指熟悉中文工具書特定的編排形式和檢索方法，迅速查找有關知識或資料線索的技能訓練。中文工具書根據(jù)編制目的，收錄內(nèi)容和功能用途，一般可分為字典詞典、類書政書、年鑒手冊、書目索引、文摘、表譜、圖錄等幾類。工具書具有輔導自學、指示讀書門徑、解答難題，提供資料的作用，因此，正確使用中文工具書能大大節(jié)省人們的時間和精力，使讀書治學收到事半功倍的效果。
運用這一技能的基本要求是要選擇內(nèi)容豐實、材料可靠、觀點正確、編排科學、查檢方便的工具書。其具體方法是：①考察工具書的科學價值?？雌鋬?nèi)容是否豐實，收錄全不全，材料是否可靠，解釋引證準確不準確，以及?？本痪?。盡量使用有較高科學價值的工具書。②注意工具書的思想政治傾向。如字典、詞典在選字、造詞及注釋、舉例等方面，體現(xiàn)了一定的思想政治傾向性。對各種工具書都應持分析的態(tài)度，決不能生搬硬套。③了解工具書的編排體例。工具書的編排體例，包括編排方式、檢索方法、印刷規(guī)則、文體等。它關系到檢索速度和使用效率等問題?，F(xiàn)代工具書的排檢法，大都采用部首、四角號碼和漢語拼音等檢字法。這些排檢方法，一般比較容易掌握，便于查找。但現(xiàn)有的一些舊工具書，有不少是采用“四部法”、“韻目法”或“庋擷法”等方法編排，如果沒有輔助索引，很難查找。因此應盡量選擇那些較便于查檢并有輔助索引的工具書。④同一種工具書應注意不同的版本。版本不同，材料的可靠性大不一樣。一般說來，應當選擇版本較新的工具書。注意版本的選擇，對于使用古代工具書有著特殊的意義。古代工具書，一般以原刻本為好。解放后翻印的古代工具書，大都采用該書的善本為底本，或附校記，或加標點，或添附錄，或增索引，有益讀者處甚多。⑤在具體使用一本工具書時，要注意查閱該書的序跋、凡例及部分內(nèi)容，并和同類工具書相比較。同時，還要注意掌握整個工具書的出版情況及有關評價資料等。