中原大戰(zhàn)是蔣介石同閻錫山、馮玉祥之間發(fā)生的一次大規(guī)模軍閥混戰(zhàn)。1930年春，閻、馮、桂三派軍閥聯(lián)合國(guó)民黨改組派(汪精衛(wèi)、陳公博)、西山會(huì)議派(鄒魯、謝持)兩個(gè)政客集團(tuán)結(jié)成反蔣同盟。3月，閻、馮、桂三派的將領(lǐng)云集太原，推閻錫山為中華民國(guó)陸?？哲娍偹玖?，李宗仁、馮玉祥、張學(xué)良為副總司令共同反蔣，蔣介石也作好了迎戰(zhàn)準(zhǔn)備。4月1日，閻錫山在太原宣誓就職，馮玉祥、李宗仁分別在陜西潼關(guān)廣西桂平就職，張學(xué)良沒有就職。討蔣聯(lián)軍集中了70萬大軍，作好進(jìn)攻準(zhǔn)備，蔣介石也在做迎戰(zhàn)的準(zhǔn)備。5月11日，蔣介石下達(dá)了總攻擊令，一場(chǎng)空前規(guī)模的軍閥大混戰(zhàn)開始，東起山東、西至襄樊、南迄長(zhǎng)沙，在綿延數(shù)千里的戰(zhàn)線上展開了百萬大軍的互相大廝殺。因主要戰(zhàn)場(chǎng)在豫東、魯西和皖北交界的中原地區(qū)，故稱中原大戰(zhàn)。戰(zhàn)爭(zhēng)前期，馮、閻得勝，蔣軍失利。平漢線方面，進(jìn)攻許昌的蔣軍被馮玉祥擊退；津浦線方面，蔣軍韓復(fù)榘部被晉軍傅作義逼退至黃河以南，晉軍占領(lǐng)濟(jì)南。同時(shí)，桂軍也北上攻占了長(zhǎng)沙等地。為了扭轉(zhuǎn)被動(dòng)戰(zhàn)局，蔣介石策劃了新的攻勢(shì)。首先，蔣介石命廣東陳濟(jì)棠部北上截?cái)喙疖姾舐?，迫使桂軍急速回廣西，蔣軍在平漢線上站穩(wěn)了陣腳。接著又抽調(diào)主力向津浦線和膠濟(jì)線增援，猛烈攻擊晉軍。晉軍軍心大亂，望風(fēng)而逃，于8月中旬放棄濟(jì)南。同時(shí)，馮玉祥在隴海線發(fā)動(dòng)的“八月攻勢(shì)”也未奏效。濟(jì)南的丟失和“八月攻勢(shì)”的受挫，使馮、閻軍由主動(dòng)變?yōu)楸粍?dòng)，蔣軍則由被動(dòng)變?yōu)橹鲃?dòng)。在蔣介石的勸說下，張學(xué)良于9月18發(fā)表通電擁蔣，率軍入關(guān)，占領(lǐng)北平、天津，使整個(gè)戰(zhàn)局發(fā)生急劇變化。10月，馮玉祥西北軍潰敗，大部分被蔣介石收編，晉軍退回山西。11月初，閻錫山、馮玉祥等通電下野。中原大戰(zhàn)以蔣介石的勝利而結(jié)束，使蔣介石可以集中兵力進(jìn)攻共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的革命根據(jù)地。