1942年中國遠征軍入緬作戰(zhàn)失敗后，除一部轉入印度后編為駐印軍外，大部撤退至云南西部，編為第十一集團軍和第二十集團軍，沿怒江東岸設防，與西岸日軍隔江對峙。1943年4月，遠征軍司令長官部成立，初由陳誠任司令長官，后由衛(wèi)立煌繼任。
1944年4月中旬，正當駐印軍從胡康河谷向孟拱河谷挺進之際，國民政府軍事委員會在美國方面要求和要挾下，制定遠征軍策應緬北作戰(zhàn)方案，擬渡過怒江攻擊當面之敵，并相機攻占騰沖。遠征軍司令長官部據(jù)此制定渡江攻擊計劃，以第二十集團軍為攻擊軍，強渡怒江，以騰沖為目標；以第十一集團軍為防守軍，負責怒江東岸防守，并以一部渡江作戰(zhàn)，策應第二十集團軍^[1]。
5月11日黃昏，第二十集團軍所屬兩個加強團由栗樹壩、雙虹橋間強渡怒江，第十一集團軍也派出三個加強團由惠通橋等處渡江，策應第二十集團軍攻擊作戰(zhàn)。次日，遠征軍各部強渡均告成功。渡江各部面對日軍死守，展開猛攻，血戰(zhàn)數(shù)日，克復紅木樹等日軍沿江等據(jù)點。5月20日，軍令部長徐永昌以遠征軍各部強渡怒江后進展順利，而駐印軍已占領密支那機場，在此情況下日軍已難以向滇西大量增兵，因此提出“我遠征軍主力似應即乘機渡河，擴張戰(zhàn)果，進攻騰沖、龍陵、芒市之敵而占領之”。該建議獲蔣介石批準后即付諸實施，以第二十集團軍為右集團，攻擊騰沖；以第十一集團軍為左集團，攻擊龍陵、芒市^[2]。
第二十集團軍強渡怒江后，以第一九八師攻擊北齋公房。北齋公房是日軍在高黎貢山上的一個據(jù)點，騰沖北邊的咽喉，從山腳到山頂75華里散設著日軍的堡壘。第一九八師在空軍支援下，經(jīng)數(shù)日激戰(zhàn)全殲頑抗抵御的日軍，翻越高黎貢山隘口^[3]。第二十集團軍其余各部也擊潰當面之敵，向南追擊，于6月底逼近騰沖北郊。
騰沖是日軍在滇西最堅固的防守據(jù)點，城池一公里見方，城墻全用大青石壘砌而成，城外有來鳳山、飛鳳山等為天然屏障。7月2日，第二十集團軍以第五十三、第五十四軍對騰沖外圍發(fā)起攻勢。3日，攻克飛鳳山等，迫近騰沖城郊。但日軍依據(jù)堅固工事死守，攻城部隊進展緩慢，傷亡重大。26日，遠征軍在空軍支援下，以優(yōu)勢兵力對來鳳山日軍四個堡壘群同時猛攻，“官兵奮勇，前仆后繼，血戰(zhàn)竟日，迄傍晚止，殲敵大部，確占該山”。日軍被迫退入城內，“四門緊閉，深溝高壘，企圖困斗”。遠征軍兵臨城下，將敵四面包圍。但騰沖城墻既高且厚，兼有大盈江等河水環(huán)繞東西北三面，有險可憑。遠征軍攻城月余，在空軍連續(xù)猛烈轟炸下，將城墻炸開缺口十余處，方于8月21日開始向城內日軍攻擊。但“頑敵家家設防，街巷堡壘，星列棋布，尺寸必爭，處處激戰(zhàn)。我敵肉搏，山川震眩，聲折江河，勢如雷電，尸填街巷，血滿城沿”。遠征軍各部戰(zhàn)斗減員嚴重，遂從他處調兵增援騰沖前線?？鄳?zhàn)至9月14日，終將日軍全殲，攻克騰沖。第二十集團軍自渡過怒江至此，共生俘日軍官四人，士兵六十余人，擊斃日軍少將以下軍官百余人，士兵6000人^[4]。
第十一集團軍渡過怒江后，以第七十一軍新二十八師于6月初進攻松山。松山扼惠通橋咽喉，距橋僅六公里，有日軍守軍3000人，構筑有四個各自獨立又互為犄角的堅固工事群。新二十八師攻擊二十余日，傷亡慘重。6月下旬，由第八軍承擔起進攻的任務。第八軍在空軍和炮兵輪番轟炸下，先后發(fā)起八次圍攻，但至8月底仍無明顯進展，而傷亡重大。此時，遠征軍司令長官衛(wèi)立煌傳達蔣介石命令，限第八軍于9月上旬攻克松山，逾期依軍法論處。第八軍遂召集各師師長重新部署作戰(zhàn)計劃。9月初，第八軍以一部對松山頂峰日軍主陣地進行佯攻，而以工兵在松山頂峰日軍陣地垂直下30公尺處挖掘兩條地道，裝進10噸炸藥，將整個松山頂峰炸翻，終于全殲日軍3000余人，攻占松山。第八軍在松山之戰(zhàn)中官兵傷亡逾3000人^[5]。
第十一集團軍另一部第七十一軍主力于6月初向龍陵攻擊前進，6月6日迫近龍陵近郊，10日攻入龍陵市區(qū)。城內尚有數(shù)百日軍負隅頑抗。此時因連日暴雨，遠征軍行軍困難，彈藥輸送亦無法及時跟上，致使未能一鼓作氣攻克龍陵。而騰沖日軍卻以2000兵力南下增援，并沖入龍陵城內。芒市日軍亦北上竄犯，對攻擊龍陵的遠征軍形成反包圍態(tài)勢。遠征軍被迫退出龍陵城，“各官兵目睹功敗垂成，各個噓聲嘆氣”^[6]。此后中日雙方在龍陵城外激戰(zhàn)至7月底，處于膠著狀態(tài)。
8月14日，遠征軍向龍陵發(fā)起第二次攻擊。在空軍和炮兵猛烈轟炸下，步兵展開猛攻，反復沖殺至20日，將龍陵外圍據(jù)點全部占領。此時日軍2000余人又從芒市北上，持續(xù)向遠征軍進攻。遠征軍全力阻擊，激戰(zhàn)至9月中旬，迫敵退回芒市。而遠征軍為恢復戰(zhàn)力，也重新調整攻城部署。
10月29日，遠征軍向龍陵發(fā)起第三次攻擊。攻城部隊在空軍和炮兵支援下，先后突破日軍陣地，并與負隅頑抗之敵激烈搏殺?！敖?jīng)五日之激戰(zhàn)，將龍芒公路截斷，并逐次攻略龍陵城區(qū)外圍堅固據(jù)點”,于11月3日凌晨完全克復龍陵^[7]。
龍陵被攻克后，日軍在滇西已成強弩之末。遠征軍乘勝跟蹤追擊，掃蕩殘敵。19日，遠征軍挺進至芒市，對千余守敵發(fā)起猛烈圍攻。次日，日軍殘部向西南敗退，芒市被攻占。11月底，遠征軍進抵遮放，截斷遮放、畹町間公路，經(jīng)激戰(zhàn)于12月1日占領遮放。
此時日軍在滇西的據(jù)點只剩在中緬邊境的畹町了。12月12日，蔣介石電令遠征軍司令長官衛(wèi)立煌：“著遠征軍迅速攻擊畹町之敵，限亥月養(yǎng)日(12月22日)以前占領畹町具報。”^[8]遠征軍接令后部署對滇西日軍的最后進攻。12月28日，遠征軍對畹町地區(qū)日軍開始全線攻擊。日軍雖“憑堅固守頑抗，賴我官兵前仆后繼，奮勇搏斗，進展尚稱得手”。經(jīng)半月多激戰(zhàn)，遠征軍突破畹町外圍陣地后，三面包圍畹町，于1945年1月20日，殲滅守敵，占領畹町^[9]。隨后，遠征軍繼續(xù)追擊，肅清殘敵，并進入緬甸境內與駐印軍勝利會師。
中國駐印軍和中國遠征軍在緬北、滇西的反攻作戰(zhàn)，自1943年10月向胡康河谷發(fā)動進攻起，至1945年3月結束緬甸戰(zhàn)斗，歷時一年半，取得了輝煌的勝利。以中國駐印軍為例，大部時間以兩個師的兵力(最多時兩個軍轄五個師)連續(xù)擊破日軍六個師團的兵力，擊斃日軍27699人，擊傷42760人，俘虜395人^[10],成為抗戰(zhàn)時期中國軍隊攻擊作戰(zhàn)殲滅日軍的典范。中國軍隊在反攻作戰(zhàn)中也付出了慘重的代價，駐印軍傷亡12729人，遠征軍陣亡26697人，傷35541人，失蹤4056人^[11]。
緬北、滇西反攻作戰(zhàn)的勝利有力地支援了美軍在太平洋戰(zhàn)場對日軍的反攻，加速了日本法西斯的最后失敗，為全世界反法西斯戰(zhàn)爭作出了重要的貢獻。中國軍隊的英勇作戰(zhàn)和取得的輝煌戰(zhàn)績不僅使國人感到振奮，也贏得了并肩作戰(zhàn)的盟國的尊敬和贊揚。緬北、滇西反攻作戰(zhàn)打通的中印公路及駝峰空運線的改善，使大批美國援華物資得以運往中國，支援了中國抗戰(zhàn)。