老，使法老酩酊大醉，然后，新夫人又乘機(jī)說：

“陛下，以萬能的神起誓，滿足我一個要求吧！”

法老一個勁兒點(diǎn)頭答應(yīng)。新夫人趕緊說：

“發(fā)布你莊嚴(yán)的命令： 把那兩棵膠樹砍倒，用它做成漂亮的家具吧！”

法老按照新夫人的話去辦了，他立刻發(fā)出一道命令，熟練的匠人前去砍倒了那兩棵膠樹，新夫人在一旁高興地看著。就在這時，一小片木頭飛到了她的嘴里，新夫人把小塊木片吞下了肚。于是，新夫人懷孕了。那兩棵樹照新夫人所說，被做成了精致漂亮的家具。

過了幾個月，新夫人生下了一個男孩，有人去稟報法老說：

“新夫人為您生下一個兒子！”

法老欣喜若狂，他給孩子選派了奶媽和大批傭人，全國的男女老少都為這孩子的誕生慶賀。法老在度過幸福喜慶的一天之后，就宣布，將這男孩立為繼承王位的王子。

又過了許多年，法老年邁力衰了，他為王子舉行了加冕儀式，正式讓他做了法老。

許多年又過去了，老法老生病身亡。法老巴塔把王宮的文武大臣都召來，向他們述說了他所遭遇的一切。說完，他命令把那個不忠的女人帶上來，他終于嚴(yán)厲懲辦了那個喪盡天良的人。

眾神靈又出現(xiàn)在王宮上空，他們把那個叛逆的女人收回冥間，讓她接受俄賽里斯大神的審判。

巴塔清正廉潔地統(tǒng)治著埃及，達(dá)三十年之久。

(康曼敏　編譯)

注釋：

① 膠樹谷： 指古敘利亞。

【賞析】

1852年，一個寫在莎草紙上的古埃及民間故事在學(xué)術(shù)界首次披露，受到很多學(xué)者的重視。這個故事早在公元前13世紀(jì)的時候就已經(jīng)被記錄下來，距今已經(jīng)有3千多年的歷史，被稱為“世界上最古老的童話”，雖然這種說法存在爭議，但足以看出它的不同尋常。這就是我們現(xiàn)在看到的《兩兄弟的故事》。

《兩兄弟的故事》產(chǎn)生于埃及新王國時代(前16—前11世紀(jì))，是埃及許多曲折離奇的民間故事中的代表作之一。故事中的兩兄弟艾奴卜和巴塔的名字都來自古埃及神的名字，艾奴卜是胡狼首之神，而巴塔是五谷之神，有關(guān)這兩個神的記載也見于其他典籍中，然而這些敘述與《兩兄弟的故事》完全不同，而且兩神之間也并沒有任何聯(lián)系。神的名字出現(xiàn)在這個故事里，也只是表明兩兄弟并不是普通的人，都具有一定魔法力，從而增添了這個故事的神性。

同許多其他民間故事一樣，《兩兄弟的故事》具有一定的教育意義。以巴塔的遭遇為主線，從他被嫂嫂誣陷、被哥哥誤會、住進(jìn)膠樹谷、遭妻子背叛、被哥哥救活到最后得以復(fù)仇的一連串曲折的經(jīng)歷，從正面歌頌了巴塔所代表的誠實(shí)、勤奮的美德，譴責(zé)了嫂嫂和巴塔之妻所代表的欺詐、貪欲的丑行，以此來宣揚(yáng)倫理道德的勝利。故事對兩個女性形象的刻畫明顯表現(xiàn)出當(dāng)時人們對女性的偏見，故事中女性成為一切罪惡的源泉。《兩兄弟的故事》所描述的埃及人日常生活的情景，是有其真實(shí)背景的。所以現(xiàn)代讀者不但可以欣賞故事本身，也可以借著故事的鋪敘來了解古代埃及人的生活和思想。

故事通過艾奴卜幫助弟弟復(fù)活以及巴塔在王宮中的幾次死而復(fù)生的情節(jié)，充分體現(xiàn)了古埃及人靈魂轉(zhuǎn)世的觀念——人死亡后通過幾次輪回，最后再變成人而復(fù)生。巴塔由人變成牛、牛變成樹、再由樹變成人的過程便說明了這一觀點(diǎn)。但是，古埃及人并沒有讓輪回和轉(zhuǎn)世成為一個簡單的過程，而是在其中加上自己的感情，那就是對于善與惡的評價： 善者將始終得到人的愛護(hù)和神的眷顧，相反惡者盡管一時得逞，最終也不會有好結(jié)果。埃及神話中最重要的神之一——俄賽里斯就是因善而死，又因善而活，最終成為主持正義的冥王。在古埃及社會中，倫理道德對統(tǒng)治起著很大作用。人人向善棄惡，就會使社會向著和平安定的方向發(fā)展。古埃及人在《兩兄弟的故事》中便寄托了這樣的感情。

除去故事本身所反映的教化傾向和歷史現(xiàn)實(shí)，《兩兄弟的故事》之所以能夠引起眾多學(xué)者的高度關(guān)注，更多的是在于其情境母題。兄弟型故事是一個世界性的故事類型，大致是沒有父母的兩兄弟，哥哥結(jié)婚后，弟弟往往在家中處在受欺負(fù)的處境。傳統(tǒng)的兩兄弟故事的結(jié)局通常是弟弟機(jī)緣巧合，在某種神力的幫助之下過上了幸福的生活，而哥哥會遭到懲罰。很明顯，《兩兄弟的故事》與傳統(tǒng)故事的前半部分基本一致，弟弟和結(jié)了婚的哥哥住在一起，雖然沒有受到虐待，但是在生活方面要照料哥哥和嫂嫂，還要多干活，也是處于弱勢地位。

另外一個值得注意的情境是嫂嫂勾引巴塔，巴塔拒絕后，嫂嫂倒打一耙，向哥哥艾奴卜誣告巴塔侮辱她而導(dǎo)致兄弟反目。這也是許多民間傳說中常見的情境母題。在人類社會的早期，弟弟娶寡嫂為妻，甚至侄兒娶寡嬸為妻也是普遍現(xiàn)象。在許多民族的民間故事中，都對這種族內(nèi)婚有所反映。

(劉　偉)