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牡丹，為木本灌木，毛茛科，芍藥屬植物，古名 “鹿韭”、“鼠姑”。《神農(nóng)本草經(jīng)》 載： “牡丹味辛寒，一名鹿韭、一名鼠姑，生山谷”。牡丹在秦漢以前原本無名，由于其枝葉、花形均與芍藥相似，為同屬植物，只是一為木本、一為草本，皆稱芍藥?！澳档こ鯚o名，依芍藥得名，故其初曰木芍藥” (宋·鄭樵 《通志》)。因而牡丹曾稱“木芍藥”。牡丹本名的得來是古人根據(jù)牡丹可無性繁殖，且花為紅色而稱之。明·李時珍 《本草綱目》 中述，牡丹者，因它 “雖結(jié)籽而根上生苗，故謂牡，其花紅色，故謂丹?！?又由于中國人歷來把牡丹作為富貴的象征，古時有 “牡丹名品，千金難買”之說，故牡丹在民間又叫 “富貴花”、“百兩金”。此外，在中國，由于牡丹最早栽培中心是洛陽，后來在各地引種后，習(xí)慣叫牡丹為 “洛陽花”。據(jù)傳，早在公元8世紀的唐朝，即日本奈良時代圣天皇在位期間 (公元724-749)，由中國高僧法海把牡丹帶入日本，花朵無比碩大，日本人稱謂 “唐獅子”，意為中國花。

牡丹，最早是原產(chǎn)在中國諸多山脈的野生花卉，初以藥用植物記載于漢代華佗所著的 《神農(nóng)本草經(jīng)》 內(nèi)。1992年在甘肅武威柏樹鄉(xiāng)出土的東漢墳?zāi)贯t(yī)簡中，也有關(guān)于牡丹治療瘀血的記載。牡丹作為觀賞植物實行人工栽培，有史可查始于南北朝時代，至今已有1650年的歷史。南朝詩人謝康樂 (謝靈運)曰： “永嘉 (即今浙江溫州一帶)水際間多牡丹?！?《佩文齋廣群芳譜》 中記載： “秦漢以前無考，自謝靈運始言。” 劉賓洛 《嘉話錄》 云： “北齊楊子華有畫牡丹”。據(jù)史料考證，中國牡丹的栽培至少始于兩漢時代。

隋朝時，中國皇朝建都于洛陽，隨著社會的發(fā)展和進步，便有了較多的關(guān)于牡丹栽培的史料記載。王應(yīng)麟 《玉海》 中載 “隋煬帝辟地二百里 (畝) 為西苑……召天下境內(nèi)所有鳥獸草木驛至京師 (今河南洛陽)。易州 (今河北易縣) 進二十箱牡丹。有頳紅、鞓紅、飛來紅、袁家紅、醉顏紅、云紅、天外紅、一拂黃、軟條黃、延安黃、先春紅、顫風(fēng)嬌等名”?！端逯尽に貑柶吩唬?“清明次五日牡丹華”。由此可見，中國牡丹作為觀賞栽培發(fā)展之初，洛陽成為中國牡丹的第一個栽培中心。據(jù)考證，當時牡丹品種達21個。這一時期的牡丹發(fā)展，對于后來整個中國牡丹的發(fā)展有著巨大而深遠的影響。

唐代，定都長安 (今陜西西安)，洛陽變?yōu)榕愣肌＿@一時期，國家空前昌盛，花事無比繁榮。中國牡丹的栽培亦興旺發(fā)達。長安繼而成為中國牡丹的栽培中心。當時牡丹珍貴稀少，先是在宮廷御苑栽植。唐·舒元輿 《牡丹賦》 云： “古人言花者，牡丹未嘗與焉。蓋遁乎深山，自幽而芳。不為貴重所知，花則何遇焉？ 天后之鄉(xiāng)，西河也，精舍下有牡丹，其花特異，天后嘆上苑之有闕，因命移植焉。由此，京國牡丹日月漸盛?！?《龍城錄》 中有關(guān)于唐明皇召洛陽宋單父在驪山種牡丹的記述： “洛人宋單父， 字仲孺， 善吟詩亦能種藝術(shù)。 凡牡丹變易千種。 紅白?色， 人不能知其術(shù)。 上皇召至驪山，植花萬本，色樣各不同，賜金千余兩……” 《開元天寶遺事》 記唐明皇與楊貴妃酒醒共賞牡丹時曰： “不惟萱草忘憂，此花香艷尤能醒酒?！?皇家對牡丹的鐘好，宮廷栽植牡丹的興盛，很快發(fā)展為民間遍植。一到牡丹花期，長安城里三條九陌，真乃 “帝城春欲暮，喧喧車馬度。共道牡丹時，相隨買花去。灼灼百朵紅，盞盞五束素?！壹伊?xí)為俗，人人迷不悟。” (唐·白居易 《買花》)。《國史補》 中記 “長安貴游尚牡丹三十余年，每春暮，車馬若狂。以不就觀為恥，人種以求利，一本有直(值) 數(shù)萬者?！?著名詩人劉禹錫在 《賞牡丹》 詩中的 “唯有牡丹真國色，花開時節(jié)動京城” 和白居易在 《牡丹芳》 中的 “花開花落二十日，一城之人皆若狂” 的詩句，形象生動地描述了牡丹風(fēng)靡長安，都人賞花的空前盛況。詩人李白拿牡丹比喻楊貴妃：“云想衣裳花想容，春風(fēng)拂檻露華濃” 的詩句，千百年來膾炙人口。

長安牡丹的興起，不僅僅限于皇家、俗民，而連那些脫離紅塵的僧道之徒，亦都喜歡牡丹，當時的寺廟道觀這些脫俗凈地也都競植牡丹?！秳∽T錄》 中載： “京國花卉之辰，尤以牡丹為上。至于佛宇道觀游覽者罕不經(jīng)歷。慈恩浴堂院有花兩叢，每開及五六百朵，繁艷芬馥，近少倫比?！?又據(jù) 《南部新書》 載： “長安三月五日 (農(nóng)歷) 看牡丹，奔走車馬。慈恩寺之果院白牡丹遲半月開?！背舜榷魉峦?，據(jù) 《酉陽雜俎》中記，興唐寺、興善寺皆種有一定數(shù)量牡丹。

中國牡丹在長安的興盛，直接影響著東都洛陽牡丹的發(fā)展。《曹州牡丹譜》曰：“唐盛于長安，洛陽分有其盛，自天后時已然?！?武則天為皇后時，就非常重視牡丹的發(fā)展，在她當上皇帝時，立周朝于洛陽，更加重視牡丹的發(fā)展?！堵勔婁洝?記歐陽公牡丹譜后序曰： “自武則天后，洛陽牡丹始盛?！?由此我們看到歷史上的武則天女皇是愛牡丹，發(fā)展牡丹的，而不是神話傳說中的貶牡丹。據(jù)考證，現(xiàn)在洛陽牡丹的主栽品種 “洛陽紅” 就是武則天從其山西西河老家引至上苑，后引至洛陽的品種?！安惶胤甲似G質(zhì)足壓群葩，而勁骨剛心尤高出萬卉”，則正是武則天贊美牡丹的佳句。

到了北宋，隨著政治中心的位移，洛陽很快恢復(fù)了中國牡丹栽培中心的地位，洛陽牡丹名冠天下。洛陽人特別推崇牡丹，養(yǎng)花、賞花成為風(fēng)尚。正如當時在洛陽做留守推官的歐陽修在 《洛陽牡丹記》 中所述： “洛陽人俗，大抵好花。春時城中無貴賤皆插花?！?北宋大學(xué)士哲學(xué)家邵雍祖居洛陽，最知洛陽的習(xí)俗，寫詩道： “洛陽人慣見奇葩，桃李開花未當花，須是牡丹花盛發(fā)，滿城方始樂無涯?！?由此可見洛陽人自古就有鐘愛牡丹，栽培牡丹和觀賞牡丹的習(xí)俗。

由于從東漢、魏、晉至隋，以及唐中的周朝，洛陽都是帝都，期間諸多帝王、官僚、貴族、文人、賈商，紛紛在洛陽修造宮殿、官邸、宅園，使洛陽形成了 “宮殿樓閣宏偉壯麗，士大夫之宅榭連檐衢”。北宋哲學(xué)家邵雍曾寫道： “人間佳杰唯寒食，天下名園重洛陽?！?正是因為數(shù)朝代的建設(shè)基礎(chǔ)，使得當時洛陽的造園藝術(shù)已達到相當高的水平，也自然帶動洛陽牡丹的發(fā)展。洛陽城圍數(shù)十里，家家有花園，凡園皆種牡丹。宋朝 《洛陽名園記》 載： “洛陽花甚多種，而獨名牡丹曰花。凡園皆植牡丹，而獨名此曰花園子。蓋無他池亭，獨有牡丹數(shù)十萬本?！?每到暮春牡丹盛開之時，萬人空巷，花海人潮，爭相觀賞。城里買花、賣花、觀花者成群結(jié)隊，駱繹不絕； 都人仕女傾城出動，車水馬龍； 豪門權(quán)貴開筵待客，賞花飲酒，醉而方休； 文人墨客弄筆揮毫、吟詩作畫，癡而忘歸。真乃司馬光所寫的壯觀景象： “洛陽春日最繁華，紅綠叢中十萬家。” 宋·歐陽公，《洛陽記》 中述： “洛陽之俗，開花時，士庶競為遨游，往往于古寺廢宅有池臺處，為市井幕簾，笙歌之聲相聞，最盛于月陂堤，張家園，栗棣坊，長壽東街與郭令宅，至花乃罷?！?可見當時牡丹花期的慶事活動景象。

北宋時期，中國牡丹的栽培已開始了。牡丹的育種技術(shù)也有了很大的進步，并且開始運用嫁接技術(shù)繁殖苗木，新品種不斷涌現(xiàn)。歐陽修當年曾驚呼： “四十年間花百變！” 在此基礎(chǔ)上，牡丹專著先后問世。宋仁宗景佑元年 (公元1034年) 歐陽修 《洛陽牡丹記》 刊出。此書列舉洛陽牡丹名品24個，其中重瓣品種13個，復(fù)瓣品種8個，單瓣品種3個，并解釋花名的由來，介紹洛陽人賞花、種花、澆花、養(yǎng)花、醫(yī)花的習(xí)俗； 對牡丹的分布、品種變異和育種，花型演變趨勢以及牡丹栽培經(jīng)驗，都作了簡要而深刻的記述，這是世界上第一部牡丹專著。十年后，歐陽修又撰寫了 《洛陽牡丹圖詩》，客觀地總結(jié)出 “洛陽地脈花最宜，牡丹尤為天下奇”。據(jù)考，當時記載中國牡丹品種達119個 (張峋 《洛陽花譜》)。僅周師厚撰寫的 《洛陽花木記》 中所列舉牡丹名稱的就有109個品種。

北宋末年，戰(zhàn)爭迭起，兵荒馬亂。繼而宋室南度。政治中心的位移，洛陽牡丹栽培面積銳減。取而代之陳州 (今河南淮陽) 牡丹興起，形成了中國牡丹的又一個栽培中心。陳州牡丹皆從洛陽引進，栽培面積遠遠超過洛陽。宋·張邦基 《陳州牡丹記》中有： “洛陽牡丹之品見于花譜，然未若陳州之盛且名也。園戶種花如種粟，動之頃計” 的記載。陳州牡丹的興起，對相距不遠的安徽亳州和山東曹州 (菏澤) 的牡丹發(fā)展具有一定的影響。但好景不長，陳州牡丹興盛不久，由于金人入侵，陳州牡丹面積急劇下降，幾乎被摧殘殆盡。

南宋時期，天彭 (今四川省彭州市) 牡丹發(fā)展較快，并享有盛名。所謂天彭牡丹，是指以彭州為中心包括成都等周圍地區(qū)的牡丹。天彭牡丹始栽于唐代，唐代大詩人杜甫有詩 《天彭看牡丹阻水》。唐宋之交，前蜀后主王衍的舅父徐延瓊自秦州 (今甘肅天水一帶) 僧院購到一株年代久遠的牡丹，移于成都新宅。后蜀后主孟昶引種許多牡丹，“于宣華苑廣加栽植，名之曰牡丹苑……” (宋·胡元質(zhì) 《牡丹記》)。另據(jù)清光緒年間所編的 《彭縣志》 載： “東岳殿為金華宮，建自漢代，唐金頭陀禪師重修。金頭陀在宮之永寧院開辟荒地，廣植牡丹，自成一景，尤以白牡丹出名，被譽為牡丹院”。

天彭牡丹的發(fā)展，很快成為四川乃至中國的牡丹栽培中心。此期間天彭種植牡丹面積和觀賞牡丹的熱潮都不亞于長安和洛陽?！短炫砟档ぷV》 載 “天彭號小西京 (宋時洛陽相對開封而稱之)，以其俗好花，有京洛遺風(fēng)，大家至千本?；〞r，自太守而下，往往即花盛處張飲帟幙，車馬歌吹相屬，最盛于清明寒食時?！?李心正在 《贈陳明府序》 中也載： “彭邑夙稱巨麗里，名花街，猶縣號小洛陽，皆以牡丹得名?！?《成都記》 中曰： “彭城牡丹在蜀為第一，故有小洛陽之稱。天彭謂之花州，牛心山下謂之花村?！?可見當時天彭牡丹的發(fā)展何等興盛。

天彭牡丹，大部分是引自洛陽，崇寧至宣和年間，當?shù)匕傩諒穆尻栙徎啬档ば缕贩N。洛陽牡丹傳入彭州，大大促進了天彭牡丹的發(fā)展，民間種花曾盛極一時。南宋時在蜀為官的大詩人陸游在 《天彭牡丹譜》 中，詳細記載了天彭牡丹的發(fā)展過程： “牡丹在中州，洛陽為第一。在蜀，天彭為第一。天彭之花，皆不祥其所自出土人云，曩時永寧院有僧種花最盛。俗謂之牡丹院，春時賞花者多集于此。其后花稍衰，人亦不復(fù)之。崇寧中，州民宋氏、張氏、蔡氏，宣和中，石子灘楊氏皆買洛中新花以。自是洛花散于人間，花戶始盛?！?《古今雜記》 也說： “彭州輔郡典州者多，其戚里得上苑”。“此彭門之始 (盛) 也。” 除了從洛陽大量引進牡丹新品種外，還有一部分是當?shù)仄贩N和收集失落到民間的牡丹。其當?shù)仄贩N中，大都是單瓣品種和半重瓣品種。宋·陸游 《天彭牡丹譜》 花釋名曰 “彭人謂花之多葉 (重瓣) 者，京花，單葉者川花?！彼螘r，天彭牡丹多集中于川流不息的著名游覽勝地丹景山上，依山而植?！杜砜h志》記縣西北32公里的丹景山，即因盛植牡丹而得名?！吧嫌心档て?，種花最盛，” 牡丹有“成樹盈把者”，相傳為后蜀移植。

天彭牡丹不僅株大、瓣多、花碩，而且品種優(yōu)良，如彭州紫、丹景紅、玉重樓等品種，都是天下之珍品。當時牡丹的栽培科學(xué)化已具有一定的水平，人們不僅運用分株、嫁接等方法繁殖牡丹，而且已出現(xiàn)播種天然授粉所結(jié)的種籽，從實生苗中選育優(yōu)良變異的品種。于是，牡丹新品種不斷出現(xiàn)。陸游在 《天彭牡丹譜》 “花品序” 中所載牡丹新品種已達64種。此外洛陽有的品種未記之。《天彭牡丹譜》 “花釋名” 中曰：“洛花見記于歐陽公者，天彭往往有之。此不載，載其著于天彭者?！?天彭牡丹大約到明代，由于戰(zhàn)亂頻繁，牡丹漸衰，包括民間的牡丹，也失落得尚存無幾。丹景山最盛處永寧院的牡丹，由于所處山頂僧院而幸免遭劫，被保留下來。但到民國時期，因為官吏、豪紳紛至沓來，寺僧不堪其擾，故意忍痛用沸水將花澆死，甚惜無奈，以求永寧。

金、元代是中國牡丹發(fā)展的低潮時期。在中國各主要牡丹產(chǎn)區(qū)，牡丹面積銳減，品種退化，很少能看到瓣化度高的珍貴品種?！扒~獨難遇，亦猶千人為英，萬人為杰，尤世不恒有者” (姚燧 《序牡丹》)。

明代，安徽亳州、山東曹州兩地開始發(fā)展牡丹，且發(fā)展極速，相繼成為中國牡丹栽培中心。此期間北京牡丹、江南牡丹、甘肅牡丹等均有所不同程度的發(fā)展。

明萬歷癸丑 (公元1613年) 年間，薛風(fēng)翔著 《亳州牡丹史》 載： “亳有牡丹始自德 (正德)、靖 (嘉靖) 間。亳人自洛乞魏花一本，以黃金一笏?！?“魏花入亳呈肉紅尖胎，樹綠如柳，” “花艷梅紅淺深相同，” “亭亭露奇”，“價值傾城”。真是魏紫出洛陽，在毫州更呈奇。毫州牡丹除了從洛陽引種外，由于與曹州同期發(fā)展，相互之間引進品種。如 《亳州牡丹史》 中對 “金玉交輝” 品種的記載： “此曹州所出，為第一品?！?“更有綠色一種，色如豆綠，大葉白花，千層起樓，出自鄧氏，真為異品，世所罕見?；ㄛ攀嫦鹊媒宇^，后復(fù)移根，俱未生，豈尤物為造化的忌歟。又有萬疊雪峰，千葉白花，亦曹州之神物，亳尚未有?！?考證當時亳州百姓種植牡丹的積極性甚高?！顿裰菽档ぁ?記載： 德靖年間，有薛、顏、李等諸家 “遍求他郡善本移植亳中，不惜重金購買名種，每以數(shù)千錢博一小芽，珍護如珊瑚?！?亳州百姓如此珍愛牡丹和群眾性地廣泛收集牡丹品種，使得亳州牡丹日漸興盛。到了隆慶、萬歷年間，牡丹在亳州，盛極一時。清·夏之臣 《評亳州牡丹》曰： “吾亳土脈頗宜花，毋論園丁地方，但好事者，皆能以籽種，或就根分移。其捷徑者惟取方寸之芽，于下品牡丹全根上如法接之。當年盛者長一尺余，即著花一二朵，二三年轉(zhuǎn)盛?！?這說明，當時在牡丹繁殖技術(shù)上，不僅靠籽播、分株，而且嫁接技術(shù)水平相當高。這種取其名貴牡丹品種的枝芽作接穗，利用一般牡丹根作砧木進行嫁接的繁殖技術(shù)，至今還被沿襲使用。當時在牡丹栽培中，種子播種繁殖的實生苗變異較多，“其種類異者，其種之忽變者也”，故牡丹新品倍出。據(jù)薛鳳翔 《亳州牡丹》 表中列舉的牡丹品種就有167個。薛鳳翔的《牡丹八書》，還從牡丹的種、栽、分、接、澆、養(yǎng)、醫(yī)、忌八個方面進行了具體的論述。這本書是中國牡丹栽培史上繼歐陽修 《洛陽牡丹記》 后的又一部牡丹專著。

曹州牡丹的發(fā)展起源于明代，據(jù)明萬歷蘇毓眉著 《兗州府志·風(fēng)土志》 曰： “古濟陰 (曹州) 之地，物產(chǎn)無異他異，惟土人好種花樹、牡丹、芍藥之屬，以數(shù)十百種?！辈苤菽档さ呐d起，對整個中國牡丹的發(fā)展影響巨大。繼牡丹在亳州興盛之后，曹州成為中國牡丹最大的栽培中心。清·蔣遷錫 《古今圖書集成·職方典·兗州府部》 載： “嘗考牡丹，初盛于洛下 (即洛陽，) 再盛于亳州，至今亳州寂寥而盛事悉歸曹州?！?從明朝至清朝 (清中后中國牡丹栽培中心為北京)，曹州都是中國牡丹栽培中心。直至現(xiàn)在，曹州仍是中國牡丹最為集中的生產(chǎn)基地之一。

曹州最初有相當部分的牡丹傳統(tǒng)品種乃直接和間接引種于洛陽牡丹。史載明嘉靖初，曹人趙瑞波好花，他行醫(yī)過洛陽時，得白、紫、粉、紅四種，植于曹州。到萬歷年間，他又親赴洛陽求得姚黃和魏紫等十幾種牡丹移植曹州。

明末清初，曹州牡丹發(fā)展達到了高峰，曹州城東北一帶，牡丹連阡接陌，萬紫千紅。明代謝在杭曾任東平府太守，他回憶路過曹州看牡丹的情景： “余過濮州，曹南一路，百里之中，香風(fēng)送鼻，蓋家家畦園之中俱植之，若蔬然” 《五雜俎》 還曰： 又在一家賞牡丹，“園可五十畝，花遍其中，亭榭之外，幾無尺寸隙地，一望云錦，五彩奪目。” 當時曹州的牡丹園更是鱗次櫛比，較為著名的園子有： 周花園、毛氏花園、萬花村花園、趙氏花園、凝香園、巢凝園等。這一切，足見當時曹州牡丹栽培之盛。流傳至今的 “趙粉”、“趙紅”、“趙紫”、“趙綠” 等牡丹珍品，就是當年趙樓村先民趙邦瑞等所選育而成?！昂螆@紅”、“何園白” 兩個品種，就是出自明萬歷三十八年 (公元1610年) 進士何應(yīng)瑞家的 “凝香園”。

清康熙年間，《曹南牡丹譜》 中記述了曹州牡丹的盛況： “雖屢遭兵燹，花木凋殘，不及往時之繁，然新花異種，競秀爭芳，不止于姚黃、魏紫而已也。多至一二千株，少至數(shù)百株，即古之長安、洛陽恐未過也?！?譜中所列牡丹品種達77個。清道光年趙孟儉撰 《?；h園牡丹譜》 中記載牡丹151種； 清光緒初年，趙世學(xué) 《新增?；h園牡丹譜》 中記載牡丹品種已達240余種。由此可見當時曹州牡丹新品種層出不窮。曹州牡丹直到清末才開始衰退，且大都毀于黃河決口洪水淹沒的自然災(zāi)害之中。

清代時，燕都 (今北京) 牡丹栽培已發(fā)展成較大規(guī)模。盡管曹州牡丹仍興盛未衰，但北京牡丹的發(fā)展較之曹州勝之有過，成為中國牡丹栽培中心。

北京自遼、金建都于此，牡丹栽培就日漸興盛。明代 《北京考》 上記載遼圣宗在統(tǒng)和十二年三月去長春宮觀賞牡丹。明朝時，北京牡丹發(fā)展空前，“金殿內(nèi)外盡植牡丹”。除宮廷外，城外也廣植牡丹，其中較為有名氣的三大牡丹栽植園，一是梁家園(今北京宣武門外梁家園一帶)。《篁墩集》 載： “園中牡丹、芍藥幾十畝，每花時，香冉冉聞里。論者疑與古洛中 (洛陽) 無異?！?二是清華園 (今北京大學(xué)西墻外)，據(jù)《燕都游覽志》 載： “武清侯別業(yè)，額曰‘清華園’，廣十里，園中牡丹多異種，以綠蝴蝶為第一，開時足成花海。” 三是惠安園 (今阜成門外花園村一帶)，園主惠安伯張元善。劉侗、于奕正 《帝城景物略》 載： “右安門外草橋，其北土近泉，居人以種花為業(yè)，冬則溫火暄之，十月中旬，牡丹已進御矣。都城牡丹時，無不前往惠安園者，園在嘉興觀西二里，堂前牡丹數(shù)百畝?！?明代大文學(xué)家袁宏道曾前往觀花云： “牡丹繁盛，約開五千余，‘平頭紫’ 大如盤者甚夥，‘西瓜瓤’ ‘舞青倪’ 之類，遍畦有之，一種為 ‘芙蓉三變’ 尤佳，曉起白如珂雪，已后作嫩黃色，午間紅暈一點如腮霞，花之極妖異者……自籬落以至門屏，無非牡丹，可謂極花之觀” (明·袁宏道 《張園看牡丹記》)。

清朝時，北京牡丹栽培盛極。在北京城南豐臺、草橋一帶，有十八個村莊以生產(chǎn)花卉為業(yè)，其中排林村種植牡丹最盛。在北京西山戒臺寺里有一個兩進四合院叫牡丹院，自清代以種牡丹而聞名。此院主要為行宮而建置。清朝廷恭親王奕訴曾在此留居十余年。民國時這里稱 “西山別墅”。史載牡丹院曾有名貴的黃牡丹和綠牡丹品種。北京牡丹的興盛，可謂凡園皆植牡丹，凡寺皆植牡丹。慈禧太后曾赦定牡丹為國花。在御花園的北京頤和園排云殿東側(cè)的仁壽殿處，曾修筑了牡丹臺，也叫國花臺，臺上廣植牡丹，慈禧命將 “國花臺” 三字刻于石上，至今此石還存于遺址處。位于白紙坊的崇效寺種植牡丹最多，每歲花開時節(jié)，四方游客如云。在北京西直門外的極樂寺，始建于明朝，重建于清朝，從建寺開始，就在寺東側(cè)大面積種植牡丹，清末因牡丹而名赫，更名為 “國花堂”，其匾額上 “國花堂” 三字為成親王親筆所寫。

中國牡丹傳入歐洲也正是在這一時期。1787年，英國東印度公司的一名外科醫(yī)生Alexander Duncan將第一株牡丹從廣州寄送到英國倫敦Sir Joseph銀行，這株牡丹具有紅色重瓣花朵，并于1789年移栽在倫敦皇家植物園邱園。1802年，一株具有單瓣白色花朵，花瓣基部有紫紅色斑紋的牡丹從廣州引種到英國哈德福夏郡Abraham Hame先生的花園中。英國植物學(xué)家Henry C.Andrews于1904年發(fā)表牡丹 (Paeonia suffru-ticosa Andr.) 的原始描述就是依據(jù)在倫敦栽培的這個植株。這是中國牡丹被科學(xué)家定名最早的一個種。

清朝是中國牡丹發(fā)展達到頂點而又衰落的時期。清代末年，隨著清政府的腐敗衰亡，中國牡丹在北京的栽培也漸衰向低潮。特別是到了民國時期，整個中國牡丹產(chǎn)區(qū)的牡丹幾乎散失殆盡，中國牡丹衰落至極。

以上為中國牡丹中主要群落——中原牡丹的盛衰發(fā)展歷史。其中包括天彭牡丹，雖地處西南，但牡丹栽植海拔高度相對小氣候與中原相似，從牡丹引種角度應(yīng)屬一類牡丹。在牡丹各個栽培中心相繼盛衰的同時，交替發(fā)展的中國牡丹栽培集中地還有甘肅一帶耐寒性的紫斑牡丹群落和江南諸地的抗熱耐濕的牡丹群落。此外，山西、河北、牡丹江市、延安等地牡丹在不同的時期，相對都有所發(fā)展。

銅陵的牡丹栽培距今已有一千六百多年的歷史?！躲~陵縣志·古跡》 篇記載： “仙牡丹，長山石竇中有白牡丹一株，高尺余，花二三枝，素艷絕麗?！?相傳為葛洪所種。據(jù)考證，仙牡丹相似今銅陵大面積栽培的藥用品種 “鳳丹白”?！躲~陵縣志》 卷十四中有石洞村 (今銅陵縣董店鄉(xiāng)) 盛嘉佑等人寫的 《牡丹宅懷古》 詩三首。其中有： “籌邊持節(jié)善懷柔，西夏還轅錫予優(yōu)。一種名花分御園，九重春色滿贏州?！?此時應(yīng)為北宋時期。如今銅陵所保留栽培的 “御園紅” 重瓣淺紅色品種，據(jù)盛姓花農(nóng)講，就是當年皇帝賜給他們祖先的。銅陵牡丹主要以生產(chǎn)藥材為主，品種單一，集中種植于鳳凰山一帶，其數(shù)量可為全國第一。有關(guān)白牡丹的栽培，《巢縣志》 和 《無為縣志》 均有記載。至今在巢湖市還有宋時留傳下來的山崖牡丹，由于花色雪白如玉，被稱為 “銀屏牡丹”，宋代時歐陽修在滁州任官時就對此株牡丹留下了詩句。這株牡丹特奇，千百年來，經(jīng)當?shù)匕傩沼^察，每年 “谷雨” 定開無疑，但綻開朵數(shù)卻有講究。11～13朵則預(yù)示當年大澇，6～7朵則預(yù)示當年風(fēng)調(diào)雨順，5朵以下則預(yù)示干旱。此外，安徽還有寧國、歙縣等地，歷史上也曾盛產(chǎn)牡丹?！秾巼h志》 載： “寧國、蟠龍素產(chǎn)牡丹，以黃、白為貴，土人運往廣東，價重洛陽，洪楊亂后，所產(chǎn)甚稀，近陳氏蒔藝尚保存遺種云?！?總之，安徽牡丹主要是以生產(chǎn)藥材為主，其觀賞品種數(shù)量相對較少。

在江南牡丹中，明代以江陰牡丹為盛。明·焦立《牡丹史序》載： “近世北之亳州，南之暨陽為獨著。”此外，蘇州、杭州一帶也有不少的種植牡丹。計楠《牡丹譜》(公元1809年)總結(jié)了江南水鄉(xiāng)牡丹栽培育種經(jīng)驗。在浙江嘉興，計楠共收集牡丹品種103個。到清時，上海牡丹較為繁盛。清修《上?？h志》載： “最盛于法華寺，品類極繁，甲于東南，有小洛陽之稱。”法華寺牡丹始于明代而盛于清代。品種曾多達百余種，后為黃園(也叫真如園)取代。除栽培中國品種外，還從日本、法國引進一些品種。民國時期，園主人黃岳淵撰《花經(jīng)》載： “現(xiàn)今牡丹品種極多，即予真如園中，已有四百余種，且年年在增加中?！笨上г搱@牡丹毀于抗日戰(zhàn)爭之中。

云南昆明、廣西灌陽也產(chǎn)牡丹。據(jù)考，法國的黃牡丹就是從中國云南傳入的。明朝時期，廣西灌陽盛植牡丹，曾有小洛陽之稱。明修《廣西通志》載： “廣西牡丹出靈川、灌陽，灌陽牡丹有高一丈者，其地名小洛陽?！?/p>

甘肅牡丹為紫斑牡丹，它是中國牡丹品種群的原始種之一。這一種群對中國牡丹的栽培種影響較大。中原牡丹種群中有些品種花瓣基部至今還有隱約可見的紅紫或紫黑色斑跡，這說明很久以前，甘肅牡丹就已傳入中原。

甘肅牡丹既不像洛陽牡丹大都集中于庭園種植，又不像曹州牡丹那樣集中連片大面積栽培，而是廣泛分布于全省成百上千個鄉(xiāng)村的農(nóng)家宅院中的零散型種植。它除了絕大多數(shù)品種花瓣保留有紫斑和具有耐寒性狀的特點外，這種群眾性喜愛牡丹、世代培育牡丹和分布廣泛本身就是一大特點，這是中國牡丹其它產(chǎn)區(qū)所不能比擬的。正是由于分散民栽這一特點，使甘肅牡丹受政治氣候影響不大，在發(fā)展上沒有明顯的興盛期，也沒有明顯的衰落期。千余年來，一直保持著穩(wěn)步發(fā)展。

甘肅牡丹分布在蘭州、榆中、臨夏、臨洮、隴西、定西等地區(qū)。較為集中的是臨夏、臨洮和蘭州。由于甘肅是野生紫斑牡丹的原產(chǎn)地，其園藝栽培至少始于唐代。古金鎮(zhèn)壓蘭州的金天觀牡丹相傳為唐代遺物。在臨夏，許多唐代建筑物上，都有牡丹瓶插和盆栽的磚雕。但有文獻可考的是明朝嘉靖年間所編《河州志》和龔景翰編的《循化志》，其中記載當?shù)夭粌H有牡丹、芍藥栽培，而且“打兒架山上野花極繁，多不知名，惟牡丹、芍藥可指數(shù)”，“保安上李屯(今青海同仁縣)獨產(chǎn)黃牡丹”?！逗又葜尽愤€載：“牡丹舊有數(shù)十種，近來栽培法，冠絕全省。”所謂河州，即今臨夏，古時也稱袍罕，曾是西秦王朝的京都。因此，臨夏牡丹的栽培就必然相似于中原牡丹的發(fā)展，受政治氣候制約，具有相對較明顯的興衰史。清代詩人吳鎮(zhèn)曾歌吟臨夏牡丹： “袍罕花城小洛陽，金城得比詎尋?！?，“牡丹隨處有，勝絕是河州”?？梢娕R夏在明清時牡丹栽培的興盛。

甘肅省大范圍的普遍栽植牡丹史由來已久。清編《甘肅新通志》曾有牡丹在甘肅“各州府都有，唯蘭州較盛，五色俱備”的記載。蘭州的憩園栽有牡丹，譚嗣同記述憩園“林亭之勝，瓊絕一時”。且“甘肅故產(chǎn)牡丹，而以署中所植牡丹為冠，凡百數(shù)十本，本著花以百計，高過屋”。正是由于甘肅古時陵丘土塬中遍地原產(chǎn)的紫斑牡丹，才為眾民提供了豐富的種質(zhì)資源，成為紫斑牡丹分布較廣的原因之一。

甘肅紫斑牡丹群落在中國牡丹中相對種性較純，但考其古時也有引種于中原牡丹。今臨洮西坪李姓家一株古老的 “魏紫”，就是他們祖先從洛陽引去的，至今還枝繁花碩，光彩照人。

此外，在唐代中國東北牡丹江一帶也曾盛植牡丹?！端赡o聞》 載： “富室安居逾二百年，往往為園地植牡丹，多至二、三百本，有數(shù)十千叢生者?！?陜北的延安萬花山，也盛產(chǎn)牡丹。清·嘉靖 《延安府志》 載： “花源頭產(chǎn)牡丹極多，樵者以之為薪?！碑?shù)厝艘再p花趕廟會的習(xí)俗有一千余年的歷史。

中國之大，牡丹遍植。湖北隆中牡丹、江蘇鹽城牡丹、浙江杭州牡丹、山西太原牡丹，河北易州牡丹、西藏牡丹、云南昆明牡丹、臺灣阿里山牡丹都有其特定時代、環(huán)境和不同的發(fā)展歷史。

縱觀中國牡丹發(fā)展歷史，沒有任何一種花卉能像牡丹一樣，其栽培中心隨著朝代的更換、政治中心的位移而變遷； 也沒有任何一種花卉能像牡丹一樣，其發(fā)展規(guī)模隨著國家的興衰、民族的存亡而榮枯； 更沒有任何一種花卉能像牡丹一樣，遍布中國大江南北，延植華夏數(shù)千春秋。唯有牡丹，史稱國花。能夠象征中國之花者，非牡丹莫屬。